Неизвестно, когда она сюда явится — лучше убраться заранее, а то вдруг нагрянет, а ступить будет некуда.
Правда, он твёрдо решил, что между ними ничего не случится.
Но пока она пробудет в Юньчжуне, он будет молча её оберегать; а когда она уедет — станет молиться за неё, желая, чтобы повсюду, куда бы ни занесла её дорога, рядом всегда оказался тот, кто будет беречь её с заботой и уважением.
Он нежно коснулся ладонью груди.
Авторские заметки:
Маленькая сценка:
Чжуан Чжуньюэ: Обожаю, когда вы хотите меня, но боитесь!.. Э-э-э… Что-то не так?
Тан Юэжоу: Не то чтобы не хочу — просто время ещё не пришло. Как только настанет — сразу за дело!
Второй мерзавец: А-а-а! Почему у меня до сих пор ни единой сцены, а у этого слепого третьего героя их больше, чем у меня?! Автор, сними одежду и ложись ко мне в постель — поговорим!
Автор: Да уж, эта уловка у тебя совсем не работает! (закатывает глаза) Хочешь, чтобы тебя пораньше избили? Кулаки принцессы уже не могут дождаться!
Фэн Пицзяну приснилось в ту ночь.
Бескрайние жёлтые пески свистели в ушах. Он скакал на коне и вдруг оказался в пышном императорском охотничьем парке, где увидел это изящное, крошечное личико.
Лицо принцессы Юнинин и Юнь Гало слились в одно. Он так испугался, что чуть не вырвался из сна.
Но его удержала Айму.
— Пицзян-гэ, не уходи! У меня столько всего наболело — хочу тебе рассказать! — крепко держала она его за руку и не отпускала.
Сзади с громким смехом бежали женщины.
— Какой красивый молодец! Да ещё и воин! Женат ли?
— У моей племянницы как раз возраст замужний — не хотите взглянуть?
— Молодец, пора тебе жениться! Без семьи и дела не пойдут!
Женщины окружили его, и десятки рук — то грубых, то нежных — тянули его в разные стороны, будто стая волков дралась за добычу.
Он задыхался и изо всех сил кричал:
— Не трогайте мою грудь! Измятёте! Ай! Я не женюсь! Вам до меня нет дела!
В мгновение ока все женщины превратились в войска вражеских государств Западных земель. Он сражался голыми руками против тысяч, но тут же был разорван на части.
Его душа в сновидении увидела, как Цзяло стоит в стороне и тихо плачет. Айму и те женщины рыдали, не в силах остановиться.
На этот раз он действительно проснулся — весь в холодном поту.
Скоро должен был взойти рассвет. Остальные уже встали и собирались: в последнее время требовалось усиленно тренироваться, чтобы как можно скорее уничтожить песчаных разбойников и вернуть спокойствие жителям Юньчжуна и купцам, проезжающим транзитом.
Ночь была такой холодной, что даже солнце, казалось, вставало позже обычного.
Во всех постоялых дворах вокруг ещё царила тишина. Он боялся, что ранние учения разбудят Цзяло, и вышел медленно умываться.
Как раз в это время мальчик по вызову начал готовить завтрак для воинов.
Один из них, увидев Фэн Пицзяна, сказал:
— Господин, по приказу городского главы мы уже уведомили постояльцев в соседних гостиницах, что утром будут слышны звуки учений. Просят отнестись с пониманием, так что вам не стоит сдерживаться.
Фэн Пицзян кивнул:
— Городской глава всё предусмотрел. И кстати, я не господин.
Мальчик по вызову смущённо улыбнулся, не зная, как теперь обращаться, и откланялся.
Фэн Пицзян больше не церемонился: надел доспехи, собрал тысячу всадников и начал учения на временно отведённом плацу — верховая езда, стрельба из лука, рукопашный бой. Вся мощь элитного отряда Западного гарнизона была здесь как на ладони.
— Сменить построение! — громко скомандовал Фэн Пицзян.
Ашина немедленно поднял красный флажок. Фэн Пицзян бросил на него взгляд, и тот в панике заменил его жёлтым.
Всадники на мгновение замешкались, и строй чуть не рассыпался.
Лицо Фэн Пицзяна стало суровым:
— Ашина! Мы с тобой, может, и друзья в обычной жизни, но учения — всё равно что бой. Ни малейшей ошибки! Впредь не повторяй подобного. Даже если придётся учить сигналы флагов день и ночь — выучи!
Ашина вздрогнул и серьёзно кивнул.
Пусть другие и думают, что этот Адаши обычно весёлый, иногда даже рассеянный, но стоит коснуться чего-то связанного с боем — он становится предельно сосредоточенным и требовательным. Сейчас, возглавляя тысячу всадников, он проявлял невероятную строгость.
Многие в других отрядах шептались, будто великий генерал боится, что его приёмный сын затмит родных сыновей, и потому всячески его подавляет.
Но Ашина знал правду: великий генерал молча и упорно передавал этому юному Адаши всё своё боевое мастерство. Тот же усердно трудился: в лагере кроме тренировок и чтения военных трактатов ничего не делал. А сложнейшие книги понимал с полуслова.
В бою он — силач, в стратегии — мудрец. Его тщательно скрываемый свет уже начал пробиваться наружу, готовый вспыхнуть ярким пламенем.
Он обязательно станет орлом пустыни. А когда взлетит высоко, шепот змеев и крыс в песках уже не долетит до его ушей.
Именно поэтому Ашина готов был следовать за Адаши до самой смерти. Жаль только, что Пути Мо, глупец, до сих пор думает, будто у него к Адаши какие-то странные чувства.
Это уж совсем никак не объяснить…
Резкий окрик Фэн Пицзяна вернул Ашину в реальность. Солдаты внизу не смели медлить — бежали или останавливались, не смея выразить недовольство.
Солнце взошло. Фэн Пицзян стоял лицом на восток — туда, где находилась гостиница, в которой остановилась Тан Юэжоу.
Его мысли на миг рассеялись: не донёсся ли его голос до её утреннего сна?
Взгляд опустился на правую руку, сжимавшую длинное копьё.
Ах, этот указательный палец… Как же неловко!
Он поспешно переложил копьё в левую руку и начал энергично трясти правую.
Не помогает! Неужели ему всю жизнь придётся стыдиться?!
Пути Мо, стоявший рядом, остолбенел.
«Что за чепуха? Учения идут, а Адаши ведёт себя как сумасшедший! С какого перепугу? Раньше он никогда не отвлекался!»
**
Тан Юэжоу проснулась от звуков учений и долго лежала в постели, прислушиваясь. Прикусила палец, пытаясь различить голос Фэн Пицзяна. Вдруг донёсся его громкий, звонкий окрик — щёки её слегка покраснели.
«Ранняя пташка — позднего червяка», — вспомнила она. Ведь она здесь для торговли, нужно скорее сбыть весь товар. Пора вставать.
Она села.
Миньхуа и Сюйхуа уже готовили для неё одежду и украшения. Увидев, что хозяйка проснулась, они поспешили помочь.
— Госпожа, почему так рано встали? Вас разбудили соседи? Пойду поговорю с этим Фэн-господином! — сказала Сюйхуа.
— Не надо. Отец сегодня, вероятно, выйдет к купцам-ху, а мне нужно проверить товар.
Она села перед бронзовым зеркалом, позволяя служанкам умыть её и расчесать волосы.
Миньхуа, что крайне редко случалось, начала болтать без умолку:
— Вспоминаю, как в Минцюэ вас всегда будила… э-э-э… она… А теперь вы плохо едите, плохо спите и встаёте так рано. Это же мучение!
Тан Юэжоу кивнула, соглашаясь с первой частью. Жизнь во дворце была роскошной и изысканной, ленивой и размеренной. Лишь её мать, уже в возрасте, вставала рано, тренировалась и потом будила дочь на завтрак.
Такая милость была завистью для детей других наложниц.
Сюйхуа умыла госпожу и тщательно вымыла ей руки, затем подала цветочную воду для лица.
Тан Юэжоу, увидев множество тазов с горячей водой, спросила:
— Воды привезли слишком много. Кто носил — А Сюй или Цзиньну? Пусть меньше этим занимается.
— Не волнуйтесь, госпожа! Я дала немного денег хозяину, чтобы присылали воду! Даже в дороге ваш быт не должен страдать, — ответила Сюйхуа.
Миньхуа наклонилась к уху Тан Юэжоу:
— Сюйхуа потратила свои деньги! Я видела, как она тайком отдавала их!
Тан Юэжоу засмеялась:
— Эта девчонка! У меня же есть деньги у вас — почему не берёте?
Сюйхуа хихикнула:
— Деньги госпожи — на большой заработок! Надо накопить побольше приданого, чтобы вы хорошо вышли замуж. Вы — в рай, а мы — за вами! Мои же гроши всё равно ни на что не годятся — потратила и ладно!
— Ещё «за вами»! Ты хочешь быть курицей или собакой, а я — нет! — засмеялась Миньхуа.
Посмеявшись, оделись, быстро позавтракали, и Тан Юэжоу отправилась с Фу Хэ проверять товар в подвальном складе гостиницы.
Склад находился под землёй — так экономили место и обеспечивали безопасность груза.
Правда, внутри было темно, поэтому все спустились с факелами и велели охранникам открыть ящики.
Открыли несколько ящиков с фарфором. Охранники по одному вынимали изделия для осмотра Фу Хэ и Тан Юэжоу.
Когда достали первый-второй слой, стражники задрожали и чуть не уронили посуду.
— Осторожнее! Разобьёте — продадитесь в рабство, и того не хватит! — крикнул казначей.
Фу Хэ бросил на него взгляд: «Этот актёр слишком увлёкся. Неужели Чжуан Слепой где-то рядом и смеётся?»
От крика казначея один охранник сразу упал в обморок. Остальные изумились, и вслед за ним один за другим стали падать — «бух», «бух» — звуки не прекращались.
— Что случилось? Вас что, песчаные разбойники ранили? — встревожилась Тан Юэжоу.
— Э-э… Нет! — поспешил объяснить капитан охраны А У. — Просто не ели, голова кружится, да ещё здесь душно…
Едва он договорил, как ещё несколько человек рухнули на пол.
Фу Хэ повернулся к управляющему и казначею:
— Мне срочно нужно идти на встречу с купцами вместе с главным господином. Проверьте весь товар до моего возвращения.
Он вывел Тан Юэжоу из склада.
Увидев, что большинство охранников в обмороке, управляющий и казначей не стали тратить время на тщательную проверку. Велели А У и другим просто открыть ящики и бегло взглянуть.
А У облегчённо выдохнул: «Как только товар уйдёт, нам не придётся становиться рабами!»
«Слава Небесам! Слава Небесам!»
Фу Хэ оставил Тан Юэжоу в гостинице: впервые встречается с чужеземными купцами, опасался, что с ней могут возникнуть неловкости.
Тан Юэжоу тоже почувствовала, что появляться сразу — слишком резко, и спокойно осталась.
К этому времени многие купцы уже проснулись, но шум на улице не мог заглушить звуков военных учений.
Тан Юэжоу снова задумчиво прислушалась, сердце её забилось быстрее. Очнувшись, она увидела, что Миньхуа и Сюйхуа с хитрыми улыбками смотрят на неё, А Лянь поглаживает свой остренький подбородок, а Цзяоцзяо витает в облаках с покрасневшими щеками.
— Пойдёмте, найдём лавку тканей, — сказала она служанкам.
— Зачем? У нас и так ткани полно, да и продавать свои ткани здесь не будем! — почесала голову Сюйхуа.
Тан Юэжоу молчала. На улице она обошла множество лавок и остановила выбор на одной.
Сюйхуа совсем растерялась. Эта лавка торговала не шёлком или парчой, а какой-то серой, невзрачной хлопковой тканью.
— Из такой ткани шьют нижнее бельё: в холод — греет, в жару — впитывает пот. Очень удобно, — объяснила Тан Юэжоу и отправилась искать Фэн Пицзяна.
В «лагере» учения уже закончились. Весь день они отдыхали, а после полудня должны были выехать в пустыню для патрулирования и борьбы с песчаными разбойниками.
Тан Юэжоу подкупила мальчика по вызову и через чёрный ход отправилась к Фэн Пицзяну.
Прямо у двери она наткнулась на него — он стоял голый по пояс и обливался водой из ведра.
Вода с шумом лилась ему на голову, стекала по мускулистым плечам и спине, превращаясь от жара его тела в лёгкий пар.
Солнечные лучи озаряли его, и он казался божеством с небес, окутанным туманом.
Мощная, почти осязаемая сила обрушилась на Тан Юэжоу.
Щёки её вспыхнули. Она уже собиралась отвернуться, как вдруг Фэн Пицзян обернулся.
— Цзяло, ты пришла! Хочешь вместе облиться? — весело крикнул он, но тут же осёкся.
«Что за язык! — подумал он. — Ведь хотел спросить, не хочет ли она пообедать».
Тан Юэжоу знала, что он любит поддразнивать, и сделала вид, что не услышала:
— Пойдём, снимем мерки.
Миньхуа и Сюйхуа переглянулись — поняли: принцесса хочет сшить ему одежду!
Цзяоцзяо, увидев Фэн Пицзяна под душем, тут же представила их вдвоём в самых странных позах и решила, что теперь не сможет смотреть на принцессу без смущения.
«Снимать мерки? Ох-ох-ох! В доме Ли мне говорили, что принцесса Юнинин кроткая и благородная, а оказывается — такая решительная! Но именно так и надо: оба горячие и прямые, им не нужно тратить время на намёки. Хм-хм…»
Фэн Пицзян зашёл в помещение, оделся и вышел с ней.
Едва они прошли немного, на перекрёстке навстречу выбежали несколько девушек.
— Опять… — пробормотал Фэн Пицзян, и девушки покраснели.
Все держали в руках одежду, обувь и сапоги, робко глядя на него, но не решаясь заговорить.
http://bllate.org/book/4719/472774
Готово:
