— Не бойся, у тебя ещё есть отец с матерью и старший брат! — Янь Мацзы попытался подойти ближе. — В твоём животе ребёнок из рода Дунов, так что не переживай — они не откажутся. Даже если кто и виноват, то это их семья, а не наша!
Янь Юйхуа осталась непреклонной. Она смотрела на дверь, возле которой уже собиралась толпа односельчан, и горько рыдала:
— Оставьте меня в покое! Пусть я умру — будто бы вы меня и не рожали!
— Если ты умрёшь, я тоже не стану жить! — госпожа Янь рухнула прямо на землю, хлопая себя по бёдрам и громко завывая. — Проклятый Дун Чживэнь! Зачем он пришёл губить мою дочь?! Где у него совесть? Собственное дитя бросает!
Теперь любопытные зрители начали строить догадки: слова госпожи Янь были предельно ясны. Неужели младший сын Дунов соблазнил Янь Юйхуа? Как такое вообще возможно? Ведь между ними ещё и разница в возрасте! Да и кто осмелится связываться с дочерью семьи Янь? Но, с другой стороны, разве семья Янь стала бы выдумывать историю о беременности?
Люди невольно подались вперёд — всё равно ведь это не их дело, просто зрелище достойное.
Цзян Пэй стояла в толпе и не спешила вмешиваться. Она не верила, что Юйхуа действительно собирается свести счёты с жизнью. Если бы она была так решительна, почему не устроила скандал сразу, в тот самый день? А вот с ребёнком в животе…
— Юйхуа! — пронзительный крик госпожи Янь рассёк ночную тьму. Она вскочила и бросилась к дочери, сидевшей у стены.
Юйхуа уже откупорила бутылку с ядом и подносила горлышко ко рту…
Плюх! Комок пены растёкся по земле и тут же исчез, оставив лишь мокрое пятно. Янь Мацзы успел схватить её вовремя и подхватил падающую дочь.
— Быстрее, нужна телега! Юйхуа отравилась! — закричал он в толпу. — Род Дунов лишился человечности! Хотят убить сразу двоих — мать и ребёнка! Это же преступление против неба и земли!
В деревне поднялась настоящая паника. Отравление и попытка самоубийства — дело серьёзное! Кто-то принёс большой бамбуковый короб, уложил в него Юйхуа и привязал короб к седлу велосипеда. Другой сел на велосипед и помчался в Нижнюю деревню — звать трактор из сельсовета, чтобы скорее везти её в больницу.
Толпа снова загудела. Одни говорили, что семья Дунов и вправду бесчувственна — как можно не прийти, когда человеку грозит смерть? Другие шептались, не сошла ли Юйхуа с ума и не пытается ли таким способом втереться в дом Дунов. А третьи заметили Цзян Пэй, стоявшую в тени, и смущённо усмехнулись.
Люди помогали усадить Юйхуа в короб, уговаривая:
— Не глупи! Жизнь ведь так прекрасна!
Юйхуа спокойно позволяла им возиться, не говорила и не плакала — будто уже всё решила и ждала только смерти.
Госпожа Янь хрипло выла, почти теряя сознание:
— Я тоже не стану жить! Если с тобой что-то случится, я пойду за тобой! Пусть род Дунов тянет на себе вину за три жизни!
Отец Юйхуа схватил топор и рванул к дому Дунов, чтобы устроить разборку, но односельчане удержали его, уговаривая, что сейчас важнее спасать дочь.
Юйхуа увезли на велосипеде в Нижнюю деревню, а вся семья Янь поспешила собирать вещи и бежать следом.
Только теперь толпа начала расходиться, перешёптываясь с сожалением. Цзян Пэй слышала, как все уже твёрдо решили: семья Янь — жертвы, а Дун Чживэнь соблазнил Юйхуа и теперь отказывается признавать ребёнка, из-за чего та и решила отравиться.
Наверняка и в доме Дунов сейчас полный хаос. Цзян Пэй повернулась, чтобы идти обратно.
— Цзян Пэй, — раздался голос из темноты.
Она обернулась. В трёх шагах стояла фигура, одновременно знакомая и чужая. Говорить ей не хотелось ни слова. Человек, который помогает тебе в глаза, а за спиной вредит, — с таким лучше не иметь дела.
— Не позволяй этой истории повлиять на тебя, — сказала Су Цяо. Во всей суматохе вокруг семьи Янь она, похоже, держалась в стороне и даже не пыталась уговорить Юйхуа.
— Влиять? — Цзян Пэй не хотела вникать в дела Юйхуа, но если её действительно связывают с Дун Чживэнем, это настоящая беда.
— Юйхуа действительно беременна, — Су Цяо подошла ближе и тихо добавила: — Ты же умная, наверное, не веришь. Но это правда. Ты ведь помнишь, моя свекровь раньше принимала роды.
Цзян Пэй и вправду слышала от Су Цяо, что бабушка Юйхуа была повитухой, поэтому госпожа Янь точно могла определить беременность дочери.
— Думаешь, я скажу, что словам семьи верить нельзя? — продолжала Су Цяо. — Сейчас её повезут в больницу, там всё проверят. Не может быть обмана.
Цзян Пэй смотрела на Су Цяо. Та говорила спокойно, совсем не так, как раньше. Она знала: после разбирательства на насосной станции Су Цяо почти перестала выходить из дома. Иногда до неё доходили слухи, как Янь Мацзы её избивает.
— Цяоцзе так переживает за это дело? — наконец спросила Цзян Пэй холодно, без прежнего тепла.
— Просто не вмешивайся, — ответила Су Цяо. — Пусть семья Янь и семья Дунов дерутся хоть до конца света! Тебе-то что? Ты ведь уезжаешь учиться в университет.
От холода зимней ночи или от того, что надела слишком мало, Цзян Пэй поежилась.
— Хорошо, — сказала она и, не желая больше разговаривать с Су Цяо, развернулась и пошла. Ей нужно было вернуться в дом Дунов и рассказать, что произошло.
— Цзян Пэй! — голос Су Цяо донёсся из темноты. — Ты была права! Если одна дорога плоха, можно выбрать другую — полегче.
Цзян Пэй уже не заботило, какую дорогу выбирает Су Цяо. Она хотела лишь одного — чтобы их пути больше не пересекались.
Шум в доме Янь только что стих, как в доме Дунов начался новый скандал. Но мать Дуна дорожила репутацией, и семейные грязи она предпочитала не выносить за ворота.
Дверь была плотно закрыта. Цзян Пэй вошла и увидела двух дочерей Дуна в главной комнате. Дун Шуэ крепко держала руку старшей сестры Дун Шулянь. Обе девочки дрожали от страха, глядя в сторону восточной комнаты, и не шевелились.
— Я убью тебя, подлеца! — Дун Чжуо дрожал от ярости и со всей силы бил сына палкой от печки. — Мал ещё, а уже позоришь семью!
— Папа, больше не буду! — Дун Чживэнь свернулся клубком на полу, прикрывая голову руками, словно креветка. С его лба текла кровь, рана не заживала, и весь он был в крови.
— Раз сделал — так и нечего каяться! — Дун Чжуо бил так, будто перед ним не сын, а бездушный кусок мяса.
— Хватит бить! — Дун Чживэнь, похоже, достиг предела. Он пополз к ногам матери и, схватив её за штанину, поднял окровавленное лицо. — Мама, спаси меня!
Мать Дуна тоже злилась, но, увидев изуродованное лицо младшего сына, почувствовала, как сердце разрывается от боли и злости. Она бросилась наперерез мужу, который снова занёс палку.
— Убьёшь его — и что дальше? — выкрикнула она, сжимая древко палки так, что сама чуть не упала на колени. — Сначала подумай, как спасти его! Не хочешь же, чтобы его посадили?
Дун Чжичжао тут же подскочил и помог брату добраться до угла. Он прижал полотенце к кровоточащей ране.
Дун Чжуо всё ещё дрожал от гнева, но палку швырнул на пол и тяжело вздохнул. Его упрямое лицо потемнело от отчаяния.
Увидев Цзян Пэй, мать Дуна потянула её в западную комнату — в такой момент лучше не говорить лишнего при Дун Чжуо.
— Стой! — рявкнул тот. — Всё расскажи мне прямо сейчас!
Пришлось вернуться в восточную комнату. Эта ночь обещала быть бессонной для всех.
Цзян Пэй рассказала всё, как было: Юйхуа уже увезли в больницу, а выпила ли она яд на самом деле — в темноте не разглядела. Но перед всеми односельчанами всё выглядело так, будто она действительно отравилась.
— Что делать? — мать Дуна металась, как угорелая. — Может, спрятать Чживэня у тёти? Боюсь, семья Янь найдёт его даже там!
Она посмотрела на Цзян Пэй:
— Пэй, пусть Чживэнь спрячется у твоих родных! У твоей тёти в Гаосяне!
Цзян Пэй удивилась. От этого не спрячешься. Даже если Дун Чживэнь уедет в другой город, семья Дунов всё равно останется в деревне Бэйшань. Мать Дуна явно растерялась.
— Мама, прятаться бесполезно, — сказал Дун Чжичжао. — Лучше сначала узнать, как там Юйхуа. Раз её везут в больницу, надо послать кого-то проследить, чтобы семья Янь не наврала. Всё должно быть ясно!
— Кого послать? — спросила мать Дуна. — Как только кто-то из наших появится в больнице, они там же начнут драку!
И правда, семья Дунов в больнице вызовет бурю.
— Пусть пойдут дядя Дун У и дядя Да, — предложил Дун Чжичжао. — В таких делах нужны старшие. Дядя У — человек уважаемый, умеет говорить; дядя Да хоть и молчалив, но в сельсовете работает — он сумеет всё уладить.
Дун Чжуо молча курил, угрюмо глядя в пол. Его любимый младший сын устроил такой позор, что теперь о замене в армии можно забыть — все скажут, что у парня плохой характер.
— Пойди к дяде У, — сказала мать Дуна мужу, — побыстрее! Если с Юйхуа что-то случится, Чживэня точно посадят!
— Я схожу к дяде Да в Нижнюю деревню, — Дун Чжичжао взглянул на часы и вышел в главную комнату. Сёстры стояли, не смея пошевелиться. — Сяо Юэ, завтра в школу. Иди со своей невесткой в старый дом спать.
— Брат, одевайся потеплее, — Дун Шуэ всё ещё держала руку сестры.
Дун Чжичжао кивнул и повернулся к Дун Шулянь:
— Помоги Сяо Вэню умыться и проследи, чтобы он не двигался.
Раздав последние указания, Дун Чжичжао вышел на улицу и взял Цзян Пэй за руку. Он поправил ей растрёпанные волосы, и в его голосе слышалась вина:
— Прости, что заставляю тебя бегать туда-сюда в такую стужу.
Цзян Пэй сжала его большую ладонь, на которой ещё ощущался запах крови — он даже не успел умыться.
— Езжай осторожнее, темно ведь.
— Хорошо, жди дома, — ответил он и исчез в ночи.
Цзян Пэй вздохнула. Дун Чжичжао весь день работал в новом доме и даже не поел.
Дун Чживэня сёстры отвели в западную комнату. Его так избили, что каждое движение вызывало стон:
— Больно, сестра, потише!
Дун Шуэ не выдержала и больно ущипнула его за руку:
— Сам виноват! Если осмелишься привести эту распутницу в дом, я тебе устрою!
— Ай! — Дун Чживэнь застонал, но громко не кричал — боялся снова разозлить отца. — Я правда не помню! Помню только, что пил…
— Мал ещё, а уже пьёшь! Ничему хорошему не учишься! — снова прикрикнула Дун Шуэ, но, видя страдания брата, чувствовала и злость, и жалость.
Вскоре после ухода Дун Чжичжао пришли дядя Дун У и тётя У. Дело серьёзное — медлить нельзя. Дядя У тут же отправил сына Давэя в больницу.
Дун Чжуо чувствовал себя униженным. Он сидел на койке и курил одну сигарету за другой. В комнате стоял густой дым, окна не открывали из-за холода, и от запаха тошнило.
Старшие обсуждали ситуацию в восточной комнате, а Цзян Пэй повела Дун Шуэ в старый дом. Девочка молча шла за ней, крепко сжимая портфель.
В старом доме зажгли свет. Обстановка осталась прежней, ужин не готовили, и в комнате было холодно.
— Садись на койку, делай уроки, — сказала Цзян Пэй, поставив маленький столик и протерев его тряпкой. — Я схожу за дровами, согрею тебе поесть, и койка скоро потеплеет.
Дун Шуэ сжала её руку:
— Невестка, у нас всё плохо?
Цзян Пэй погладила её по руке:
— Не волнуйся. Твой брат уже пошёл разбираться. Мы будем ждать дома.
Дун Шуэ кивнула и послушно уселась. Её большие чёрные глаза отражали тревогу, не свойственную её возрасту.
http://bllate.org/book/4707/471936
Готово:
