Двое хулиганов лежали на земле, обессилев. Один, получив удар в живот, корчился от боли и безуспешно пытался вырвать; другой, едва не лишившийся глаза, от ужаса обмочился прямо на месте… Обоих избили так беспощадно, что сопротивляться они уже не могли. Подняв глаза на девушку с изысканными чертами лица, они ощутили, будто их мозги превратились в кашу, которую только что залили кипятком: ни одной связной мысли.
А та, что их избила, даже дыхания не сбила. Она стояла легко и непринуждённо, будто только что сорвала с ветки цветущую веточку.
Девушка опустила ресницы, её нежно-розовые губы были плотно сжаты. Никто не знал, что внутри у неё всё дрожит от тревоги.
«Что делать, что делать! Я вступилась за постороннюю, а теперь раскрыла своё лицо! Чэн Синьфэй — известная актриса, и этот мерзавец принял меня за неё… Не навлечёт ли это неприятностей на Чэн Синьфэй?»
Пока Хуа Чжао стояла в нерешительности, из входа в переулок вдруг прорезался ослепительный луч фонарика.
Вслед за светом послышались нестройные шаги и гул голосов.
Голос одного из говоривших показался Хуа Чжао знакомым — это был официант из закусочной!
— Товарищ полицейский, — говорил он, — только что у нас за столиком сидела женщина-клиентка, сильно перебравшая. Двое незнакомцев сказали, что знают её, и увели в этот переулок. А потом мне всё больше казалось, что что-то не так, и я сразу же вызвал полицию.
— Молодец, что сообщил, — ответил полицейский. — Давайте скорее найдём её, чтобы бедняжка не пострадала!
Оказывается, после того как они скрылись в переулке, официант заподозрил неладное и немедленно вызвал полицию, чтобы найти пьяную клиентку.
Хуа Чжао знала, кто такие полицейские.
И понимала: если она останется здесь, её лицо может навлечь серьёзные неприятности на Чэн Синьфэй!
Решившись, Хуа Чжао тут же развернулась и бросилась к другому выходу из переулка.
Но она опоздала. Луч фонарика уже пронзил темноту. В переулке двое хулиганов лежали без сознания, пьяная женщина валялась в стороне, а Хуа Чжао стояла одна — и была настолько заметна, насколько это вообще возможно.
Полицейский немедленно вбежал в переулок, луч фонаря запрыгал по стенам, и он громко обратился к единственной стоящей девушке:
— Гражданка, предъявите, пожалуйста, ваше удостоверение личности.
Хуа Чжао не осмелилась ответить и тут же пустилась бежать.
Её побег лишь усилил подозрения. Полицейский не знал, кто она — соучастница преступления или просто прохожая, вмешавшаяся в драку, — но в любом случае нужно было задержать её для выяснения обстоятельств!
Чем дальше она бежала, тем упорнее он гнался за ней; чем усерднее он гнался, тем быстрее она убегала.
Переулок извивался, как лабиринт, но местный участковый знал здесь каждую тропинку. Хуа Чжао мчалась изо всех сил, но не могла от него оторваться.
К тому же она только что изрядно потратила силы на драку, и погоня быстро вымотала её.
Расстояние между ней и полицейским сокращалось с каждой секундой. Хуа Чжао уже отчаялась, как вдруг из тени чья-то рука выскочила и резко схватила её за запястье, втаскивая в сторону!
Хуа Чжао едва не вскрикнула от испуга.
В следующее мгновение ладонь незнакомца зажала ей рот, не дав вырваться крику.
— Тише, — прошептал мужчина ей на ухо низким, хрипловатым голосом.
Он был высокого роста. Прятался он у кучи старой мебели, сваленной у стены, — тени от неё образовывали тёмный уголок. Именно там теперь стояли они вдвоём.
Спиной Хуа Чжао упёрлась ему в грудь. Одной рукой он прижимал её плечо, другой — плотно прикрывал рот, не позволяя издать ни звука.
Через несколько секунд мимо их укрытия с тяжёлыми шагами пробежал полицейский, даже не заподозрив, что преследуемая им девушка стоит всего в нескольких метрах.
Хуа Чжао затаила дыхание. Лишь когда шаги стихли вдали, она наконец выдохнула, будто выталкивая из груди комок страха.
Слава богу… Слава богу, что не попалась!
Если бы не этот мужчина, ей сегодня пришлось бы вляпаться в серьёзную историю!
Она немного пришла в себя, прижала ладонь к груди, где сердце колотилось как бешеное, и обернулась к своему спасителю:
— Спаси…
Второе слово так и застряло у неё в горле!
Глаза её распахнулись от изумления. Перед ней стоял мужчина с ужасным шрамом, пересекающим лоб, проходящим через бровь и висок и исчезающим в чёрных волосах.
Она узнала его!
Это был старший охраны Исторического музея! Тогда, когда она тайком проникла в музей, ей едва удалось ускользнуть от него…
Хуа Чжао почувствовала укол вины и инстинктивно потянулась, чтобы опустить козырёк шляпы, но рука нащупала лишь пустоту — шляпа слетела ещё во время драки.
Теперь её лицо ничем не прикрыто, и оно полностью открылось взгляду Чжуо И.
Чжуо И тоже её узнал.
— Чэн Синьфэй?.. Нет, не то, — нахмурился он, но тут же расслабил брови. — Ты не Чэн Синьфэй. Ты та, кто в ту ночь проникла в музей.
— !!!
Автор говорит:
Чжуо И: Истина только одна —
———————————
Как обычно, разыгрываю сто мелких красных конвертов!
Чэн Синьфэй и П-цзе обыскали все ночные рынки и бары в радиусе пяти километров, опасаясь, что Хуа Чжао попала в беду.
Но удача им не улыбнулась — следов девушки нигде не было.
Время перевалило за три часа ночи, город погрузился в сон, и настроение Чэн Синьфэй становилось всё мрачнее.
Именно в этот момент на телефон П-цзе пришёл неожиданный звонок.
Номер был незнакомый. П-цзе ответила, и выражение её лица несколько раз изменилось: сначала удивление, потом радость, а затем — нечто странное и непонятное.
Положив трубку, она повернулась к Чэн Синьфэй, которая тут же спросила:
— Есть новости о Хуа Чжао?
— Да, — кивнула П-цзе. — Ты никогда не угадаешь, кто звонил… Чжуо И! Тот самый старший охраны из музея. Сегодня у него выходной, и он случайно встретил Хуа Чжао в переулке рядом с ночным рынком.
Чэн Синьфэй хорошо его запомнила — не только из-за шрама, оставляющего неизгладимое впечатление, но и из-за того, как он без предупреждения напал на неё при первой встрече.
…Подожди-ка!
Чэн Синьфэй вдруг осознала кое-что:
— Сестра, а что именно сказал Чжуо И по телефону?
П-цзе нахмурилась:
— Он позвонил, чтобы сообщить, что поймал ту, кто ночью проникла в музей, и спросил, интересно ли нам «заглянуть» посмотреть. Если нет — он отвезёт её в участок.
Чэн Синьфэй:
— …
Она горько усмехнулась.
В первый раз она решила, что Чжуо И — просто грубиян с кулаками вместо мозгов. Но теперь поняла: парень хитёр, как лиса.
Настоящий дурак сразу бы отвёз Хуа Чжао в полицию. А не стал бы звонить им и предлагать «заглянуть»!
Похоже, он уже догадался — точнее, твёрдо убедился, — что Хуа Чжао и Чэн Синьфэй связаны, и очень тесно!
…
Машина подкатила к входу в переулок. Чэн Синьфэй, не обращая внимания на грязь под ногами, быстро зашагала вглубь. П-цзе следовала за ней вплотную.
Обогнув последний поворот, они увидели ту, за кем так беспокоились всю ночь.
Под фонарём Хуа Чжао сидела на перевёрнутой картонной коробке, обхватив колени руками, и клевала носом от усталости, как цыплёнок.
А Чжуо И, позвонивший им, прятался в тени, куда не доставал свет фонаря. Между пальцами он держал почти догоревшую сигарету, кончик которой то вспыхивал, то гас.
Что за ситуация?
Чэн Синьфэй первой нарушила молчание:
— Старший Чжуо.
Чжуо И, погружённый в свои мысли, вздрогнул.
Он придавил окурок о стену, бросил на землю и пару раз затоптал. Его рост был внушительным, и когда он вышел из тени, казалось, будто на Чэн Синьфэй надвигается громадная гора.
Хуа Чжао, дремавшая, резко проснулась, вскочила с коробки и виновато посмотрела на Чэн Синьфэй, словно провинившийся ребёнок, боящийся встретиться взглядом с родителями.
— Ты пришла… — пробормотала она.
Чэн Синьфэй поочерёдно взглянула на Чжуо И и на Хуа Чжао:
— Что случилось?
Хуа Чжао тут же принялась пересказывать события, приукрашивая детали и стараясь произвести впечатление: сначала хвасталась, как зорко заметила, что двое мерзавцев собирались «подобрать пьяную», потом расписывала, как храбро вступила в бой и одолела обоих негодяев. Правда, потом всё пошло наперекосяк — приехала полиция, и в спешке убегать она сама же и наткнулась на Чжуо И.
Закончив рассказ, она захлопала ресницами и спросила:
— Ну как, я молодец?
Она ушла из дома ночью, даже записки не оставив. Чэн Синьфэй, сама больная и с температурой, чуть ли не перевернула весь город в поисках! Она собиралась хорошенько отчитать девчонку, но, увидев её сияющие глаза и жажду похвалы, вдруг смягчилась. Весь гнев растаял без следа.
…Ладно, дома разберёмся с её проступком.
Больше всего Чэн Синьфэй волновалось за её здоровье:
— Ты ведь дралась. Не ранена?
Хуа Чжао гордо подняла подбородок:
— С такими ничтожествами? Я бы и десятерых одолела!
Чэн Синьфэй:
— …
Да, раньше Хуа Чжао сумела ускользнуть от охраны музея, а потом ещё и с двадцать восьмого этажа улетела, будто птица. Так что с двумя хулиганами ей действительно не составило труда справиться.
Правда, теперь её лицо видели эти двое.
П-цзе сказала:
— Их слова — лишь слова. Полиция им не поверит. Даже если журналисты узнают и спросят у меня — я всё отрицать буду и вас обеих выгораживать.
Разобравшись с историей домогательства, настало время перейти к главному.
Чэн Синьфэй схватила Хуа Чжао за запястье и спрятала за своей спиной, будто наседка, прикрывающая цыплёнка крылом, а затем подняла голову и прямо посмотрела на молчаливого мужчину.
Сегодня у Чжуо И был выходной, поэтому он не носил форму. Живя неподалёку, он просто спустился за полуночным перекусом и не ожидал, что попадёт в такую историю. На нём были потёртые джинсы и майка-алкоголичка, давно выстиранная до мягкости. Обнажённые руки были мускулистыми, с чёткими линиями.
Он выглядел крайне агрессивно — и это было не иллюзией.
— Старший Чжуо, — спокойно сказала Чэн Синьфэй, — моя сестра ещё молода и несмышлёна, сбежала из дома и устроила переполох. Прошу прощения за доставленные неудобства.
— Твоя сестра? — низко и с сомнением произнёс Чжуо И. — У знаменитой актрисы Чэн Синьфэй есть сестра-близнец? Да любой репортёр за такую сенсацию убил бы! Если бы у тебя была сестра, об этом давно бы весь свет знал.
Чэн Синьфэй уже подготовила ответ:
— Мои родители развелись, когда я была совсем маленькой. Мама увезла сестру за границу, и мы много лет не виделись.
Это была полуправда: родители действительно развелись, мать уехала за границу, но там она вышла замуж и родила ребёнка от другого мужчины.
Чэн Синьфэй никогда не афишировала свою личную жизнь, так что теперь эта история была идеальной отговоркой для Чжуо И.
Но тот оказался слишком проницательным.
— Значит, твоя сестра только что вернулась из-за границы? — спросил он. — Пусть тогда скажет пару слов по-английски.
Чэн Синьфэй толкнула Хуа Чжао в бок и незаметно подмигнула — настало время проверить, чему та научилась за эту неделю!
Хуа Чжао:
— …
Она в панике. Какой экзамен без предупреждения! За неделю она выучила разве что алфавит.
Но выбора не было. Пришлось лезть на рожон.
Сначала она с трудом выговорила весь алфавит.
Потом попыталась блеснуть разговорным английским:
— Хэллоу, хау а ю? Айм файн, сэнк ю, энд ю? Айм файн, ту.
…Впечатляюще. Она даже сама себе ответила.
Чжуо И бесстрастно произнёс:
— У вашей сестры английский просто вэри гуд.
Чэн Синьфэй:
— …
П-цзе, стоявшая рядом, не выдержала этого убогого английского и отвернулась, чтобы не мучиться.
Чэн Синьфэй всё ещё пыталась спасти положение:
— Она училась в китайской школе за границей, поэтому английский ей не очень даётся.
http://bllate.org/book/4709/472066
Готово:
