— А? — Цюйюэ, услышав слова Лу Цинъюнь, изумлённо уставилась на неё. — Принцесса, о чём вы говорите? Какое спасение из озера? Неужели лихорадка совсем вас одолела?
Лицо служанки изменилось.
— Да, точно бредите от жара, — пробормотала она. — Только в горячке такое может присниться.
С этими словами Цюйюэ решительно уложила принцессу обратно на постель и аккуратно заправила одеяло.
— Лежите спокойно, принцесса. Сейчас же пойду за императорским лекарем — пусть осмотрит вас.
Лу Цинъюнь мельком взглянула на обеспокоенное лицо Цюйюэ и окончательно растерялась.
По реакции служанки становилось ясно: Цзян Хаосюаня вовсе не посадили в тюрьму по приказу императора, да и вообще никто, похоже, даже не знал, что её толкнули в озеро.
Лёжа на кровати и глядя на вышитый балдахин над головой, Лу Цинъюнь погрузилась в глубокое замешательство.
Что же всё-таки происходит?
— Цюйюэ, — тихо спросила она, — отчего я вообще потеряла сознание?
Цюйюэ сначала замерла, потом тяжело вздохнула.
— Принцесса, вы и правда совсем потеряли память от болезни. Даже не помните, как заболели.
Лу Цинъюнь кивнула:
— Расскажи мне.
— Вы… — Цюйюэ осторожно взглянула на бледное лицо принцессы. — Вы тайком сбежали из дворца, чтобы увидеться с господином Цзяном, и император наказал вас стоять на коленях. Во время наказания хлынул ливень, но вы упрямо отказывались просить прощения у Его Величества и простояли под дождём почти целый день. В итоге простудились и потеряли сознание.
— Стояла на коленях… простудилась под дождём… — прошептала Лу Цинъюнь.
Цюйюэ рассказала именно то, что она помнила — или, вернее, то, что никогда не забудет за всю жизнь. Именно после этой болезни отец, растроганный её страданиями, согласился выдать её замуж.
При этой мысли Лу Цинъюнь впилась ногтями в ладонь так сильно, что от боли резко втянула воздух.
Она всё же умерла. Умерла от рук Цзян Хаосюаня и того мужчины, которого он держал у себя на содержании. Умерла в ледяной воде озера.
Но теперь она вернулась. Вернулась на целый год назад — в то время, когда ещё не вышла замуж за Цзян Хаосюаня.
Это… это же совершенно невероятно!
— Принцесса, с вами всё в порядке? Вам нехорошо? — обеспокоенно спросила Цюйюэ, заметив в глазах Лу Цинъюнь эмоцию, которой никогда прежде не видела.
Лу Цинъюнь пришла в себя и спокойно ответила:
— Нет, со мной всё хорошо, Цюйюэ…
Едва она договорила, как за дверью послышались поспешные шаги.
Вслед за приветственными возгласами служанок в покои вошёл сам император в парадном одеянии.
Лу Цэньцзинь, только что вышедший с утренней аудиенции, услышал доклад служанки о том, что принцесса пришла в себя, и, не успев переодеться, немедленно поспешил к ней.
Увидев перед собой отца, Лу Цинъюнь окончательно убедилась: она действительно вернулась. Это не сон.
Слёзы обиды и горя хлынули из глаз, как разорвавшиеся нити жемчуга.
— Отец… — тихо позвала она, сжимая губы.
Император, увидев хрупкую и бледную дочь, почувствовал, как сердце его сжалось от боли. Он и так мучился виной за то, что наказал её так строго, а теперь, видя её слёзы, стал чувствовать себя ещё хуже.
Он быстро подошёл к постели и нежно произнёс:
— Юнь-эр.
Сев рядом с ней, Лу Цэньцзинь осторожно вытер слёзы с её щёк.
— Не плачь, дочь моя. Впредь, если захочешь выйти из дворца, выходи. Если захочешь увидеться с Цзян Хаосюанем — иди. Только бери с собой стражу. Я больше не буду тебе мешать.
Он на мгновение замолчал, потом добавил:
— Если тебе и правда нравится этот юноша из рода Цзян, я дам указ о вашем браке. Главное, чтобы ты была счастлива.
Цзян Хаосюань считался одним из самых достойных молодых людей в столице. Если бы не его происхождение — сын главного советника — он был бы вполне подходящей партией для принцессы.
Но что поделать — его дочь так его любит.
— Нет! Не хочу! — Лу Цинъюнь отреагировала мгновенно.
Разве она снова станет просить отца выдать её за этого предателя? Если бы она поступила так, то была бы настоящей дурой!
— Отец, я ошибалась. Мне не следовало быть такой упрямой. Вы запретили мне встречаться с Цзян Хаосюанем не без причины.
Император, услышав такие слова от своей обычно своенравной дочери, почувствовал ещё большую боль в сердце.
— Юнь-эр, я всё обдумал. Если ты действительно хочешь выйти за него, я дам указ. Не думай о том, что я думаю. Я хочу лишь одного — чтобы ты была счастлива.
Лу Цинъюнь была дочерью императора и покойной императрицы, его самой любимой дочерью. Он ничего не требовал от неё — лишь чтобы она жила в мире и радости, чтобы каждый день её жизни был наполнен светом и улыбками.
Услышав эти слова, Лу Цинъюнь, уже почти остановившая слёзы, снова расплакалась.
Отец, всегда такой сдержанный и величественный, теперь в панике вытирал её слёзы собственным рукавом.
— Юнь-эр, не плачь. Ты же только очнулась — не надорви себя ещё больше.
— Хорошо, не буду, — Лу Цинъюнь вытерла глаза и постаралась улыбнуться.
Она прильнула к отцу и тихо сказала:
— Отец, раньше я была глупой и упрямой. Теперь я всё поняла. Я больше не люблю Цзян Хаосюаня и не хочу за него выходить. Прошу вас, не давайте указа о нашем браке.
Император был озадачен.
— Как так? Ведь ещё недавно ты плакала и умоляла выдать тебя за него!
Лу Цинъюнь ласково прижалась щекой к его колену.
— Просто разлюбила. Не всё же объяснять.
На мгновение ей захотелось рассказать отцу обо всём: о предательстве Цзян Хаосюаня, о своей смерти, о том, что она вернулась из будущего. Но она понимала — подобные истории покажутся ему бредом больной девушки.
Радуясь, что дочь больше не настаивает на браке с Цзяном, император решил, что это просто каприз юной девушки — быстро пришёл и так же быстро ушёл.
Позже императорский лекарь осмотрел Лу Цинъюнь и сообщил, что опасности нет: ей нужно лишь немного отдохнуть, и здоровье полностью восстановится.
Успокоившись, император провёл с дочерью ещё немного времени, а потом ушёл заниматься государственными делами.
Оставшись одна, Лу Цинъюнь лежала на боку и смотрела в окно. Осенние деревья во дворе уже сбросили листву, и пожелтевшие листья, подхваченные ветром, кружились в воздухе, словно печальные тени прошлого.
Раз уж небеса дали ей второй шанс, она обязательно им воспользуется.
Что до Цзян Хаосюаня… с ним она обязательно рассчитается. Но торопиться не стоит. Сейчас главное — восстановить силы. Месть придётся планировать тщательно и неторопливо.
Лу Цинъюнь сидела у резного красного окна и смотрела на осенний пейзаж. Листья за окном уже начали опадать, и ветер гнал по земле сухие, пожелтевшие листья, заставляя их кружиться в одиноком танце.
Цюйюэ вошла с чашей тёмного отвара.
— Принцесса, пора пить лекарство.
Лу Цинъюнь обернулась и увидела перед собой дымящуюся чашу с густым, тёмным зельем. Её брови тут же нахмурились, и она отстранила чашу.
— Это лекарство такое горькое и вонючее… Не хочу пить.
Цюйюэ снова поднесла чашу, на этот раз с увещеванием:
— Принцесса, вы только что перенесли тяжёлую болезнь. Без лекарства не обойтись. Пожалуйста, выпейте — так вы скорее поправитесь.
Горький запах ударил в нос, и Лу Цинъюнь почувствовала тошноту. Она прикрыла нос пальцами.
— Может, не надо? Мне уже почти лучше. Одна чашка ничего не решит.
Цюйюэ покачала головой:
— Нет. Лекарь сказал: пить строго по графику, иначе болезнь оставит последствия.
Лу Цинъюнь взяла чашу и, покатав глазами, сказала:
— Ладно… Но это так горько! Сходи, принеси мне цукатов.
Цюйюэ улыбнулась и из рукава достала свёрток. Раскрыв его, она поставила перед принцессой маленькую кучку сладостей.
— Я уже приготовила.
Лу Цинъюнь мысленно вздохнула: «Эта девчонка становится такой сообразительной только когда дело касается меня».
— Принцесса, ещё что-нибудь нужно?
— Если нет, то пейте лекарство, пока не остыло. А то станет ещё горче.
— А если вы снова откажетесь, — добавила Цюйюэ с хитринкой, — я пойду в Тайхэ-дворец и попрошу самого императора прийти и скормить вам это лично.
— Цюйюэ, ты… — Лу Цинъюнь аж задохнулась от возмущения. — Ладно, ты победила.
Она решительно взяла чашу, зажала нос и одним глотком осушила содержимое.
Но её героизм продлился не более трёх секунд. Бросив чашу в сторону, она скривилась, как от кислого лимона.
— Быстрее! Дай цукаты!
Цюйюэ тут же подала сладости.
Лу Цинъюнь съела сразу несколько штук и запила несколькими чашками чая, чтобы хоть как-то заглушить горечь.
— Боже, это лекарство просто не для людей! Надо сказать этим старым лекарям из императорской аптеки, чтобы в следующий раз делали отвары послаще.
Едва она договорила, как в покои вошли гости.
— Сестра, я пришла проведать тебя! — раздался звонкий женский голос.
— Четвёртая принцесса, — поспешно заговорила служанка у двери, — наша принцесса только что приняла лекарство и отдыхает. Может, зайдёте в другой раз…
Лу Цинъюнь посмотрела на Цюйюэ с недоумением:
— Она как сюда попала?
Она и четвёртая принцесса Лу Цинчи никогда не ладили. Лу Цинъюнь не верила, что та пришла из доброты сердечной. Если бы хотела навестить, давно бы пришла, а не ждала, пока она очнётся.
Но раз уж Лу Цинчи пожаловала, Лу Цинъюнь не собиралась её выгонять. Она что, боится?
Лу Цинчи вошла и тут же с притворной теплотой схватила руку Лу Цинъюнь.
— Сестра, как вы себя чувствуете?
Такая неожиданная фамильярность вызвала у Лу Цинъюнь отвращение. Она незаметно выдернула руку и холодно ответила:
— Благодарю за заботу, сестра. Мне уже почти лучше.
Лу Цинчи не обратила внимания на холодность.
— Слава небесам! Отец так переживал за вас эти дни.
Лу Цинъюнь не знала, зачем та явилась, но ответила вежливо:
— Я знаю. Отец всегда меня очень любит.
Лу Цинчи улыбнулась и, поболтав немного ни о чём, будто невзначай спросила:
— Сестра… правда ли, что отец согласился выдать вас замуж за господина Цзяна, но вы отказались?
Лу Цинъюнь мгновенно поняла.
Вот оно что! Лу Цинчи пришла не из-за неё, а из-за Цзян Хаосюаня.
Она чуть не забыла: в прошлой жизни Лу Цинчи тоже была влюблена в этого мерзавца.
После того как указ о браке был обнародован, Лу Цинчи ворвалась в её покои и устроила скандал, обвиняя сестру в том, что та отняла у неё возлюбленного, и крича, что отец явно её предпочитает.
При этой мысли Лу Цинъюнь приподняла бровь:
— А откуда ты об этом узнала?
Она не верила, что отец стал бы рассказывать об этом Лу Цинчи.
Лицо Лу Цинчи слегка изменилось. Она, конечно, не собиралась признаваться, что подслушала разговор отца с матерью, когда пришла кланяться. Но признаваться в таком постыдном поступке она не станет.
— Отец сам мне сказал, — соврала она с натянутой улыбкой.
Лу Цинъюнь лишь усмехнулась в ответ.
— Так это правда? — Лу Цинчи с надеждой смотрела на неё. — Но ведь вы так любили господина Цзяна! Ради него даже…
Она осеклась на полуслове.
Лу Цинъюнь презрительно фыркнула:
— После болезни я вдруг поняла: Цзян Хаосюань не стоит моей любви. Поэтому я от него отказалась.
http://bllate.org/book/4717/472620
Готово:
