Цзян Синчэнь бился в пустоте, размахивая кулаками и ногами:
— Я убью тебя!
Минерский воин зарычал:
— Я спрашиваю: хочешь ли ты жить?
Цзян Синчэнь, извивавшийся в его руке, внезапно напрягся и поднял голову.
Золотые глаза человека встретились с почти ящерицеподобными золотыми глазами минерского воина.
Чжоу Ли наконец разглядела черты этого минерского воина — она видела его фотографию.
Мощное телосложение, устрашающая внешность. Даже по меркам минерской расы он обладал особенно толстой окаменевшей бронёй и массивным, крепким телом. На нём была грязная броня, в руках — дробовик, а на обнажённых участках панциря виднелись бесчисленные шрамы и следы сражений.
Чжоу Ли узнала его. Цзинвэй специально рассказывала ей легенду об этом человеке.
Это был железный главарь Подпольного торгового конгломерата — главарь Дай, Дай Кэсюэ.
Значит… это та самая сцена, где отец и сын впервые встретились!
Она не знала, как ей удалось проникнуть в сознание Цзян Синчэня и почему именно эта память предстала перед ней, но…
А что было дальше?
Кто такой Сюй Цинхэ, назвавшийся отцом Цзян Синчэня? И куда исчез главарь Дай после этого?
В сцене главарь Дай уже собирался уносить Цзян Синчэня. Чжоу Ли на мгновение задумалась, а затем решила последовать за ним.
Но едва она сделала первый шаг, как из пустоты возникла невидимая сила.
Её сознание будто выдернули из маслянистой плёнки, пронесли сквозь хаотичные, искажённые образы и вернули на самый поверхностный уровень — в её собственное восприятие.
Чжоу Ли резко распахнула глаза. Перед ней стоял взрослый Цзян Синчэнь.
Они всё ещё находились в обветшалой комнате гостиницы, но Чжоу Ли в какой-то момент оказалась прижатой к мужчине, почти сидя верхом на его пояснице.
Вся комната была заполнена густой, чёрной, похожей на смолу субстанцией. Она покрывала пол, стены, кровать и плотно обвивала Цзян Синчэня.
Цзян Синчэнь крепко держал её. Его кожа была покрыта потом, словно он только что вышел из дождя, и одежда промокла насквозь.
На смуглой щеке застыла гримаса боли; даже дыхание прерывалось, будто он был ранен.
Но, несмотря на это, он всё ещё хмурился и с почти ненавидящим взглядом пристально смотрел на Чжоу Ли.
— Ты…
Голос Цзян Синчэня был хриплым и дрожащим от боли:
— Проникла в мою память.
Чжоу Ли на миг замерла.
— Чжоу Ли, как ты посмела… — начал он, но вдруг закашлялся, и изо рта хлынула ярко-алая кровь.
Чжоу Ли опустила веки.
Обычно чужая настороженность и отвращение заставили бы её виновато опустить голову.
Но сейчас…
Она ясно ощущала все эмоции Цзян Синчэня.
Ненависть, гнев, тревога и шок — его чувства были словно широкая река, слишком бурная и мощная, чтобы скрыть хоть что-то положительное.
Вот оно — психическая связь?
Чжоу Ли наконец поняла.
— Должно быть, тебе очень больно, — тихо произнесла она своим нежным, звонким голосом.
Среди этой ужасающей сцены, заполненной чёрной «смолой», её мягкий голос прозвучал особенно жутко для Цзян Синчэня.
Чжоу Ли подняла глаза. Под её длинными ресницами чёрные, как ночь, глаза теперь стали почти прозрачно-голубыми.
— У тебя уже есть настоящая семья, — прошептала она, и её слова, сопровождаемые острой болью, неумолимо пронзали сознание Цзян Синчэня.
— Я тоже хочу хоть что-то для тебя сделать, — прошептала Чжоу Ли, и её губы коснулись мокрой от пота линии его челюсти.
Хрупкая девушка обняла Цзян Синчэня, и чёрная субстанция, словно прилив, поглотила их обоих.
В тот самый миг, когда эта субстанция вот-вот должна была поглотить Цзян Синчэня, в третий раз раздался отчётливый звук крыльев насекомого.
Чжоу Ли прищурила свои лазурные глаза и повернула голову. Чёрная «смола» в комнате замерла.
Вторгся чужак.
Ощущение, будто кто-то нарушил её территорию, вспыхнуло в груди Чжоу Ли. Она глубоко вдохнула, и чёрная субстанция, обвивавшая Цзян Синчэня, резко двинулась в противоположную сторону.
«Смола» ударила в окно, как цунами, и, вырвавшись наружу, мгновенно распространилась по воздуху, сбивая с неба всех ос, кружащих над гостиницей!
Чжоу Ли почти растерянно склонила голову.
— Ты прав, — сказала она, всё ещё прижимаясь к Цзян Синчэню. — На планете Ханьбо нет насекомых.
Это были преследователи. И один из них — член расы чжилин.
За пределами гостиницы Оса стояла на крыше здания напротив и в изумлении подняла голову.
Всего через одну улицу от неё стена гостиницы внезапно взорвалась. С оглушительным грохотом чёрная, вязкая субстанция, похожая на разлившуюся нефть, хлынула из разрушенной комнаты.
Эта чужеродная субстанция, будто живая, стремительно расползалась по стенам всего здания.
Липкая «чёрная смола» покрывала стены, постоянно колыхаясь и перекатываясь, и в то же время подняла в воздух человека из комнаты.
Это была Чжоу Ли.
Пусть Оса и не бывала много лет на родной планете, но, будучи представительницей расы чжилин, она не могла не узнать принцессу Империи чжилин.
Хрупкая, изящная маленькая принцесса. Её обычно чёрные глаза теперь стали прозрачно-голубыми, как драгоценные камни. Она обнимала Цзян Синчэня, который лежал с закрытыми глазами, и было неясно, жив ли он.
Оба были покрыты той странной чёрной субстанцией.
Густые ресницы Чжоу Ли дрогнули, и она открыла свои полуприкрытые голубые глаза.
В тот момент, когда их взгляды встретились, дыхание Осы на мгновение перехватило.
Эта колоссальная психическая сила обрушилась на неё, как цунами на обычного человека, — безжалостно и неумолимо.
Такой мощи не может быть у одного человека!
Если даже в несформированном виде психический аватар так силён, то насколько страшным он станет после полного формирования?
Оса похолодела. Она подняла руку и немедленно выпустила свой психический аватар.
В одно мгновение бесчисленные белые огоньки вспыхнули в дневном свете Города Оазис, превратившись в густое облако чёрных ос, окутавших её фигуру.
Чжоу Ли на расстоянии склонила голову.
Она будто невинно моргнула, и на её бледном лице расцвела спокойная улыбка.
— Ах, — тихо воскликнула Чжоу Ли, — теперь я поняла.
— Теперь я поняла.
Все восемнадцать лет своей жизни, страдая от расстройства восприятия, Чжоу Ли не могла ощущать психическую энергию. Только сейчас она осознала, каким мир видит её сестра и другие представители их расы.
Зрение — лишь первый уровень восприятия.
А теперь, в глазах Чжоу Ли, реальный мир будто превратился из красивой оболочки в открытую схему внутренней электроники. Всё живое в пределах её восприятия стало прозрачным: эмоции и чувства словно расшифрованные данные предстали перед ней во всей полноте.
Психический аватар Осы, несмотря на огромное количество ос, в глазах Чжоу Ли выглядел разреженным и слабым.
Муравьи против дерева.
Чжоу Ли опустила глаза. В тот же миг чёрная «смола», ползшая по стенам, взметнулась вверх, словно щупальца чудовища!
Оса не стала рисковать. Она взмахнула рукой, и её рой ос без колебаний двинулся навстречу несформированному психическому аватару.
Бесчисленные осы сами собой образовали защитный барьер, готовый принять удар.
Чёрные щупальца, парящие в воздухе, быстро приблизились, но в самый последний момент перед столкновением с роем ос внезапно рассеялись во все стороны.
Оса с ужасом увидела, как психический аватар Чжоу Ли направился прямо на неё!
— Что?!
Женщина замерла на месте.
Психические аватары расы чжилин не существуют в физическом мире, поэтому их животные формы не могут взаимодействовать с материей.
Как и их врождённый дар, психические аватары могут лишь утешать и направлять других. Даже если они атакуют, это ограничивается взаимодействием между самими аватарами.
Но психический аватар Чжоу Ли…
Оса поняла, что дело плохо.
Когда липкая чёрная субстанция уже почти коснулась её, Оса отпрыгнула назад.
Она отступила, избегая контакта с «смолой», и немедленно создала ещё больше ос.
Новые психические аватары без колебаний бросились на чёрную массу, но та совершенно игнорировала их атаки. Щупальца тут же обвили ос, а остальная часть субстанции разлетелась в стороны.
Сгусток «смолы», собравшись в шар, словно пуля, двинулся по прямой траектории. Оса сразу определила его путь — достаточно просто отступить вправо и назад…
Но в следующее мгновение шар взорвался, выпуская бесчисленные щупальца во все стороны.
— Поймала, — прошептала Чжоу Ли.
Мягкие, хрупкие щупальца, словно сеть, окутали Осу и проникли прямо в её сознание.
Чжоу Ли медленно закрыла глаза.
Сопротивление и настороженность чужачки перед ней оказались хрупкими, как бумага. Она без труда прорвалась сквозь психическую защиту незнакомой сородички.
Городские здания Города Оазис мгновенно сменились интерьером космической станции из памяти Осы.
Чжоу Ли стояла в незнакомой конференц-зале и склонила голову. Информация о женщине перед ней сама всплыла в сознании.
Позывной «Оса», представительница расы чжилин, наёмница, много лет путешествующая по разным звёздным системам.
Два года назад вступила в небольшую наёмническую группу «Хищник».
И сейчас Чжоу Ли оказалась прямо на совещании этой группы.
В помещении находилось четверо.
Один — худощавый мужчина с коварным взглядом и сутулой осанкой, скрывавшийся в тени, позывной «Гиена».
Вторая — женщина, полностью покрытая ярким экзоскелетом и обладающая насекомоподобными сложными глазами, позывной «Богомол-орхидея».
И последний —
Чжоу Ли посмотрела на мужчину, сидевшего в конце стола, единственного, кто держался прямо и спокойно.
На нём был безупречно сшитый костюм, слегка седые волосы аккуратно зачёсаны назад. На лице — металлическая маска, скрывающая верхнюю половину лица.
Ах.
Чжоу Ли всё поняла: это тот самый наёмник, который преследовал их ранее.
Значит, они действительно из одной банды!
— Гремучая змея, — недовольно произнёс Гиена из тени, — заказчик просил похитить Чжоу Ли. Что за Цзян Синчэнь?
— Хм…
На вопрос Гремучая змея поднял правую руку и, коснувшись подбородка перчаткой из оленьей кожи, задумался.
— Просто зашёл мимо, — мягко ответил он. — Разве не удобнее разжечь войну между Империей чжилин и Подпольным конгломератом, похитив сразу двоих?
— Но заказчик заплатил только за одного, — холодно заметила Оса. — Это убыточная сделка.
— А если мне просто весело? — почти невинно склонил голову Гремучая змея.
Его ответ вызвал восторженную улыбку у Богомола-орхидеи.
— Отлично, отлично! — радостно захлопала она в ладоши. — Можно мне пойти? Можно мне поиграть?
— На этот раз можно, — добродушно разрешил Гремучая змея.
— Но ведь похитить двоих — это скучно! — снова спросила Богомол-орхидея.
Гремучая змея на миг задумался, затем поднял руку и посмотрел на Осу:
— Кажется, в тюрьмах вашей расы чжилин есть какие-то взрывные ошейники?
Это был он.
Чжоу Ли не ошиблась.
http://bllate.org/book/4712/472324
Готово:
