Кто бы мог подумать, что Се Линшэнь так долго пристально смотрел на неё, а потом, словно погладив маленького зверька, лёгким движением потрепал по голове и тихо сказал:
— Иди домой.
Су Юньлу осталась в полном недоумении: зачем он вообще её позвал, если ничего не случилось?
Когда силуэт Су Юньлу растворился в ночи, Се Линшэнь опустил голову и тихо усмехнулся. Затем легко перемахнул через стену и вернулся во Дворец Линшэнь.
Прошло уже больше полмесяца с тех пор, как Хэ Сяо выехал из Ийнани, и наконец его свита торжественно вступила в столицу Линъгуаня.
Пусть даже Ло Пинчуань и считал Ийнань ничтожной державой, но раз уж прибыл наследный принц чужой страны, приходилось соблюдать хотя бы внешние приличия. Поэтому, чтобы продемонстрировать особое уважение, сам канцлер Линъгуаня Ло Пинчуань лично вышел встречать гостей у городских ворот.
Хэ Сяо в дорожной одежде ехал впереди на коне, а Хэ Линъэр сидела в мягких носилках позади. Издалека увидев, как Ло Пинчуань со свитой ожидает у ворот, Хэ Сяо прищурил свои прекрасные глаза. Левый канцлер Линъгуаня — Ло Пинчуань. Согласно донесениям его разведчиков, этот человек хитёр, глубокомыслен и обладает огромной властью при дворе. В императорском правительстве Линъгуаня почти никто не может с ним тягаться. Если Хэ Сяо хочет изменить нынешнее плачевное положение Ийнани, именно этот человек станет ключевым.
Когда кортеж подъехал к воротам, Хэ Сяо немедленно спешился и, улыбнувшись, поклонился Ло Пинчуаню:
— Канцлер, вы столь занятый человек, а всё же соизволили лично встретить меня у городских ворот. Хэ Сяо глубоко тронут вашим вниманием.
— Ваше высочество шутите, — ответил Ло Пинчуань. — Раз вы собственной персоной прибыли в Линъгуань, как мог я не выйти навстречу?
Оба были искусными дипломатами, привыкшими лавировать между словами. Так они обменивались любезностями ещё долгое время.
— Было истинное удовольствие беседовать с вами, канцлер. В ближайшее время я непременно лично навещу вас в вашем доме, — сказал Хэ Сяо.
Ло Пинчуань слегка улыбнулся:
— Буду с нетерпением ждать вашего визита, ваше высочество.
После этого Хэ Сяо вернулся к своему коню, а Ло Пинчуань — в свои носилки.
Автор говорит: «Ла-ла-ла-ла-ла! Брат с сестрой Хэ прибыли на поле боя — приготовьтесь! (Под величественную музыку из «Чести».)
Теперь Су Юньлу достигла четвёртого уровня, получила свой ультиматум и больше не боится Хэ Линъэр!
Су Юньлу дрожит в кустах: «Нет-нет, всё ещё страшно…»
Се Линшэнь вытаскивает её за шиворот: «Ты хоть немного прояви характер!»
Когда же Су Юньлу наконец встанет на ноги и запоёт песню свободы?
Благодарю читателей «Лето мимо» и «Вчера вчерашнего дня» за бомбы! Кланяюсь вам!»
После недавнего обмена любезностями оба уже составили друг о друге первоначальное мнение. Хэ Сяо подумал про себя: «Ло Пинчуань и вправду мастер политических игр — каждое его слово без единой бреши. Я специально намекнул на возможный брак по политическим соображениям для Хэ Линъэр, а он ловко обошёл тему, будто играя в тайцзи. Его ум и хитрость превосходят обычных людей. Неудивительно, что он занял пост, где стоит над всеми, кроме одного императора».
Ло Пинчуаню же Хэ Сяо тоже показался неожиданным. Он не думал, что у того трусливого и уступчивого правителя Ийнани может родиться такой дальновидный и умелый в дипломатии сын.
Интересно получалось: теперь в императорском дворце Линъгуаня собрались принцы и принцессы всех четырёх соседних государств.
Ло Пинчуань прищурился и неторопливо постучал костяшками пальцев по лежащему перед ним столику из грушевого дерева.
Се Линшэнь?
Даже Вэй Сюнь, который в прошлом немало пострадал от Се Линшэня, уже почти забыл о нём. Но Ло Пинчуань помнил. Он видел Се Линшэня, когда тот сопровождал Вэй Сюня обратно в Линъгуань. Его родина превратилась в орудие войны Линъгуаня, а сам он был унижен и привезён сюда. В такой ситуации любой нормальный человек испытывал бы страх или отчаяние…
Однако в глазах Се Линшэня Ло Пинчуань увидел лишь спокойствие, холод и даже презрение.
В те времена Ло Пинчуань, обладая компроматом на главнокомандующего Пояня Лю Суя, заставил его перейти на сторону Линъгуаня. Но даже при утечке военной тайны Се Линшэнь сумел удерживать армию Пояня против войск Линъгуаня целых десять дней. Его тактика была настолько необычной и запутанной, что её невозможно было предугадать. Сейчас, хоть его крылья и сломаны, а сам он заперт во дворце, Ло Пинчуань ни за что не поверил бы, что Се Линшэнь согласится тихо доживать остаток жизни в заточении.
Сегодняшняя ситуация в Поднебесной такова: Ийнань на грани гибели, Поянь покорился Линъгуаню, а Юньсяо, хоть и имеет императрицу, но по военной мощи уступает двум первым. Линъгуань уже стоит на пороге мирового господства. Однако и Се Линшэнь, и Хэ Сяо — не простые люди. Интересно, какие волны смогут поднять эти принцы и принцессы? Похоже, предстоящие браки по политическим соображениям обещают быть весьма занимательными.
На улицах столицы Линъгуаня Хэ Сяо ехал верхом впереди. Юноша был необычайно красив и статен, излучал благородную грацию. А за ним тянулся длинный кортеж экипажей — зрелище, привлекшее множество горожан, особенно девушек. В Линъгуане нравы были вольные, и юные красавицы открыто выражали своё восхищение этим чужеземным принцем жаркими взглядами. По обе стороны улицы стоял шум и гам, будто на празднике.
Хэ Линъэр впервые приехала в Линъгуань. Сидя в носилках, она слушала, как толпа восхищается её братом. Хотя она приехала неохотно, столица всё же вызывала у неё любопытство. Она приоткрыла занавеску и с интересом выглянула наружу. Увидев её, толпа снова загудела — на этот раз это были уже мужские возгласы…
— Эй, принцесса Ийнани и вправду красавица несравненная! В самый раз нашей принцу!
— Нет-нет, ты не видел принцессу Юньсяо, живущую во дворце, — возразил кто-то рядом.
— А? Неужели принцесса Юньсяо красивее принцессы Ийнани? — спросил первый с недоверием.
Тот, кто говорил, прищурился, будто вспоминая нечто прекрасное, и мечтательно произнёс:
— В прошлом году в праздник Шанъюань императрица повела принцессу Юньсяо в храм помолиться. Мне посчастливилось тогда увидеть её. Её облик… словно сошёл с небес, будто не от мира сего. Многие, увидев её, подумали, что перед ними фея с гор Пэнлай.
Его собеседник удивился:
— Правда ли это?
— Увы, словами не передать красоты принцессы Юньсяо. Увидите сами — тогда поймёте, что я не лгу.
Окружающие были поражены его восторженным видом и подумали: «Да как же она должна выглядеть, если вызывает такое восхищение…»
Хэ Сяо, ехавший верхом, услышал их разговор дословно. Он вспомнил встречу с Су Юньлу и усмехнулся про себя: «Действительно, не лгут. Хотя ощущение от принцессы Юньсяо не такое холодное и отстранённое, как в слухах».
А вот Хэ Линъэр, услышав эти слова в носилках, резко изменилась в лице и тут же захлопнула занавеску. Ведь какой девушке понравится, если её сравнивают с другой и находят хуже? Особенно Хэ Линъэр — избалованной красавице, всю жизнь слышавшей только похвалы. Она была вне себя от досады и чуть не разорвала в руках шёлковый платок.
В Ийнани она с детства считалась первой по красоте, происхождению, поэзии и музыке. А теперь её, не успев даже встретиться с этой принцессой Юньсяо, объявили менее прекрасной! Это зародило в ней неприязнь к Су Юньлу ещё до их знакомства.
Её служанка Цзыли, однако, умела читать настроение хозяйки. Увидев, что принцесса недовольна, она тут же стала заискивать:
— Принцесса, не позволяйте этим болтунам испортить вам настроение. Ваша красота и достоинство несравненны. Не верю, что где-то найдётся кто-то лучше вас! Скорее всего, эти слухи распускает сама принцесса Юньсяо — услышав о вашем приезде, решила заранее вас запугать. Ведь вы приехали замуж за принца, а она с детства живёт в линъгуаньском дворце. Теперь, когда место принцессы досталось вам, ей, конечно, несладко. Вот и старается вас поддеть.
Хэ Линъэр, услышав это, внутренне обрадовалась, но на лице сделала вид строгости:
— Цзыли, как ты можешь так говорить? Принцесса Юньсяо никогда не опустится до подобных низостей. Если ещё раз услышу от тебя такие слова, накажу строжайше!
Цзыли подумала, что её похвала вышла неуместной, и тут же замолчала:
— Да, госпожа.
Хотя внешне Хэ Линъэр осудила слова служанки, в душе она была довольна. Она всегда была первой во всём и не допускала, чтобы кто-то превзошёл её. Эта принцесса Юньсяо, наверняка, всего лишь миф.
— Что это за место? Почему здесь так оживлённо? — спросила Хэ Линъэр.
Цзыли, только что получив выговор, поспешила ответить:
— Принцесса, это Павильон Встреч и Проводов. В Ийнани тоже есть такое заведение, но линъгуаньский — самый крупный из всех четырёх государств.
Павильон Встреч и Проводов? Она чуть не забыла… Несколько лет назад раненый человек в их поместье дал ей обещание. Теперь оно может пригодиться. Если линъгуаньский принц окажется недостоин её, она пойдёт на всё и порвёт отношения даже с Вэй Сюнем.
Хэ Линъэр так серьёзно относилась к браку, потому что видела перед глазами печальный пример.
Когда-то мать два года жила в одиночестве, пока отец увлекался наложницей Хуэй. В конце концов она умерла от тоски. Отец, холодный и бездушный, даже не пришёл проститься с ней в последние минуты. Перед смертью мать сжала руку дочери и сказала: «Если выйдешь замуж, выбирай человека правильно. Ни в коем случае не бери себе такого, как твой отец — вертихвостку и эгоиста. Женщина по-настоящему счастлива лишь тогда, когда находит того, кого любит, и кто отвечает ей взаимностью».
Мать всю жизнь была мягкой и покорной, но в эти последние слова вложила всю свою решимость. Она сказала, что когда-то, ослеплённая тщеславием, мечтала стать императрицей, считая это вершиной женского счастья. Но годы жизни в императорском гареме заставили её горько раскаяться в своей глупости. Под блестящей оболочкой дворцовой роскоши скрывались коварные интриги и кипящая ненависть. Один неверный шаг — и ты падаешь в бездну.
С тех пор Хэ Линъэр твёрдо решила: если встретит того, кого полюбит, обязательно будет бороться за него и не повторит ошибок матери.
Кортеж неторопливо проехал дальше. Шумная, переполненная людьми улица снова погрузилась в спокойствие.
Бай Ин сидела у окна и не отрываясь смотрела, как кортеж Ийнани проезжает по улице. Её лицо было серьёзным — она, похоже, приняла важное решение.
Теперь, когда принцесса Ийнани прибыла в столицу Линъгуаня, союз двух государств, скорее всего, будет заключён в течение месяца. Как только Ийнань перестанет быть помехой, Линъгуань найдёт любой предлог для войны с Поянем. Тогда их планы осуществить будет ещё труднее, а положение старшего принца во дворце станет ещё опаснее. Бай Ин вспомнила отца. Когда же настанет час отомстить за страну и семью?
Ло Пинчуань сейчас держит всю власть в своих руках и в правительстве фактически единолично принимает решения. Начинать следует именно с него. Она стиснула зубы и сжала в руке нефритовую подвеску. Оставался лишь один выход — рискнуть всем.
Что до её жениха, которого она ещё не видела и чья судьба неизвестна… Хотя Бай Ин никогда его не встречала, с тех пор как отец сообщил ей о помолвке, в её сердце девушки проснулась надежда. Но кто мог предположить, что всё обернётся так. Отбросив личные чувства, она подошла к письменному столу и написала два письма.
Первое — Се Линшэню. Если она решит отправиться в дом Ло Пинчуаня, необходимо предупредить его. С тех пор как Бай Ин начала переписываться с Се Линшэнем, все её действия согласовывались с ним. Но на этот раз она вынуждена действовать сама. Она знала: даже если Се Линшэнь поймёт, насколько это выгодная возможность, он всё равно не допустит, чтобы она рисковала жизнью. Поэтому она поступит без его ведома.
Второе письмо — тому, чьё местонахождение неизвестно. Если Ло Пинчуань раскроет её личность, ей не избежать смерти. Поэтому, не дожидаясь согласия родителей, она сама просила расторгнуть помолвку, чтобы не связывать будущего жениха.
Написав письма, она положила нефритовую подвеску во второе и, словно боясь передумать, немедленно вышла на улицу. Первое письмо она передала человеку, который доставлял корреспонденцию во дворец, а второе отправила прямо в родной дом в Пояне.
Закончив всё, Бай Ин устало опустилась в кресло. Она понимала: пути назад нет.
Теперь всё зависит от того, насколько быстро она сумеет проникнуть в окружение Ло Пинчуаня.
Обратного пути уже не было.
Хорошо хоть, что здесь у неё нет особых привязанностей. В этот момент в голове неожиданно возникло лицо Хуа Цзычэня — дерзкое и раздражающее. Почему она вдруг о нём подумала? Бай Ин смутилась. Что ей до него? Они с ним — разные люди. Он умеет заботиться только о себе и совершенно безразличен к политическим интригам между государствами.
http://bllate.org/book/4714/472473
Готово:
