— Какая же ты свирепая, принцесса!
Он отбросил свой психический аватар и громко крикнул:
— Даже шанса подойти поближе не даёшь!
Цзян Синчэнь тут же прибавил скорость, и песчаный мотоцикл стремительно оставил преследователя далеко позади.
Однако на их пути встал не только Гремучая змея.
Чжоу Ли ещё не успела перевести дух после того, как фигура позади исчезла из виду, как над головой раздалось приглушённое ругательство Цзяна Синчэня:
— Чёрт возьми.
— Что случилось?
— Психический аватар.
Она в изумлении подняла глаза. Прямо перед ними, словно саранча, затмившая небо, клубился густой рой шершней.
Вот почему Гремучей змее было так легко отказаться от погони!
Цзян Синчэнь вынужден был резко сбросить газ и замедлить ход.
Что теперь делать?
Сама по себе Чжоу Ли не боялась аватара Осы, но не могла быть уверена, что он не повредит Цзяну Синчэню. А Гремучая змея уже на хвосте — промедление продлится не больше нескольких десятков секунд. Если…
— Установи со мной психическую связь, — холодно приказал Цзян Синчэнь.
— Что? — широко раскрыла глаза Чжоу Ли.
— Быстрее!
Мужчина за рулём почти грубо скомандовал:
— Успокаивающее лекарство. Не помешает. Сначала прорвёмся сквозь это.
Успокаивающее притупляло боль, не влияя на способность двигаться. Но даже с ним ущерб всё равно наносился!
Чжоу Ли глубоко вздохнула. Сердце её сжималось от тревоги, но колебаться было некогда.
Она сосредоточилась. Её размытый аватар, растянувшийся в стороны, начал сворачиваться обратно, обволакивая обоих и сам мотоцикл плотной, липкой субстанцией.
Внезапно её зрение дрогнуло, и в сознании отчётливо возник взгляд Цзяна Синчэня.
Песчаный мотоцикл без колебаний ворвался в рой шершней!
Жужжание крыльев почти заглушило все остальные звуки, а плотная завеса аватара закрыла обзор. Однако Цзян Синчэнь вновь выжал газ до упора, и машина рванула вперёд.
Слишком много всего! Слишком много звуков, ощущений, мыслей! В сознании Чжоу Ли сталкивались образы и эмоции: мысли шершней, мысли Цзяна Синчэня и её собственные. Всё это слилось в хаотичный поток, обрушившийся на неё, словно цунами.
«У тебя нет имени? Звёзды и море — так и зовись Синчэнь. Следуй за мной, хлеба не обломишься».
«Не думай, будто я не знаю, зачем ты взялся за это дело, Гремучая змея. Хочешь посчитаться с Даем Кэсюэ? Ты что, сошёл с ума?»
«Хотя я и твой управляющий, Ваше Высочество, я всего лишь искусственный интеллект. Вам пора учиться выживать самостоятельно».
Замолчите! Тише! Голова раскалывается!
«Действительно, чжилины — одни неприятности. Попал в такую переделку».
«Поцелуй сирены и впрямь ужасен. Чжоу Лун не следовало оставлять её в живых».
«Я хочу быть полезной! Больше не хочу быть обузой для сестры!»
Замолчите! Замолчите! Замолчите!
Сквозь мутную пелену Чжоу Ли услышала, как Цзян Синчэнь зовёт её по имени. Она пыталась вырваться из этого водоворота сознания, но, открыв глаза, лишь увидела, как рой шершней-аватаров накатывает на неё, словно трясина.
Даже протянув руку, она могла лишь медленно погружаться в эту тину.
Она не находила Осу, но аватар Осы уже захватил её.
Если так пойдёт и дальше…
— Ой-ой! Да тут веселье! — раздался вдруг насмешливый голос.
За спиной Чжоу Ли грянул оглушительный удар по раме мотоцикла, и чудовищный вес обрушился на заднюю часть машины.
Резкий толчок заставил её вздрогнуть и, к её удивлению, вернул в сознание.
Гремучая змея!
Отставший наёмник уже ворвался в рой шершней. Он стоял на мотоцикле, сохраняя невероятное равновесие на высокоскоростном движущемся транспорте.
Ветер трепал его галстук, а голова в маске слегка накренилась.
— Возьмёте с собой? — спросил он, обхватывая Чжоу Ли за талию.
В тот миг её сердце чуть не остановилось!
Она затаила дыхание, уже собираясь вырваться, но половина её тела уже была оттянута назад силой Гремучей змеи — и тут же взрывные ошейники на шеях Чжоу Ли и Цзяна Синчэня вспыхнули предупреждающим светом.
Гремучая змея: «…»
Чжоу Ли: «…»
Наёмник, схвативший её, застыл на месте.
Его голова оказалась прямо у её уха, и она даже почувствовала, как его дыхание на мгновение перехватило. Затем Гремучая змея громко рассмеялся.
— Вы двое — настоящий подарок для меня!
С этими словами он отпустил Чжоу Ли.
Почему… Ах, да!
Чжоу Ли наконец сообразила.
— Сбрось его! — крикнула она.
Конечно! Гремучая змея не хотел их убивать, поэтому не осмелился похитить её, как в прошлый раз.
Ошибка в коде — ограничение в пятьдесят сантиметров — теперь стала их шансом на побег!
Цзян Синчэнь резко затормозил. Задняя часть песчаного мотоцикла занесла, и Гремучая змея полетел в сторону.
Рой шершней плотно окружал всех троих, но сама Оса так и не появлялась. Цзян Синчэнь слегка повернул голову, его решительные брови приподнялись, и взгляд устремился на Чжоу Ли.
Одного этого взгляда было достаточно. Через психическую связь она мгновенно поняла его мысль.
Сначала поймать Осу.
Она закрыла глаза. Её аватар, похожий на смолу, ещё глубже проник в сознание обоих.
Благодаря успокаивающему лекарству Цзян Синчэнь временно не чувствовал боли, и её аватар помог ему отсечь внешний шум. Затем —
его золотистые, острые, как клинки, глаза устремились в определённое место в рое шершней.
Там.
Чжоу Ли подняла руку, и сплетённые между ними нити аватара метнулись вперёд, выпустив бесчисленные щупальца в пустоту!
— Цц, — Гремучая змея, только что отброшенный, вновь вскочил на ноги.
В его левой руке возник второй вибрирующий клинок. Наёмник напряг протез и стремительно взмыл вверх.
Хотя киборги обычно тяжелы из-за металлических частей, движения Гремучей змеи были лёгкими, будто танец. Он словно скользнул к аватару Чжоу Ли и, сделав резкий поворот, раскинул руки прямо навстречу её атаке.
— Давай! — разнёсся его смех сквозь рой шершней.
Жужжание крыльев заглушало все звуки, но благодаря аватару Чжоу Ли «услышала» его слова.
Наёмник сам бросился в липкую субстанцию.
— Давай, проникни в моё сознание, принцесса!
В следующий миг щупальца аватара раскинулись, словно сеть, и накрыли Гремучую змею, а вместе с ним — и спрятавшуюся за аватаром Осу.
Чёрт!
Когда Чжоу Ли поняла, что происходит что-то не так, было уже поздно.
Она думала, что потеряла контроль из-за неопытности в столкновении с аватаром сородича.
Но теперь она ясно ощутила: когда её аватар атаковал Осу, рой шершней сам вторгся в её сознание.
Чжоу Ли не построила никакой защиты.
Мгновенно сознания всех четверых — её, Цзяна Синчэня, Осы и вмешавшегося Гремучей змеи — слились воедино, словно камень, скатившийся с горы и превратившийся в лавину. Всё смешалось: воспоминания, эмоции, характеры, роли — и Чжоу Ли, начавшая эту цепную реакцию, оказалась в центре собственного хаотичного мира.
Она пыталась разобрать фрагменты, но они ускользали, как песок сквозь пальцы.
Моргнув, она подняла глаза и увидела вокруг не бесконечный рой шершней, а абсолютную тьму.
В темноте она сидела за холодным столом, и мысль «Я — Оса» возникла в ней сама собой.
— Ну как? — раздался голос Гремучей змеи с другой стороны стола. Слишком темно, чтобы разглядеть его лицо.
«Неужели здесь нет света?» — подумала она.
Только она это подумала, как на столе зажглась тусклая настольная лампа.
Тусклый свет осветил рукав его костюма, а из-под пиджака выглядывал край рубашки с роскошной золотой пуговицей.
Чжоу Ли сразу поняла: вещь стоила целое состояние.
— Ты — разыскиваемая преступница. Какое совпадение — я тоже, — мягко произнёс Гремучая змея. — Моей команде как раз нужен чжилин. Присоединяйся?
Оса лишь сухо рассмеялась.
— Забудь, — ответила она. — Люди, живущие ради мести, обычно одни сплошные проблемы. Я не хочу в это вмешиваться.
Гремучая змея с сожалением вздохнул, но через мгновение снова усмехнулся:
— Но выбора у тебя нет.
Свет вдруг вспыхнул ярче.
Чжоу Ли прищурилась, привыкая к резкой смене освещения, и комната стала отчётливо видна.
Перед ней — Гремучая змея в маске и костюме, сидящий напротив. Стулья и стол прикручены к полу, стены обиты мягкой тканью, а на её руках — электронные кандалы. Всё указывало на камеру допросов.
— Я уже подписал твоё освобождение под залог, — небрежно улыбнулся Гремучая змея. — Тебе придётся сесть в эту лодку, госпожа Оса.
Сцена вновь изменилась.
Она оказалась на планете Нюйва — влажный воздух и зелень были ей до боли знакомы.
Чжилины близки к природе, и окружение ничуть не изменилось: диван, письменный стол, толстый ковёр… но вместо потолка — прозрачный энергетический купол, сквозь который струился дождь, оставляя мерцающие, словно звёзды, блики.
Гремучая змея сидел на диване, закинув ногу на ногу, и, опустив маску, разглядывал узор на ковре.
— Решила? — раздался женский голос со стороны письменного стола.
Лица Чжоу Ли не видела, но в воспоминаниях Гремучей змеи отчётливо звучало: «Это чжилин».
— Хм… — Гремучая змея постучал пальцем по краю своей маски. Металл звонко стукнул о металл. — Я понял задание. Но у меня есть один вопрос.
http://bllate.org/book/4712/472327
Готово:
