Юй Лун не услышала ни звука в ответ. Она окликнула — снова тишина. Опустившись на бамбуковую кровать, она почувствовала в груди лёгкую горечь и упрямое недовольство.
Люди уж больно жадны: стоит дать палец — так сразу захотят всю руку.
Подойдя к столу, она на этот раз никем не задерживалась. Взяв неисчезнувший нефритовый свиток, она ощутила, как в сознание хлынули чужие знания. Это оказался трактат о ядах — сборник рецептов, где процесс изготовления напоминал скорее приготовление лекарств по рецептам традиционной китайской медицины, чем магические заклинания. Такой подход ей вполне подходил.
Большинство ядов из этого трактата не были смертельными, но весьма необычными. Например, один порошок был бесцветным и безвкусным, но вызывал яркие галлюцинации до тех пор, пока не спадал эффект.
Через некоторое время Юй Лун вышла из бамбукового домика и побежала к целебному источнику в своём карманном мире. Хотя она и не получила техники культивации, что огорчило её, на самом деле ей важнее всего были именно источник и трактат о ядах. Не суждено быть даосом — так не быть.
Источник был величиной с половину баскетбольной площадки. Вода в нём была кристально чистой, но дна не было видно. Над поверхностью струился лёгкий туман, в котором мерцали радужные отблески. Юй Лун опустила руку в воду — прохлада мгновенно пронзила до костей. Она зачерпнула ладонью воды и выпила.
Холодная на вкус вода, пройдя по телу, оставила после себя приятное тепло, словно первый луч зимнего солнца. Не в силах удержаться, она сделала ещё несколько глотков.
Эффект источника был тонким и постепенным — он улучшал здоровье понемногу, день за днём, но не творил чудес вроде мгновенного похудения.
Рядом с источником раскинулось цветочное поле. Цветы всех оттенков радуги цвели так пышно и ярко, что зрелище завораживало. Однако красота эта казалась опасной: большинство ингредиентов для ядов из трактата росли именно здесь.
Внезапно Юй Лун почувствовала кислый, неприятный запах — он исходил от неё самой. После воды из источника на коже образовался слой грязи и шлаков, и теперь от неё разило кислинкой. Но вместо отвращения она обрадовалась: значит, источник действительно работает!
Не желая осквернять это священное место, она тут же покинула карманный мир и помчалась к заднему двору дома семьи Чжан. Сейчас важнее всего было хорошенько вымыться и смыть всю эту грязь.
Она жила в одной из глухих деревень южной провинции. Здесь, хоть и голодали сплошь и рядом, дождей хватало — в отличие от северян, местные никогда не страдали от нехватки воды.
Летом здесь все купались ежедневно.
Достаточно было наполнить ведро водой и оставить его на солнце до вечера — и горячая вода для купания готова.
Место для купания представляло собой небольшую будку, обтянутую полиэтиленовой плёнкой, прямо рядом со свинарником.
Юй Лун зашла в дом, собрала чистую одежду и, взяв ведро с тёплой водой, направилась в душевую будку. Выкупавшись, она почувствовала, как тело стало лёгким и подвижным, будто ноги сами несут её вперёд.
С таким настроением она уснула — и спала лучше, чем за последние две недели.
—
Чжан Ин была в плохом расположении духа. После ссоры с Чжан Сюйэр её брат всё равно велел ей передать той записку. Ей было неприятно, но она всё же распечатала записку брата и увидела, что он назначил Сюйэр встречу у старой вязовой сосны на восточной окраине после ужина, чтобы обсудить побег.
Глаза Чжан Ин блеснули хитростью. Злость мгновенно улетучилась — если удастся убрать Сюйэр, у неё появится шанс выйти замуж за Чжоу Банго. Пусть пока помирятся.
Она подбежала к дому Чжан Сюйэр и громко крикнула:
— Чжан Сюйэр! Сюйэр!
Услышав голос, Сюйэр нахмурилась, с трудом подавляя отвращение, но всё же вышла на улицу. Пока брат и сестра Чжаны были ей хоть немного полезны.
Сначала надо избавиться от Юй Лун — потенциальной угрозы. А потом уже разобраться с этими двумя подлыми тварями.
— Мой брат велел тебе сегодня после ужина быть у старой вязовой сосны на восточной окраине, — сказала Чжан Ин, поджав губы.
В деревне считалось, что вязовые деревья несут несчастье. Раньше хотели срубить это дерево, но народная община запретила — мол, это общественная собственность, да и распространять суеверия не положено. Кто посмеет — того осудят. Так дерево и осталось, разрослось и стало густым, как лес.
Хотя его и не рубили, жители всё равно сторонились его, особенно после заката. Поэтому это место идеально подходило для тайных свиданий.
Чжан Ин передала сообщение немного позже, чем в прошлой жизни. Наверное, из-за их недавней ссоры планы немного сдвинулись.
— Я приду, — ответила Сюйэр. — Передай брату, чтобы обязательно пришёл вовремя. Инцзы, в прошлый раз я не хотела ссориться… Просто браслет — это помолвочный подарок от семьи Чжоу. Если бы я его потеряла, отменить помолвку стало бы трудно. Поэтому я так разволновалась. Ты же добрая, простишь меня, правда?
Её игра была настолько неубедительной, что звучала фальшиво. Если бы не необходимость избавиться от неё, никто не стал бы тратить время на эту болтовню.
Лицо Чжан Ин на миг окаменело, но она быстро натянула улыбку:
— Хе-хе…
Когда Чжан Ин ушла, Сюйэр холодно усмехнулась. Сегодня вечером кто-то действительно пойдёт на встречу — только не она.
Авторская заметка:
В этой главе мужской персонаж дважды упомянут без имени.
Его полноценное появление состоится через две главы.
P.S.: В прошлой жизни Цзинь Ян тоже любил Юй Лун, но та, ради техники культивации и ради Чжоу Банго, сама ввязалась в отношения с ним. Поэтому Цзинь Ян остался несчастным влюблённым второстепенным персонажем.
В этой жизни всё иначе: Чжан Сюйэр вернулась из будущего, разрушила связь между Юй Лун и Чжоу Банго — и теперь у Цзинь Яна появился шанс стать главным героем.
Юй Лун, конечно, слышала, как Чжан Ин звала Сюйэр.
Недавно они поссорились, так почему Чжан Ин снова пришла? Неужели уже забыла, как Сюйэр публично унизила её перед всей деревней?
Вряд ли. Чжан Ин не из тех, кто легко прощает обиды. Значит, скорее всего, она пришла передать послание от брата — договориться о побеге.
Сюйэр была одержима и безумна, но не совсем глупа. Хотя её «ум» Юй Лун казался жалким.
Когда пропал браслет, Сюйэр даже заподозрила Юй Лун и перерыла всё её имущество. Но браслет тогда был спрятан в горах, и доказательств не нашлось. Потом, когда пространство проявилось, браслет исчез сам — и дело сошло на нет. Со временем Сюйэр перестала искать его.
Юй Лун уже почти месяц жила в этом мире. Чтобы не забыть сюжет, она регулярно вспоминала детали.
Теперь она вспомнила: в оригинале Сюйэр, чтобы навсегда устранить угрозу со стороны главной героини, согласилась на встречу с Чжан Дахаем, но сама не пошла. Вместо этого она отправила туда Юй Лун, а затем подкупила группу деревенских детей, чтобы те наблюдали за старой вязовой сосной.
Дети «случайно» увидели, как Юй Лун и Чжан Дахай ночью тайно встречаются под деревом. А потом, как водится, разнесли эту новость по всей деревне. Репутация Юй Лун была окончательно разрушена.
И без того её считали непривлекательной из-за полноты, и женихов не было. А после этого случая её имя стало ругательством. Люди только и говорили: «Фу!»
В итоге Цзян Цзин, мать Юй Лун, в отчаянии пошла к семье Чжан Дахая и предложила выдать дочь замуж без приданого — даже с приданым впридачу.
Что было дальше с Юй Лун в браке с Чжан Дахаем — страшно и вспоминать. Но именно Сюйэр стала причиной всей этой трагедии.
Сама Юй Лун не была святой, но и она считала, что Сюйэр перегнула палку. Оригинальная героиня была робкой и безобидной — она никоим образом не угрожала Сюйэр. С помолвкой на руках Сюйэр могла спокойно выйти за Чжоу Банго.
Но ради навязчивой идеи из прошлой жизни она пожертвовала жизнью другой девушки. В её поступке не было ни капли совести.
После ухода Чжан Ин Юй Лун вскоре тоже вышла из дома и побежала в сторону её дома. По дороге она окликнула Чжан Ин:
— Толстушка, чего тебе надо?! — грубо спросила та.
Юй Лун смущённо улыбнулась:
— Моя сестра велела передать: встреча переносится на завтрашний полдень. Ты жди её у двух больших финиковых деревьев на восточной окраине.
— Почему она сама не сказала? — недоверчиво спросила Чжан Ин.
— Отец только что вызвал её в дом и запретил выходить. Она велела мне передать. Мне пора домой — ужинать, — сказала Юй Лун и, не дожидаясь ответа, убежала.
Чжан Ин нахмурилась. Наверное, отец действительно запретил Сюйэр общаться с ней, поэтому та и послала Юй Лун. А насчёт финиковых деревьев — наверное, не хочет, чтобы толстуха узнала о тайной встрече с братом. Чжан Ин самодовольно хмыкнула: она-то отлично понимает все хитрости Сюйэр.
К тому же с какой стати Юй Лун, эта толстая дура, будет ей врать?
Дома Чжан Ин сразу же сообщила брату об изменении времени и места встречи, но не упомянула, что передавала Юй Лун. Просто сказала, что вечером занята и родители не пускают.
Она не любила признавать, что ей не нравятся взрослые. Ей было важно сохранить лицо.
Тем временем Чжан Сюйэр тоже готовилась к своему плану на вечер.
Когда стемнело, после ужина Чжан Сюэлэй куда-то исчез.
Сюйэр искала Юй Лун и нашла её во дворе. Та, тяжело дыша, пыталась выполнять какие-то странные движения.
— Толстушка, что ты там делаешь? — крикнула Сюйэр.
— Зарядку для похудения, — ответила Юй Лун. — И заодно вспоминаю основы балета. Тело сейчас жёсткое, как доска, но с помощью целебного источника, думаю, получится.
От этих лёгких движений она уже вся вспотела.
«Похудение?» — Сюйэр презрительно усмехнулась. «Если ты похудеешь, я свою фамилию напишу задом наперёд». Это было просто пустой тратой времени.
— Кто-то видел Чжан Сюэлея у старой вязовой сосны на востоке. Отец велел тебе сходить и привести его домой.
Солнце уже село, небо потемнело, но дорогу ещё можно было различить.
— Пойдёшь со мной? Мне одной страшно, — неуверенно сказала Юй Лун.
В деревне ходили слухи о вязовой сосне: кто-то видел там ночью женщину в белом, другие слышали плач под деревом. В общем, место считалось жутким.
— У меня дела. Иди сама. Если не приведёшь Сюэлея, не пускай тебя ночевать в дом! — пригрозила Сюйэр.
Она знала, что Юй Лун робкая и не умеет отказывать. Достаточно пары грубых слов — и та сразу сдаётся. Поэтому Сюйэр всегда держала её в ежовых рукавицах.
— Л-ладно… — неохотно согласилась Юй Лун и вышла из дома.
Сюйэр смотрела, как та уходит к восточной окраине, и на лице её появилась зловещая улыбка.
«Вини только себя. В прошлой жизни зачем ты вышла замуж за Чжоу Банго?»
Как только Юй Лун скрылась из виду, она свернула не к вязовой сосне, а на другую дорогу.
Деревенские тропинки переплетались, как паутина, но Юй Лун шла по главной улице, мимо домов, где люди сидели на улице и болтали.
Она приветливо здоровалась со всеми. Раньше взрослые её любили за сладкий голос и умение говорить комплименты.
Прохожие подшучивали: «Эй, толстушка!» Юй Лун внутри злилась, но снаружи улыбалась, мысленно посылая их куда подальше.
Так она добрела до дома Чжоу. У ворот Чжоу Банъе играл в стеклянные шарики с другими мальчишками.
Увидев её, он радостно окликнул:
— Сестра Юй Лун!
— Ты чего с толстухой разговариваешь?! — закричал один из мальчишек.
— Да! Если будешь с ней играть, мы с тобой дружить не будем! — подхватил другой.
Дети — существа стадные. Им страшно быть изгнанными из компании, особенно в таком возрасте. Чтобы не выделяться, они готовы травить любого, кто хоть чем-то отличается.
Лицо Чжоу Банъе покраснело. Он растерялся: не знал, отвергнуть ли Юй Лун или продолжить с ней играть.
http://bllate.org/book/4710/472151
Готово:
