Когда Лу Цинъюнь вешала ему на пояс ароматный мешочек, Гу Яньци не сводил с неё глаз — вплоть до того момента, когда она закончила.
Его взгляд упал на её белоснежные пальцы и задержался на нескольких едва заметных красноватых точках — будто от уколов иглы.
Он нахмурился и тут же поднёс её руку к лицу.
Лу Цинъюнь вздрогнула от неожиданного движения и инстинктивно попыталась вырваться.
— Не двигайся, — мягко, но твёрдо произнёс Гу Яньци, бережно обхватив её ладонь. — Это из-за вышивки мешочка укололась?
Лу Цинъюнь опустила глаза.
— Пустяки. При вышивке всегда пару раз иголкой уколешься — совсем не больно.
Конечно, она не собиралась признаваться, что укололась именно тогда, когда задумалась о нём. Иначе Гу Яньци непременно возгордится.
Гу Яньци сжал её руку ещё крепче.
— Как это «не больно»? Наверняка же страшно болело. Мы с тобой с детства вместе — ты всегда была такой избалованной. Помнишь, в детстве чуть что — и плачешь. А тут палец уколола… Десять пальцев — к сердцу ближе всего.
Увидев на его лице смесь боли и вины, Лу Цинъюнь лишь мягко улыбнулась. Она ткнула пальцем ему в уголок рта:
— Не смотри так, будто мне палец отрезали. Просто два укола иголкой — совсем не больно, правда.
Гу Яньци поднёс её пальцы к губам и осторожно дунул на ранки.
По всему телу Лу Цинъюнь пробежала лёгкая дрожь. Она смотрела на его сосредоточенное лицо и будто снова увидела того маленького Яньци-гэ, который, когда она падала и громко рыдала, аккуратно задирал ей штанину и дул на ссадину.
Её улыбка засияла, как солнечный свет:
— Теперь, когда ты подул, совсем не больно. А если тебе правда жаль меня, обещай, что будешь носить только этот мешочек — и ни на минуту не расставаться с ним, разве что во время купания.
— Нет, — без раздумий отрезал Гу Яньци.
Лицо Лу Цинъюнь мгновенно вытянулось. Он тут же поспешил объяснить:
— В лагере постоянно в грязи и пыли катаюсь — мешочек быстро испортится. Обещаю, что в остальное время он не будет покидать меня.
Лу Цинъюнь почувствовала, как внутри разлилась сладость.
— Ну и пусть порвётся! Порвётся — я тебе новый вышью, ещё лучше.
Гу Яньци ничего не ответил, лишь про себя поклялся беречь этот мешочек как зеницу ока.
…
В ту ночь Лу Цинъюнь снова не могла уснуть.
Она ворочалась в постели, думая о Гу Яньци: о том, как он сказал, что любит её; о том, как смотрел на неё; о его заботе; о том, как бережно дул на её палец.
Щёки её вспыхнули, и она, закрыв лицо ладонями, застонала от смущения, переворачиваясь с боку на бок.
Оказывается, у Яньци тоже есть такая нежная, трогательная сторона.
Тем временем Гу Яньци был не лучше. С того момента, как проводил Лу Цинъюнь до ворот дворца и вернулся домой, он заперся в своей комнате и всё сидел, глупо улыбаясь, сжимая в руках подаренный ею мешочек.
Он приблизил его к лицу и вдохнул аромат. Внутри были травы, способствующие сну, но вместо сонливости его охватывало всё большее волнение.
Будь Лу Цинъюнь согласна, он бы немедленно ринулся во дворец и попросил бы Его Величество назначить свадьбу — лишь бы поскорее забрать свою принцессу домой.
Хотя… и не стоит торопиться. Раз она уже дала согласие, назад пути у неё нет.
Гу Яньци подошёл к кровати и положил мешочек рядом с подушкой. Так, вдыхая его лёгкий аромат, он наконец заснул.
На следующее утро, едва Гу Яньци вышел из комнаты, он столкнулся лицом к лицу с Лю Яньжань.
Увидев его, Лю Яньжань поспешила подойти и мягко произнесла:
— Братец, ты проснулся.
Гу Яньци, вспомнив, как вчера бросил её одну, неловко почесал нос.
— Двоюродная сестра, вчера я…
— Ничего страшного, братец, — с пониманием перебила его Лю Яньжань. — У тебя с той девушкой наверняка важные дела были, раз оставил меня.
— Не называй её «девушкой». Она младше тебя на несколько месяцев.
Лицо Лю Яньжань мгновенно застыло. Она натянуто улыбнулась:
— Правда?
Хотя она и была его двоюродной сестрой, Гу Яньци с детства либо проводил время в военном лагере с отцом Гу Чжэнъянем, либо учился во дворце вместе с принцами. Даже когда бывал у деда, чаще всего играл с мальчишками. Поэтому с Лю Яньжань их связывали лишь формальные родственные узы.
Гу Яньци слегка кашлянул, переводя тему:
— Ты уже позавтракала?
Лю Яньжань хлопнула себя по лбу:
— Ах, какая я рассеянная! Увидела тебя — и всё забыла. Я как раз пришла звать тебя на завтрак.
— Хорошо, — коротко отозвался Гу Яньци.
Лю Яньжань шла рядом с ним и несколько раз пыталась заговорить — спросить, кто та девушка и какое место она занимает в его жизни. Но, увидев холодное выражение его лица, всякий раз глотала слова.
Опустив голову, она невольно бросила взгляд на пояс Гу Яньци — и увидела там ароматный мешочек.
Сердце её сжалось. Вчера такого украшения на нём точно не было, да и вообще он никогда не носил ничего подобного. Значит, мешочек появился после возвращения домой…
Это подарок той девушки? И он его принял? Неужели это означает…
Дальше думать она не смела.
Гу Яньци обернулся и заметил, как бледна его сестра.
— Ты плохо выглядишь. Нездоровится? Может, вызвать врача?
— Нет-нет, со мной всё в порядке, братец, — выдавила Лю Яньжань сквозь улыбку.
Она шла за ним, как во сне, думая только об одном: та девушка явно особенная для Гу Яньци, раз он ради неё бросил её, Лю Яньжань, одну на улице.
В столовой Гу Яньци встретила его мать Лю Жуюнь. Она сразу заметила, что настроение сына сегодня необычайно хорошее.
— Яньци, у тебя сегодня прекрасное настроение, — с улыбкой сказала она.
Она редко видела, чтобы её сын так явно выражал радость. Лица-то особо не улыбалось, но вся его аура стала мягче. Другие этого, возможно, и не замечали, но ведь она носила его под сердцем девять месяцев — сразу всё чувствовала.
Гу Яньци сел за стол и, не церемонясь, схватил булочку и сунул в рот.
— Да нормально всё. Когда нет войны, я всегда в отличном настроении.
— Правда? — засмеялась Лю Жуюнь. — А ведь совсем недавно ты ходил, как туча над головой, и на всех смотрел с раздражением.
Гу Яньци кашлянул:
— Бывает такое… Я всегда такой.
(Тогда ведь думал, что Лу Цинъюнь с этим пёсом Цзян Хаосюанем… Естественно, настроение было ни к чёрту.)
Лю Жуюнь фыркнула:
— Не ври. Ты тогда был совсем другим… Эй, нельзя же есть так неотёсанно! Если девушки увидят, кто захочет выйти за тебя замуж?
Гу Яньци пожал плечами:
— Ну и пусть. Мне их симпатии не нужны.
(Мне нужна только моя третья принцесса.)
Лю Яньжань тут же воскликнула:
— Нет, братец! Ты такой мужественный… и очень нравишься людям!
При этом она опустила голову, будто стесняясь своих слов.
Лю Жуюнь, увидев эту сцену, всё поняла. Она с лёгкой иронией посмотрела на племянницу. Так вот зачем та якобы скучала по ней и приехала в гости!
Гу Яньци, не доев булочку, проглотил комок и чуть не подавился. Он судорожно схватил кувшин с водой, запил и наконец перевёл дух.
Неловко взглянув на Лю Яньжань, он схватил ещё одну булочку и вскочил:
— Мама, я в лагерь!
Он поспешил уйти, будто за ним гнались. Добравшись до укромного места, он принялся жевать булочку, всё ещё не веря своим ушам.
Неужели сестра намекнула на что-то большее? Или это просто невинные слова?
Он яростно откусил кусок.
— Нет, так не пойдёт. Я всегда считал её сестрой, а она…
Теперь всё встало на свои места: с тех пор как она поселилась в доме, времени с матерью проводит всё меньше, зато постоянно вертится рядом с ним, настаивает, чтобы он брал её с собой…
И тут он вспомнил, как Лу Цинъюнь вчера говорила о Лю Яньжань.
Выходит, третья принцесса сразу всё поняла, но не сказала ему ни слова!
Гу Яньци раздражённо фыркнул:
— Эта девчонка знала — и молчала!
Доев булочку, он уже твёрдо решил: раз теперь он в курсе чувств Лю Яньжань, нужно как можно скорее отправить её обратно в дом Лю. Иначе дальше будет только неловкость.
…
После ухода Гу Яньци Лю Жуюнь с лёгкой усмешкой посмотрела на племянницу:
— Яньжань, ешь спокойно. Потом зайди ко мне в покои — есть о чём поговорить.
С этими словами она вытерла губы и покинула столовую.
Лю Яньжань сжала ложку так, что костяшки побелели. Она знала: сейчас сболтнула лишнего. Просто не смогла сдержаться, услышав, что у Гу Яньци есть та, кто ему нравится.
Но, может, это и к лучшему? Если она «случайно» даст понять тётушке свои чувства, та, возможно, поддержит их союз. Ведь брак между двумя семьями Лю и Гу — это же укрепление родственных уз!
При этой мысли настроение Лю Яньжань заметно улучшилось.
Тётушка с детства её баловала и любила. Узнав, что племянница влюблена в Яньци, наверняка одобрит их брак. Может, даже сразу отправится к отцу с предложением руки и сердца!
После завтрака Лю Яньжань подошла к двери комнаты Лю Жуюнь. Глубоко вдохнув, она тихонько постучала.
— Входи! — раздался изнутри голос тёти.
Лю Яньжань осторожно открыла дверь и вошла, стараясь выглядеть растерянной и наивной.
— Тётушка, вы звали меня? — робко спросила она.
Лю Жуюнь ласково поманила её рукой:
— Подойди, Яньжань, садись рядом.
Лю Яньжань послушно присела рядом, и тётя тут же взяла её за руку:
— Скажи мне честно, Яньжань: то, что ты сказала за завтраком, — правда?
— А? — Лю Яньжань сделала вид, что не понимает, но тут же сообразила. — Конечно, тётушка! Я искренне так думаю.
— Ты правда не считаешь, что твой братец грубоват? — с лёгким волнением спросила Лю Жуюнь.
Ведь её сын, хоть и выглядел снаружи образцом благородства и утончённости — и многих этим вводил в заблуждение, — на самом деле имел немало привычек, о которых знали только близкие.
http://bllate.org/book/4717/472644
Готово:
