Вскоре Лю Яньжань велела служанке собрать её вещи, и вместе с ней отправилась в дом генерала.
...
Прошло несколько дней, прежде чем Лу Цинъюнь наконец вышила мешочек для благовоний и положила внутрь ароматную смесь, подходящую мужчине.
Глядя на готовый мешочек, Лу Цинъюнь испытывала глубокое удовлетворение. Она бережно держала его в обеих ладонях и не могла удержаться от мысли: «Нравится ли Гу Яньци этот подарок, который я так старательно готовила?»
Лу Цинъюнь приказала подать шкатулку из парчи и аккуратно уложила туда мешочек.
Закончив, она с радостным ожиданием отправилась к Гу Яньци, чтобы вручить ему вышитый подарок.
По пути в дом генерала сердце Лу Цинъюнь бешено колотилось от волнения.
— Цюйюэ, как думаешь, понравится ли ему мешочек, который я вышила? — спросила Лу Цинъюнь, чувствуя, будто её сердце вот-вот выскочит из груди.
— Ваше Высочество, не тревожьтесь понапрасну, — заверила Цюйюэ, хлопнув себя по груди. — Я уверена, молодой генерал будет в восторге!
Лу Цинъюнь улыбнулась и крепче прижала шкатулку к себе. Она приподняла занавеску кареты и выглянула наружу. Прямо напротив, у лавки на другой стороне улицы, шёл Гу Яньци с совершенно бесстрастным лицом, а за ним следовала девушка в розовом шифоновом платье — милая и изящная, она почти вплотную держалась за ним.
Вдруг девушка что-то заметила на прилавке и потянула Гу Яньци за рукав. Тот достал кошель и купил ей эту вещицу.
Лу Цинъюнь молча сжала губы и опустила занавеску. В душе закипела обида: всё это время она сидела во дворце и вышивала для него мешочек, терпя уколы иглы, а он гуляет с красавицей под ручку!
— Ваше Высочество? Что случилось? — удивилась Цюйюэ, явно почувствовав резкую перемену настроения принцессы.
Лу Цинъюнь фыркнула:
— В дом генерала можно не ехать. Возвращаемся во дворец.
— А?! Почему? — воскликнула Цюйюэ. — Ваше Высочество же хотели вручить молодому генералу благодарственный подарок! Как так вышло?
— У него сейчас рядом красавица, — с досадой сказала Лу Цинъюнь. — Где ему до меня?
— Красавица? Откуда Высочество знаете?
Лу Цинъюнь молча указала за окно. Цюйюэ тут же прильнула к занавеске и увидела Гу Яньци в компании девушки.
— Ваше Высочество… Вы что, ревнуете?
— Ревную? С чего бы? — возмутилась Лу Цинъюнь. — Я вовсе не ревную, Цюйюэ, не смей так говорить!
— Если бы Высочество не ревновали, зачем так волноваться? — с улыбкой спросила Цюйюэ. — Да, они идут вместе, но это ещё ничего не значит. Неужели из-за этого Высочество откажется от встречи с молодым генералом? Это совсем не похоже на Вас.
— Я… — Лу Цинъюнь не нашлась, что ответить.
— Если Высочество не хотите идти, я скажу вознице возвращаться, — сказала Цюйюэ и потянулась к занавеске.
Но Лу Цинъюнь остановила её:
— Кто сказал, что я не пойду?
Она же не из тех, кто отступает при первых трудностях!
Лу Цинъюнь вышла из кареты и, увидев их удаляющиеся спины, окликнула:
— Гу Яньци!
Услышав её голос, Гу Яньци мгновенно обернулся и увидел перед собой Лу Цинъюнь с лёгкой улыбкой на лице.
Он быстро подошёл к ней и с радостью спросил:
— Ваше Высочество! Как вы здесь оказались?
— Я вышла из дворца, чтобы найти тебя…
Лу Цинъюнь не успела договорить, как к ним подбежала Лю Яньжань и крепко схватила Гу Яньци за руку.
— Двоюродный брат, не ходи так быстро! — сказала она, а затем повернулась к Лу Цинъюнь. — Двоюродный брат, а кто эта девушка?
Лу Цинъюнь смотрела на руку Лю Яньжань, обхватившую руку Гу Яньци, и сцена эта казалась ей невыносимо раздражающей.
Она слегка приподняла бровь и с насмешливой улыбкой спросила Гу Яньци:
— Так это твоя двоюродная сестра? Двоюродный брат и сестра — разве не излюбленные герои всяких романтических повестей?
Гу Яньци резко вырвал руку и приблизился к Лу Цинъюнь. Увидев её пристальный взгляд, он поспешно объяснил:
— Не думай ничего лишнего. Она всего лишь моя двоюродная сестра. Сегодня, когда я собрался выходить, она упросила взять её с собой.
Лю Яньжань переводила взгляд с одного на другого. Она видела, как глаза Гу Яньци светились только для Лу Цинъюнь, и внутри у неё всё сжалось от досады. Но на лице она сохранила нежную улыбку и снова окликнула:
— Двоюродный брат…
Лу Цинъюнь улыбнулась:
— Я ничего не думаю. Просто сегодня я хотела поговорить с тобой, но, похоже, ты занят прогулкой с двоюродной сестрой. Тогда отложим разговор на потом!
Гу Яньци лишь из уважения к своей матери терпел эту изнеженную сестру, которая через каждые два шага жаловалась на усталость. Он уже давно искал способ избавиться от неё.
Увидев, что Лу Цинъюнь собирается уйти, он заторопился. Достав из кошелька слиток серебра, он вручил его Лю Яньжань:
— Сестра, купи себе всё, что хочешь. Мне срочно нужно уйти.
С этими словами он бросился вслед за Лу Цинъюнь.
— Зачем вернулся? — с вызовом спросила Лу Цинъюнь. — Разве не нужно провожать свою изнеженную двоюродную сестричку?
Даже Гу Яньци, не самый проницательный человек, уловил в её голосе нотки ревности. Лицо его озарила счастливая улыбка, и он тихо спросил:
— Третья принцесса… Вы что, ревнуете?
Лу Цинъюнь бросила на него презрительный взгляд:
— Ты, наверное, сошёл с ума.
Позади них Лю Яньжань с досадой топнула ногой. Она столько времени уговаривала двоюродного брата вывести её на улицу, так мечтала побыть с ним наедине — и вдруг какая-то незнакомка всё испортила!
Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Ей хотелось броситься вперёд и разорвать их дружескую пару, но она боялась, что импульсивный поступок лишь усугубит холодность Гу Яньци к ней. Пришлось сдержаться.
Гу Яньци шёл рядом с Лу Цинъюнь:
— Теперь нас никто не слышит. Ваше Высочество, о чём вы хотели поговорить?
Лу Цинъюнь остановилась. Огляделась по сторонам, потом посмотрела на шкатулку в руках и замялась.
— Здесь слишком людно. Не место для разговоров.
Гу Яньци тоже заметил шкатулку, которую она с самого начала крепко держала. «Неужели она для меня?» — подумал он с надеждой.
— Тогда найдём подходящее место, — предложил он, сдерживая волнение.
Лу Цинъюнь глубоко вздохнула, словно принимая важное решение:
— Хорошо.
Они нашли укромное место, где никого не было.
Лу Цинъюнь прикусила губу и вложила шкатулку в руки Гу Яньци:
— Это тебе. Благодарственный подарок.
Сердце Гу Яньци забилось быстрее. Дрожащими пальцами он открыл шкатулку. Внутри лежал чёрный мешочек для благовоний, на котором золотыми нитями была вышита парящая орлица.
Лу Цинъюнь отвела взгляд, не решаясь смотреть на его реакцию:
— Это просто на скорую руку. Если не нравится — верни.
Гу Яньци тихо рассмеялся:
— Мне очень нравится! Вы сами вышили?
Лу Цинъюнь повернулась к нему:
— Ты правда нравится? Не ври только из-за того, что я принцесса. Если не нравится — отдай!
Она протянула руку, чтобы забрать мешочек.
Гу Яньци отступил на шаг:
— Мне правда очень нравится. Очень-очень.
— А почему ты вышила орлицу?
— Потому что ты похож на орла, парящего в бескрайнем… — Лу Цинъюнь вдруг осеклась.
Гу Яньци с теплотой смотрел на неё:
— Значит, мешочек вышили лично вы, Ваше Высочество?
— Ну и что? — вспыхнула Лу Цинъюнь. — Да, я вышила! Разве плохо получилось? Я спрашивала у нескольких служанок — все говорили, что красиво!
— Нет, Ваше Высочество, вы вышили прекрасно, — сказал Гу Яньци и шагнул ближе. — Только…
Лу Цинъюнь инстинктивно отступила:
— Только что?
— Только знаете ли вы, какое значение имеет, когда девушка дарит мужчине мешочек для благовоний? — пристально посмотрел он на неё.
«Он знает…» — сердце Лу Цинъюнь заколотилось.
— Но если Высочество не знали, ничего страшного, — продолжал Гу Яньци. — Я всё равно восприму это как знак…
Он не договорил — Лу Цинъюнь бросилась вперёд и зажала ему рот ладонью.
— Не говори! Я не это имела в виду!
Гу Яньци мягко взял её за запястья и опустил руки.
— Третья принцесса, неважно, знали вы или нет. Я воспринял ваш подарок всерьёз. Я люблю вас и хочу провести с вами всю жизнь. Согласны ли вы?
Лу Цинъюнь чувствовала, как сердце вот-вот вырвется из груди.
— Ты… что ты сейчас сказал?
— Третья принцесса, я люблю вас, — повторил Гу Яньци чётко и ясно.
В его ясных глазах читалась искренность, и кровь бурлила в жилах. Если бы не мешочек, он, возможно, и не решился бы так скоро признаться.
Но раз уж она подарила ему вышитый собственными руками подарок, он больше не мог сдерживать чувства.
Хотя Цюйюэ и говорила ей, что Гу Яньци неравнодушен, услышав признание своими ушами, Лу Цинъюнь была потрясена.
Постепенно шок сменился радостью. Она опустила голову и тихо сказала:
— Ты правда это имеешь в виду? Если любишь меня, будь готов: я очень вспыльчивая и ревнивая.
Гу Яньци рассмеялся:
— Я всё это знаю. Но для меня это лишь делает вас ещё милее.
Щёки Лу Цинъюнь залились румянцем.
— И ещё… Если любишь меня, больше не ходи с другими девушками.
Теперь она была уверена: она любит Гу Яньци. Не знала, когда это чувство зародилось, но видя его с той «двоюродной сестрой», она ревновала.
Раз он любит её, а она — его, зачем притворяться? Любовь — это то, за что нужно бороться. Так учили её отец и старший брат с детства.
Гу Яньци лёгкой улыбкой коснулся её губ:
— В лагере я вижу только грубых солдат. С какими девушками мне ходить? Разве что с вами.
— Как же! А сейчас разве не с двоюродной сестрой гулял? — фыркнула Лу Цинъюнь.
Гу Яньци ласково провёл пальцем по её носу:
— Ещё скажи, что не ревновала, увидев нас вместе.
Лу Цинъюнь фыркнула и отвернулась.
Гу Яньци обошёл её и настойчиво спросил:
— Вы так и не ответили: любите ли вы меня? Согласны ли быть со мной?
Лу Цинъюнь смотрела себе под ноги. Прошло немного времени, прежде чем она едва заметно кивнула.
Гу Яньци, увидев её согласие, едва сдержался, чтобы не обнять её. Но боялся спугнуть, поэтому подавил порыв.
Он смотрел на мешочек, вышитый для него Лу Цинъюнь, и не мог скрыть счастливой улыбки. Затем он вернул шкатулку ей в руки с ожиданием во взгляде.
Лу Цинъюнь удивилась:
— Зачем возвращаешь? Ты же сказал, что нравится?
Гу Яньци слегка улыбнулся:
— Я хочу, чтобы вы сами повесили его мне на пояс.
Лу Цинъюнь покраснела и, опустив голову, осторожно прикрепила мешочек к его поясу.
http://bllate.org/book/4717/472643
Готово:
