Гу Яньци с уверенностью смотрел на Лу Цинъюнь. За это время он многое обдумал в одиночестве. Раз уж ей нравятся такие вот вежливые, чистенькие книжники, он, пожалуй, пожертвует собой — не такая уж и жертва! Правда, с «чистенькой» внешностью у него возникли сложности: кожа явно требовала времени, чтобы посветлеть.
Он стоял и глупо улыбался, не говоря ни слова о том, зачем вообще её позвал. Лу Цинъюнь смотрела на него всё подозрительнее и начала думать, что Гу Яньци нарочно выдумал повод, лишь бы побеспокоить её без дела.
— Гу Яньци, зачем ты вызвал сюда принцессу? Если дел нет, я пойду, — сказала Лу Цинъюнь и уже собралась уходить, но вдруг словно вспомнила что-то важное и тут же развернулась обратно. — Слушай, я уже пришла, как и обещала. Это ты сам молчал. Так что не вздумай потом наговаривать на меня перед моим отцом-императором.
— Не торопись уходить, — наконец произнёс Гу Яньци, всё это время не отрывая от неё взгляда.
Лу Цинъюнь, чувствуя, что он держит её на крючке, не могла просто так уйти. Она отступила на несколько шагов, сохраняя между ними приличную дистанцию.
Гу Яньци, заметив её движение, машинально шагнул вперёд, но Лу Цинъюнь тут же вытянула руку, останавливая его:
— Эй, не подходи так близко! Между мужчиной и женщиной должно быть расстояние. Мы должны соблюдать приличия… давай просто поговорим вот так.
Лицо Гу Яньци мгновенно потемнело. «Между мужчиной и женщиной должно быть расстояние?» А как же тогда было, когда она сама вломилась к нему в спальню? Или когда отправилась в заведение для любителей юношеской красоты?
Он уже открыл рот, чтобы возразить, но вспомнил, какой тип мужчин нравится Лу Цинъюнь, и тут же смягчил черты лица, изобразив лёгкую, вежливую улыбку.
— Хорошо, как скажешь. Ты решаешь, где мне стоять, — сказал он с улыбкой.
Лу Цинъюнь подняла глаза и взглянула на эту улыбку. Вдруг внутри у неё всё сжалось, и она тихо пробормотала про себя:
— Что с ним сегодня? Отчего он такой странный? Эта улыбка… от неё даже мурашки по коже бегут.
— Третья принцесса, я… — Гу Яньци вдруг смутился. Он слегка кашлянул и, явно чувствуя себя неловко, спросил: — Как тебе мой сегодняшний наряд? Разве я не выгляжу куда благороднее этого Цзян Хаосюаня и прочих белолицых юношей?
Услышав это, Лу Цинъюнь невольно дернула уголками губ. Она смотрела на него так, будто перед ней явилось привидение.
В глазах Гу Яньци мелькнула надежда — он ждал, что она скажет «да».
Лу Цинъюнь хлопнула его по плечу и серьёзно произнесла:
— Гу Яньци, ты совсем с ума сошёл? — Она скривила губы и с явным отвращением добавила: — Если ты забыл принять лекарство, сходи к императорскому лекарю, пусть пропишет тебе что-нибудь.
Лицо Гу Яньци потемнело.
— Что ты этим хочешь сказать?
Его гнев напугал Лу Цинъюнь, и она снова отступила на пару шагов.
— Я… я ничего такого не имела в виду. Просто ты сегодня ведёшь себя очень странно.
Гу Яньци глубоко вдохнул и медленно спросил:
— В чём именно странность? Объясни толком.
— Во всём! — вырвалось у неё. — С какой стати ты оделся вот так? Выглядишь совершенно нелепо.
Она вдруг замолчала, и в глазах мелькнуло осознание: ведь у него в руках её компромат! Как она могла так прямо сказать ему, что он выглядит нелепо?
«Я слишком импульсивна», — подумала она с сожалением.
— Нелепо? — почти сквозь зубы процедил Гу Яньци. — Ты считаешь, что я выгляжу нелепо?
Он специально старался ради неё, жертвовал собой, наряжался во что-то подобное… и в ответ получил лишь «нелепо».
Гу Яньци был вне себя от ярости.
— Э-э… — Лу Цинъюнь растерянно кивнула, уже махнув рукой на последствия. — Не только одежда. Ещё и твоя манера говорить… тоже очень странная.
Она даже указала на веер в его руке:
— И, знаешь, тебе гораздо больше подходит меч или сабля, а не этот веер.
Лицо Гу Яньци окончательно почернело. Он без колебаний швырнул веер на землю.
Глядя на лежащий у его ног веер, он не мог скрыть отвращения.
— Отлично. Прекрасно, — процедил он сквозь зубы и шагнул к Лу Цинъюнь.
От него исходила угрожающая мощь. Лу Цинъюнь инстинктивно отступала назад, пока не упёрлась спиной в стену сада — дальше было некуда.
Она сжала руки в кулаки, спрятав их в рукавах.
— Гу Яньци, мы в императорском дворце! Не смей ничего выкидывать!
Каждое её презрительное слово врезалось в уши Гу Яньци, заставляя чувствовать себя полным посмешищем.
«К чёрту этих книжных юношей!» — решил он. — «Хватит притворяться! Я — такой, какой есть. Пусть даже тебе это не нравится, но я заставлю тебя полюбить меня именно таким!»
Он не выдержал. Сбросив маску, он прижал Лу Цинъюнь к стене и холодно усмехнулся:
— Хватит притворяться. Нравятся белолицые юноши? Забудь об этом.
Не дожидаясь её реакции, он развернулся и решительно ушёл, оставив Лу Цинъюнь с широко раскрытыми глазами, растерянно стоящую у стены.
«Что он вообще задумал? Привёл меня сюда только для того, чтобы говорить такие бессмысленные вещи? И вообще, какое ему дело до того, нравятся ли мне белолицые юноши или нет?»
Лу Цинъюнь тяжело вздохнула и перевела взгляд на валявшийся на земле веер.
«Чем же тебя виноват этот бедный веер?»
Словно подчиняясь какому-то порыву, она нагнулась и подняла его.
Когда Цюйюэ нашла принцессу, та задумчиво прислонилась к стене, держа в руках веер. На её волосах лежали два лепестка персикового цветка.
Цюйюэ подошла, осторожно сняла лепестки с причёски и спросила:
— Принцесса, почему вы стоите здесь в одиночестве? Разве не малый генерал звал вас?
Лу Цинъюнь очнулась и сложила веер:
— Он ушёл.
— Уже ушёл? — удивилась служанка. — Я думала, вы будете разговаривать долго.
— Кто его знает, что у него в голове. Да и о чём нам вообще разговаривать? — Лу Цинъюнь развернулась и пошла прочь, а Цюйюэ поспешила за ней.
— Кстати, Тринадцатый вернулся?
Первым делом, вернувшись в свои покои, Лу Цинъюнь задала именно этот вопрос.
— Ещё нет.
Через час Тринадцатый, уставший и запылённый, вернулся из города.
— Принцесса, поручение выполнено, — доложил он с почтением.
Лу Цинъюнь слегка улыбнулась:
— И какова была реакция Чжао Ичжи, получив письмо?
— Согласно вашим указаниям, я поручил незнакомцу доставить письмо в дом министра. Сам лично видел, как Чжао Ичжи вскрыл конверт, и только тогда ушёл. Что до его реакции… — Тринадцатый замялся и робко взглянул на принцессу.
Лу Цинъюнь приподняла бровь — она не ожидала такой нерешительности от него.
— Неужели есть что-то, что нельзя сказать?
— Он… он был очень доволен, даже… — Тринадцатый никак не мог выдавить остальное.
Он знал, что письмо отправлено якобы от имени Цзян Хаосюаня. Поэтому, увидев, как Чжао Ичжи, получив письмо, заиграл глазами, точно девица, получившая любовное послание от возлюбленного, Тринадцатый почувствовал ледяной холод в спине.
— Ладно, не надо больше, — сказала Лу Цинъюнь. — Я и так всё поняла.
Она холодно усмехнулась. Ей было совершенно всё равно, какую гримасу состроил Чжао Ичжи. Её интересовало лишь одно: поверит ли он, что письмо действительно написано Цзян Хаосюанем.
Авторская заметка:
Гу Яньци: «Эта двуличная женщина! Говорит, что не нравлюсь, а мой веер подобрала».
Лу Цинъюнь: «…»
Рекомендую новую повесть подруги «Я могу стать твоей маленькой женой» (автор Шаньча Бу Чжа):
Цинъу исполнилось пятнадцать, но она уже стала вдовой до свадьбы. Ещё хуже — за ней гонятся люди из дома жениха, чтобы убить.
В самый отчаянный момент она хватает за ногу проходящего мимо горного разбойника:
— Спасите! Помогите!
Разбойник — могучий и свирепый:
— У нас в горах не кормят бездельников.
Цинъу заплакала, слёзы катятся градом:
— Я… я могу стать твоей маленькой женой… Ууу…
*
Цинъу сидит на маленьком табурете под старой сливой и плачет. Она думает, что её жизнь кончена: ведь горные разбойники Черной горы славятся своей жестокостью… А теперь она — жена атамана. Уууу… Всё пропало.
Неподалёку Сюэ Хэчу бросает взгляд на послушно сидящую девушку, в его чёрных глазах мелькает улыбка. Потом он снова склоняется над картой горных ущелий.
— Ах, молодой господин! — восклицает слуга. — Господин спрашивает, когда вы наконец вернётесь домой?!
В доме генерала Гу.
Генерал Гу уже облачился в доспехи и собирался во дворец на императорский пир, но сына всё не было видно.
Брови генерала нахмурились. Вчера он вернулся в столицу, а этот негодник даже не удосужился встретить его. Ладно, пусть проходит. Но сегодня сам император устраивает банкет, а этот безалаберный снова исчезает неведомо куда?
Лицо генерала потемнело.
— Который час? Где молодой господин? Почему его до сих пор нет? — спросил он у слуг.
Слуга тут же ответил:
— Сейчас схожу и позову!
Но все знали: если Гу Яньци не захочет выходить, десять слуг не вытащат его силой.
Генерал вздохнул:
— Забудь. Ты его не разбудишь. Пойду сам!
Едва он это произнёс, как издалека донёсся голос Гу Яньци:
— Не надо. Я уже здесь.
Генерал увидел сына и недовольно фыркнул:
— А, наконец-то соизволил явиться?
Изначально Гу Яньци не собирался идти на пир. Вчера он унизился перед Лу Цинъюнь, а та — девушка ветреная, наверняка захочет сегодня развлечься и тоже прийти на банкет. Шансов столкнуться с ней было слишком много, и он боялся, что она будет над ним насмехаться.
Но потом он подумал: неужели он будет прятаться от неё всю жизнь из-за одного мелкого конфуза? Вчера он чётко дал понять, что к чему. Теперь всё зависит от неё.
Разобравшись с этим, Гу Яньци быстро собрался и пришёл в главный зал, чтобы отправиться во дворец вместе с отцом.
Оба были воинами, выросшими в седле, поэтому, в отличие от гражданских чиновников, не ехали во дворец в паланкинах.
Генерал Гу ехал верхом, глядя вперёд, и спросил:
— Скажи-ка, негодник, почему вчера не вышел встречать меня?
Гу Яньци повернулся к нему:
— Отец, тебе сколько лет? Ты что, сам не можешь дойти?
Генерал Гу: «… Ты, сорванец, хочешь, чтобы я тебя отлупил?» — Он поднял плеть, будто собираясь ударить сына.
Гу Яньци хлестнул своей плетью по бокам коня, и тот рванул вперёд.
— Отец, я поеду вперёд! — крикнул он, уносясь вдаль.
Генерал не отстал и пришпорил коня.
*
Генерал Гу одержал великую победу, и император устроил в честь него и его воинов пир. По всему городу царило ликование, даже малые дети на улицах могли рассказать о его подвигах.
Лу Цинъюнь, воспользовавшись тем, что вечером в городе будет ярмарка, переоделась и тайком покинула дворец ещё до начала пира, направившись в трактир «Цзуйсянлоу».
В трактире она заказала целый стол вкуснейших блюд и кувшин отличного вина.
— Принцесса, мне… мне страшно, — дрожащим голосом сказала Цюйюэ, когда подали еду и напитки.
Она достала из-под одежды заранее приготовленный свёрток, и её руки дрожали всё сильнее.
Лу Цинъюнь взглянула на дрожащие пальцы служанки и легко произнесла:
— Чего бояться? Вспомни, как он меня обманул. Разве после этого ещё можно бояться?
Услышав это, Цюйюэ крепко сжала бумажный пакетик и без колебаний высыпала порошок в маленький курильный сосуд.
— Вы правы, принцесса. Он — подлый человек. Я всего лишь накажу его. Нечего бояться.
Лу Цинъюнь смотрела в окно, предвкушая то, что должно было случиться. Внутри у неё всё пело от радости.
Порошок в руках Цюйюэ назывался «Аромат лотоса». Это был особый состав, приготовленный по её заказу из самых лучших ингредиентов. Даже крошечной щепотки хватало, чтобы вызвать сильнейшее возбуждение и спутать рассудок.
Вспомнив об этом, Лу Цинъюнь предупредила:
— Цюйюэ, будь осторожна. «Аромат лотоса» очень силён. Не переборщи с дозой.
http://bllate.org/book/4717/472631
Готово:
