— Простите, я не местная и почти ничего здесь не знаю, — ответила Су Юньлу.
— Извините за беспокойство, — вежливо кивнул Хэ Сяо и ушёл.
Оставшись на месте, он некоторое время смотрел ей вслед, погружённый в размышления.
— Ваше высочество, что-то не так? — спросил Вэнь Фэн.
— Та девушка — из дворца. Если она не родом отсюда, то, скорее всего, это принцесса Юньсяо, Су Юньлу. Но она совсем не такая, какой её описывают в народе...
Между тем Су Юньлу подумала, что случайный вопрос прохожего напомнил ей кое-что важное. Пусть она и не знала дороги, «Павильон Встреч и Проводов» ей был знаком до мельчайших подробностей.
Этот павильон стал главным козырем Се Линшэня в его мести. Благодаря ему тот сумел так стремительно захватить столицу Линъгуаня.
Правда, у подчинённого Се Линшэня, Бай Ин, с нынешним главой павильона Хуа Цзычэнем была некая тайная связь. Однако даже ради Бай Ин Хуа Цзычэнь вряд ли отдал бы свою могущественную организацию «Цяньцзи» в руки падшего принца без веской причины.
Здесь-то и появляется героиня оригинального романа — Хэ Линъэр…
Бывший глава «Павильона Встреч и Проводов», тяжело раненный во время погони, бежал в одно поместье, где его спасла служанка. Увы, та лишь успела уложить его в сарай, как её вызвал управляющий. И в тот самый момент в сарай вошла Хэ Линъэр — ведь это было её поместье за пределами дворца…
Главное — когда раненый очнулся и увидел перед собой Хэ Линъэр, его благодарность переполнила его. Он немедленно пообещал: если ей когда-нибудь понадобится помощь, пусть приходит в «Павильон Встреч и Проводов» и назовёт условный знак, который тут же и сообщил ей.
Хэ Линъэр не стала разуверять его в ошибке. Она прекрасно понимала, насколько сильна эта организация, и не собиралась упускать такой шанс.
Когда Су Юньлу читала этот эпизод, идеальный образ героини в её глазах рухнул. Она даже написала пост в соцсетях, возмущаясь: «Откуда столько невероятных совпадений? Автор явно выкручивается, лишь бы Хэ Линъэр помогла Се Линшэню!»
Автор добавила:
«Мой дорогой Се Линшэнь — маленький заносчивый — рано или поздно сдастся под натиском моей Юньлу! Жду ваших комментариев и закладок! Обещаю обновляться ежедневно!»
Хотя прежний глава павильона уже умер, его обещание осталось в силе, и даже нынешний глава Хуа Цзычэнь не мог его нарушить.
Изначально Хэ Линъэр собиралась использовать этот жетон лишь в случае крайней нужды — когда Ийнань окажется на грани гибели. Но судьба распорядилась иначе: она встретила Се Линшэня и влюбилась в него.
Ради возлюбленного Хэ Линъэр без колебаний забыла свой обет «служить народу и стране» и передала условный знак Се Линшэню. Тот был глубоко тронут её самоотверженностью, и благодаря этому их чувства стремительно окрепли. Но это уже другая история.
Однако теперь всё иначе! Хэ Линъэр больше не единственная, кто знает условный знак. Су Юньлу мысленно потирала руки от удовольствия.
Но тут же одумалась: «Лучше не лезть в любовную линию Се Линшэня и Хэ Линъэр. Перед двумя героями с божественными читами я — просто мелкая сошка…»
Се Линшэнь снова вышел из кабинета. И Шилиу с недоумением смотрел на него: сегодня его господин уж слишком часто покидал покои.
— Ваше высочество… Вы, неужели, ждёте принцессу Юньлу? — осторожно спросил И Шилиу.
Услышав это, Се Линшэнь плотно сжал губы, мрачно взглянул на слугу и молча вернулся в комнату, больше не выходя.
Пока Су Юньлу мирно спала, даже не подозревая, что её «золотая нога» сейчас в бешенстве…
Глубокой ночью нежный лунный свет, пробиваясь сквозь ветви деревьев, мягко играл на чёрном облегающем одеянии Се Линшэня. Его меч вспыхивал холодным блеском, движения были стремительны и жестоки, а глаза — остры, как звёзды в морозную ночь. Он словно изливал гнев, беспощадно срезая последние листья с бамбуковой рощи во дворе.
И Шилиу с грустью считал упавшие листья и вполголоса проворчал:
— Ваше высочество, даже если вы злитесь, не надо же мстить бамбуку… Вы ведь совсем его облысели!
Се Линшэнь резко остановился, вонзил меч в землю и холодно бросил:
— Шестнадцатый, твоя наглость растёт с каждым днём?
И Шилиу замолчал, увидев мрачное лицо своего господина.
Се Линшэнь развернулся и вошёл в покои, бросив на прощание:
— Я вовсе не злюсь!
Дверь с грохотом захлопнулась.
И Шилиу: «…»
На следующее утро Су Юньлу рано позавтракала и с радостным возбуждением направилась в Дворец Линшэня, держа в руках две птичьи клетки.
Подойдя к воротам, она удивилась:
— А? Раньше ворота Дворца Линшэня всегда были открыты. Почему сегодня заперты?
Тук-тук-тук!
В это время Се Линшэнь как раз завтракал. Услышав стук, он ещё не успел сказать ни слова, как И Шилиу уже вскочил на ноги.
— Это точно принцесса пришла!
Он уже собрался открыть дверь без разрешения, но Се Линшэнь остановил его:
— Я разрешил тебе идти?
И Шилиу замер на месте.
— Ваше высочество, разве вы не хотите впускать принцессу?
— Откуда ты знаешь, что это она? — холодно спросил Се Линшэнь.
— Ну, кроме принцессы, кто ещё зайдёт в наш Дворец Линшэнь?
Сказав это, он заметил, как Се Линшэнь пристально уставился на него. В зале стало ещё холоднее…
Стук в дверь продолжался, и, судя по всему, гость не собирался уходить.
— Так… Ваше высочество, мне… открыть?
Се Линшэнь отвёл взгляд и тихо бросил:
— М-м.
И Шилиу тут же побежал открывать.
— Шестнадцатый, что ты там делал? Целую вечность дверь открываешь?
И Шилиу мысленно вздохнул: «Принцесса, я бы с радостью вам открыл, но ваша „золотая нога“…»
— Принцесса, — тихо предупредил он, — сегодня настроение у его высочества не лучшее. Если что-то пойдёт не так, прошу простить…
Но Су Юньлу лишь махнула рукой:
— Да ладно! Разве лицо вашего господина хоть раз выражало что-то иное, кроме „плохого настроения, не принимать гостей“?
С этими словами она прошла внутрь, неся клетки с птицами.
И Шилиу мысленно поднял большой палец: «Принцесса, вы точно в точку попали!»
— Линшэнь-гэгэ, смотри, что я тебе принесла! — воскликнула Су Юньлу, демонстрируя подарок его непроницаемому лицу.
— Настроение плохое, гостей не принимаю!
Су Юньлу: «…»
«Боже, у него что, суперслух?»
— Я пошутила, Линшэнь-гэгэ, не сердись! Посмотри на моих маленьких друзей!
Она неловко улыбнулась.
Се Линшэнь взглянул вниз: две птички весело прыгали в клетках, точно как эта девчонка — шумная, назойливая, постоянно мелькает перед глазами… Хотя вчера-то её не было. Хм.
— Ты думаешь, я похож на человека, который станет держать птиц? — с лёгкой издёвкой спросил он.
— Э-э… Я сама за ними буду ухаживать! Каждый день приходить кормить!
В душе она ликовала: «Так я смогу каждый день навещать свою „золотую ногу“!»
Услышав это, он немного порадовался, но всё равно холодно произнёс:
— Каждый день? У принцессы совсем дел нет?
— Именно! Линшэнь-гэгэ, я очень свободна, — честно кивнула Су Юньлу.
Увидев её угодливый вид, Се Линшэнь почти полностью избавился от вчерашней хандры, с трудом сдерживая улыбку. Он присел, чтобы рассмотреть птиц.
Су Юньлу тоже опустилась на корточки и сказала попугаю:
— Чжэньчжэнь, поздоровайся с Линшэнь-гэгэ!
Попугай тут же включил режим повтора:
— Чжэньчжэнь поздоровается с Линшэнь-гэгэ! Чжэньчжэнь поздоровается с Линшэнь-гэгэ!
Се Линшэнь смутился от бесконечных поклонов и кашлянул:
— Чжэньчжэнь?
— Это моё детское имя. Так меня дома все зовут. Теперь и Линшэнь-гэгэ можешь так называть!
«Семья?» — Се Линшэнь пристально посмотрел на неё.
Сегодня Су Юньлу была одета в светло-розовое платье с бахромой. Её миловидное личико сияло, а когда она улыбалась, подвески на диадеме игриво покачивались, делая её ещё более обаятельной и живой.
Се Линшэню стало жарко в ушах. Он поспешно опустил голову, чтобы не смотреть на неё.
Су Юньлу ничего не заметила и продолжила:
— Этого попугая я вчера купила на птичьем рынке. Старичок научил его говорить — и он запомнил с пары раз!
Значит, вчера она не пришла, потому что вышла из дворца… Се Линшэнь остановил ускользающую мысль. «Я слишком много думаю…»
— Ты выходила из дворца?
— Ага! Кстати, я ещё купила…
Не успела она договорить, как Се Линшэнь нахмурился:
— Лучше реже выходить за пределы дворца. Там слишком много непредсказуемого. Здесь не Юньсяо, тебе следует…
— Линшэнь-гэгэ, ты что, за меня переживаешь?! — Су Юньлу широко раскрыла глаза, не веря своим ушам.
Се Линшэнь прикрыл рот ладонью и кашлянул, не отвечая…
Перед таким фактом, который он не хотел признавать, но который явно имел место, он не мог возразить.
— Правда? Если молчишь — значит, согласен!
Су Юньлу чуть не запрыгала от радости. Она схватила Се Линшэня за рукав и потащила во двор:
— Гэгэ, вчера я ещё купила кучу семян цветов!
Она оглядела пустынный двор Дворца Линшэня и начала с энтузиазмом:
— Весной посадим форзиции и гардении, летом — орхидеи и лилии, а ещё сделаем пруд с кувшинками и запустим туда рыбок! Ой, забыла купить золотых карасей… Ладно, завтра схожу к тётушке, посмотрю у неё. Осенью — хризантемы и бегонии, а если получится посадить пару хурмовых деревьев — вообще замечательно! А зимой — зимние жасмины и пуансеттии…
Се Линшэнь смотрел, как она прыгает по двору, и впервые за долгое время не чувствовал раздражения. Наоборот — в душе теплело.
В последние годы в линъгуаньском дворце он привык к одиночеству. В праздники, когда вся страна собиралась с семьями, он оставался один в холодной ночи, вновь и вновь вспоминая лица отца и матери. Прошло столько времени… Если не вспоминать, он боялся, что забудет их навсегда…
Но теперь всё изменилось. Глядя на улыбающееся лицо Су Юньлу, он вспомнил тот день у ворот Дворца Юньлу, когда серебряная шпилька, сверкнув холодным светом, вылетела из окна и словно вонзилась ему в сердце, погасив его горячие надежды и высмеяв его самонадеянность. Это было самое больное воспоминание.
Однако теперь он радовался своему тогдашнему решению — ведь оно привело Су Юньлу в его жизнь. Она стала лучом света, проникшим в его сердце.
Се Линшэнь невольно посмотрел на неё с нежностью, и уголки его губ чуть приподнялись.
Су Юньлу в это время играла с канарейкой на веранде — та волнистая попугайша была слишком болтливой, и она боялась снова запустить режим повтора.
Чувствуя чей-то взгляд, она подняла голову и как раз увидела, как Се Линшэнь улыбнулся ей.
«Золотая нога… только что… улыбнулся мне?!»
Она огляделась — убедилась, что вокруг нет ничего привлекательнее её самой — и пришла к выводу: да, он действительно улыбнулся именно ей!
Су Юньлу чуть не расплакалась от счастья: «Су Юньлу, ты наконец-то добилась своего! Судьба в твоих руках, и упорство обязательно принесёт плоды!»
Канарейка в её руках чуть не задохнулась…
В это же время на юге Линъгуаня, в Ийнани, император Хэ Юньтянь морщился от шума в зале, где спорили министры. Он устало потер виски.
— Ваше величество! Линъгуань становится всё наглей! Гору Фуяньшань, которая явно принадлежит нам, они теперь патрулируют своими солдатами! Неужели хотят тихо присвоить её себе?
— Ваше величество! Несколько префектур снова пострадали от наводнения. В этом году урожай, скорее всего, будет ещё хуже…
http://bllate.org/book/4714/472456
Готово:
