Чжуо И:
— О, в какой это китайской школе теперь учат посреди ночи перелезать через забор и рыдать в музее?
Чэн Синьфэй онемела.
Чжуо И приподнял бровь и внимательно оглядел две одинаковые личицы перед собой. Действительно любопытно: одни и те же черты, один и тот же овал лица — а впечатление совершенно разное. Особенно глаза: миндалевидные, большие — одни светились любопытством, другие настороженно сощурены.
Чжуо И терпеть не мог лишних хлопот и не собирался ходить вокруг да около:
— Госпожа Чэн, не утруждайте себя выдумыванием сказок. Я уже примерно догадываюсь, кто она такая. Это ведь принцесса Хуа Чжао? Та самая принцесса из тысячи лет назад?
«!!!»
Он даже не дал им мгновения опомниться — и без труда раскрыл тайну Хуа Чжао.
В этот миг Чэн Синьфэй почувствовала себя фокусницей, которой пришлось выйти на сцену неподготовленной и которую зоркий зритель тут же разоблачил.
Хуа Чжао же сжалась в комочек, словно испуганный перепёлок. Она даже засомневалась: а вдруг вся эта «помощь прохожему» была инсценировкой Чжуо И? Может, в темноте переулка уже затаились люди, готовые в любой момент выскочить и увезти её на вскрытие?
Агент была не менее потрясена. Путешествия во времени обычно встречаются только в романах и фильмах. Ей самой понадобилось немало времени, чтобы поверить в происхождение Хуа Чжао. Как же Чжуо И угадал?
Под пристальным, спокойным, холодным, но всё видящим взглядом Чжуо И они не могли вымолвить ни слова в своё оправдание.
Наступила тишина.
Чжуо И достал из кармана сигарету, прикурил, и дым начал клубиться вокруг него.
Он фыркнул:
— Ладно, хватит делать из этого трагедию. Работая ночью в музее, я повидал столько странного, что воскресшая принцесса из тысячи лет назад — ещё цветочки.
...
По дороге домой в машине стояла гробовая тишина.
Хуа Чжао, чувствуя себя виноватой, сидела на заднем сиденье, опустив глаза и не шевелясь.
Она прекрасно понимала, что натворила: выскочила из дома без предупреждения и к тому же раскрыла свою тайну прямо перед Чжуо И. Просто ужас!
Агент бросила на неё взгляд и прочистила горло:
— Кхм-кхм, Ваше Высочество, ради того чтобы вам не было скучно в одиночестве, Синьфэй специально села на самый последний рейс из Гуанчжоу и прилетела домой. А едва переступив порог, обнаружила, что вы улизнули с двадцать восьмого этажа! От волнения Синьфэй чуть не заболела! У вас нет ничего сказать?
Агент добавила:
— Подсказка: три слова. Первое — «извини», третье — «пожалуйста».
Она уже чуть ли не вписала правильный ответ прямо на лоб Хуа Чжао.
Хуа Чжао:
— ...
Принцесса за всю свою жизнь ни разу не произнесла слова извинения. Эти три простых слова крутились у неё в груди, но горло будто сжимало невидимое кольцо — и она никак не могла их выдавить.
Агент:
— Или пять английских букв: начинается на S, заканчивается на Y.
Хуа Чжао всё ещё молчала.
Агент:
— Может, по-японски? Сумимасэн... Хотя нет, вы же ещё не учили японский.
Чэн Синьфэй, видя это, мягко покачала головой, давая понять агенту, что не стоит давить на принцессу.
Агент закатила глаза — и, пожалуй, выиграла бы чемпионат мира по закатыванию глаз:
— О, так я теперь злодейка? Не пойму, что с Синьфэй: ей всего двадцать, а она уже готова быть всем мамой!
Хуа Чжао покраснела от стыда и тихо пробормотала в оправдание:
— Я ведь не просто так сбежала из дома! Я не думала, что так не повезёт — нарваться именно на Чжуо И.
Но тут же осознала: если не на Чжуо И, то попала бы в участок... Чёрт, да это же ловушка без выхода!
— Чжуо И действительно проблема, — нахмурилась Чэн Синьфэй. От болезни её щёки горели неестественным румянцем, что делало её глаза ещё ярче. — Боюсь, он может раскрыть существование Хуа Чжао. Нам нужно как-то втянуть его в наш лагерь.
Конкретный план ещё предстояло обдумать.
Заплатить за молчание — худший из худших вариантов.
...
Машина ехала сквозь ночную тьму.
На востоке уже начало светлеть, первые лучи рассвета расталкивали мрак.
Все трое не спали всю ночь и были измучены до предела.
Вернувшись домой, Хуа Чжао наконец осознала, насколько она выглядела жалко: бродила по ночной ярмарке, самолично разобралась с двумя хулиганами — на ней были и пыль, и кровь, будто она только что вылезла из мусорного бака.
Чэн Синьфэй приготовила ей чистую одежду и велела идти принимать душ.
Хуа Чжао прижала к груди мягкую, пахнущую цветами пижаму и, глядя на уставшие глаза Синьфэй, чувствовала, как волна за волной накатывает чувство вины.
Она не осмелилась ничего больше сказать, опустила голову и быстро юркнула в ванную.
Дверь захлопнулась со щелчком, но в последний момент из щели вырвалась тихая фраза:
— Синьфэй... прости. Сегодня я доставила тебе столько хлопот.
Чэн Синьфэй замерла. Сквозь матовое стекло двери она смотрела на расплывчатый силуэт внутри и тихо улыбнулась.
— Глупышка... Я никогда не сердилась на тебя.
Автор говорит:
Первые в жизни принцессы слова «прости» были сказаны именно Синьфэй~
Как обычно — сто красных конвертов!
— Здравствуйте, капитан!
— Доброе утро, капитан Чжуо!
— Утро доброе, командир!
За полтора часа до открытия музея Чжуо И прибыл на работу и отметился.
Смена в музее была круглосуточная. Многие из охранников зевали — явно просидели всю ночь за играми.
Как только появилось лицо Чжуо И, похожее на лицо Яньвана — бога смерти, — все мгновенно вытянулись во фрунт: зевавшие, болтавшие, рассеянные — все боялись, что «командир Яньван» поймает их на чём-нибудь и отправит мыть туалеты.
— Капитан слишком страшен!
Все охранники были бывшими солдатами — парни двадцати с небольшим лет. Собравшись вместе, они легко устраивали разборки, но при Чжуо И даже громко говорить не смели. Достаточно было встретиться с ним взглядом — и колени начинали дрожать.
Между собой они перешёптывались:
— Говорят, капитан раньше служил в спецназе! Может под водой ловить морских котиков, а на суше драться с тиграми!
— Слышал, ему предлагали повышение, но он получил ранение и вынужден был уйти в отставку!
— А ещё говорят, он голыми руками победил десятерых русских и выпил всё их водку! А этот шрам на лице — медведь оставил, которого те русские держали!
Слухи ходили повсюду, но никто не осмеливался подойти к самому Чжуо И и спросить: правда ли это?
Неудивительно... Шрам на его лице и вправду внушал ужас. Кто посмеет лезть на рожон?
Чжуо И не обращал внимания на то, что о нём болтают. Его единственная задача — обеспечивать безопасность музея. Ежедневно сюда приходило столько туристов, что происшествия случались постоянно. Ночное вторжение Хуа Чжао было ерундой по сравнению с тем, когда кто-то днём напивается и начинает бить витрины.
Музей работал с девяти утра до шести вечера, но Чжуо И не мог сразу уйти после окончания смены — он должен был дождаться сменщика до восьми вечера.
Под конец смены к нему подошёл один из охранников.
— Капитан, к вам «почётный гость»! — сказал он с крайне странным выражением лица, будто съел лишнего на ужин.
За все годы работы в музее к Чжуо И почти никто не приходил. Он спросил:
— Где гость?
Охранник:
— В саду сзади.
Обычно на этом доклад заканчивался, но охранник не удержался:
— Капитан, а вы не хотите спросить, кто именно пришёл?
Чжуо И приподнял бровь:
— Не нужно. Я и так знаю.
С этими словами он направился к саду за музеем.
Охранник остался стоять один, ошеломлённый:
— Неужели я ошибся?.. Наверняка показалось... Капитан Яньван что, улыбнулся?..
...
Чжуо И и вправду знал, кто пришёл.
Он вышел через заднюю дверь музея и пошёл по усыпанной гравием дорожке в тихий сад.
На небе ещё мерцали вечерние сумерки, и розоватый отблеск заката окрашивал небо в нежные тона. А под этим розовым сиянием стояла фигура, ещё нежнее самого заката.
— Капитан Чжуо, мы снова встречаемся.
Это была Чэн Синьфэй.
Сегодня на ней была простая футболка пастельных тонов и длинные брюки — обычная одежда, но на ней она смотрелась особенно.
Длинные волосы рассыпались по плечам. Она подняла руку, чтобы убрать прядь за ухо, и подняла глаза на Чжуо И:
— Вы совсем не удивлены, что я пришла?
Лицо Чжуо И оставалось непроницаемым:
— Кто сказал, что не удивлён? Я удивлён, что вы так долго молчали. Уже прошла целая неделя, а вы только сейчас решили со мной поговорить.
С тех пор как он встретил Хуа Чжао в переулке, прошло ровно семь дней. Он думал, что Чэн Синьфэй и её агент придут к нему немедленно, но они тянули до последнего.
Наверняка за эту неделю они успели изучить его биографию вдоль и поперёк.
При этой мысли взгляд Чжуо И потемнел:
— Госпожа Чэн, я уже говорил: не люблю ходить вокруг да около. Вы пришли ко мне не просто поболтать. Говорите прямо — зачем?
Чэн Синьфэй не обиделась. В шоу-бизнесе все привыкли к тому, что каждое слово нужно обдумывать восемь раз. Прямолинейность Чжуо И даже понравилась ей:
— Тогда скажу прямо. Происхождение Хуа Чжао — секрет. Я не хочу слышать ни единого слуха о ней ни при каких обстоятельствах.
Чжуо И приподнял бровь.
Чэн Синьфэй была не маленькой — ростом метр шестьдесят восемь, а в каблуках и вовсе выше метра семидесяти. Но Чжуо И был настолько высок — почти два метра, — что казался огромным зверем. Когда он смотрел на неё сверху вниз, создавалось впечатление, будто дракон слушает речь принцессы.
— И что вы предлагаете взамен моего молчания? — медленно произнёс он. — Целое состояние, чтобы я мог спокойно прожить остаток жизни?
— Не деньги, — покачала головой Чэн Синьфэй. — Я предложу вам работу.
— Работу?
— Стать моим телохранителем, — быстро сказала она, излагая заранее продуманный план. — Я предложу вам достойную зарплату. Работы немного, в основном просто быть рядом со мной.
Это был самый надёжный выход! Конечно, она могла бы просто дать ему миллион, чтобы он молчал, но денежные переводы оставляют следы. Если Чжуо И захочет, он легко сможет использовать эти записи против неё.
Поэтому она решила переманить его к себе. Артистке нанимать телохранителя — совершенно нормально, никто не заподозрит ничего странного. В отличие от охраны политиков, телохранители артистов в основном отгоняют фанатов. Работа лёгкая, почти без забот.
По сути, она платила за то, чтобы держать его под присмотром — купить его молчание и своё спокойствие.
Она была уверена: если Чжуо И достаточно умён, он не откажется.
И в самом деле, после её слов выражение лица Чжуо И немного смягчилось.
— Не ожидал, что вы так заботитесь о принцессе Хуа Чжао, — заметил он.
Интересно, понимает ли эта своенравная принцесса, сколько хлопот берёт на себя ради неё Чэн Синьфэй?
Чэн Синьфэй улыбнулась:
— Раз я её приютила, значит, должна нести за неё ответственность.
Она подняла на него глаза:
— Как ваше решение, капитан Чжуо? Как только вы согласитесь, мой агент сам уладит все формальности с музеем.
Чжуо И:
— Подождите. У меня есть ещё одно условие.
Сердце Чэн Синьфэй ёкнуло — вдруг он потребует чего-то неприличного?
— ...Говорите.
Чжуо И:
— Хотя я и буду вашим личным телохранителем, я хочу официальный трудовой договор, а не гражданско-правовой.
Чэн Синьфэй:
— ...?
Чжуо И:
— В музее мне оформляют полноценную страховку и пенсионные отчисления. Вы тоже обязаны это обеспечить.
Чэн Синьфэй:
— ...??
Чжуо И:
— Почему вы так странно смотрите? В Пекине для покупки жилья нужно пять лет непрерывной регистрации по месту работы. Если я прерву отчисления, мой первоначальный взнос пропадёт зря.
Чэн Синьфэй:
— ...???
http://bllate.org/book/4709/472067
Готово:
