Лу Цинъюнь сказала это нарочно — и, как и ожидалось, противник попался на крючок.
Он обернулся к своим спутникам и произнёс:
— Возвращайтесь все обратно. Сегодня я сам отвечаю за безопасность принцессы.
— Но…
— За всё отвечать буду я один.
Разогнав охрану, Лу Цинъюнь повернулась к нему:
— Чего стоишь? Пора идти.
Втроём они покинули дворец. Стражник молча следовал за Лу Цинъюнь и Цюйюэ, не отставая ни на шаг.
Цюйюэ украдкой взглянула на него, увидела ледяное выражение лица и невольно вздрогнула. Приблизившись к уху принцессы, она тихо прошептала:
— Принцесса, да он же совсем скучный!
Лу Цинъюнь согласно кивнула:
— Да уж, холодный как лёд. Столько времени с нами — и ни слова не сказал. Неужели ему самому не скучно?
С этими словами она остановилась и спросила стражника:
— Эй, как тебя зовут?
— Подданный зовётся Тринадцатый.
— Тринадцатый? Какое странное имя! Ты тринадцатый в семье? Значит, у тебя братьев и сестёр — целая армия! — не удержалась Цюйюэ.
Лу Цинъюнь промолчала.
Тринадцатый тоже промолчал.
— Я сирота. Братьев и сестёр у меня нет, — холодно ответил он.
— А-а? Тогда почему Тринадцатый?
Лу Цинъюнь слегка кашлянула и дёрнула Цюйюэ за рукав.
— Ну, это же просто имя. Зачем так глубоко копать?
Цюйюэ вдруг осознала свою бестактность и поспешила извиниться перед Тринадцатым:
— Простите, простите! Я просто не подумала… Я не хотела вас обидеть!
— Ничего страшного.
В воздухе повисла неловкая тишина.
Особенно неловко было Лу Цинъюнь — ей хотелось раскопать голову Цюйюэ и проверить, набита ли она исключительно зелёными рисовыми пирожками.
После этого Тринадцатый снова замолчал.
Цюйюэ надула губы:
— Принцесса, я точно ляпнула глупость. Он, наверное, обиделся.
Лу Цинъюнь натянуто улыбнулась:
— Цюйюэ, будь увереннее — убери «кажется». Ты точно ляпнула глупость.
— Так что же мне теперь делать? — Цюйюэ была в отчаянии, думая лишь о том, как извиниться перед Тринадцатым.
Глаза Лу Цинъюнь заблестели — в голове мелькнула идея.
Она потянула Цюйюэ к прилавку:
— Хочешь извиниться? Есть способ. Только…
— Только что?
— Пока я рядом, он простит тебя просто из вежливости. Если же ты хочешь искренне извиниться, нужно, чтобы меня рядом не было.
— Но ведь его задача — охранять вас! Как он может быть без вас? А как только мы вернёмся во дворец, я его больше не увижу! Что же делать? — Цюйюэ нахмурилась, будто съела горсть горьких тыквенных семечек.
Лу Цинъюнь подозвала её ближе и прошептала на ухо:
— Слушай внимательно. Сейчас ты сделаешь вот так и эдак…
Закончив объяснение, она похлопала Цюйюэ по плечу:
— Поняла?
Цюйюэ кивнула, хотя и не до конца разобралась:
— Поняла… Только это точно сработает? Может, лучше придумать что-нибудь другое?
Лицо Лу Цинъюнь стало суровым, она притворилась недовольной:
— Значит, ты не собираешься слушать свою принцессу?
Цюйюэ побледнела от страха:
— Никак нет! Служанка не смеет!
Лу Цинъюнь изогнула губы в ослепительной улыбке:
— Тогда вперёд, Цюйюэ. Всё зависит от тебя.
— Есть! — Цюйюэ надула губы, чувствуя, что её, возможно, только что обманули… но доказательств у неё не было.
Они подошли к лавке косметики. Лу Цинъюнь и Цюйюэ остановились у входа и сказали Тринадцатому:
— Мы зайдём выбрать помаду и пудру. Ты тоже пойдёшь внутрь?
Тринадцатый взглянул в лавку — там было полно дам и молодых девушек. Мужчине там явно не место. Подумав, он ответил:
— Подданный подождёт у входа.
— Тогда жди здесь!
Лу Цинъюнь вошла внутрь и, обернувшись, показала язык — на лице играла победная улыбка.
Едва переступив порог, она направилась к задней двери — каждый раз, выбираясь из дворца, она заглядывала сюда и отлично знала планировку.
У задней двери Лу Цинъюнь обернулась к Цюйюэ:
— Шанс я тебе создала. Теперь всё зависит от тебя.
Цюйюэ смущённо кивнула:
— Служанка поняла.
— Кстати, пока я отсутствую, постарайся задержать Тринадцатого. Не дай ему заметить, что я сбежала.
— Хорошо.
Цюйюэ смотрела вслед уходящей принцессе, размышляя над её словами.
— Ой! Меня развели! — воскликнула она, топнув ногой. Но осознание пришло слишком поздно — Лу Цинъюнь уже исчезла из виду.
…
Выбравшись из задней двери лавки, Лу Цинъюнь осталась одна на улице. Она так мечтала выбраться из дворца, но теперь, оказавшись на свободе, не знала, куда идти.
Хотелось найти Цзян Хаосюаня, но при мысли о нём перед глазами вставало её собственное мучительное убийство. Она боялась, что, увидев его снова, не удержится и вонзит в него нож.
Но судьба, как всегда, решила иначе — именно в момент сомнений она сама подкинула решение.
Лу Цинъюнь не поверила своим глазам: гуляя без цели, она наткнулась на Цзян Хаосюаня.
Цзян Хаосюань тоже не ожидал встречи. Увидев Лу Цинъюнь, он на миг исказился от отвращения, но, вспомнив предостережение отца, тут же вернул себе привычную доброжелательную маску.
— Третья принцесса! Не ожидал вас здесь встретить. Опять тайком сбежали из дворца? — в его голосе звучала нотка самодовольства.
Про себя он думал: «Какой бы гордой ни была дочь императора, ради меня она всё равно нарушает дворцовые правила раз за разом».
Лу Цинъюнь не ожидала такой встречи. Она думала, что, увидев Цзян Хаосюаня, придёт в ярость, но теперь чувствовала лишь ледяное спокойствие.
Она слегка растянула губы в улыбке, а пальцы в рукаве сжались в кулак:
— Да, какая неожиданность. Встретились.
Цзян Хаосюаню показалось странным её сегодняшнее холодное поведение. Обычно, завидев его, она бросалась навстречу с восторгом, а сейчас держалась отстранённо.
Он не стал углубляться в причины, решив, что она просто сменила тактику, чтобы привлечь его внимание.
Но её холодность ему не нравилась. Он подумал и спросил:
— Принцесса, слышал, вы недавно болели. Как теперь здоровье?
При воспоминании о причине болезни Лу Цинъюнь захотелось ударить себя по голове — настолько глупо она тогда поступила.
— Уже всё в порядке, — сухо ответила она.
— Принцесса, раз мы встретились, позвольте проводить вас по городу.
Не успел он договорить, как сзади раздался голос:
— Хаосюань…
Лицо Лу Цинъюнь мгновенно побелело.
Этот голос она не забудет до конца жизни.
Цзян Хаосюань обернулся и увидел мужчину, идущего к нему.
Лу Цинъюнь узнала его лицо — в глазах вспыхнула тьма.
Это он. Тот самый человек, которого любит Цзян Хаосюань. Тот, кто убил её.
Увидев Лу Цинъюнь, мужчина неловко отвёл взгляд.
Она впилась ногтями в ладонь — боль помогла сохранить хладнокровие.
С улыбкой она обратилась к Цзян Хаосюаню:
— Хаосюань, а это кто? Не представишь?
Цзян Хаосюань посмотрел на своего спутника и неловко пробормотал:
— Принцесса… то есть госпожа Лу, это мой друг Чжао Ичжи.
Чжао Ичжи кивнул Лу Цинъюнь:
— Подданный Чжао Ичжи, друг Цзян Хаосюаня.
Чжао Ичжи…
Лу Цинъюнь мысленно повторяла это имя снова и снова.
«Ха! Я как раз думала, как его найти… А он сам пришёл ко мне в руки».
Она кивнула:
— Раз у вас планы, не буду мешать. Я пойду.
Развернувшись, она ушла. Цзян Хаосюань инстинктивно сделал шаг вслед, но Чжао Ичжи схватил его за руку.
Тот посмотрел на него с обидой, будто упрекая.
Цзян Хаосюань вздохнул и остался на месте.
…
— Господин, на что вы смотрите? — Му Юнь не понимал, почему Гу Яньцы остановился как вкопанный.
Гу Яньцы отвёл взгляд:
— Ни на что.
Он не ожидал, что, спеша в столицу, увидит Лу Цинъюнь вместе с Цзян Хаосюанем. А её улыбка ранила глаза.
Он сжал губы и крепко стиснул поводья. Неужели он опоздал?
— Господин, поспешим домой! Я устал до смерти — хочу хорошенько вымыться и поесть!
В этот момент зрачки Гу Яньцы резко сузились. Он спрыгнул с коня и бросил через плечо:
— У меня ещё дела. Возвращайся один.
Автор: Гу Яньцы: «Моей будущей жене не место улыбаться другому мужчине».
Маленькая принцесса: «Ты, похоже, слеповат».
После ухода Лу Цинъюнь шла, погружённая в размышления: как заставить Цзян Хаосюаня и Чжао Ичжи полностью ей довериться и как отомстить этим двоим.
Размышляя, она незаметно дошла до одного места — и тут её остановил мужчина.
На нём были женственные одежды, лицо густо намазано пудрой и румянами.
Резкий запах косметики ударил в нос, вызывая тошноту. Лу Цинъюнь с трудом сдержала отвращение и отступила на два шага, настороженно спросив:
— Что тебе нужно?
Мужчина оглядел её, потом развёл платком и радушно предложил:
— Девушка, не желаете заглянуть внутрь?
Лу Цинъюнь недоумённо посмотрела на него, затем подняла глаза на вывеску — и замерла.
«Цинъфэнлэ»? Это же самое известное заведение для мужчин в столице! Хотя она никогда там не бывала, слышала о нём не раз.
И вот сегодня случайно оказалась у его дверей.
Она скривилась — у неё нет привычки нанимать мальчиков для утех. Повернувшись, она уже собралась уходить, но в голове вдруг мелькнула мысль, заставившая её остановиться.
Увидев, что она не уходит, мужчина осмелел и, приближаясь, кокетливо пропел:
— Девушка, у нас в «Цинъфэнлэ» есть все, какие пожелаете — любой вкус угодим!
Он заметил её ещё издалека: хоть одежда и простая, но ткань явно дорогая — сразу видно, дочь знатного рода.
Лу Цинъюнь испугалась его приближения и подняла руку:
— Говори, но держись подальше!
Поняв, что может её оттолкнуть, мальчик отступил на безопасное расстояние.
Лишь тогда Лу Цинъюнь немного расслабилась.
Она слегка кашлянула:
— Ты правда можешь всё, что обещал?
Мальчик не сразу понял, о чём речь.
— Ну, про «всех подряд» — это правда?
Он кивнул, про себя добавив: «Лишь бы деньги были — всё можно устроить».
— А если я попрошу вас сделать кое-что… неловкое? Вы тоже согласитесь?
Мальчик был ошеломлён таким вопросом и по-другому взглянул на Лу Цинъюнь.
http://bllate.org/book/4717/472623
Готово:
