Когда обоз въехал во двор гостиницы, стало ясно: заведение бедное. В зале стояло всего четыре-пять столов со стульями, но ехать дальше было слишком неудобно. Да и хозяин, надрывая глотку, кричал:
— У нас в городке только одна гостиница! Пропустите — и не найдёте другой!
Тан Юэжоу кивнула, давая понять свите, что остановятся здесь.
Миньхуа и Сюйхуа тут же вынули отрез шёлка, разрезали его и тщательно застелили им все столы и стулья, прежде чем пригласить Тан Юэжоу сесть.
Хозяин и братья Яньвэнь с Яньу остолбенели:
«Шёлком подстилают задницу своей госпоже? А потом выбросят? Нет, наверняка пойдут продавать! Настоящие купцы-жулики!»
Все уселись, заполнив весь зал. Хозяин засуетился, принимая заказы.
Управляющий трижды напомнил, чтобы посуду хорошенько вымыли, и дополнительно вручил хозяину золотой листок.
Фу Хэ завёл беседу с тем молодым человеком и вновь предложил купить его зонт, но получил вежливый отказ.
— Тогда скажите, господин, куда вы направляетесь? Если путь совпадает, не могли бы одолжить ваш зонт на несколько дней? — без малейших колебаний обратилась Тан Юэжоу к незнакомцу, даже не надев вуаль. Ведь теперь она — дочь купца, и какое ей дело до приличий?
— Наш господин из рода Чжуан, — быстро вмешался Яньвэнь, назвав лишь фамилию, чтобы гости знали, как обращаться.
— Меня зовут Чжуан Чжуньюэ, — однако сам юноша представился полностью.
— Как раз! Имя нашей госпожи тоже… — Сюйхуа чуть не проболталась, но Миньхуа больно ущипнула её за бок.
— Ай! — вскрикнула Сюйхуа. — Меня клоп укусил!
Под столом девушки начали дёргать друг друга за руки.
Чжуан Чжуньюэ, однако, не проявил любопытства к недоговорённой фразе и спокойно ответил:
— Мы едем в Юньчжун.
Его пальцы, тонкие и изящные, продолжали работать резцом, и в мгновение ока из деревяшки проступил силуэт коня.
Фу Хэ насторожился ещё больше:
— Господин Чжуан едет в Юньчжун… Неужели тоже по торговым делам?
Рука с резцом замерла. Лезвие соскользнуло — на шее коня образовался некрасивый выступ.
Чжуан Чжуньюэ тихо произнёс:
— Еду лечить глаза.
С этими словами он положил резец и просто надавил пальцами на выступ — и тот исчез, будто его и не было.
Тан Юэжоу заметила этот жест и насторожилась.
**
После ужина хозяин разместил всех по комнатам.
Фу Хэ по-прежнему считал появление Чжуан Чжуньюэ подозрительным и отправился к Тан Юэжоу, но в её комнате никто не отозвался. Он инстинктивно бросился к покою Чжуан Чжуньюэ. В полумраке Тан Юэжоу лежала на кровати с закрытыми глазами, а Чжуан Чжуньюэ сидел рядом и вытирал руки. Миньхуа, Сюйхуа и воины стояли неподвижно.
— Что здесь происходит?! — взревел Фу Хэ.
Как так? После ужина принцесса уже лежит на чужой постели?! Если об этом узнает Император, всей свите несдобровать!
Голова Фу Хэ распухла от ярости. Не раздумывая, он схватил Чжуан Чжуньюэ и проверил его на силу.
Этот слепец оказался совершенно беззащитен.
Фу Хэ с отвращением отшвырнул его в сторону.
Яньвэнь и Яньу уже готовы были вступиться, но хозяин их остановил.
— Отец! — Тан Юэжоу вскочила, заикаясь от смущения. — Господин Чжуан говорит… он умеет править кости и может на время изменить внешность! Я… я просто хотела попробовать на себе!
Фу Хэ чуть не лишился чувств от гнева. Принцесса совсем не ценит собственную жизнь! Позволить незнакомцу трогать лицо — ведь тот в любой момент может нанести удар!
— Тело и волосы даны тебе родителями! — кричал он. — Хочешь изменить облик? Неужели тебе стыдно за то, что родители дали тебе?
— Отец… — Тан Юэжоу подошла и обняла его за руку, капризно надув губы. — Ты же сам говорил, что в Юньчжуне полно хуцзи — высокие переносицы, глубокие глаза, все красавицы! Дочь не хочет быть там последней!
— Глупость! Пусть слепец правит твоё лицо! Если он его изуродует, ты будешь последней где угодно! — Фу Хэ развернулся к Чжуан Чжуньюэ. — Мы, семья Юнь, хоть и купцы и не вращаемся среди знати, но мою дочь Гало тебе не тронуть! Хочешь богатства — скажи, сколько нужно, отдам! Только не смей приближаться к ней!
Яньвэнь и Яньу не выдержали и начали переругиваться с Фу Хэ. Шум привлёк управляющего, стражников и всю свиту. Увидев драку, они бросились помогать «хозяину» Фу Хэ.
— Отец! Прекратите! — Тан Юэжоу изображала крайнее беспокойство, но внутри ей было не до смеха, а до слёз: «Императорский тайный страж Фу Хэ устраивает драку в захолустной гостинице!»
Но изменить внешность было необходимо — иначе её непременно узнают шпионы Чжэньго-гуня.
Раньше она не знала о возможности правки костей, но теперь, встретив такого мастера, непременно должна попробовать!
Ради Великой Ци — что значат боль и перемена облика?
В крайнем случае потом найдёт этого человека и вернёт себе прежнее лицо!
— А Лянь! Цзяоцзяо! Успокойте отца! — приказала Тан Юэжоу.
Две женщины-воина холодно вмешались в драку. Как только они подняли руки, все замерли и разошлись.
Фу Хэ поправил одежду, не в силах вымолвить ни слова, глядя на дочь.
Тан Юэжоу надула губы и отвернулась.
Миньхуа и Сюйхуа переглянулись: «Госпожа всего несколько дней вне дворца, а уже научилась такой дурацкой гримасе! Если так пойдёт, от её величественной осанки ничего не останется!»
А Лянь грубо сказала:
— Господин, девушки всегда стремятся к красоте. Желание госпожи стать прекраснее — вполне естественно.
Фу Хэ фыркнул:
— Ей это нужно?! Хотите — меняйте сами!
Цзяоцзяо холодно бросила:
— Отлично. Тогда А Лянь и я попробуем первыми. Пусть господин Чжуан потренируется на нас и покажет своё мастерство.
— Вы! Негодницы! — Фу Хэ чуть не лишился чувств.
Чжуан Чжуньюэ, однако, был раздосадован ещё больше:
— Не надо. Боюсь, испорчу ваши лица.
— Наши лица… не испортить, — А Лянь потрогала свои высокие скулы.
Все слуги-мужчины мельком взглянули на «прелести» воительниц и опустили глаза, с трудом сдерживая смех.
Да, точно — хуже, чем сейчас, уже не будет. Но девушки оказались сообразительными и временно уладили ссору между отцом и дочерью. Что будет дальше — покажет время.
Два дня подряд лил дождь, и выехать было невозможно.
Фу Хэ, кроме того что отправил людей связаться с Юнь Шэнем, мог лишь сидеть в гостинице и злиться.
Ссора Тан Юэжоу с отцом была лишь притворством. Вспоминая, как в прошлой жизни Фу Хэ погиб мучительной смертью, она чувствовала вину и то и дело ходила его утешать. Однако желание изменить облик не ослабевало, и каждый раз она выводила Фу Хэ из себя, отчего ей становилось ещё тяжелее на душе.
Однажды днём «отец и дочь Юнь» обедали в зале в мрачном молчании.
Внезапно дождь прекратился, и солнце ярко засияло.
С лестницы раздался скрипучий звук — кто-то спускался с второго этажа.
Двое в чёрных круглых кафтанах, с мечами на боку и гибкой походкой — это, несомненно, были А Лянь и Цзяоцзяо.
Цзиньну зажмурился, боясь увидеть их лица и расхохотаться. Но не успел прикрыть глаза, как увидел:
овальные лица, брови-ивовые листья, узкие миндалевидные глаза, высокие переносицы, алые губы — точь-в-точь модные красавицы столицы. Даже лица у них были одинаковые, словно сёстры-близнецы.
Когда они, словно яркие бабочки, плавно сошли по лестнице, слуги невольно воскликнули:
— Это… правда А Лянь и Цзяоцзяо?
Тан Юэжоу кивнула с улыбкой:
— Теперь я сама похожа на служанку… Мастерство господина Чжуана действительно великолепно! Сделать двух женщин совершенно одинаковыми — это уже искусство!
Фу Хэ бросил на неё презрительный взгляд. Хотя перед ним и была золотая ветвь императорского рода, ради её безопасности он обязан был играть роль строгого отца.
Сюйхуа бросила палочки и подбежала к воительницам, кружась вокруг них:
— А Лянь! Цзяоцзяо! Вы такие красивые!
Те улыбнулись.
— Я тоже хочу правку костей… — Сюйхуа потрогала свои пухлые щёчки и потрясла их за руки. — Больно?
Девушки кивнули.
— Тогда почему два дня не было слышно ваших криков?
Цзяоцзяо подняла мешочек и высыпала на стол кучу деревяшек:
— Это то, что мы грызли эти дни… Боялись, что крики потревожат других.
Когда она открыла рот, все увидели: зубы у неё почти все сломаны, и речь заметно свистела.
Цзиньну, увидев, что у такой красавицы такие зубы, не выдержал и «пхнул» рисом прямо в лицо А Сюю, сидевшему напротив. Все расхохотались.
А Сюй, весь в рисе, стукнул кулаком по столу, и его хохот прокатился по залу:
— Га? Га? Га? Га?
Его смех был таким странным, что все смеялись ещё громче.
А Лянь и Цзяоцзяо растерянно прикрыли лица ладонями и застыдились, покачиваясь у лестницы.
Сюйхуа сгибалась от хохота:
— Вы… вы… спросите господина Чжуана… умеет ли он… лечить зубы… ха-ха-ха-ха!
Даже Тан Юэжоу, обычно сдержанная, не удержалась и засмеялась до слёз:
«Очевидно, господин Чжуан не умеет лечить зубы!»
Не умеет лечить зубы!
Лечить зубы!
Зубы!
Ха-ха-ха-ха!
Не выдержать!
Она «пхнула» рисом и, покраснев, опустила голову.
Автор говорит: не забудьте добавить в избранное! Можно сохранять как всю статью, так и отдельные главы!
В комментариях могут выпасть приятные бонусы~
В следующей главе появится главный герой в образе грубоватого воина! Обязательно читайте!
* * *
Мини-спектакль:
Фу Хэ: Этот слепец явно охотится на красоту моей дочери и моё состояние!
Чжуан Чжуньюэ: Слепец ничего не видит. Он видит лишь, что ты — глупец.
Отряд Тан Юэжоу вскоре встретился с Юнь Шэнем.
Два «богатых купца» при встрече тут же стали называть друг друга братьями и вели себя как давние друзья. Тан Юэжоу ласково звала его «дядюшка», а слуги — «старший господин».
Юнь Шэнь покрылся мурашками от этих слов и мысленно молил всех замолчать.
Но, как водится, не бывает счастья без несчастья… Слуги его «брата» не давали ему передохнуть ни минуты, расспрашивая обо всём подряд, будто хотели довести его до смерти от неловкости.
«Ах, ради будущего сына придётся терпеть этот позор…» — думал он, прижимая руку к груди и глядя в небо с тоской.
Благодаря проводникам Юнь Шэня отряд значительно ускорил движение на запад. Оба каравана держались отдельно от грузов с сокровищами, поэтому путь проходил без помех, хотя все тревожились за товары.
Погода резко менялась — то жара, то холод. Тан Юэжоу и её свита поочерёдно заболевали, и после нескольких таких волн все сильно похудели.
А Лянь и Цзяоцзяо страдали особенно — из-за разрушенных зубов они почти не могли есть и исхудали до острых подбородков. Но им это нравилось: они смотрели друг на друга и томно улыбались. Правда, наклонять голову было больно — подбородки упирались в грудь.
Больше всех переживал Фу Хэ: принцесса упрямо настаивала на правке костей, и отец с дочерью постоянно ссорились. Он даже пытался прогнать Чжуан Чжуньюэ, но тот со слугами, словно тени, снова появлялся рядом.
— Да он как собака — не отучишься! — не выдержал Фу Хэ, ругая Чжуан Чжуньюэ.
Стражник съёжился:
— Господин… Вы что… назвали госпожу… соба… собачьим… — Он вспомнил о непревзойдённой красоте принцессы и захотел дать себе пощёчину.
— Ты ослышался! — строго сказал Фу Хэ.
— Господин, госпожа снова пошла к слепому Чжуану, — сообщил управляющий Бао той ночью у двери.
— Слепой Чжуан… Кто знает, правда ли он слеп, — вздохнул Фу Хэ, потерев лицо. — Пойдём, устроим скандал.
Но не успел он войти в комнату Чжуан Чжуньюэ, как услышал его наставительный голос:
— Госпожа Юнь, вы уже начали правку костей. Прерывать нельзя — иначе лицо исказится навсегда.
— По… нятно… — прошептала Тан Юэжоу слабым голосом.
Фу Хэ замер на пороге. Он не осмелился вмешаться — вдруг и правда испортит лицо принцессе? Но вспомнив муки А Лянь и Цзяоцзяо и то, что принцесса даже не грызла деревяшки, понял: она готова на всё.
«Ладно. Если у неё есть свой замысел, не стану мешать. Моя задача — охранять её».
Он махнул управляющему, чтобы тот уходил, и встал у двери, наблюдая за происходящим внутри.
— Госпожа Юнь торопится изменить облик, поэтому буду действовать решительно. Если станет невыносимо — скажите, я сделаю перерыв.
http://bllate.org/book/4719/472767
Готово:
