Су Юньлу была жизнерадостной и общительной, тогда как Хэ Линъэр — тихой и сдержанной. Чтобы не допустить неловкой паузы, Су Юньлу неустанно искала темы для разговора, а Хэ Линъэр время от времени вежливо поддерживала беседу. В целом картина выглядела вполне гармоничной.
Су Юньлу смотрела на Хэ Линъэр: та была словно ивовый побег, колыхающийся от лёгкого ветерка — хрупкая, безвольная, говорила так тихо, будто боялась даже шороха. Казалось, её в любой момент мог унести порыв ветра. «Неужели Се Линшэню нравятся именно такие — нежные и беззащитные?» — подумала про себя Су Юньлу. Она вспомнила, как сама плачет — громко, бурно, словно гроза с ливнем, — и тихо вздохнула.
«Значит, я всё это время болтаю перед ним без умолку и, наверное, сильно его раздражаю? Получается, я проиграла ещё до старта…»
Хэ Линъэр, в свою очередь, удивлялась искренней доброжелательности Су Юньлу. Ведь она сама приехала сюда, чтобы отнять у неё место будущей императрицы! Как же так получается, что та относится к ней с такой теплотой? На лице Су Юньлу не было и тени злобы или обиды. Либо она действительно ничего не имела против, либо… принцесса Юньсяо куда опаснее, чем казалась на первый взгляд.
— Ай! Юньлу, что с твоим пальцем? Как ты так умудрилась его повредить? — с удивлением спросила Хэ Линъэр.
Су Юньлу не умела хранить секреты и, наклонившись к ней, шепнула на ухо всю правду о том, как она уклонялась от вышивания…
Хэ Линъэр не смогла сдержать смеха:
— Ты и правда отчаянная! Если императрица узнает, тебе несдобровать!
Су Юньлу беспечно махнула рукой и улыбнулась:
— Ничего страшного, тётушка ко мне добра. Даже если узнает, максимум отчитает. Да и палец у меня и вправду болит.
Говоря это, она подняла левую руку и показала Хэ Линъэр маленький мизинец, плотно забинтованный и раздутый, будто пухлый пирожок.
Хэ Линъэр смеялась всё громче и громче.
Су Юньлу оказалась настолько доверчивой, что без колебаний рассказала ей такую тайну. Это заметно смягчило изначальную враждебность Хэ Линъэр.
Они болтали обо всём на свете, не переставая. Юмор Су Юньлу часто заставлял Хэ Линъэр смеяться, и атмосфера между ними стала гораздо теплее.
Хэ Сяо как раз вернулся от Ло Пинчуаня, с которым только что выпил за здоровье, и, проходя мимо, увидел, как Су Юньлу, услышав что-то от Хэ Линъэр, смеётся вовсю. Её глаза сверкали, как озёрная гладь под солнцем, улыбка была ослепительной, а звонкий смех напоминал перезвон серебряных колокольчиков.
Когда он впервые увидел Су Юньлу сегодня, его сердце буквально пропустило удар. Это чувство было для него совершенно новым. Он давно понимал, что такое мужские и женские чувства, но никогда не испытывал их на собственном опыте. А теперь, всего лишь от одного взгляда, в его голове всплыло слово «судьба». Казалось, будто небеса сами свели их вместе. Хэ Сяо усмехнулся про себя: он ведь уже не юнец, чтобы верить в любовь с первого взгляда и «предназначение»…
Он покачал головой, надел привычную учтивую улыбку и подошёл к ним:
— Принцесса Юньсяо, надеюсь, вы в добром здравии.
Су Юньлу обернулась к нему:
— В добром здравии? Ты? А! Ты же тот самый парень, который спрашивал у меня дорогу на улице?
Хэ Сяо мягко улыбнулся:
— Вы помните меня.
Хэ Линъэр тоже удивилась:
— Брат, ты знаком с Юньлу?
— В прошлый мой приезд в Линъгуань мне посчастливилось однажды встретить принцессу Юньсяо, — ответил Хэ Сяо.
Су Юньлу внутренне ахнула: так вот он, Хэ Сяо! Действительно, в этом мире все главные герои почему-то красивы.
«Надо было сразу догадаться… Но почему он совсем не удивлён? Похоже, он давно знал, кто я такая».
Она вспомнила, что в книге Хэ Сяо немало помог Се Линшэню вернуться домой — всё-таки тот был его будущим зятем…
Хэ Сяо заметил, как Су Юньлу задумчиво опустила голову, и спросил с улыбкой:
— О чём задумалась, принцесса Юньсяо?
— А? Ни о чём! Просто мир такой маленький… — очнувшись, ответила она.
Хэ Сяо тихо рассмеялся:
— Принцесса и вправду остроумна. Но, пожалуй, не «мир мал», а скорее судьба свела нас с вами. Раз вы так хорошо общаетесь с Линъэр, я не стану вам мешать.
Су Юньлу вежливо улыбнулась, но про себя подумала: «Да ну его, этот „судьба“… Ясно же, что просто ловелас…»
Однако в этот самый момент кому-то эта улыбка показалась крайне неприятной… Прямо напротив стола Хэ Линъэр сидел Се Линшэнь. С тех пор как Су Юньлу вошла в зал, его взгляд не отрывался от неё. Сначала он ещё терпел, видя, как она весело болтает с Хэ Линъэр, но теперь, когда она так мило улыбнулась Хэ Сяо и они стояли так близко друг к другу, в нём закипела ревность. Долгие дни разлуки, наполненные тоской, вдруг превратились в ярость.
— Что так пристально смотрите, ваше высочество? Вина и яства не тронуты — неужели не по вкусу? — раздался рядом голос Ло Пинчуаня.
Се Линшэнь отвёл взгляд и холодно посмотрел на собеседника:
— У канцлера ко мне дело?
— О? Ваше высочество узнали меня? — с интересом спросил Ло Пинчуань.
— Кто, кроме канцлера Ло, осмелится сидеть не за общим столом с чиновниками, а сразу справа от императора? — парировал Се Линшэнь.
Ло Пинчуань подумал про себя: «Этот принц совсем не чувствует себя чужаком при чужом дворе. Ведёт себя так, будто ему всё позволено».
Он слегка улыбнулся:
— Давно слышал о славе вашего высочества. Сегодня убедился, что слухи не врут. Как вам живётся в Линъгуане?
Се Линшэнь сухо ответил:
— Я уже отвечал на этот вопрос.
Ло Пинчуань, привыкший к лести и подобострастию, наоборот заинтересовался ещё больше:
— Много лет вдали от родины… Не скучаете?
Се Линшэнь фыркнул, поставил бокал на стол и больше не стал церемониться:
— Что вы этим хотите сказать, канцлер? Разве у меня сейчас есть возможность вернуться домой?
— Ха-ха, ваше высочество прямо в точку! Если понадоблюсь — всегда к вашим услугам, — с многозначительным взглядом произнёс Ло Пинчуань и слегка поднял бокал в его сторону.
Се Линшэнь спокойно поднял свой бокал и сделал глоток. Никто не мог разгадать, что скрывалось за его глазами.
В это время подошёл и Хэ Сяо. Увидев, что рядом стоит Ло Пинчуань, он сохранил вежливую дистанцию и, улыбаясь, сказал:
— Линшэнь, давно не виделись.
Се Линшэнь вспомнил ту сцену с улыбкой и пришёл в ярость. Холодно бросил:
— Мм.
И больше не проронил ни слова.
Хэ Сяо ничего странного не почувствовал — подумал, что Се Линшэнь, как и в детстве, просто не разговорчив, и неловко улыбнулся.
Ло Пинчуань всё ещё не уходил. Он будто случайно стоял рядом, но внимательно следил за реакцией Хэ Сяо и Се Линшэня. Увидев холодность последнего, он успокоился: «После той битвы Хэ Юньтянь занял нейтральную позицию — значит, Поянь и Ийнань окончательно порвали отношения. Это значительно упрощает мои планы».
Трое молчали, и вокруг повисла неловкая тишина.
Су Юньлу невольно бросила взгляд в сторону Се Линшэня — и тут же ахнула. Там собралась целая компания! Но почему Ло Пинчуань с ними? А это точно ничего хорошего не сулит. Этот Ло Пинчуань — не подарок. Не воспользуется ли он положением Се Линшэня — без власти, без поддержки, гостя при чужом дворе — чтобы унизить его? Но императрица наблюдает сверху, и подойти она не может. Су Юньлу волновалась, но не знала, как помочь.
В это же время Хэ Линъэр тоже не сводила глаз с Се Линшэня. Однако, будучи благовоспитанной девушкой и находясь среди гостей, она не решалась подойти. Но как только увидела, что Хэ Сяо направился туда, сразу оживилась. Она посмотрела на Су Юньлу и мягко сказала:
— Юньлу, с тех пор как я приехала, я ещё не успела поздороваться с кузеном. Подожди меня немного, я скоро вернусь.
Су Юньлу сначала не поняла:
— С кузеном? Каким кузеном?
Щёки Хэ Линъэр слегка порозовели:
— Принц Пояня, Се Линшэнь.
Су Юньлу наконец вспомнила: «Чёрт! Я совсем забыла об этом! Если пойти вместе с Линъэр, у меня будет повод подойти!» — и быстро сказала:
— Линъэр, мне здесь скучно. Пойду с тобой.
Хэ Линъэр ничего не заподозрила — вся её голова была занята мыслями о Се Линшэне. И они вдвоём направились к нему.
Се Линшэнь всё это время переживал за рану Су Юньлу, но, пока эти двое были рядом, не мог подойти. Он нервничал, но лишь машинально потягивал вино.
Вдруг к Ло Пинчуаню подбежал слуга и что-то прошептал ему на ухо. Обычно неизменная маска вежливой улыбки на лице канцлера дрогнула — на губах заиграла искренняя радость. Он нетерпеливо уточнил:
— Точно?
— Это сказала лично Сяодие, служанка госпожи Люйгуан, — ответил слуга.
Лицо Ло Пинчуаня ещё больше озарилось. Он одним глотком осушил бокал и приказал:
— Пусть возница ждёт у ворот дворца. Я сейчас выйду.
Се Линшэнь, обладавший острым слухом, на мгновение замер, услышав имя «Люйгуан». Он знал, что Бай Ин скрывается под этим именем в Павильоне Встреч и Проводов. Но выражение лица Ло Пинчуаня его насторожило: тот явно относился к ней не как к обычной танцовщице. Что такого передала Бай Ин, что вызвало у канцлера такую радость? Связав это с недавними словами Бай Ин и поведением Ло Пинчуаня, Се Линшэнь пришёл к тревожному выводу. Он надеялся, что ошибается.
Ло Пинчуань быстро подошёл к императору Вэй Сюню:
— Ваше величество, вино подействовало на меня сильнее, чем ожидалось. Боюсь, не смогу продолжить пир.
Вэй Сюнь в этот момент не отрывал глаз от танцовщицы на сцене и рассеянно махнул рукой, разрешая уйти.
Ло Пинчуань немедленно вышел.
Едва он скрылся за дверью, как Су Юньлу и Хэ Линъэр подошли к Се Линшэню. Тот опустил голову и уставился на обувь Су Юньлу, молча, будто не замечая их.
Хэ Линъэр замялась, но всё же заговорила первой:
— Кузен, мы так давно не виделись… Как ты поживаешь?
Су Юньлу с интересом наблюдала за происходящим: «Вот оно! Знаменитая сцена воссоединения главных героев! Такое нельзя пропустить!»
Се Линшэнь подождал, но так и не услышал ни слова от той, кого ждал. Он поднял глаза и посмотрел на Су Юньлу с немым вопросом: «Разве тебе нечего мне сказать?»
Су Юньлу недоумённо моргнула: «А?.. Это ко мне?»
«В этой сцене ведь моей роли нет…»
Хэ Линъэр тем временем с надеждой смотрела на него.
Се Линшэнь вынужден был холодно бросить:
— Нормально.
От этих двух слов щёки Хэ Линъэр вспыхнули. Она тихо спросила:
— Кузен, все эти годы ты ни разу не прислал домой письма. Тётушка очень по тебе скучает.
Су Юньлу про себя проговорила: «Да, именно так! А дальше — под натиском нежных чувств Хэ Линъэр лёд в сердце Се Линшэня начнёт таять, и они наконец-то будут вместе. Ведь это же сладкая романтическая история! Потом всё пойдёт гладко: Се Линшэнь вернётся домой, победит мерзкого Вэй Сюня, разделается с Ло Пинчуанем и взойдёт на вершину славы… А я в это время спокойно уйду в закат с сокровищами из императорской казны и стану обеспеченной дамой. Хи-хи, даже волноваться начинаю!»
Се Линшэнь, увидев её глуповатое выражение лица, пришёл в бешенство. Казалось, она и правда ничего не хочет ему сказать! В конце концов он не выдержал:
— Ты пришла просто постоять?
Су Юньлу вновь растерялась: «А?.. Но ведь моя сцена закончилась…» Однако молчать было нельзя, и она, подумав, ответила:
— А… э-э… Я закончила переписывать твои образцы каллиграфии.
Се Линшэнь: «…»
Он с досадой отвернулся, лицо его потемнело. Нахмурившись, он спросил:
— И всё?
Су Юньлу уже совсем запуталась: «Сценарий пошёл не так… Что ещё должно быть?» Она робко посмотрела на него:
— Ну… больше, наверное, ничего…
Се Линшэнь разозлился настолько, что перестал говорить. Его лицо стало ледяным, и даже воздух вокруг, казалось, замерз.
http://bllate.org/book/4714/472477
Готово:
