Цяо Яньнин приказал следить за ней!
Её господин собирался убить её, чтобы замести следы, но если она убежит к Цяо Яньнину, то, возможно, прежние чувства всё же спасут ей жизнь. Ли Сюань лихорадочно соображала.
Она горько жалела. Не следовало ей помогать своему господину придумывать план похищения Минъи. Раньше она спокойно оставалась в тени, передавая лишь кое-какие сведения, а теперь оказалась в смертельной опасности.
К тому же изначально она мечтала выйти замуж за Цяо Яньнина.
Ли Сюань предала его не только потому, что её господин держал в руках её роковой секрет, но и потому, что Цяо Яньнин не раз — прямо или намёками — отвергал её ухаживания. Но разве она могла просто сдаться?
А её господин пообещал: как только свергнет Цяо Яньнина, запрёт его и отдаст Ли Сюань в единоличное владение.
Ли Сюань не устояла перед таким соблазном.
После короткой схватки мужчину, пытавшегося убить Ли Сюань, схватили люди Цяо Яньнина. Обоих — его и связанную Ли Сюань — привели к господину.
Тот в это время нервно расхаживал перед дверью своего кабинета. Увидев пленников, он тут же скрыл тревогу и холодно уставился на них.
Ли Сюань, завидев Цяо Яньнина, зарыдала ещё сильнее и жалобно воскликнула:
— У-у-у, ваше высочество! Сюань ни в чём не виновата! Её наверняка оклеветали! Не дайте себя обмануть!
Цяо Яньнин лишь бросил на неё ледяной взгляд и не ответил. Он махнул рукой своим телохранителям, и те, мгновенно уловив намёк, увели мужчину на допрос, оставив Ли Сюань одну.
Когда все ушли, в кабинете остались только Цяо Яньнин и Ли Сюань.
Ли Сюань попыталась ползти к нему, но, стеснённая верёвками, упала на бок и зарыдала ещё отчаяннее.
Цяо Яньнин молча наблюдал за ней, не подаваясь ей на помощь, и наконец спросил хриплым голосом:
— Это твои люди похитили Минъи?
Рыдания Ли Сюань на мгновение замерли. Она подняла голову и с грустью посмотрела на Цяо Яньнина:
— Ваше высочество мне не верит? Но у Сюань нет таких способностей — причинить вред кому бы то ни было!
Цяо Яньнин смотрел на эту жалобно плачущую женщину, равнодушно отвёл взгляд в окно и холодно произнёс:
— В эти дни Минъи общалась только с тобой чаще всего. Кроме того, в прошлый раз ты тайно связывалась с предателем из нашего дома. А теперь, сразу после происшествия, ты в панике бросилась бежать и как раз наткнулась на человека, который хотел тебя убить. Скажи-ка, Сюань, разве не слишком много совпадений?
— Да и даже если ты не признаешься, тот мужчина всё равно быстро выложит правду. Кому нужна пешка, ради которой стоит жертвовать жизнью? — Цяо Яньнин повернулся к ней и, заметив испуг в её глазах, добавил с безразличием.
Плач Ли Сюань снова прервался. Она понимала: Цяо Яньнин говорит правду. Притворяться, будто она ничего не знает, теперь бессмысленно.
Тогда она подняла на него глаза, по щекам катились слёзы:
— Сюань поступила так лишь потому, что была вынуждена… Она слишком любит ваше высочество и хотела лишь отправить принцессу подальше. Она вовсе не собиралась причинять принцессе вред — просто хотела, чтобы та уехала.
В холодных глазах Цяо Яньнина вспыхнул гнев.
Значит, это действительно была Ли Сюань. Он и не должен был питать к ней никаких надежд.
Цяо Яньнин презрительно усмехнулся:
— Ты и вправду не способна сама замышлять такие дела против Минъи. Но разве тот, кто стоит за тобой, потратив столько усилий, станет из-за твоей любви совершать «доброе дело» и не тронет Минъи?
Ли Сюань не смела смотреть в его холодные, пронзительные глаза и лишь продолжала рыдать:
— Ваше высочество, Сюань так сильно вас любит, что и совершила ошибку… Прошу, дайте Сюань ещё один шанс!
Цяо Яньнин нетерпеливо отступил на шаг, не желая больше слушать её пустые слова:
— Если тебе действительно нужен шанс, перестань нести чепуху и немедленно скажи, куда ты отправила Минъи.
Но Ли Сюань не спешила раскрывать местонахождение принцессы и вместо этого умоляюще всхлипнула:
— Ваше высочество, помните, как вас обижали наследный принц и другие? Это Сюань тогда за вас заступалась!
Цяо Яньнин рассмеялся — в смехе звучала зловещая насмешка. Он схватил её за подбородок и саркастически произнёс:
— Конечно, помню. Иначе Сюань сейчас сидела бы в моей тюрьме вместе с тем мужчиной и проходила бы все пытки, а не стояла здесь, споря со мной.
Затем он с отвращением отпустил её, свысока и надменно посмотрел сверху вниз:
— Говори быстро. Не хочу больше слышать ни единого пустого слова. Иначе отправишься в подземелье — там и поговоришь!
Ли Сюань стала ещё более напуганной.
Некоторое время она молчала, но, увидев, что Цяо Яньнин не отступит, дрожащим голосом, с оттенком безумной злобы прошептала:
— Сюань не знает… Принцесса и те двое, кто её похищал, исчезли. Их больше нигде не найти.
Цяо Яньнин не поверил и уже собирался снова допрашивать, как вдруг раздался голос подчинённого:
— Докладываю вашему высочеству! Тот мужчина признался: они действительно хотели похитить принцессу Минъи, но им это не удалось. Чтобы избежать разглашения, они решили убить Ли Сюань.
Цяо Яньнин не мог в это поверить. Получив известие, он немедленно перекрыл город и проверил все ворота. Действительно, несколько стражников получили взятку и пропустили людей, не осмотрев как следует.
Пропущенных было немного — всего несколько человек. Если двигаться по их следу, ещё можно было бы догнать.
Но Цяо Яньнин не знал наверняка, успела ли Минъи покинуть город. Он думал, что, поймав Ли Сюань, обязательно получит зацепку, но теперь оказалось, что Минъи бесследно исчезла.
Раньше он считал, что Минъи ушла, поддавшись уловкам Ли Сюань, но теперь задумался: а кто на самом деле кого обманул?
Образ Цяо Яньнина, всегда уверенного и невозмутимого, рухнул. Его глаза покраснели, в груди сдавило от боли и тревоги.
Некоторое время он молчал, затем с горькой усмешкой приказал:
— Ищите! Проверяйте всё снова и снова. Тех, кто способен увести Минъи, немного. Раз они бывали в моём доме, наверняка оставили следы.
Подчинённые ушли, уведя с собой всё ещё плачущую Ли Сюань.
Когда все покинули кабинет, Цяо Яньнин тяжело опёрся спиной о стену.
В его обычно спокойных глазах читались страх и раскаяние. Чувство беспомощности, когда всё выходит из-под контроля, едва не свалило его на землю.
Минъи, Минъи… Как ты посмела уйти от меня самовольно?
Когда я тебя поймаю, мы с тобой серьёзно поговорим! — думал он.
Цяо Яньнин пытался заглушить страх, воображая, как Минъи, дрожа и испугавшись, вернётся к нему, но боль предательства и ощущение, будто его бросили, преследовали его безотлучно.
Он знал, что Минъи на самом деле не любит его. Он боялся, что она спрячется где-нибудь и больше никогда не появится перед ним.
Для него это было бы невыносимо!
Минъи — поистине жестокая и бесчувственная женщина!
…
Минъи тем временем продолжала путь в государство Тин.
Граница Тина находилась совсем недалеко от резиденции князя Нинси — всего два-три дня пути.
Поскольку Цяо Яньнин не знал, где именно она, послал немного погони, и Лу Хун без труда их обошёл, спокойно ведя Минъи к границе Тина.
В этот день Минъи наконец достигла Тина.
Когда вечером они остановились в гостинице, чтобы отдохнуть, Минъи вдруг увидела Гу Сюэлань.
Она замерла от изумления, пока Гу Сюэлань не подошла и не обняла её, смеясь:
— Что? Разве та, кто всегда считала себя самой красивой, теперь может так застыть, глядя на меня?
Минъи тут же смутилась и возмутилась:
— Сюэлань-цзецзе, это я сказала в десять лет! Неужели ты до сих пор помнишь и насмехаешься надо мной? Нехорошо так поступать!
Гу Сюэлань приподняла бровь и с весёлой насмешкой ответила:
— О, так, может, наша Минъи просто заскучала по мне?
Минъи проигнорировала её поддразнивания и холодно отстранила её:
— Сюэлань-цзецзе, что ты здесь делаешь?
Услышав это, Гу Сюэлань взглянула на Лу Хуна и протяжно, с усмешкой ответила:
— Кто же ещё, как не Лу-гэ, торопил меня приехать сюда и встретить тебя.
Минъи притворно обиделась:
— Выходит, Сюэлань-цзецзе приехала не потому, что скучала по мне? Как же я расстроена!
Лу Хун, видя, что Минъи занята игрой и стоит на месте, поспешил вмешаться:
— Минъи, сначала отнеси вещи в номер, потом поговорим.
Минъи, конечно, не возражала. Когда Гу Сюэлань помогла ей разложить несколько вещей, Лу Хун уже подготовил отдельный зал и звал их туда.
В зале стояли лучший чай и изысканные сладости.
Когда Минъи вошла, Лу Хун с надеждой смотрел на дверь.
Как только она села, он сразу подал ей горячий чай.
Гу Сюэлань тут же рассмеялась:
— Эх, наш Лу-гэ подаёт чай только Минъи! А мне? Ведь в прошлый раз, когда ты лежал в постели, я налила тебе сотни чашек! Неблагодарный!
Лу Хун смутился, поспешно налил чай и Гу Сюэлань и, подавая ей, оправдывался:
— Вот, вот! Я не забыл вашей доброты. Просто Минъи долго ехала в карете и устала, так что я, как мужчина, обязан помочь.
Минъи сидела рядом и улыбалась, затем налила чай и Лу Хуну в знак вежливости и тихо упрекнула:
— С Лу-гэ рядом я вовсе не так устала.
Лёгкая, дружеская атмосфера между ними согревала Минъи до глубины души.
Затем они обменялись новостями о том, что произошло с каждым после расставания в столице.
Лу Хун и Гу Сюэлань бежали от великого генерала династии Сюань, который предал империю, и добрались до Тина. Лу Хун тогда получил тяжёлое ранение.
К счастью, в Тине они случайно встретили наследного принца Чжао Муаня. После долгих переговоров и обмена выгодами Чжао Муань порекомендовал им знаменитого лекаря, и благодаря этому Лу Хун быстро пошёл на поправку.
В итоге Минъи решила последовать за Гу Сюэлань в городок Шисянь, чтобы начать там новую жизнь.
Лу Хун же, собрав столько солдат, не мог вести спокойную жизнь — ему предстояло сражаться с предавшим великим генералом династии Сюань.
Минъи, впрочем, было совершенно безразлично, падёт ли династия Сюань или нет, но раз уж Лу Хун стремился к боевой славе, она не собиралась ему мешать.
…
Отдохнув как следует, Лу Хун сел на коня, а их посадил в карету и повёз в городок Шисянь.
По дороге Минъи с грустью спросила Гу Сюэлань:
— Сюэлань-цзецзе, что будет со мной, такой беспомощной? Неужели мне придётся всю жизнь жить за ваш счёт?
Гу Сюэлань нежно отвела прядь волос, упавшую Минъи на глаза, и с лёгкой насмешкой ответила:
— А почему бы и нет? Держать перед глазами такую красавицу — одно удовольствие!
Минъи возмутилась:
— Прочь! Я ведь не твой питомец!
Но Гу Сюэлань вдруг стала серьёзной:
— Почему нет? Я собираюсь найти себе мужа необычайной красоты и держать его при себе — тогда каждый день будет радостью.
Минъи притворно схватилась за сердце:
— Так вот почему Сюэлань-цзецзе ко мне так добра — из-за моей красоты, а не из-за моего характера!
Гу Сюэлань тут же пожалела о сказанном — ведь она упомянула «мужа», и боялась, что Минъи вспомнит Цяо Яньнина и расстроится. Но Минъи, похоже, не обратила внимания и тут же перевела разговор.
С тех пор, как они встретились, Минъи ни разу не упомянула Цяо Яньнина и вела себя так, будто ей всё равно. Но Гу Сюэлань не верила в это.
Она замолчала, с тревогой посмотрела на Минъи, но в итоге лишь обняла её, не осмеливаясь заговаривать о Цяо Яньнине.
Чтобы разрядить обстановку, Гу Сюэлань весело сказала:
— Сейчас я преподаю детям в местной школе боевые искусства. Плата хорошая. Не хочешь попробовать?
Минъи растерянно подняла голову:
— Но я ведь ничего не умею. Как я могу учить?
Гу Сюэлань расхохоталась:
— Это же дети! Ты думаешь, это твои прежние наставники? Даже то, что «ничего не умеешь» по их меркам, вполне достаточно для малышей.
Минъи протянула:
— Ну… тогда посмотрю.
…
Если Цяо Яньнин действительно хотел найти следы, то уже через день его люди обнаружили Лу Хуна.
Когда подчинённые доложили об этом Цяо Яньнину, его тревога и ярость стали настолько сильны, что он не смог скрыть их даже перед людьми.
http://bllate.org/book/4715/472546
Готово:
