— Она… та самая… — минералец почесал переносицу. — Как она поживает?
— Откуда мне знать, — грубо бросил Цзян Синчэнь. — Главное, чтобы не ругалась — и то хорошо.
Главарь Дай молчал.
Чжоу Ли тоже промолчала, лишь глаза её расширились.
Она, стоявшая в стороне и наблюдавшая за перепалкой отца с сыном, сначала взглянула на ничего не подозревающего Цзян Синчэня, потом — на главаря Дая, который явно хотел что-то сказать, но вовремя удержался. И вдруг всё встало на свои места.
— Сейчас госпожа Чэн Вэй работает фармацевтом на метеостанции Дунвэй, — мягко заговорила Чжоу Ли. — Жизнь у неё спокойная и устроенная. Вы хотите, чтобы она вернулась в гильдию? Нужно ли мне поговорить с ней?
На мгновение ей показалось, что главарь Дай действительно задумался.
Но минералец лишь приоткрыл рот, слова застыли на губах, и он покачал головой:
— Она не согласится. Не хочу, чтобы тебе пришлось неловко, девочка.
Его лицо вновь обрело привычную суровость.
— Отдыхайте, пока не поздно, — приказал он. — А то ещё чего доброго накликаете беду.
Значит, между главарём Даем и госпожой Чэн Вэй отношения куда сложнее простых «работодатель — личный врач»?
Даже после того как связь прервалась, Чжоу Ли всё ещё размышляла об этом.
Обычно межрасовые романы встречались почти исключительно среди представителей расы чжилин — ведь их способ размножения предполагал полную психическую связь и копирование генетической информации партнёра, что исключало репродуктивную изоляцию с любой другой расой.
Минеральцы же вообще не были живородящими.
Если между ними и вправду вспыхнули чувства, это действительно редкость.
Чжоу Ли слегка удивилась. А сидевший рядом Цзян Синчэнь тут же вскочил, едва изображение на экране погасло.
Он поднял с пола коммуникатор и остановился перед Чжоу Ли.
Для человека Цзян Синчэнь был высоким и крепким. Он слегка наклонился, сокращая расстояние между ними:
— Не смей много думать.
— Я не…
Чжоу Ли удивлённо подняла глаза — и тут же поняла, о чём он.
Она размышляла о возможном романе главаря Дая и госпожи Чэн Вэй, а Цзян Синчэнь решил, что она расстроена из-за бездействия сестры.
В ту же секунду Чжоу Ли проглотила оставшиеся слова.
— А если мне некуда идти, — нарочито спросила она, — что бы ты сделал?
В ответ нахмурился Цзян Синчэнь.
— Какое мне до этого дело? — резко ответил он.
— Ты ещё не ответил на мой во—
Остальное заглушил внезапный поцелуй.
Цзян Синчэнь действовал быстро и решительно. Его чёрные пряди качнулись, коснувшись кожи Чжоу Ли, когда он прильнул к её губам, слегка прикусил их, захватил язык и, подражая её манере, начал тереться о него.
Когда он наконец отпустил её, щёки Чжоу Ли пылали от нехватки воздуха.
Цзян Синчэнь пристально смотрел на неё золотистыми глазами, лицо оставалось холодным, но в голосе звучала угроза:
— Не смей много думать.
Он запомнил это особое значение.
Чжоу Ли, обманувшая его ради поцелуя, с удовольствием облизнула губы.
— Хорошо, не буду думать, — серьёзно ответила она. — По дороге в Портовский город можешь немного подождать Гремучую змею?
— Зачем? — насторожился Цзян Синчэнь.
Тонкие, мягкие щупальца вытянулись из пальцев Чжоу Ли, хаотично колыхаясь в воздухе. По её психическому аватару стекала чёрная смола, капая на пол.
— Мне нужно кое-что у него спросить, — сказала она, шевельнув пальцами.
Авторские комментарии:
Извините за опоздание, сестрёнки! Добавила пятьсот слов, с сегодняшнего дня обновления будут выходить до полуночи. Целую!
Эта сцена — как будто глупая собачка наконец научилась подавать лапу! Теперь не надо даже угощать — сама идёт на контакт!
Наконец-то появился крёстный отец! Мне самой этот персонаж очень нравится, хи-хи.
И да, в прошлой главе ничего такого не случилось! Али не успела додуматься до «этого», она лишь немного приблизилась, ведь Цзинвэй не обучала её нестандартным способам «этого». Как же она сама до этого додумается… Об этом будет дальше!
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня между 2022-06-06 11:42:33 и 2022-06-07 23:34:45, отправив гранаты или питательный раствор!
Спасибо за гранаты: Живущая, Си Ие, Абсорбция — по 1 шт.
Спасибо за питательный раствор:
Курьёзити — 30 бутылок;
Сёстры и сестры, вставайте! — 20 бутылок;
Живущая, Ночное облако над горой Наньшань — по 10 бутылок;
Арбузная сестра и её арбузы — 7 бутылок;
Лунная олениха, Второй господин Хуа — по 5 бутылок;
Цзянь Цзыцзинь, Чжу Иляо, Кара-Кара, Абсорбция, Реал-пцыййй — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
В ту же ночь, в городке, расположенном в двухстах стандартных милях от Города Оазис.
— Ещё долго ждать?
Чжоу Ли нервно огляделась.
Они сидели в единственном баре этого городка. Сегодня, похоже, был какой-то праздник у минеральцев, и в баре толпилось столько народу, что от гула и музыки, казалось, вот-вот рухнет потолок.
За восемнадцать лет жизни она ни разу не видела столько людей сразу! А уж тем более не попадала в такие бурные веселья.
Чжоу Ли сидела в углу кабинки, вцепившись в подол платья, и чувствовала себя совершенно чужой.
Сидевший напротив Цзян Синчэнь молча повернул голову.
— Ждём Гремучую змею, — сказал он. — Это ты так решила.
— Что?
Музыка гремела оглушительно, и Чжоу Ли лишь видела, как он шевелит губами.
Её растерянность вызвала раздражение у Цзян Синчэня.
Он нахмурился, положил локоть на стол. Оба переоделись в новую одежду: красная куртка Цзян Синчэня по-прежнему распахнута, обнажая чёрную майку, а собачий жетон на его ключице слегка покачивался при каждом движении.
— Я сказал, — повторил он, — ждём Гремучую змею.
Но взгляд Чжоу Ли невольно приковался к его шее.
Металлический жетон и серебряный взрывной ошейник отражали разноцветные огни бара. На планете Ханьбо всегда было жарко, и капли пота на загорелой коже Цзян Синчэня блестели особенно ярко.
— Ты часто бываешь в таких местах? — спросила Чжоу Ли.
— А?
— В такой обстановке.
Цзян Синчэнь проследил за её взглядом и наконец понял, о чём речь.
— В чём проблема? — недоумевал он. — Здесь всё равно тише, чем на поле боя.
Да, пожалуй.
Чжоу Ли молча отвела глаза.
Просто ей не нравилось думать, что Цзян Синчэнь, возможно, привык бывать в подобных заведениях.
В системе «Паньгу» людей немного, но они всё же есть.
Неужели представители его расы или другие чжилины не пытались флиртовать с ним? Цзян Синчэнь очень красив — наверняка он пользуется популярностью.
Как же несправедливо… Только она одна переживает.
Чжоу Ли не могла не поддаться ревнивым мыслям.
— Если тебе некомфортно, уйдём, — сказал Цзян Синчэнь, неверно истолковав её молчание. — Подождать можно и в другом месте.
Да, они «ждали» Гремучую змею.
После стычки на мосту Оса проиграла из-за неконтролируемого всплеска психического аватара Чжоу Ли, а Гремучая змея, очнувшись, сразу сбежал.
Но он обязательно вернётся, и у Чжоу Ли к нему остались вопросы.
Поэтому они нарочно замедлили путь и устроились в этом баре, оставив за собой чёткий след.
— Ничего, — сказала Чжоу Ли, прикусив губу. — Подождём здесь. Всё равно…
— Люди?
Она не договорила — в паузе между музыкальными фразами раздался хриплый старческий голос.
Чжоу Ли и Цзян Синчэнь одновременно обернулись.
Перед ними стоял пожилой человек с лицом, изборождённым глубокими морщинами, почти скрывавшими черты. Сгорбленный, худой и низкорослый, он говорил сиплым, скрипучим голосом.
Старик бросил взгляд на собачий жетон на шее Цзян Синчэня.
— Так это же герой, прошедший Испытание Бездны! — воскликнул он. — В системе «Паньгу» таких людей раз-два и обчёлся.
— Тебе чего? — немедленно насторожился Цзян Синчэнь.
Старик рассмеялся:
— Не бойся, сынок. Я местный. Людей на планете Ханьбо почти не встретишь, позволь герою угостить тебя выпивкой?
Не каждый минералец проходил Испытание Бездны — это всегда было знаком чести и доблести.
А уж тем более хрупкий человек.
— Не интересно, — холодно отрезал Цзян Синчэнь. — Держись от меня подальше.
Чжоу Ли внимательно разглядывала старика и слегка наклонила голову.
— Пойди, не устраивай сцен, — тихо сказала она, дотронувшись до локтя Цзян Синчэня. — Отсюда до стойки меньше пяти метров, и…
Она покачала правым запястьем.
В ярком свете бара на тонком запястье блеснул тонкий металлический обруч.
Перед отъездом из Города Оазис Чжоу Ли собирала вещи и обнаружила в рюкзаке электронные кандалы, снятые ещё с грузового корабля.
Это оказалось кстати: она установила максимальное расстояние между кандалами в пять метров и надела один на себя, другой — на Цзян Синчэня.
Если они отдалялись друг от друга больше чем на пять метров, магнитный замок автоматически сближал их.
Так они избавились от риска взрыва ошейника.
Цзян Синчэнь раздражённо цокнул языком.
Пить он не хотел и общаться с местными тоже не собирался.
Но Чжоу Ли была права — сейчас не время искать неприятностей. Ворча, он встал и последовал за стариком к стойке.
Сгорбленный старик заказал у бармена нераспечатанную бутылку, но даже получив её, Цзян Синчэнь так и не притронулся к напитку.
Он держал бутылку, настороженно глядя на старика.
Правильно, они не заказывали алкоголь. Перед Чжоу Ли стоял яркий безалкогольный коктейль, и она тоже не собиралась его пить…
— Как-то скучно получается.
В поле зрения Чжоу Ли проскользнул дорогой рукав пиджака.
Она резко обернулась.
Металлическая маска Гремучей змеи почти коснулась её щеки. Наемник встал за кабинкой и взял её нетронутый напиток.
— Не хочешь выпить? Угощаю.
Гремучая змея, как всегда, был в безупречном костюме. Он даже надушился — лёгкий аромат умбры окутал Чжоу Ли, несмотря на небольшое расстояние.
— Спасибо, — неловко отвела она взгляд. — У меня аллергия на алкоголь.
Гремучая змея мягко рассмеялся.
— Какая холодность, — протянул он, затем встал и обошёл кабинку, усевшись снаружи от Чжоу Ли, словно влюблённый кавалер, соблюдающий дистанцию, но стремящийся быть как можно ближе.
Теперь он почти обнимал её, положив руку на спинку сиденья. Если бы Чжоу Ли попыталась встать, он мог бы мгновенно её удержать.
— Всё-таки теперь мы знаем друг о друге чуть больше, верно? — сказал он, постучав пальцами по металлической части маски.
Чжоу Ли опустила глаза:
— Ты же специально отвлёк Цзян Синчэня. Говори прямо, зачем пришёл.
— А? Откуда ты знаешь, что это я? — удивился Гремучая змея.
— Всё-таки теперь мы знаем друг о друге чуть больше, верно? — ответила Чжоу Ли его же фразой.
В ответ раздался восхищённый смех наёмника.
Она видела его воспоминания: помимо Осы, у него было ещё двое товарищей, которые ещё не появлялись.
Один из них — сгорбленный и худощавый, точь-в-точь как тот старик.
— Мой работодатель считал, что ты — цветок, который завянет, едва покинув планету Нюйва, — мягко произнёс он.
— Чего ты хочешь добиться? — спросила Чжоу Ли.
— Ты преподнесла мне невероятный сюрприз. Давно я не получал такого удовольствия.
— Не ходи вокруг да около, Гремучая змея.
Наемник вздохнул с притворным сожалением.
Чжоу Ли молча смотрела на него.
Несмотря на близость, она не могла прочесть ни единой эмоции за его металлической маской.
— Ты видела мои воспоминания, — тихо сказал он. — Должен признать, я уже и сам не сильно отличаюсь от мёртвого.
http://bllate.org/book/4712/472333
Готово:
