Се Линшэнь услышал, как она назвала его «братец Линшэнь», и на мгновение замер, но тут же резко бросил:
— Не знаю, принцесса, откуда вы взяли такое родство. Я не заслуживаю быть вашим старшим братом.
Су Юньлу пропустила его слова мимо ушей и с ещё большей наглостью продолжила:
— Братец Линшэнь, зачем ты дал мне целебный порошок?
Се Линшэнь промолчал.
— Разве ты сама не заметила, что правая ладонь у тебя в крови? — раздражённо нахмурился он.
Только теперь Су Юньлу осознала, что, судорожно сжимая серебряную шпильку, она вонзила её остриё себе в ладонь. В глазах снова навернулись слёзы. На самом деле боль была совсем слабой — лишь маленькая царапина.
Просто ей стало невыносимо обидно. Она будто потеряла контроль над собой.
Почему так? Ведь это не она совершила те поступки, а ей приходится расхлёбывать чужую кашу, унижаться, нести подарки и всё равно быть отвергнутой…
Се Линшэнь тихо спросил:
— Почему ты опять плачешь?
Су Юньлу уже не думала ни о главном герое, ни о второстепенной героине — она рыдала, как ребёнок, и всхлипывания становились всё громче, будто не могла больше сдерживаться.
Се Линшэнь тяжело вздохнул. Хотя он и не понимал, из-за чего она плачет на этот раз, всё же сдался: подтащил стул к её кровати, взял её правую руку, аккуратно вытер ладонь чистым платком, нанёс лекарство и перевязал рану.
Когда Весенний Чай принесла одежду, она увидела, как принцесса тихо всхлипывает на постели, а Се Линшэнь, стоя спиной к ней, завязывает повязку на её руке.
— Ваше высочество, одежда готова, — сказала служанка.
— Хм, — Се Линшэнь даже не обернулся. Закончив перевязку, он уже не осмеливался говорить с Су Юньлу холодно — боялся, что та снова заплачет без всякой причины…
Он заговорил чуть мягче:
— Переоденься и возвращайся во дворец Юньлу.
Су Юньлу уже успокоилась и вернулась в себя. Она больше не смела ничего говорить и тихо ответила:
— Хорошо.
Се Линшэнь бесстрастно вышел из комнаты.
Весенний Чай тут же подбежала к принцессе:
— Ваше высочество, впредь нельзя так безрассудничать! К счастью, старший принц Пояня был поблизости. Что бы случилось, если бы вас никто не спас? Последствия были бы ужасны…
Говоря это, сама Весенний Чай чуть не расплакалась.
Су Юньлу утешила её:
— Ну хватит, не плачь. Со мной ведь всё в порядке. Вытри глаза и помоги переодеться — рука болит, сама не справлюсь…
Когда Су Юньлу вышла из комнаты, она увидела Се Линшэня в главном зале. Тот задумчиво сидел, словно размышляя о чём-то.
Она прочистила горло:
— Братец Линшэнь, благодарю тебя за сегодняшнее спасение. Сейчас всё слишком суматошно, но через несколько дней я лично приду поблагодарить тебя как следует.
Боясь, что он откажет, Су Юньлу схватила Весенний Чай за руку и быстро зашагала прочь.
Но не дойдя до ворот, она вдруг остановилась, нащупала что-то на себе и развернулась, бросившись обратно.
Се Линшэнь как раз собирался идти в кабинет, но тут увидел, как Су Юньлу вихрем влетела в его спальню. Он последовал за ней.
И увидел, как принцесса лихорадочно перебирает что-то на кровати и наконец поднимает… Он прищурился — да ведь это та самая шпилька!
Су Юньлу заметила, что лицо Се Линшэня потемнело, и робко спросила:
— Я… могу её забрать?
Се Линшэнь бросил лишь одно слово:
— Бери.
И вышел.
Су Юньлу молча спрятала шпильку и отправилась во дворец.
Едва она вернулась, как Фэньдай сообщила, что недавно здесь был Вэй Жун. О линъгуаньском старшем принце Су Юньлу помнила лишь одно — как он умер…
Когда Се Линшэнь повёл свои войска на север, Вэй Жун немедленно вызвался возглавить армию против него. Придворные единодушно восхваляли мужество старшего принца, называя его молодым героем.
Они не знали, что Вэй Жун всё эти годы жестоко издевался над Се Линшэнем, считая его ничтожеством, и теперь, полагаясь на прежние «успехи», осмелился выступить против него.
Уже в первый день сражения Се Линшэнь за три удара свалил Вэй Жуна с коня и пронзил его в самое сердце.
Затем он отрубил голову Вэй Жуну и отправил её солдату Линъгуаня, чтобы тот доставил в столицу правителю Вэй Сюну. К голове прилагалась записка, написанная кровью убитого: «Се Линшэнь завтра прибудет в Линъгуань со своими войсками Пояня, чтобы полюбоваться красотами вашей страны!»
Это было предельно дерзко…
Увидев записку в зале трона, Вэй Сюнь так разъярился, что выплюнул кровь и потерял сознание.
Вообще, за все годы пребывания в Линъгуане Се Линшэнь немало пострадал от «заботы» этого юного господина…
Не так давно Вэй Жун даже посмел подарить Су Юньлу ту самую шпильку. Но и раньше он постоянно находил поводы «навещать» Се Линшэня вместе со своей компанией.
В детстве они просто собирались, чтобы оскорблять и избивать его.
Став старше, придумали более изощрённые пытки.
Однажды Вэй Жун нарочно поймал ядовитых змей и просунул их под дверь покоев Се Линшэня. Однако тот оказался не простаком — поймал змей живьём и тайно завёл их где-то в укромном месте…
Когда Вэй Жун убедился, что его жертва не пострадала, он пошёл дальше: тайком подсыпал в пищу Се Линшэня возбуждающие средства из гарема. На этот раз Се Линшэнь действительно попался — всю ночь ему пришлось выливать на себя два огромных ведра ледяной колодезной воды…
Подобных «ухаживаний» было множество…
Су Юньлу мысленно вздохнула: «Этот парень сам себе вырыл могилу…»
Хотя она и ненавидела Вэй Жуна, но, оказавшись в чужом доме, приходилось скрывать чувства. Как бы ни тошнило внутри, внешне нужно было улыбаться…
Су Юньлу привела себя в порядок и отправилась навестить старшего принца Линъгуаня.
— Ваше высочество, принцесса Юньлу прибыла, — доложил слуга.
Вэй Жун лениво возлежал на кисейном ложе, читая книгу. Услышав доклад, он торопливо поправил одежду, швырнул томик служанке и побежал в кабинет, где сел за стол, изображая скромного благородного юношу, ожидающего свою «сестрёнку Юньлу».
— Ваше высочество, я слышала, вы сегодня заходили ко мне во дворец? — мягко спросила Су Юньлу.
— Ах да, совсем недавно мне досталась подлинная работа великого мастера каллиграфии и живописи Фу Фэя из прежней династии. Зная, как ты любишь его творчество, решил показать тебе, — вежливо ответил Вэй Жун.
В романе Су Юньлу действительно была обманута этой маской учёного и благородного юноши. Она считала Вэй Жуна образованным и талантливым, поэтому относилась к нему иначе, чем к другим, и даже мечтала выйти за него замуж.
Но теперь Су Юньлу мысленно фыркнула: «Что за комедия? У тебя, оказывается, две маски?!»
В душе она презирала его, но внешне сохраняла улыбку и притворно обрадовалась:
— Правда? Покажи скорее!
…
Вернувшись из дворца Жунхэ, Су Юньлу наконец позволила себе расслабиться. Поддерживать образ неприступной красавицы было чертовски утомительно…
Сегодня она наконец встретила своего «золотого бедра». Она не ожидала, что Се Линшэнь окажется таким красивым. Но, конечно, в романах главный герой всегда остаётся первым красавцем, несмотря ни на какие испытания…
Судя по его поведению сегодня, он, кажется, немного простил её. Он ведь пришёл спасти её в Холодном дворце и даже перевязал рану…
Благодаря этому инциденту у неё теперь есть повод навещать его. Если эта маленькая царапина поможет избежать в будущем куда более серьёзной беды — это просто находка!
Су Юньлу смотрела на рану и всё больше радовалась.
Весенний Чай с тревогой наблюдала: с тех пор как принцесса вернулась из Дворца Линшэня, она уже целый час сидит и глупо улыбается…
На следующий день Су Юньлу, нагруженная подарками, в сопровождении Весенний Чай отправилась в Дворец Линшэня благодарить своего спасителя. И Шилиу, увидев, как принцесса и её служанка тащат столько вещей, будто переезжают, поспешил им навстречу и принял часть груза.
— Умираю от усталости, Шилиу. Несколько штук очень хрупкие — береги, — сказала Су Юньлу.
— Слушаюсь, ваше высочество.
По дороге она спросила:
— Скажи, Шилиу, где сейчас твой господин?
— В кабинете.
— Отлично! Ты с Весенним Чаем расставьте подарки, а я сама найду братца Линшэня.
И Шилиу мысленно вздохнул: «Ваше высочество, вы уверены, что вас не выгонят?..»
Су Юньлу только что вошла в главный зал, как Се Линшэнь уже услышал её голос.
Слушая, как она снова и снова зовёт его «братец Линшэнь», он вдруг почувствовал, что не хочет, чтобы она замолкала.
Он собрался с мыслями и отложил кисть.
— Братец Линшэнь, я сразу поняла, что ты в кабинете! — нарочито радостно воскликнула Су Юньлу.
— Ты же только что спросила у Шилиу? — безжалостно разоблачил он её.
— Хе-хе… Не стоит обращать внимание на такие мелочи… — смущённо улыбнулась она.
— Шилиу, подай принцессе чай, — распорядился Се Линшэнь.
— Ой, я сама заварю! Шилиу, наверное, ещё не разобрал все мои подарки…
— Ваше высочество — особа благородная. Как можно вас утруждать? — сказал Се Линшэнь и направился к чайнику.
Су Юньлу поспешно остановила его:
— Нет-нет, не надо! Я не хочу пить. («О боже, как можно позволить своему „золотому бедру“ заваривать мне чай? Это же смерть!»)
Се Линшэнь обернулся, пристально посмотрел на неё и резко спросил:
— Какие у тебя настоящие цели?
— Ка… какие цели? Я же просто пришла поблагодарить тебя!
— А раньше? Зачем ты тогда присылала подарки?! Где ты была, когда Вэй Жун и другие избивали меня?! Если уж выбросила серебряную шпильку, зачем теперь снова носишь её?! — Се Линшэнь больше не сдерживал эмоций.
Объяснить события того дня Су Юньлу действительно не могла — ведь это была не она! Но сказать, что она переродилась из другого мира, было невозможно… Она опустила голову и молчала.
Вчера, после её ухода, Се Линшэнь долго размышлял. Зачем принцессе, окружённой почестями, унижаться ради него — никчёмного принца, чей статус ниже даже придворных слуг? Чем он может быть ей полезен? И нужна ли вообще такая помощь высокопоставленной принцессе?
Он редко сталкивался с тем, чего не мог понять.
Чем дольше он смотрел на шпильку в её волосах, тем больше она его раздражала. Он резко снял её.
Су Юньлу, опустившая голову, вздрогнула от неожиданности. Увидев, что он снял шпильку, она инстинктивно потянулась, чтобы отобрать её обратно.
Поскольку Се Линшэнь был намного выше, она встала на цыпочки, но он уклонился. Не заметив стул у ног, она споткнулась и упала на стол. Её руки всё ещё держали край его одежды, и она потянула его за собой. В следующее мгновение Се Линшэнь оказался над ней, прижав её к поверхности стола.
Оба остолбенели. Первым пришёл в себя Се Линшэнь: он встал, поправил одежду и мрачно сел на стул в стороне.
Су Юньлу тоже неловко поднялась и уселась напротив.
Наступила долгая пауза. Наконец Се Линшэнь заговорил:
— Принцесса, лучше не связывайтесь со мной. Это принесёт вред и вам, и мне.
— Братец Линшэнь, я просто думаю, что мы оба покинули родные дома и оказались здесь, в чужой стране Линъгуань. Наверное, никто, кроме нас, не поймёт, каково это… Поэтому я и хотела стать ближе к тебе, — Су Юньлу использовала фразу из книги, которую Се Линшэнь сам однажды произнёс.
Слова задели его за живое — именно так он и чувствовал себя, когда впервые пошёл к ней.
Он знал, что должен оттолкнуть её, но в глубине души жаждал тепла, которое она дарила последние дни. По крайней мере, теперь он не чувствовал себя одиноким в этом ледяном дворце.
Помолчав, он сдался:
— Ладно. Делай, как хочешь.
Он положил шпильку на стол и вышел из кабинета.
Су Юньлу удивилась: «Неужели получилось? Он ведь даже не назвал меня „принцессой“!»
Она схватила шпильку, торопливо воткнула её в волосы и радостно побежала за своим «золотым бедром».
И с этого момента всё пошло именно так…
http://bllate.org/book/4714/472454
Готово:
