После ухода Лу Цинъюнь и Гу Яньцы Чанфэн взглянул на серебряные билеты, лежавшие у него на коленях, и тихо вздохнул.
Раз уж дал слово — значит, должен выполнить его как следует.
…
Покинув Цинъфэнлэ, Лу Цинъюнь даже не обернулась на Гу Яньцы и, сердито фыркнув, зашагала прочь.
Гу Яньцы бросился вслед и плотно пристроился рядом с ней.
— Госпожа Лю? — спросил он. — Не знал, что у вас есть ещё одно имя.
Лу Цинъюнь резко остановилась. Раздражение, исходившее от неё, не скрывалось ни на миг.
— А тебе-то какое до этого дело?
Гу Яньцы слегка опешил. Да, в самом деле — какое ему дело?
— Гу Яньцы, — продолжала Лу Цинъюнь, — неужели ты думаешь, что мужчинам можно развлекаться в домах терпимости, а нам, женщинам, даже нельзя заглянуть в Цинъфэнлэ, чтобы попить чайку с парой молодых людей?
Гу Яньцы смотрел на неё, так напористо выступавшую против него, и вдруг рассмеялся.
Как давно он не видел её такой! После того случая она всякий раз, завидев его, пряталась, будто мышонок от кота.
Увидев улыбку на лице Гу Яньцы, Лу Цинъюнь вдруг сникла.
— Слушай сюда! — сказала она. — Сегодняшнее моё появление в Цинъфэнлэ ты никому не смей рассказывать, особенно моему отцу! Иначе… иначе я…
Она долго «иначе» не могла подобрать достойного окончания.
Гу Яньцы едва заметно приподнял уголки губ. Медленно приблизившись, он слегка наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с её глазами.
— А если я расскажу третьему, четвёртому, даже пятому человеку? — тихо спросил он. — Чем тогда принцесса меня накажет?
Личико Лу Цинъюнь всё сильнее морщилось. Она прекрасно знала, что с Гу Яньцы может справиться лишь на словах — на деле же ничего по-настоящему страшного она ему устроить не в силах.
— Что, не можешь придумать, как меня наказать? — Гу Яньцы ещё немного приблизился. — Хочешь, подскажу?
Лу Цинъюнь втянула носом воздух и вдруг нахмурилась.
— Фу! Откуда такой ужасный запах? — воскликнула она, подошла поближе и принюхалась. — Да это же от тебя!
Отступив на несколько шагов, она с отвращением уставилась на Гу Яньцы:
— Гу Яньцы, ты просто воняешь! Сколько дней ты вообще не мылся?
Гу Яньцы незаметно принюхался сам и, почувствовав запах, неловко кашлянул, прикрыв рот ладонью.
На следующий день после победы в той битве он получил весть из столицы: Лу Цинъюнь просила императора выдать её замуж за Цзян Хаосюаня. Услышав эту новость, он немедленно отправился в обратный путь вместе с Му Юнем, почти не останавливаясь в дороге и уж тем более не думая о бане.
Едва въехав в город, он сразу увидел Лу Цинъюнь с Цзян Хаосюанем, а потом, словно заворожённый, последовал за ней в Цинъфэнлэ и даже не заехал домой. А теперь она ещё и презирает его за это!
— Ты хоть понимаешь, сколько я скакал без отдыха? — процедил он сквозь зубы.
Лу Цинъюнь покачала головой. Она не знала и знать не хотела, сколько он скакал. Ей лишь хотелось, чтобы он поскорее ушёл и перестал цепляться за её маленькие прегрешения.
— Малый генерал Гу, — сказала она, вымученно улыбнувшись, — вы наверняка устали в дороге. Лучше быстрее отправляйтесь домой и хорошенько отдохните!
Едва она договорила, как вдалеке раздался голос Цюйюэ:
— Тринадцатый! Госпожа… то есть принцесса — там!
Цюйюэ и Тринадцатый быстро подбежали к Лу Цинъюнь.
— Госпожа, куда вы пропали? Мы вас повсюду искали! — обеспокоенно воскликнула Цюйюэ.
Увидев мрачное лицо Тринадцатого, Лу Цинъюнь виновато потёрла нос.
— Да никуда я не ходила, просто немного погуляла.
— Раз у вас с собой стража, мне не нужно вас провожать, — сказал Гу Яньцы.
Лу Цинъюнь фыркнула:
— Кто тебя и просил провожать? Иди скорее домой и вымойся!
Гу Яньцы: «...» Эта девчонка всё так же умеет выводить из себя.
Только теперь Цюйюэ заметила его.
— Малый генерал? Вы вернулись? — удивилась она.
Гу Яньцы кивнул:
— Да. Я пойду. Позаботьтесь, чтобы принцесса скорее вернулась во дворец.
— Служанка поняла.
Автор: Гу Яньцы: «Жена меня презирает… хнык-хнык».
По дороге во дворец Лу Цинъюнь сидела в карете и то и дело осторожно приподнимала занавеску.
Хотя Тринадцатый не проронил ни слова с тех пор, как нашёл её, Лу Цинъюнь отчётливо ощущала холод, исходивший от него.
Опустив занавеску, она тихо спросила:
— Цюйюэ, а что случилось после моего исчезновения? Когда именно он понял, что меня нет?
Она прекрасно знала, что рано или поздно Цюйюэ раскроет её побег, поэтому не удивлялась. Сейчас её интересовало другое — когда именно служанка проговорилась.
Личико Цюйюэ потемнело.
— Принцесса, не говорите так! После вашего ухода я специально долго крутилась по лавке с косметикой, делая вид, будто мы выбираем помаду.
Брови Лу Цинъюнь удивлённо приподнялись.
— Ого, ты оказалась умнее, чем я думала. Я уж боялась, что ты сразу всё выдашь.
Цюйюэ надула губы.
— Принцесса, я сразу поняла: ваш совет «извиниться перед ним» был просто уловкой, чтобы сбежать от нас и погулять в одиночестве!
— Так где же вы всё-таки были? И как встретились с малым генералом?
— Ах, это долгая история, — уклончиво ответила Лу Цинъюнь, переводя взгляд в сторону. — Расскажу в другой раз. А вот скажи: пока меня не было, у вас с ним что-нибудь случилось? Он принял твои извинения?
Лицо Цюйюэ побледнело.
— Принцесса, да ничего такого не было! Извиниться я так и не успела — он сразу понял, что вы сбежали, и мы всё это время вас искали.
— Правда? — Лу Цинъюнь внимательно посмотрела на служанку. Ей казалось, что всё не так просто. Наверняка за это время между ними что-то произошло.
Но раз Цюйюэ не хотела рассказывать, Лу Цинъюнь не стала настаивать.
Не получив ответа от Цюйюэ, она переключила внимание на Тринадцатого.
Приподняв занавеску, она высунулась из окна и посмотрела на безмолвного стража, ехавшего верхом.
— Тринадцатый, ты ведь не скажешь отцу, что я от вас сбежала? — осторожно спросила она.
Тринадцатый смотрел прямо перед собой и не ответил сразу.
— Принцесса, вам не следовало отпускать нас. В городе слишком много опасностей. Что бы вы делали, встретьтесь вы с преступниками?
— Но ведь со мной ничего не случилось, — тихо пробурчала она.
— А если бы случилось, было бы уже поздно.
Лу Цинъюнь надула губы.
— Ладно, ладно, поняла.
Всё равно он так и не сказал, доложит ли императору.
Тринадцатый взглянул на её сердитое личико и добавил:
— Однако если государь сам не спросит, я не стану упоминать об этом.
Глаза Лу Цинъюнь загорелись.
— Это ты сказал!
Получив заверения, она успокоилась.
Прислонившись к стенке кареты, Лу Цинъюнь закрыла глаза и задумалась о том, как реализовать свой план.
Люди уже готовы. Осталось лишь заставить тех двоих попасться в ловушку.
Стоит только дождаться подходящего момента — и она нанесёт сокрушительный удар, после которого Цзян Хаосюаню не подняться. И Чжао Ичжи тоже не уйдёт.
При этой мысли на губах Лу Цинъюнь заиграла ледяная улыбка.
«Цзян Хаосюань, Чжао Ичжи, вам нравятся мужчины? Что ж, принцесса щедро одарит вас ещё несколькими».
…
После расставания с Лу Цинъюнь Гу Яньцы не пошёл домой, а вновь вернулся в Цинъфэнлэ.
Чанфэн спокойно пил чай за столом, когда дверь с грохотом распахнулась.
Подняв глаза, он увидел ледяного Гу Яньцы и сильно испугался.
— Ты… ты… как ты снова здесь?
Гу Яньцы сел рядом и, взяв чашку, начал вертеть её в руках.
— Говори, — спокойно произнёс он, — что госпожа Лю сегодня здесь делала?
Пока он говорил, его взгляд незаметно скользнул по белокожему Чанфэну. «Неужели Лу Цинъюнь предпочитает таких белокурых красавчиков? — подумал он с досадой. — Цзян Хаосюань такой же, и этот молодой человек тоже».
Чанфэн смотрел на Гу Яньцы и чувствовал, как сердце колотится от страха. Он натянуто улыбнулся:
— Цинъфэнлэ — место для развлечений. Госпожа Лю, конечно же, пришла повеселиться.
— Веселье? — Гу Яньцы фыркнул. — Думаешь, я хочу слышать такие отговорки?
Его кулак сжался с таким хрустом, что Чанфэн побледнел, но всё же упрямо молчал.
Он, конечно, не был героем, но госпожа Лю пообещала ему щедрое вознаграждение. На эти деньги он сможет выкупить свободу, покинуть столицу и стереть из памяти всё, что связано с Цинъфэнлэ. Тогда он обретёт настоящую свободу и сможет жить так, как хочет.
Конечно, он боялся, что всё раскроется, но уже принял решение — даже если настанет худший исход.
Решив прогнать Гу Яньцы, Чанфэн прикрыл рот ладонью и усмехнулся:
— А какое вам дело до госпожи Лю? Какое отношение её визит к вам?
Опять «какое тебе дело»! Гу Яньцы резко похолодел.
Он рванул Чанфэна за воротник, и тот побледнел как полотно, а ноги задрожали.
— Наши отношения тебя не касаются. Запомни одно: держись от неё подальше. Иначе пеняй на себя.
Гу Яньцы отпустил его.
Чанфэн судорожно хватал воздух, приходя в себя.
«Какой ужас! Этот человек — настоящий демон! Как же нежная и хрупкая госпожа Лю умудрилась с ним столкнуться?»
— Ну же, говори, — потребовал Гу Яньцы. — О чём вы с ней беседовали?
Чанфэн понял: если он ничего не скажет, этот человек не уйдёт.
— Да о чём тут говорить? Госпожа Лю просто скоротала время, поболтала со мной о женских переживаниях, рассказала, какой тип мужчин ей нравится.
Он осторожно наблюдал за реакцией Гу Яньцы.
Чанфэн не был глупцом: по одному взгляду было ясно, что этот мужчина неравнодушен к госпоже Лю.
— Женские переживания? — Гу Яньцы кашлянул. — У неё, всегда весёлой и беззаботной, какие могут быть переживания?
На самом деле ему очень хотелось узнать, о чём думает Лу Цинъюнь. «Знать врага — значит победить его», — гласит древняя мудрость.
Чанфэн поднял глаза:
— Господин, вы не понимаете. Женские переживания всегда скрыты в сердце. Она ведь не станет прямо рассказывать мне всё.
— Но зато ты можешь сказать мне, какой тип мужчин ей нравится.
Гу Яньцы тут же проявил интерес, и ледяная аура вокруг него немного рассеялась, облегчив Чанфэну дыхание.
— Господин, слушайте внимательно. Госпожа Лю любит...
Чанфэн начал подробно рассказывать. Выслушав его, Гу Яньцы почувствовал себя раздавленным.
«Неужели Лу Цинъюнь действительно предпочитает именно таких мужчин?»
Увидев, как Гу Яньцы погрузился в сомнения, Чанфэн едва сдержал торжествующую улыбку.
«Вот тебе и за то, что напугал меня!»
Лу Цинъюнь сидела за письменным столом, нервно покусывая кончик кисти. Вокруг валялись смятые комки бумаги.
Цюйюэ вошла с подносом чая и, увидев беспорядок, удивилась:
— Принцесса, вы уже почти час здесь сидите. Что же вы так упорно пытаетесь написать?
Лу Цинъюнь отложила кисть и тяжело вздохнула.
http://bllate.org/book/4717/472625
Готово:
