Главный евнух дрожал от страха, боясь произнести лишнее слово, и, низко кланяясь, заискивающе заговорил:
— Принцесса, всё, что вы повелели, я исполнил без промедления. Всё, что за эти годы причиталось старшему принцу Поюня, я вернул ему в полном объёме. Не соизволите ли дать ещё какие-либо указания?
Су Юньлу удовлетворённо улыбнулась, отправила в рот последнюю виноградину с блюда и, приняв серьёзный вид, сказала:
— Завтра я лично приду во Дворец Линшэнь для проверки. Если окажется хоть малейшее упущение — тебе придётся самому объясняться с Его Величеством!
— Да-да-да, ваша рабская особа всё поняла.
— Ступай.
— Слушаюсь.
Выйдя из дворца Юньлу, евнух наконец позволил себе глубоко выдохнуть. Он вытер пот со лба рукавом и про себя подумал: «Во всём дворце твердят, будто принцесса Юньсяо — небесная фея, чуждая людским делам и редко вмешивающаяся в чужие заботы. Но сегодня я в полной мере ощутил её иную сторону. Такая надменность, такая властность… с ней уж точно не стоит шутить! Внутреннее управление я уже отругал, но как же жаль моих вещей… За все эти годы я раздарил или сам использовал всё, что принадлежало старшему принцу Поюня. Лишь с великим трудом собрал всё обратно. Ах, хоть она и принцесса Юньсяо, да ведь императрица её обожает, а наследный принц просто боготворит».
— Ваше высочество, — растерянно спросил И Шилиу Се Линшэня, — откуда вдруг столько вещей?
В отличие от недоумевающего И Шилиу, лицо Се Линшэня оставалось совершенно невозмутимым.
— Кто, по-твоему, ещё мог это сделать?
Увидев его спокойное выражение, И Шилиу вдруг всё понял:
— Ах! Конечно, это принцесса!
— Ох, какая прекрасная принцесса Юньлу! Такая добрая и заботливая! В последние дни хлопочет за вас, как родная сестра!
Он искренне восхищался, даже не заметив, как вокруг него резко похолодало…
Се Линшэнь мгновенно уловил слово «сестра». Ему показалось, что И Шилиу в последнее время всё чаще говорит, не подумав. Холодно взглянув на него, он развернулся и ушёл.
Идя по коридору, он размышлял: «Столько вещей… Неужели не от Чжэньчжэнь? Может, правда от Вэй Сюня?» Се Линшэнь презрительно усмехнулся. «Вэй Сюнь, ты мастер показной щедрости. Ты нарушил многолетний мир между государствами под надуманным предлогом, а теперь хочешь загладить вину перед всем Поднебесным парой подарков? Ты слишком меня недооцениваешь!»
И Шилиу остался на месте в полном замешательстве. «Почему в последнее время Его Высочество так холоден ко мне?.. Ладно, раньше тоже не особо ласков был…»
Подойдя к двери, Се Линшэнь увидел свежерасставленные горшки с цветами — яркими, пышными, благоухающими. Внезапно вспомнились цветы, которые Су Юньлу выращивала в своём саду. Они почему-то показались ему невыносимо раздражающими. Он нахмурился.
— Шилиу!
— Прикажете, Ваше Высочество?
— Прикажи убрать все эти цветы. Ни одного горшка не должно остаться.
— Но почему, Ваше Высочество? Сейчас же весна, да и цветы такие красивые…
Се Линшэнь обернулся и безмолвно уставился на него.
— Сейчас же уберу! — поспешно выкрикнул И Шилиу.
На самом деле, для Се Линшэня не имело значения, живёт ли он в прежней убогой обстановке или в роскошных императорских покоях — он всегда оставался самим собой. Прочитав немного, он вышел из кабинета, собираясь умыться и лечь спать, но вдруг заметил у двери своей спальни двух раздражающе навязчивых служанок.
Увидев его, девушки поспешили подойти, чтобы помочь. Ранее они недовольно ворчали, узнав, что их назначили прислуживать заложнику из Поюня, о котором мало кто даже слышал, но, увидев его лично, были поражены его красотой. Даже будучи заложником, он был так прекрасен, что сердца служанок забились быстрее, и их глаза засияли восхищением.
Се Линшэнь раздражённо взглянул на них:
— Уходите. Мне не нужны слуги.
Девушки растерянно переглянулись.
— Но, Ваше Высочество, нас послали прислуживать вам…
— Не заставляйте меня повторять дважды. Вон!
Он давно привык жить в одиночестве, и чужое присутствие только мешало.
После купания он собрался ложиться спать, но увидел, что под одеялом что-то шевелится. Из-под покрывала выглядывала лишь маленькая головка — незнакомая женщина с томным взглядом нежно прошептала:
— Ваше Высочество…
— Вон отсюда!
Гневный крик Се Линшэня прокатился по всему Дворцу Линшэнь. И Шилиу ещё не успел дойти до двери, как увидел, как из комнаты вылетела полураздетая женщина.
И Шилиу мгновенно зажмурился: «Не смотреть! Не смотреть!..»
Но сквозь пальцы тут же заметил ледяное лицо Се Линшэня. Его хрупкая душа снова получила удар…
— Ваше Высочество, — дрожащим голосом всхлипнула женщина, — ваша служанка была послана прислуживать вам! Как вы можете так со мной поступить?
— Не показывайся мне больше.
Дверь с грохотом захлопнулась.
И Шилиу украдкой взглянул на женщину, распростёртую на полу. «Ну и что? Вроде даже красивая… Ваше Высочество, вы уж слишком разборчивы. Не все же такие, как принцесса, чья красота не имеет себе равных».
Се Линшэнь вернулся в комнату и с яростью сорвал постельное бельё, на котором лежала эта женщина. «Су Юньлу, ты уж слишком заботлива!» — с негодованием подумал он.
На следующее утро эта заботливая принцесса напевала себе под нос, весело направляясь во Дворец Линшэнь. Она мечтала, как увидит преобразившиеся покои и радостное лицо Линшэнь-гэ.
Но, подойдя ближе, она вдруг замерла — из дворца доносился плач и крики. Оттуда словно исходила ледяная ярость. Она поспешила внутрь.
Едва переступив порог, она остолбенела. На полу стояла на коленях растрёпанная женщина в растрёпанной одежде, а Се Линшэнь, высокий и мрачный, стоял спиной к свету. По опыту последних дней Су Юньлу даже по одному его силуэту поняла: сейчас на его лице — грозовая туча и ледяная непроницаемость.
«Что происходит?» — подумала она, забыв даже о том, как выглядят новые покои. Подойдя к Се Линшэню, она тихо спросила:
— Линшэнь-гэ, что случилось?
Услышав её голос, он резко обернулся и пронзительно уставился на неё. В его обычно спокойных глазах бушевала буря, будто готовая засосать Су Юньлу в пучину.
Она сглотнула, нервно теребя край своего рукава. Хотя она не понимала, в чём дело, но чувствовала: это как-то связано с ней… «Что делать?.. Каждый раз, когда он так смотрит, мне становится страшно до смерти…»
Она мысленно подбадривала себя: «Не трусь, Су Юньлу! Ты справишься! Хотя бы узнай, за что тебя казнят…»
И Шилиу, видя, что ситуация накаляется, рискнул вмешаться, несмотря на ледяной взгляд Се Линшэня:
— Принцесса, вы… вы уж слишком основательно позаботились о Его Высочестве… даже… даже прислали согревать постель…
Он не договорил — ледяной взгляд Се Линшэня пронзил его, как иглы. И Шилиу немедленно отступил, мысленно взывая: «Принцесса, я помог, чем мог. Дальше спасайтесь сами…»
Су Юньлу стояла ошеломлённая. «Согревать постель?..»
В эту секунду женщина на полу, словно увидев спасительницу, бросилась к ней. Су Юньлу инстинктивно попыталась отскочить, но не успела — та вцепилась в её платье и не отпускала.
Женщина отчаянно закричала:
— Принцесса, спасите вашу служанку! Его Высочество хочет прогнать меня! Ведь именно вы приказали мне прийти! Помогите вашей служанке!
Холод вокруг Се Линшэня мгновенно стал ещё ледянее.
«Что?! Когда я тебя посылала? В древности за клевету, видимо, не наказывали!» — мысленно воскликнула Су Юньлу. «Ты… ты хочешь спастись сама или потащить меня с собой на дно?..»
Голова её пошла кругом. Она опустилась на корточки и мягко попыталась успокоить женщину, прося отпустить её платье. Главная угроза сейчас — ледяной блок льда, стоящий неподалёку. От его взгляда Су Юньлу уже начинало морозить.
Но женщина явно не поняла её намёков и крепче вцепилась в ткань.
«Ох, сестрица, если ты не отпустишь меня, он ещё больше убедится, что ты от меня! Теперь всё только усугубится! В лучшем случае нас вместе вышвырнут вон! Умоляю…» — отчаянно думала Су Юньлу.
Се Линшэнь не выдержал. Большими шагами он направился в комнату, бросив через плечо ледяные слова:
— Благодарю за заботу, принцесса Юньсяо. Но то, что касается моей постели, прошу вас не вмешиваться!
Су Юньлу в ужасе смотрела ему вслед. «На этот раз всё серьёзно…»
Она обернулась к своей служанке, которая стояла в сторонке, словно наслаждаясь зрелищем:
— Весенний Чай! Ты там стоишь и любуешься? Быстро помоги отцепить её от меня!
Вдвоём они наконец освободили платье принцессы. Су Юньлу бросилась к двери Се Линшэня, но та оказалась заперта изнутри.
Она стучала и кричала:
— Линшэнь-гэ, выслушай меня! Это не я её прислала!
Се Линшэнь стоял у двери. Его глаза покраснели от гнева и боли, кулаки сжались так, что побелели костяшки. В нём боролись разочарование, обида, страдание… Но, услышав слова Су Юньлу, он сразу же поверил ей. Он просто обязан был верить. Ему было всё равно, правду ли она говорит — лишь бы она не ушла. Он не вынес бы этого.
Он с отвращением смотрел на свою собственную слабость. Когда же Су Юньлу стала для него настолько важной? Теперь в его сердце появилась привязанность, и каждое его решение будет зависеть от неё. Это чувство одновременно наполняло его счастьем и отчаянием. Сжав зубы, он не пошёл открывать дверь.
Су Юньлу продолжала стучать:
— Линшэнь-гэ, ты слышишь? Это правда не я!
Она повторяла одно и то же, но слова звучали пусто и беспомощно. Она не знала, что ещё сказать — ведь она сама не понимала, кто прислал эту женщину. Придя сюда с радостью, она столкнулась с кошмаром. Се Линшэнь молча обвинил её, даже не выслушав. Никто не объяснил ей, что произошло. Как она может оправдываться?
Но она понимала: если на этот раз он отвернётся от неё, всё пойдёт прахом. Ей придётся столкнуться с ужасной развязкой, за которую она вовсе не виновата. Ведь она всего лишь хотела выжить в этом чужом мире!
Видя, что Се Линшэнь не откликается, она испугалась до смерти. Перед глазами вновь и вновь всплывал сон, где он направлял на неё меч. Весь её организм охватила дрожь, голос дрогнул, и она уже не могла кричать — лишь тихо плакала, прислонившись к двери.
Сердце Се Линшэня сжалось от боли, будто его резали ножом. Услышав тихие всхлипы за дверью, он мгновенно пришёл в себя. «Дурак!» — мысленно выругал он себя, рванул к двери, распахнул её и втащил Су Юньлу внутрь. Увидев её заплаканное, сморщенное личико, он почувствовал невыносимую боль.
Сознание Су Юньлу было затуманено страхом смерти. Слёзы текли сами собой, она словно застряла в кошмаре, задыхаясь от ужаса. Се Линшэнь обнял её за талию одной рукой, а другой в панике вытирал слёзы.
http://bllate.org/book/4714/472465
Готово:
