— Нет. Считай, что эти наряды куплены на твои собственные деньги. А твои деньги — будто бы мои, которые я оставил у тебя, чтобы ты кидал ими в тех, кто болтает за твоей спиной. Кто ещё осмелится клеветать на тебя, так скажи ему… — Тан Юэжоу вдруг опустила одежду, хлопнула себя по груди и, подражая его грубоватому тону, выпалила: — У меня полно денег, и я прекрасно живу без всякой вашей помощи! Просто до зубов завидуете, что у меня денег больше, чем у вас!
Фэн Пицзян громко рассмеялся — весь дневной мрак вмиг рассеялся.
Поступки и слова госпожи Юнь оказались совсем не такими, какими он представлял себе благородных девиц из знатных семей. Но она и не была одной из них — она всего лишь дочь купца, сопровождающая отца в торговых поездках.
Умна, обаятельна и в то же время трогательно наивна.
А Тан Юэжоу вдруг поняла: возможно, именно такой и есть её истинная натура. В прошлой жизни вся её кротость и благовоспитанность были лишь маской, которую она носила, унижаясь перед семьёй Чжэньго-гуна.
— Давай сначала примерь нижнее бельё. Тебе предстоит сражаться, так что я велела портному сшить его особенно удобным.
— Раз ты сама распорядилась, значит, наверняка подойдёт, — ответил он, не желая, чтобы она увидела его рану.
Лицо Тан Юэжоу вспыхнуло — она вдруг осознала, что сказала нечто неприличное. Как можно просить мужчину раздеться перед собой?
Она кивнула и взяла верхнюю одежду.
— Подними руки.
Фэн Пицзян медленно поднял руки, и движение потянуло за рану — он нахмурился.
— Ты ранен?! — встревожилась Тан Юэжоу и, не раздумывая, распахнула его одежду. Перед ней оказалась небольшая, но глубокая рана, на которую кто-то небрежно намазал мазь.
— Ничего страшного, это не в жизненно важном месте, — беззаботно сказал он и добавил: — Не больно, не волнуйся.
Она чуть не расплакалась, велела Миньхуа сбегать за мазью и бинтами и решила перевязать его сама.
Он уже собирался снять рубашку, но снова потянул за рану.
Тан Юэжоу поспешно придержала его за плечо. Её пальцы были нежными, его плечи — твёрдыми, как камень.
Она наклонилась, чтобы помочь ему снять одежду. Аромат её тела смешался с запахом алкоголя на его выдохе, создавая опьяняющий коктейль.
В полумраке комнаты её пальцы то и дело касались его горячего тела, отчего её щёки пылали. Она опустила глаза и больше не смела на него смотреть.
Неуклюже перевязав рану, она завязала огромный узел и взяла новое нижнее бельё, чтобы аккуратно надеть его на него. Из-за узла на груди образовался заметный бугорок.
Тан Юэжоу ломала голову, как бы скрыть этот узел, но Фэн Пицзян взглянул вниз и, к своему удивлению, обрадовался.
— Дай-ка я сам, — наконец опомнился он. Ощущение её прохладных пальцев всё ещё трепетало в его сердце. Он не ожидал, что между ними случится такой непосредственный контакт, и теперь не знал, как себя вести.
Он хотел держать дистанцию, но всё равно не мог устоять перед притяжением.
«Как же я оказался таким слабовольным?» — подумал он.
Тан Юэжоу медленно помогала ему одеваться. Миньхуа и Сюйхуа перешёптывались за дверью, обсуждая, не стоит ли им войти и помочь.
Цзяоцзяо первая нарушила молчание:
— Не надо, не надо! Не мешайте им наслаждаться моментом!
Сюйхуа, увидев её разбитые зубы, не удержалась от смеха:
— Тебе бы уже давно зубы поправить! Тогда и твоё «хорошее дело» не за горами!
А Лянь вздохнула с досадой:
— Да где их возьмёшь?! Иначе разве стала бы я ходить с этой развалиной во рту!
Одежду надевали постепенно: сначала нижнее бельё, потом из шёлкового свёртка достали тонкое, почти прозрачное халатное платье, и, наконец, поверх всего надели длинный кафтан с широкими отворотами. Тан Юэжоу аккуратно застегнула на его талии пояс с подвесками, а затем помогла ему обуть новые сапоги.
Он встал — его высокая фигура заслонила свет лампы, и комната погрузилась в полумрак.
Этот наряд идеально ему подходил. Правда, чтобы избежать сплетен, ткань выбрали не слишком роскошную — обычную, ничем не примечательную.
И всё же даже в такой простой одежде он выглядел величественно и мужественно — затмил бы любого из самых модных юношей столицы.
Увидев, как рада Тан Юэжоу, Фэн Пицзян тоже обрадовался и про себя решил непременно купить ей украшения и наряды.
— Ту самую тонкую одежду надевай обязательно в бою — она неуязвима для клинков и стрел.
Он растрогался:
— Это же сокровище! Я не могу принять.
— Это семейная реликвия. Дома ею никто не пользуется. Лучше пусть послужит тебе — истребляй песчаных разбойников, защищай границы и родину. Мои предки будут рады.
— Ну… спасибо тебе, Цзяло, — сказал он, чувствуя себя почти растерянным.
Он всегда спасал людей и охранял границы — но никогда не получал столь щедрого дара. А для него самого самым драгоценным подарком были её тихие слова, шепнутые ему на ухо.
— Впредь меньше пей, — мягко сказала Тан Юэжоу. — От вина всё путается.
— Нет, чем больше пью, тем яснее мыслю, — ответил он, принимая её заботу, но упрямо возражая.
— От избытка алкоголя страдает печень. А твоё вино такое крепкое — ещё и желудок жжёт.
— Ну… — Он вдруг переменил тему: — Вчера ведь и ты пила.
— Ничего страшного, это было вино из винограда, да и я вообще не пьянею.
Сюйхуа вдруг высунула голову в дверь и весело крикнула:
— Наша госпожа пьянеет уже от трёх чашек! Вчера просто упорно держалась, а потом вернулась и проспала весь день!
Фэн Пицзян с нежностью посмотрел на Тан Юэжоу.
Ему вдруг захотелось жениться на ней — чтобы она больше не вынуждена была терпеть пошлые взгляды и напиваться до одури, лишь бы угодить торговцам.
Но его собственная судьба ещё не решена…
Тан Юэжоу поправляла ему воротник. Их тени сливались на стене, и снаружи казалось, будто она прильнула к нему.
— Тс-с! — Цзяоцзяо приложила палец к губам и тихонько закрыла дверь.
Но вскоре они вышли из комнаты, и Цзяоцзяо изумлённо замерла, подумав: «Да они и правда не теряют времени!»
Фэн Пицзян позвал Ашина и Пути Мо и пригласил всех на ужин.
Попрощавшись, Тан Юэжоу вернулась в гостиницу.
Фу Хэ стоял во дворе, прямо как статуя, и сообщил:
— Кто-то прислал тебе подарок.
Тан Юэжоу удивилась — кто бы это мог быть?
Автор примечает:
Мини-сценка:
Цзяоцзяо: Этот господин Фэн всё так же стремителен… Хорошо хоть здоров и силён — хоть это компенсирует его поспешность…
Тан Юэжоу: Ты слишком много воображаешь!
Тан Юэжоу с любопытством ждала, но Фу Хэ велел слугам подать подарок — изящную шкатулку, инкрустированную узорами цветов гало. Сама шкатулка не выглядела особенно ценной.
— Неизвестно, от кого. Подарок не дорогой — специально, чтобы вы не побоялись и не вернули его.
— Значит, нам придётся его принять? — осторожно спросила Тан Юэжоу, не решаясь брать.
— Я проверил: внутри ни яда, ни ловушек. Похоже на книгу. Посмотри сама, — сказал Фу Хэ, не открывая книгу — ведь между ними существовала граница госпожи и слуги.
Слуги передали шкатулку Миньхуа.
В этот момент вернулся Чжуан Чжуньюэ с визита к лекарю. Яньвэнь что-то тихо сказал ему, и тот направился к Тан Юэжоу под их руководством.
Фу Хэ не знал о том, что Тан Юэжоу отравили любовным зельем, и теперь, видя, как Чжуан Чжуньюэ снова приближается к ней, всё больше убеждался, что у этого человека тёмные замыслы.
Тан Юэжоу же считала Чжуан Чжуньюэ загадочной личностью — то ли доброй, то ли коварной — и решила не мешать ему. Он слепой, так что без стеснения провёл рукой по шкатулке, открыл книгу и пролистал несколько страниц.
— Шкатулка действительно безопасна, — спокойно сказал он и слегка поклонился в сторону Фу Хэ. — Вы впервые в Юньчжуне, и, вероятно, не знакомы со всеми местными диковинками. Поэтому я позволил себе проверить подарок для госпожи Юнь.
Фу Хэ мысленно усмехнулся: «Этот слепец уже не раз пытался подстроить что-то подозрительное — и всё так очевидно! А теперь ещё и притворяется добряком. Думает, мы дураки?»
Вслух же он ответил:
— Благодарю за заботу.
Тан Юэжоу тоже поблагодарила его, и все разошлись по своим комнатам.
Она достала книгу. На обложке золотыми буквами было выведено что-то на западнограничном языке, что она не могла прочесть.
Вспомнив вчерашний обед в таверне, где переговоры велись через переводчика, она подумала: «Если переводчик ошибётся — и суммы, и условия перепутаются. Это может привести к серьёзным недоразумениям».
Решив выучить язык Западной Границы, она с интересом открыла книгу…
— А-а-а! — вскрикнула она и швырнула том на пол.
Миньхуа и Сюйхуа вбежали:
— Госпожа, что случилось? В книге ловушка?!
— Н-н-нет! — зажала она лицо ладонями, а румянец уже расползался по шее. В голове вдруг возник образ Фэн Пицзяна, выходящего из воды после омовения — белоснежная, мускулистая спина, мощное, стройное тело…
— Тогда чего ты так испугалась? — Сюйхуа поддержала её и потянулась за книгой.
— Не трогай! Там… там… ядовитые насекомые! — Тан Юэжоу поспешно удержала её.
Миньхуа нахмурилась, осторожно подняла книгу, но, заглянув внутрь, тоже швырнула её и, зажав лицо, начала вертеться на месте:
— Госпожа, там два огромных жирных червя дерутся!
А Лянь и Цзяоцзяо, услышав шум, уже бежали к двери, но Тан Юэжоу, улыбаясь, помахала им рукой, чтобы не входили.
Затем, всё ещё красная, она шепнула Миньхуа:
— Маленькая хитрюга, раз уж увидела содержимое, зачем притворяться? Спрячь книгу, чтобы отец не нашёл. Потом вместе почитаем!
Она подмигнула, и в её чёрно-белых глазах застыли капли влаги, а румянец всё ещё не сошёл с лица.
**
Несколько дней подряд Фэн Пицзян почти не видел Тан Юэжоу — он был занят обучением железной конницы. Солдаты тренировались не только во дворе гостиницы, но и выезжали в пустыню, отрабатывая конные манёвры и строи.
Первое нападение на песчаных разбойников не увенчалось успехом, и те наверняка вернутся — ещё злее и опаснее. Поэтому следующая битва должна быть выиграна любой ценой. Весь отряд был в напряжении, ожидая решающего дня.
Между тем по городу поползли слухи: семья Юнь будто бы таит в себе тайны, а их дары — настоящие сокровища. А дочь Юнь, Цзяло, несравненно красива, и нет сомнений, что семья Юнь в будущем станет ещё богаче и влиятельнее.
Слухи о красоте Юнь Гало быстро разнеслись. Толпы богатых купцов стали осаждать гостиницу, каждый привозил дары в надежде заручиться её расположением.
Фу Хэ был в отчаянии и возвращал почти все подарки. Только тот, кто прислал книгу, так и не показался — он продолжал посылать мелкие западнограничные безделушки через хозяина гостиницы. За несколько дней накопилось несколько таких посылок. Фу Хэ и Чжуан Чжуньюэ проверили их — внутри не было ничего подозрительного.
Вскоре начали поступать предложения руки и сердца. Семья Юнь вынуждена была запереться в номерах — даже Юнь Шэнь не мог выйти на улицу, чтобы не быть окруженным толпой.
Фэн Пицзян чувствовал себя не в своей тарелке. Он знал, какие нравы у местных купцов. Цзяло — словно луна на небе! Как она может достаться этим жирным, мерзким людям?
«Надо срочно вмешаться! Не дать этим уродам обмануть Цзяло!» — решил он.
В это время вернулся гонец из Западного гарнизона, принеся с собой все сбережения Фэн Пицзяна. Солдат еле держался на ногах под тяжестью двух мешков золота и серебра.
Фэн Пицзян щедро отблагодарил его золотой монетой.
Ночью, когда все солдаты уже спали, он нарушил воинский устав, перелез через стену гостиницы и отправился покупать подарки для возлюбленной.
Разузнав, где находится самая дорогая лавка хуфу, он ворвался туда и с грохотом швырнул мешок на прилавок:
— Доставайте самые дорогие и красивые наряды!
Хозяин задрожал от страха. Приказчики принесли несколько ярких комплектов, шепча между собой:
— Это всё наши самые дорогие модели. Выбирайте, что нравится.
Фэн Пицзян взглянул и поморщился:
— Да они же все одинаковые! Только цвет разный! Какой самый дорогой? И какой больше всего нравится девушкам?
Глаза хозяина блеснули — перед ним явно стоял простак. Он велел подать из кладовой зелёный кафтан с серебряной вышивкой и сказал:
— Это наш самый дорогой экземпляр. Все девушки мечтают о таком.
— Не ври мне! Если все девушки мечтают, почему на улице никто в таком не ходит?!
Хозяин взмок от страха — оказалось, этот громила не так глуп, как казался.
Но всё же рискнул:
— Да кто ж его себе может позволить? Сто восемьдесят золотых за штуку!
— Это и правда самый дорогой? — уточнил Фэн Пицзян.
— Да-да-да! — выдохнул хозяин, уже жалея, что не запросил триста или четыреста.
«Видимо, я всё-таки добрый человек!» — подумал он.
Фэн Пицзян оценил наряд: «Цзяло белокожая — этот изумрудный цвет ей отлично подойдёт».
Он радостно отсчитал золото, схватил одежду и помчался дальше — искать ювелирную лавку.
http://bllate.org/book/4719/472777
Готово:
