Се Линшэнь с трудом сдержал раздражение, вызванное её словами. Не стоило и злиться… Он уже привык. Внутренне он утешал себя: рано или поздно она всё поймёт — и тогда он с ней расквитается.
— Больше не нужно говорить о моих делах с Хэ Линъэр. Я сам прекрасно понимаю, где проходит грань дозволенного, — спокойно произнёс Се Линшэнь.
Су Юньлу, казалось, хотела что-то добавить, но он мягко остановил её:
— Довольно об этом. Как твои занятия каллиграфией? Удалось ли чего добиться?
Последние дни Су Юньлу как раз считала, что её почерк заметно улучшился, и мечтала похвастаться перед Се Линшэнем. Услышав его вопрос, она радостно вскочила и побежала к письменному столу, с гордостью заявив:
— Линшэнь-гэ, взгляни-ка на гениального ученика и его феноменальные успехи!
Се Линшэнь с улыбкой подошёл к столу и терпеливо стал ждать её выступления.
Су Юньлу наугад взяла с полки книгу, раскрыла её и тут же начала писать на чистом листе бумаги.
Се Линшэнь молча и внимательно наблюдал за ней. Такую спокойную Су Юньлу увидеть было непросто.
— Готово! — сказала она, положив кисть и с удовлетворением осмотрев своё творение, после чего протянула лист Се Линшэню.
— «Олень ревёт, олень ревёт, на лугу ест полевой ячмень. У меня гости дорогие — играют на цитре и свирели», — тихо прочитал Се Линшэнь, разглядывая её иероглифы. Действительно, писала она уже неплохо. Не ожидал, что она так быстро освоит основы. Её почерк уже на семь-восемь десятых напоминал его собственный, хотя силы в штрихах не хватало, да и она явно старалась копировать даже мелкие особенности его манеры письма.
Автор говорит: Время стирает многое… кроме, пожалуй, блюд моей мамы. Они до сих пор невыносимо солёные. Завтра, скорее всего около семи-восьми вечера, выйдет ещё одна глава. Целую вас! С этого момента я перевожу график публикаций на семь-восемь часов вечера — так и решено! Хотя, по правде говоря, почти никто со мной не обсуждает сюжет… Внимание: в следующей главе будет довольно интимная сцена!
— Неплохо. За столь короткое время ты достигла значительного прогресса. Только вот иероглиф «олень» получился немного неровным, — сказал Се Линшэнь.
Су Юньлу тут же с любопытством наклонилась поближе:
— А как его правильно писать?
— Внутри радикала «крыша» слишком объёмная структура, из-за чего весь иероглиф выглядит несбалансированным.
Су Юньлу вгляделась и мысленно согласилась — действительно, так и есть.
— Чжэньчжэнь, напиши этот иероглиф ещё несколько раз.
Су Юньлу подошла к столу, взяла кисть и написала ещё несколько вариантов. С учётом замечаний Се Линшэня результат стал гораздо лучше. Тот стоял рядом и молча отмечал её прогресс.
— Линшэнь-гэ, а теперь как? — спросила она, подняв на него глаза.
Се Линшэнь всё ещё был недоволен этим иероглифом. Нахмурившись, он на мгновение задумался, а затем наклонился и накрыл своей ладонью её руку. Его высокая фигура словно обволокла Су Юньлу целиком.
В голове у неё громыхнуло, будто ударило молнией. Она словно окаменела. Когда же пришла в себя и попыталась отстраниться, над самым ухом прозвучал низкий голос Се Линшэня:
— Не шевелись. Внимательно почувствуй, как я веду кисть.
Су Юньлу сглотнула. Всё вокруг наполнилось спокойным, глубоким ароматом сандала от Се Линшэня, и ей вдруг стало трудно дышать. Он начал медленно выводить иероглиф, и его ладонь, покрытая тонкими мозолями от долгих лет владения мечом и копьём, накрывала её мягкую, безвольную руку. Каждое движение заставляло её сердце биться всё быстрее: тук-тук-тук…
Се Линшэнь, виновник всего этого, нарочито делал вид, будто ничего не замечает, и тихо спросил, наклонившись над её головой:
— Ты отвлеклась?
Тёплое дыхание при этих словах коснулось её волос. Щёки Су Юньлу мгновенно вспыхнули, и она инстинктивно пригнулась, будто пытаясь спрятаться… прямо в его объятия.
Низкий, приглушённый смех Се Линшэня прошёл сквозь его грудную клетку и отозвался на спине Су Юньлу. Она почувствовала себя жареной рыбкой на решётке — вся раскраснелась до невозможности.
— Сосредоточься, — мягко, но твёрдо сказал он.
Су Юньлу постаралась взять себя в руки и заставить игнорировать всё вокруг, чтобы полностью посвятить внимание движениям его руки. Постепенно она успокоилась, и после нескольких повторений вместе с ним начала не просто пассивно следовать за его движениями, а сама участвовать в процессе. Освоив технику, она почувствовала, что этот иероглиф стал вершиной её каллиграфического мастерства на сегодня.
Она радостно подняла голову, чтобы похвастаться перед Се Линшэнем, но в тот же миг обнаружила его лицо в нескольких сантиметрах от своего — их носы чуть не соприкоснулись…
Се Линшэнь тоже заметил её прогресс и как раз собирался наклониться ближе, как вдруг она сама подняла лицо. Он слегка вздрогнул от неожиданности.
Су Юньлу попыталась отступить, но за спиной был письменный стол — некуда деваться. Тогда она чуть приподнялась на цыпочки и уселась прямо на край стола, красная как помидор, и уставилась на Се Линшэня.
Тот сделал несколько шагов назад и прикрыл рот рукой, притворно кашлянув. Даже его уши слегка порозовели.
— Я…
Они одновременно заговорили, но, услышав друг друга, тут же замолчали.
Неловкое молчание растянулось во времени.
— Чжэньчжэнь, уже поздно. Я пойду. И ты ложись спать пораньше, — первым нарушил молчание Се Линшэнь.
— Хорошо, Линшэнь-гэ. И ты тоже отдыхай, — тихо пробормотала Су Юньлу, всё ещё сидя на столе, опустив голову и съёжившись, будто маленький перепелёнок.
***
Дворец Чуньтин.
Поскольку императрица благоволила Хэ Линъэр, для неё и её брата Хэ Сяо специально подготовили пустовавший дворец во дворце, чтобы они могли здесь остановиться. С тех пор как Хэ Сяо увёл Хэ Линъэр с пира, он молчал, лицо его было мрачным, как грозовая туча. Зайдя в комнату, он мрачно огляделся, закрыл дверь и строго сказал:
— Линъэр, что ты сегодня себе позволяешь?! Даже не говоря уже о том, что подобное поведение может навлечь подозрения со стороны недоброжелателей в нашу связь с Поянем, скажи мне: после того как ты подошла к Се Линшэню, хоть раз он взглянул на тебя? Зачем тебе унижаться и лезть туда, где тебя явно не ждут?
Хэ Сяо всё больше злился, его грудь тяжело вздымалась.
Глаза Хэ Линъэр наполнились слезами.
— Я просто хотела поговорить с братом Цзянь-гэ! Разве я должна делать вид, будто не знаю человека, который спас мне жизнь в детстве? Разве я должна теперь относиться к нему как к чужому?
— Да, сегодня ты точно не отнеслась к нему как к чужому! Ты почти поставила его выше собственного брата! Ты — принцесса. Сегодня вечером он явно избегал тебя, так зачем же лезть на рожон? К тому же ты здесь ради брака по политическим соображениям с Вэй Жуном. Если будешь слишком часто общаться с другими мужчинами, пойдут сплетни.
Упоминание Вэй Жуна вызвало у Хэ Линъэр головную боль.
— Брат, разве ты не видишь, как относится к нам наследный принц Линъгуаня? Он явно не придаёт значения нашему приезду. Он знал, что мы приедем, но именно сейчас отправился «осматривать народ»! Раньше никто и не слышал, чтобы наследный принц так заботился о простом люде. А как только мы приехали — вдруг вспомнил о страданиях народа?
Хэ Сяо думал то же самое, но заранее предполагал, что Линъгуань не будет особо серьёзно относиться к этому браку. Хотя отношение императрицы его удивило — она явно благоволит Линъэр.
Но сейчас главное — чтобы Линъэр не сближалась слишком сильно с Се Линшэнем.
— Линъэр, неважно, как к нам относятся Вэй Жун и другие в Линъгуане. В нынешней ситуации Ийнани нельзя позволить тебе вести себя так же вольно и капризно, как раньше. Ты понимаешь?
Хэ Линъэр вспомнила Су Юньлу и возмутилась:
— Но посмотри на Су Юньлу! У неё ведь нет с Цзянь-гэ никаких родственных связей, а она всё равно зовёт его «брат»! Почему ей можно так свободно общаться с ним? Сегодня она специально пошла за мной к Цзянь-гэ и нарочито игриво с ним разговаривала — это же было настоящее хвастовство прямо у меня под носом!
Хэ Сяо не знал подробностей отношений Су Юньлу и Се Линшэня, но сейчас это его не волновало. На пиру Линъэр так хорошо ладила с принцессой Юньлу, и он даже порадовался за неё. Почему же теперь всё изменилось? С тех пор как Линъэр повзрослела, они редко виделись. Он не знал, что с ней происходило, но чувствовал: его сестра уже не та беззаботная девочка из воспоминаний. Когда же она научилась лицемерию и хитрости?
— Линъэр, разве вы с принцессой Юньлу не прекрасно ладили за ужином? Почему теперь у тебя к ней столько обид?
Хэ Линъэр холодно усмехнулась:
— Брат, Су Юньлу — любимая племянница императрицы. Как ты думаешь, осмелилась бы я вести себя с ней холодно при всех?
Хэ Сяо почувствовал, будто его ударили в грудь. Перед ним стояла совершенно чужая Линъэр. Он с трудом взял себя в руки и сказал:
— Линъэр, мне кажется, принцесса Юньлу искренне к тебе расположена. Она вовсе не такая, какой ты её считаешь.
Хэ Линъэр с изумлением посмотрела на него:
— Брат, ты раньше общался с Су Юньлу? Почему ты так за неё заступаешься?
— Мы почти не знакомы, но в глазах принцессы Юньлу столько чистоты и искренности…
— Брат! — перебила его Хэ Линъэр. — Ты предпочитаешь верить чужой, а не мне? Неужели Су Юньлу так ослепила тебя своей красотой, что ты готов судить о её характере по одному взгляду?
Хэ Сяо сказал то, что чувствовал, почти не задумываясь. После её слов он замолчал на мгновение и затем спокойно произнёс:
— Не важно, какова Су Юньлу. Главное — больше не ходи к Се Линшэню.
Хэ Линъэр кипела от злости и хотела возразить, но Хэ Сяо остановил её:
— Запомни мои слова. Мне ещё нужно кое-что сделать. Ложись спать.
Хэ Линъэр промолчала.
Хэ Сяо вышел из комнаты.
Однако он не вернулся в свои покои, а, оглядевшись, направился к воротам дворца.
Он дошёл до малопосещаемой беседки, где его уже ждал человек, стоявший спиной к входу. Услышав шаги, тот обернулся — это был Се Линшэнь, только что покинувший дворец Юньлу.
— Линшэнь, сколько лет мы не виделись, — сказал Хэ Сяо, подходя ближе с улыбкой.
Се Линшэнь, как обычно, оставался невозмутимым и лишь слегка кивнул в ответ.
Хэ Сяо обошёл его вокруг:
— Прошли годы, а ты всё такой же ледяной… Я даже подумал, не притворяешься ли ты сегодня в зале перед Ло Пинчуанем? Эх, как же ты меня огорчаешь.
Се Линшэнь безмолвно посмотрел на него.
— Как тебе удалось связаться с Бай Ин?
Хэ Сяо сложил свой веер и неспешно ответил:
— Недавно я уже бывал в Линъгуане. Хотел навестить хозяина Павильона Встреч и Проводов, но вместо него встретил Бай Ин. Она тогда не узнала меня, но, увидев её здесь, я сразу понял, что между вами есть связь. Поэтому, когда отец решил отправить Линъэр сюда на брак по политическим соображениям, я сразу подумал о тебе.
— И зачем ты пришёл ко мне?
— Ты всегда такой… Не думай, будто я ничего не знаю. В последние годы Поянь вновь собирает армию Поянь. Среди четырёх государств Поянь славится своей мощью. Я не знаю, почему вы проиграли Линъгуаню в той битве, но в этом точно есть какая-то тайна. Ты, главнокомандующий Пояня, сейчас в плену у Линъгуаня. Даже если твой отец не торопится тебя выручать, твои подчинённые вряд ли готовы терять своего предводителя.
Се Линшэнь не ожидал, что Хэ Сяо знает столько. С горькой усмешкой он спросил:
— Значит, дядя действительно готов продать дочь ради выгоды?
Хэ Сяо нахмурился:
— Не говори так. Отец был вынужден. Я пытался его отговорить, но он…
Он осёкся. «Но он что?» — хотелось спросить. Хотя слова Се Линшэня ранили, в глубине души Хэ Сяо, возможно, думал то же самое…
Автор говорит: Простите за опоздание! Только что посмотрел на телефон — уже восемь часов! Срочно включаю компьютер… А потом открываю приложение и снова пугаюсь: впервые за всё время получил сразу двадцать питательных жидкостей! Так волнуюсь! Огромное спасибо милой Лянцю! Целую!
http://bllate.org/book/4714/472479
Готово:
