Лу Цинъюнь дважды прошептала про себя эти слова — и вдруг лицо её озарила сияющая улыбка.
— Цюйюэ, я тебя обожаю! Теперь я точно знаю, какой узор вышивать!
— Ваше высочество, а что именно вы собираетесь вышивать? — с досадой спросила Цюйюэ.
Лу Цинъюнь загадочно улыбнулась.
— Секрет. Увидишь, когда я закончу.
С этими словами она схватила охапку тканей и ниток и побежала в спальню.
В последующие дни принцесса никуда не выходила, целиком погрузившись в вышивание в своих покоях.
К третьему дню её необычная тишина дошла даже до императора Лу Цэньцзиня.
— Последние несколько дней я будто не видел Юнь? — спросил он у придворного евнуха, стоявшего рядом.
— Говорят, третья принцесса уже несколько дней не покидает своих покоев.
— Ни разу не выходила? — удивился Лу Цэньцзинь. Его третья дочь всегда была самой озорной и беспокойной. Он и не мечтал, чтобы она вела себя как образцовая благородная девица, но хотя бы не носилась бы постоянно по городу.
А теперь ему сообщают, что принцесса уже несколько дней не переступала порога своих покоев? Да разве такое бывает?
Лу Цэньцзинь отложил кисть и, улыбаясь, поднялся с места.
— Пойдём-ка заглянем к принцессе Юнь. Посмотрим, какие шалости она там затевает в уединении.
— Ваше величество шутите, — возразил евнух. — Третья принцесса всегда послушна.
Лу Цэньцзинь покачал головой с усмешкой.
— Если она послушна, то вообще никто в мире не знает, что такое непослушание.
Император вошёл в покои Лу Цинъюнь и увидел её спину: принцесса сидела за столом и, похоже, что-то вышивала. Не велев никому докладывать о своём приходе, Лу Цэньцзинь бесшумно подошёл и спросил:
— Юнь, что это ты там вышиваешь?
Лу Цинъюнь вздрогнула от неожиданности и поспешно спрятала работу в корзину для шитья, накрыв сверху тканью.
— Отец… Вы… как вы сюда попали? — запинаясь, проговорила она, вставая и загораживая стол.
— Просто решил заглянуть, — ответил Лу Цэньцзинь, прищурившись. По её растерянности он сразу понял: дочь что-то скрывает.
— Говорят, ты уже несколько дней не выходишь из покоев. Это совсем не похоже на тебя! — сказал он, усаживаясь. — Признавайся, чем занята?
Лу Цинъюнь хихикнула:
— Да так, ничем особенным… Просто занимаюсь музыкой, игрой в го, каллиграфией и живописью.
Лу Цэньцзинь приподнял бровь. Он-то знал, что его дочь вряд ли способна спокойно сидеть и заниматься искусствами. Если бы такое случилось, значит, солнце взошло на западе.
Его взгляд упал на корзину с иголками и нитками.
— Так что же ты всё-таки вышиваешь?
— Да так, просто так… Потренироваться решила, — пробормотала Лу Цинъюнь, пряча корзину под стол.
Но Лу Цэньцзинь уже успел заметить уголок вышивки — чёрная ткань, золотые нити, похоже, крылья. И явно мужской узор.
Сердце императора тяжело сжалось. Неужели его дочь влюбилась? За последнее время рядом с ней был только Гу Яньци, но она всегда относилась к нему довольно прохладно… Хотя в последнее время, пожалуй, стала чуть мягче. Но вряд ли это он.
Лу Цэньцзинь задумался… А потом вдруг вспомнил: ведь скоро его день рождения! Мрачная мысль о том, что дочь может увлечься каким-нибудь недостойным юношей, мгновенно рассеялась.
Конечно! Она тайком вышивает ему подарок к дню рождения! Поэтому и прячет работу — хочет сделать сюрприз!
Уверенный в своей догадке, император снова улыбнулся.
— Раз ты так занята, Юнь, я не стану тебя отвлекать.
Лу Цинъюнь, облегчённо вздохнув, проводила отца до дверей.
— Кстати, — вдруг вспомнил Лу Цэньцзинь, — твой старший брат скоро возвращается.
— Брат возвращается? — глаза принцессы загорелись.
Недавно в Цзяннани случилось наводнение, и наследный принц Лу Юньшэн, несмотря на возражения министров, лично отправился туда для руководства работами по борьбе с бедствием. К счастью, благодаря его усилиям вода постепенно сошла, и теперь, завершив все дела, он наконец возвращался в столицу.
— Да, — кивнул император. — Он уже несколько месяцев в отъезде. Интересно, как там он?
— Наверняка сильно похудел, — сочувственно сказала Лу Цинъюнь. — Управление наводнением — дело нелёгкое.
Лу Цэньцзинь усмехнулся.
— Твой брат с детства занимается боевыми искусствами. Такие трудности для него — пустяки.
Для императора было естественно, что мужчина должен закаляться в труде, особенно наследник трона — ему предстоит править страной, и без личного опыта общения с народом не обойтись.
…
— Отец, вы уверены, что с таким количеством подарков нас вообще впустят? — Гу Яньци, неся за отцом груду свёртков, с сомнением смотрел на ворота Дома рода Лю.
Он не понимал: ведь отец пришёл просить прощения у матери, но выбранные им подарки выглядели… странно.
— Что? Тебе не нравятся мои подарки? — рявкнул генерал Гу.
Гу Яньци тут же замолчал. Лучше уж молчать, пока отец сам не поймёт, что дверь ему могут просто не открыть.
Вскоре они подошли к дому Лю. Слуга у ворот, увидев генерала и его сына, мгновенно захлопнул створки.
Генерал Гу: «…»
Гу Яньци: «…»
«Мама такая жестокая?» — подумал Гу Яньци.
Он кашлянул:
— Отец, боюсь, сегодня вам будет непросто забрать маму домой.
Генерал покраснел от смущения.
— Заткнись, сорванец! Иди-ка постучи. Если сегодня не приведу твою мать домой, можешь и сам не возвращаться!
Гу Яньци пожал плечами.
— Ну и ладно. Мама ведь злится не на меня, а на вас. Я спокойно останусь здесь.
Лицо генерала потемнело ещё больше.
Сын, однако, перестал поддразнивать отца и пошёл стучать. Но изнутри будто никто не слышал.
Тем временем слуга, захлопнув дверь, бросился докладывать господину Лю.
Госпожа Лю Жуюнь, узнав, что муж и сын стоят за воротами, не выказала ни капли радости.
— Хм! Значит, вспомнили обо мне? Прошло уже несколько дней с их возвращения в столицу, а я уж думала, что у них и жены, и матери вовсе нет!
Господин Лю, обожавший единственную дочь, никогда не торопил её возвращаться в дом мужа. Если она не хотела уезжать — он не возражал. Но теперь, когда они уже стояли у дверей, держать их на улице было неприлично, особенно учитывая, что внука-то всё равно надо увидеть.
— Дочь, ты же знаешь характер своего мужа. Пока не увидит тебя, не уйдёт. Может, всё-таки впустишь? Да и разве тебе не хочется повидать Цы?
Госпожа Лю спокойно отпила глоток чая.
— Он уже взрослый парень. Неужели ему так срочно нужно обниматься с матерью? Да и ведь совсем недавно он уже навещал меня.
Господин Лю вздохнул.
— Если он тебе так неприятен, лучше просто разведитесь. Зачем терпеть?
— Нет! — резко ответила Лю Жуюнь. — Он мне не всё равно. Просто… для него армия и товарищи важнее семьи.
Ещё не успела она договорить, как в зал вбежал другой слуга:
— Госпожа! Выходите скорее! Если вы не появитесь, господин Гу и молодой господин сорвут с петель наши ворота!
— Что?! Опять?! — воскликнул господин Лю. — За эти годы они уже столько дверей сломали!
— Открывайте! Пусть войдут! — приказал он.
На этот раз Лю Жуюнь не стала возражать.
Генерал Гу, увидев жену, с которой не виделся полгода, широко улыбнулся и радостно крикнул:
— Женушка! Я пришёл забрать тебя домой!
Гу Яньци поёжился. Такого выражения лица у отца он видел только в подобные моменты.
— Кто тут твоя «женушка»? — холодно фыркнула Лю Жуюнь. — Разве у тебя нет других «жён» — твоих верных солдат в лагере? Я и не знала, что ты ещё помнишь о жене, которую самолично вёз в свадебных носилках!
Генерал подошёл ближе.
— Женушка, что ты говоришь? Те — мои братья по оружию, а ты — моя жена!
Лю Жуюнь кивнула.
— Конечно. Братья — братьями, жена — женой. Только вот братья для тебя важнее жены.
Гу Яньци не удержался и рассмеялся.
Оба родителя тут же повернули к нему ледяные взгляды и в один голос рявкнули:
— Чего смеёшься?!
Он тут же сделал серьёзное лицо, про себя думая: «Женское сердце — бездна. Мама явно не злится по-настоящему, но специально мучает отца. Видимо, это их супружеская игра… Хотя я всё равно не понимаю».
Генерал, отчаявшись, схватил жену за руки.
— Женушка, давай обсудим всё дома. Дома ты можешь хоть бить, хоть ругать — как хочешь!
— Да кто тебя будет бить? — фыркнула она. — Ты такой толстокожий, что мне руки отобьёшь!
— Ага! Значит, жалеешь! — обрадовался генерал.
Лю Жуюнь отдернула руку.
— Ладно уж, раз ведёшь себя прилично, поеду с тобой.
— Кэ’эр, собирай вещи, возвращаемся в генеральский дом!
Услышав это, господин Лю, генерал и Гу Яньци облегчённо выдохнули.
Когда Лю Жуюнь уже готовилась уезжать, к ним подбежала юная девушка.
— Тётушка!
Это была племянница Лю Жуюнь — Лю Яньжань.
Она прильнула к тёте, глядя на неё с грустью.
— Тётушка, вы уезжаете? Мне так не хочется с вами расставаться!
— Яньжань, не капризничай, — строго сказал господин Лю.
Лю Жуюнь ласково погладила племянницу по руке.
— Яньжань, я приехала в родительский дом лишь на время. Навсегда здесь остаться не могу.
— Но мне так грустно! — надула губы девушка, краем глаза бросая взгляд на Гу Яньци, стоявшего за спиной тёти.
Генерал, конечно, ничего не заметил.
— Если скучаешь по тётушке, поезжай с нами в гости!
Лю Жуюнь тоже не заподозрила ничего.
— Да, Яньжань, если хочешь, поезжай. В доме всё равно пусто: эти двое почти всё время проводят в лагере. Ты составишь мне компанию.
Лицо девушки озарилось радостью.
— Дедушка, можно? Я правда могу поехать?
Господин Лю нахмурился.
— Эх, не мешай тётушке. Оставайся дома.
— Отец, пусть едет! — вмешалась Лю Жуюнь. — В доме и так пусто, а Яньжань будет со мной.
Под давлением просьб племянницы и дочери господин Лю наконец согласился.
http://bllate.org/book/4717/472642
Готово:
