Хэ Линъэр была поражена: неужели Се Линшэнь и Су Юньлу настолько близки? Его слова прозвучали ледяным тоном, но в них сквозило ощущение, будто Су Юньлу уже давно стала частью его мира. А ведь Се Линшэнь всегда держался особняком — даже с ней, родной двоюродной сестрой, общался лишь вежливо и сдержанно. Почему же он проявляет к Су Юньлу такое необычное внимание?
— Двоюродный брат, так вы с Юньлу знакомы? — осторожно спросила Хэ Линъэр.
Се Линшэнь небрежно бросил:
— Ага.
Су Юньлу рядом чуть не схватилась за голову… Неужели при первой же встрече они не могут не обсуждать её?
Хэ Линъэр почувствовала, как её сердце обдало ледяной волной от такой отстранённости, и на глаза навернулись слёзы:
— Двоюродный брат… С тех пор как прошли годы, ты так отдалился от Линъэр.
Хэ Сяо, наблюдавший эту сцену, не выдержал:
— Се Линшэнь, как ты можешь так разговаривать с Линъэр!
Се Линшэнь в тот момент был зол на Су Юньлу и ничего не слышал. Ему и без того было не по себе, а тут ещё Хэ Линъэр без умолку сыпала вопросами одно за другим — это окончательно вывело его из равновесия.
— Я всегда так разговариваю, — резко ответил он.
— Двоюродный брат, разве ты забыл, как в детстве приезжал с тётей в Ийнань и останавливался у нас? В последние годы я часто навещала тётю — она очень по тебе скучает, — сказала Хэ Линъэр таким хрупким голосом, что Су Юньлу показалось: стоит Се Линшэню произнести ещё одно резкое слово — и она разобьётся, словно фарфоровая ваза.
Се Линшэнь тоже хотел написать домой… Но что писать? Рассказать, как ему было одиноко и тяжело? Его письмо по пути пройдёт через столько рук…
На самом деле, он почти ничего не помнил о Хэ Линъэр. Лишь смутно вспоминал, что в императорском дворце Ийнани за ним постоянно кто-то бегал. Наверное, это и была она.
— Я почти всё забыл из прошлого. Спасибо, что в эти годы ты утешала матушку и не давала ей чувствовать себя одинокой, — сказал он, смягчив тон.
Хэ Линъэр, услышав это, вновь загорелась надеждой. Её глаза засияли, и она нежно посмотрела на Се Линшэня:
— Двоюродный брат, не говори так… Это ведь то, что Линъэр должна делать.
Наступило молчание.
Теперь четверо стояли, не зная, куда деваться, и неловкость витала в воздухе.
Хэ Сяо первым нарушил затишье:
— Похоже, принцесса Юньсяо и Линшэнь хорошо знакомы?
Се Линшэнь холодно ответил:
— Это тебя не касается.
Су Юньлу…
Хэ Сяо…
Хэ Линъэр вдруг всё поняла. Неудивительно, что, когда она собралась идти, Су Юньлу тут же последовала за ней, хотя между ними нет никаких родственных связей, а они называют друг друга братом и сестрой…
Она повернулась к Су Юньлу:
— Да, Юньлу, я никогда не видела, чтобы двоюродный брат так относился к кому-то. Получается, Линъэр здесь совсем чужая.
В её словах сквозило обвинение: будто Су Юньлу нарочно хвастается своим особым положением в глазах Се Линшэня, чтобы унизить её при всех.
Однако Су Юньлу по-прежнему считала Хэ Линъэр невинной, доброй и безобидной девочкой. Увидев, как та расстроилась, она поспешила утешить:
— Ах, Линъэр, не плачь! Я… — Су Юньлу не знала, что сказать, и растерянно посмотрела на Се Линшэня, словно ища у него поддержки.
Се Линшэнь, увидев это, разозлился ещё больше. Неужели она хочет, чтобы он утешал Хэ Линъэр? Он горько усмехнулся. Похоже, сегодня вечером Су Юньлу решила довести его до белого каления!
Авторские комментарии:
С первого августа меня не отпускает страх перед началом учебного года… Я боюсь уже больше двадцати дней, ха-ха-ха!
Мини-сценка:
Се Линшэнь: «Богатая наследница? Хочешь стать императрицей?»
Су Юньлу (махнув рукой): «Да уж, лучше не надо. В гареме я не протяну и эпизода».
Се Линшэнь: «А?»
Су Юньлу: «Хочу-хочу-хочу!» (кивает, как кукушка)
Да, Су Юньлу умрёт в этой жизни только от одной причины — от трусости…
Хэ Сяо стоял в стороне и наблюдал, как Хэ Линъэр проявляет необычную теплоту к Се Линшэню. Это уже не похоже на обычное отношение двоюродной сестры к брату. Он нахмурился. В детстве Линъэр всегда цеплялась за Се Линшэня, а по дороге в Линъгуань постоянно расспрашивала его о нём… Неужели… Линъэр влюблена в Се Линшэня?
— Принцесса Юньсяо, Линъэр сейчас не в лучшей форме — наверное, скучает по дому и плохо переносит перемену климата. Спасибо, что поговорили с ней и поддержали. Позвольте мне проводить её обратно, — вмешался Хэ Сяо и вежливо поклонился Су Юньлу.
Затем он строго посмотрел на Хэ Линъэр:
— Линъэр, иди со мной. Мне нужно с тобой поговорить.
Он потянул её за руку, и та, уходя, с нежностью и тоской оглядывалась на Се Линшэня.
Су Юньлу, лишившись прикрытия, тоже решила поскорее исчезнуть. Она поспешно бросила Се Линшэню:
— Линшэнь-гэгэ, завтра я тебе напишу!
И, не дожидаясь ответа, метнулась к своему месту.
— Ваше Величество, Ваше Величество-Императрица, дорога была долгой и утомительной. Линъэр слаба здоровьем. Позвольте Хэ Сяо отвести её на покой, — сказал Хэ Сяо.
Императрица обеспокоенно кивнула:
— Тогда, наследный принц, ступайте. Если понадобится что-то — просто скажите слугам.
Раз главные гости ушли, другие тоже начали прощаться. Су Юньлу решила воспользоваться суматохой и найти Се Линшэня, но едва она двинулась, как услышала за спиной медленный, протяжный голос императрицы:
— Чжэньчжэнь, куда это ты собралась?
Су Юньлу вздрогнула от страха и медленно обернулась:
— Тётушка, я… я возвращаюсь во дворец.
Императрица мягко напомнила:
— Ты идёшь не туда. Там — дворец Линшэня.
…
По дороге во дворец императрица вновь с серьёзным видом наставляла Су Юньлу:
— Чжэньчжэнь, почему ты не можешь послушаться тётушку и держаться подальше от этого Се Линшэня?
Су Юньлу в отчаянии возразила:
— Тётушка, почему вы не можете мне поверить? Между мной и Се Линшэнем всё не так, как вы думаете!
Императрица, конечно, не поверила. Прожив много лет в гареме, она слишком хорошо понимала чувства между мужчиной и женщиной. Даже если Чжэньчжэнь говорила правду, одного взгляда Се Линшэня на неё сегодня вечером было достаточно, чтобы понять: он в неё влюблён.
Вздохнув, императрица подумала с досадой: «В мире столько талантливых и красивых мужчин… Почему именно этот Се Линшэнь?.. Теперь на невестку можно не надеяться. Придётся готовить приданое для Чжэньчжэнь. Но я никогда не отдам её за того, кто не в состоянии защитить даже себя. Впрочем, Чжэньчжэнь уже пора замуж. Лучше пригласить в дворец сыновей знатных семей Линъгуани — наверняка найдётся достойный жених».
Вернувшись во дворец, Су Юньлу размышляла: «По сюжету книги Се Линшэнь и Хэ Линъэр при первой встрече не должны были вести себя так холодно друг с другом. Что пошло не так? Неужели из-за того, что я не следовала сценарию, вся история изменилась? Но разве такая мелкая деталь, как я — всего лишь второстепенный персонаж, — может повлиять на ход событий?»
Она так и не нашла ответа, немного помечтала и вдруг вспомнила, что сегодня вечером Се Линшэнь выглядел недовольным. Хотя она не понимала, чем он разозлился, решила проявить великодушие и написать ему письмо, чтобы успокоить.
Направляясь в кабинет, она увидела Се Линшэня: тот стоял у письменного стола, задумчиво скрестив руки за спиной. «Как он сюда попал? Охрана во дворце Юньлу настолько плоха?» — испугалась она, приложив руку к груди.
— Линшэнь-гэгэ, нельзя так пугать людей! — сердито сказала она.
Се Линшэнь обернулся. Его тёмные глаза пристально смотрели на неё. После сегодняшнего банкета он всё больше злился: каждое действие Су Юньлу ясно давало понять, что она не испытывает к нему никаких чувств — настолько, что даже просила утешить Хэ Линъэр! Какая щедрость!
Су Юньлу замолчала, боясь сказать что-то не то и ещё больше разозлить его.
Они стояли друг напротив друга в полной тишине.
Се Линшэнь подошёл ближе, схватил её за запястье и нахмурился:
— Что с этим случилось?
Су Юньлу сначала испугалась, но потом поняла: неужели он весь вечер злился из-за этого?
Она решила подразнить его, надула губы и жалобно сказала:
— Тётушка заставила меня учиться вышивке. Я плохо справлялась и укололась иголкой.
И протянула ему обе руки, чтобы показать «раны».
Се Линшэнь похолодел от ужаса: как можно было так изранить обе руки? Десять пальцев связаны с сердцем — наверняка очень больно. Он с тревогой и сочувствием осторожно взял её руки и молча осмотрел их.
Су Юньлу послушно дала ему посмотреть, тайком радуясь: «Вот оно — тёплое и заботливое лицо холодного и молчаливого Се Линшэня из книги… И всё это — для меня! Как приятно!»
— Такая повязка вредит ране, — сказал Се Линшэнь. — Слишком толстая, не пропускает воздух… И к тому же ужасно безвкусная.
Он усадил её на стул и, опустившись на одно колено, начал развязывать бинты.
Су Юньлу поспешно спрятала руки за спину:
— Э-э… Не надо! Мне кажется, так даже красиво. Весенний Чай старалась, ей будет обидно, если ты всё это размотаешь… Хе-хе…
Се Линшэнь приподнял бровь, хлопнул в ладоши, выпрямился и спокойно произнёс:
— Говори правду.
Су Юньлу впервые на собственном опыте прочувствовала поговорку: «Многословие ведёт к беде».
Поняв, что скрыть не удастся, она глубоко вздохнула и виновато пробормотала:
— Ладно… На самом деле я притворилась, что укололась, чтобы избежать вышивки. Тогда тётушка перестанет меня заставлять…
Она не осмеливалась поднять глаза, ожидая грозы.
Но тот молчал. Через некоторое время из его горла вырвался лёгкий смешок. Се Линшэнь был одновременно раздосадован и очарован такой выдумщицей.
— Ты… Чжэньчжэнь… Сегодня я впервые увидел нечто подобное…
Су Юньлу, убедившись, что он не злится, сразу расхрабрилась. Она широко улыбнулась, подняла левую руку и, подмигнув, помахала ему мизинцем:
— На самом деле один палец правда поранился! Сегодня днём, когда я чуть не выгнала няню Лю, отвлеклась и действительно укололась.
Се Линшэнь с досадой посмотрел на её единственный раненый палец, аккуратно снял все фальшивые повязки, осторожно размотал настоящую — на мизинце и вправду была капля крови. Он смочил ранку водой, обработал лекарством и перевязал заново.
— Впредь так не поступай, — сказал он в заключение.
Су Юньлу сидела на стуле, болтая ногами, и с наслаждением наблюдала, как Се Линшэнь заботится о ней.
— Гм… Хорошо, — тихо ответила она.
— Брат, почему ты так холодно относишься к Линъэр? — спросила она.
Се Линшэнь замер, поднял на неё взгляд и спросил в ответ:
— Ты хочешь, чтобы я был добр к ней?
Су Юньлу по привычке хотела сразу сказать «да», но слова застряли у неё в горле. А вдруг Се Линшэнь и Хэ Линъэр станут парой? Перестанет ли он тогда так заботиться о ней? В голове мгновенно всплыли сцены из мыльных опер: старший брат заводит девушку, сестру начинают игнорировать, а та ещё и попадает под раздачу, когда девушка жалуется…
Хотя после общения с Хэ Линъэр она казалась тихой и доброй — вряд ли способна на такие козни…
Се Линшэнь, заметив её колебания, почувствовал радость и, слегка улыбнувшись, спросил:
— Чжэньчжэнь? Так трудно ответить?
Су Юньлу опомнилась. Конечно, она не могла прямо сказать ему, что в будущем он женится на Хэ Линъэр. Поэтому осторожно ответила:
— Линшэнь-гэгэ, всё-таки вы двоюродные брат и сестра. К тому же мне показалось, что Линъэр тебя очень ценит. Может, стоит иногда отвечать ей взаимностью?
Она подумала: «Это же забота о нём! Если в будущем они поженятся, а Линъэр вспомнит, как он сегодня обо мне заботился, наверняка устроит ему сцену. Ах, ради их будущего счастья я так стараюсь! Надеюсь, он поймёт мои добрые намерения…»
http://bllate.org/book/4714/472478
Готово:
