Свет в передней комнате горел до самой глубокой ночи, и Цзян Пэй знала: супруги Дун сегодня не сомкнут глаз. Она осторожно подтянула одеяло у спящей рядом Дун Шуэ и тихо встала, накинув поверх ночного платья тёплую кофту.
Цзян Пэй на ощупь пробралась в главную комнату. Дун Чжичжао ушёл уже давно и до сих пор не возвращался, и тревога сжимала её сердце. Вся семья Янь была не из тех, с кем можно шутить — в прошлый раз Дун Чжичжао так избил Янь Мацзы, что тому пришлось долго отлёживаться. Теперь она боялась, не случилось ли чего с её мужем.
Она нашла маленький стульчик и села у печи. В топке ещё сохранилось слабое тепло. В темноте Цзян Пэй тяжело вздохнула. Так вот оно, настоящее человеческое существование — с его радостями и печалями, тревогами и надеждами?
Когда небо уже начало светлеть, со двора передней части дома раздался короткий лай собаки. Сидевшая на краю лежанки Цзян Пэй вскочила на ноги, натянула туфли и выбежала наружу, едва не споткнувшись о высокий порог.
На востоке уже забрезжил рассвет, и ледяной воздух заставил её нежные щёки мгновенно сжаться. Она втянула носом воздух, плотнее запахнула одежду и дошла до ворот. Но сейчас идти в переднюю часть дома было неуместно — оставалось только ждать.
За воротами стояло большое вишнёвое дерево, оставшееся лишь в виде серого ствола. Утренний ветер уже стих, но ветви слегка покачивались в прохладной тишине.
Наконец из дома Дунов появилась знакомая фигура. Цзян Пэй внимательно всмотрелась и, убедившись, что с ним всё в порядке, почувствовала, как тяжесть в груди наконец отпустила.
Увидев стройную фигурку у ворот старого дома, Дун Чжичжао сначала замер, а потом бросился к ней и крепко обнял, прижав щёку к её щеке.
— Ты что здесь делаешь в такой холод? — сердито отчитывал он. — Забыла, как в прошлый раз простудилась?
— Не спится, — прошептала Цзян Пэй, пряча лицо у него на груди и обнимая тонкий стан.
Перед такой женой гнев Дун Чжичжао сразу испарился. Он лишь сильнее прижал её к себе, будто пытаясь согнать с неё всю стужу.
— Впредь так не глупи.
— Хорошо, — тихо выдохнула Цзян Пэй. Ей так хотелось остаться в этих объятиях, ведь она знала: что бы ни случилось, Дун Чжичжао всегда защитит её.
Отпустив жену, Дун Чжичжао бросил взгляд на дом.
— Сяо Юэ ещё спит?
Говоря это, он снял с себя ватную куртку и накинул на Цзян Пэй.
— Вчера допоздна делала уроки, — ответила Цзян Пэй, чувствуя, как её окутывает тепло, пропитанное запахом любимого мужчины.
— Пойдём в дом, — сказал Дун Чжичжао, тихо открыв дверь и потянув Цзян Пэй в западную комнату.
— Как там в больнице? — спросила Цзян Пэй. Ночь прошла, и, наверное, уже кое-что прояснилось.
Дун Чжичжао потер руки и усадил жену на край кровати. В этой комнате не было тёплой лежанки, и было очень холодно.
— С Янь Юйхуа всё в порядке — яд не попал внутрь. Но…
Его заминка подсказала Цзян Пэй правду.
— Юйхуа действительно беременна?
— Да, врач сам подтвердил. Но она до сих пор не приходит в сознание.
— Не приходит в сознание? — удивилась Цзян Пэй. Ведь вчера вечером, когда её увозили в больницу, Юйхуа была в полном сознании. — А можно ли верить семье Янь?
— Я думаю так же, как и ты. Всё это выглядит подозрительно, — нахмурился Дун Чжичжао. — Вот скажи: Дун Чживэнь был пьян, а Юйхуа как раз проходила мимо? Да и мал ли он, чтобы, будучи пьяным, обладать такой силой? И почему сама Юйхуа не кричала, не сопротивлялась?
— Но семья Янь настаивает, что это сделал именно Чживэнь. А ведь в тот момент там были только они двое.
Цзян Пэй потерла виски — ночь она провела без сна, и голова кружилась.
— Я сделал всё, что мог: бегал, хлопотал. Но решение всё равно принимать родителям, — сказал Дун Чжичжао. — Я не верю, что Сяо Вэнь способен на такое.
Они посидели немного, пока за окном не стало совсем светло. Дун Чжичжао посмотрел на просвечивающую сквозь бумагу окна утреннюю зарю и встал, потянувшись.
— Мне пора на каменоломню — сегодня начинаю работать.
— А как быть с делами родителей? — спросила Цзян Пэй. У Дун Чжичжао теперь были свои заботы, и он не мог посвящать всё время семье Дунов.
— Независимо от того, правда это или нет, решать не нам, — спокойно ответил Дун Чжичжао. Он хорошо знал своих родителей: он мог лишь помогать им по мелочам, но окончательное решение всегда оставалось за ними.
Цзян Пэй поняла его. Они уже разделили хозяйство и должны жить своей жизнью. Что касается передней части дома — они не станут вмешиваться слишком глубоко, чтобы в конечном счёте всё это не обернулось против них самих.
Она быстро приготовила завтрак. Дун Чжичжао поел и отправился на каменоломню, напоследок напомнив жене: «Не вмешивайся в дела родителей».
Дун Шуэ с тяжёлым сердцем поела и пошла в школу с портфелем за спиной.
Цзян Пэй заглянула в переднюю часть дома, чтобы навестить Дун Чживэня. Места, куда его вчера ударил Дун Чжуо, теперь покрылись огромными синяками, а лоб распух так сильно, что глаза превратились в щёлочки.
Увидев Цзян Пэй, Дун Чживэнь тихо произнёс: «Сноха…» — и, видимо, почувствовав стыд, закрыл глаза и повернулся к стене.
Дун Шулянь очень любила этого младшего брата и теперь едва сдерживала слёзы. В душе она злилась: почему именно на их семью свалилась такая беда?
В восточной комнате мать Дуна и Дун Уцзянь о чём-то советовались. Дун Чжуо уже уехал на работу на велосипеде, даже не позавтракав от злости.
Помня наставление Дун Чжичжао, Цзян Пэй молчала. Она принесла термос и поставила его на лежанку в восточной комнате. Мать Дуна, не спавшая всю ночь, казалась постаревшей.
— Что делать? — вздыхала Дун Уцзянь. — Ради Сяо Вэня придётся пойти. А вдруг они подадут в суд…
Мать Дуна долго молчала, опустив голову, но наконец сказала:
— Подумаю, что бы взять с собой.
— Возьми с собой четвёртую сноху — она умеет говорить, — посоветовала Дун Уцзянь. — Так нельзя дальше тянуть.
— За что мне такое наказание? — безжизненно произнесла мать Дуна. — Всю жизнь прожила честно, а теперь такое… Как мне теперь показаться людям?
Дун Уцзянь промолчала, принимая из рук Цзян Пэй чашку с водой. Про себя она думала: «Неужели вы сами не виноваты? Всю жизнь баловали младшего сына! Не учится, не работает, пьёт и курит — вот и дождались. А старший племянник всегда был надёжным, и даже его жена — такая понимающая, молчаливая, помогает семье, не лезет в дела. Я всё вижу, а почему вы, вторая сноха, этого не понимаете?»
Собравшись, мать Дуна и Дун Уцзянь вышли из дома. Лицо матери Дуна было мрачным. Она всегда смотрела свысока на семью Янь, а теперь ей приходится специально ехать в больницу навестить Юйхуа. От одной мысли об этом становилось тошно. Но что поделать — теперь семья Янь держит их сына за горло.
Сын и дочь дяди Дун У повезли двух стариков в больницу. Дома Дун Шулянь осталась ухаживать за Дун Чживэнем.
Прибрав переднюю часть дома, Цзян Пэй вернулась в старый дом, заперла его и отправилась на каменоломню — нужно было разогреть обед.
Солнце уже поднялось, и мягкий свет озарял каменоломню. Звонкие удары зубил раздавались в воздухе, создавая ощущение оживлённой суеты. Дун Чжичжао стоял рядом с одним из каменщиков и что-то обсуждал, указывая на глыбу камня.
Глядя на всё это, Цзян Пэй почувствовала, как мрачная тень, нависшая над ней в доме Дунов, внезапно рассеялась.
Каждый на каменоломне трудился изо всех сил ради лучшей жизни своих близких. Несмотря на всё, что произошло вчера, и на то, что Цзян Пэй с Дун Чжичжао не спали всю ночь, с восходом солнца жизнь продолжалась.
Горечь и радость, печали и тревоги — вот оно, настоящее человеческое существование. Цзян Пэй лёгкой улыбкой тронула губы, и две ямочки на щеках заиграли. Её взгляд неотрывно следил за сосредоточенным мужчиной.
— Сноха, мой старший брат так хорош? — неожиданно раздался рядом голос Ху Цина. Он скрестил руки на груди и с недоумением смотрел на занятого работой Дун Чжичжао. — Хотя, если честно, я думаю, что он всего лишь чуть-чуть лучше меня.
Цзян Пэй бросила на него взгляд. Она знала: этот парень просто наглец, но в душе — честный.
— Конечно, ты — сам Пань Ань.
Ху Цин почесал затылок и смущённо улыбнулся.
— Сноха, ты и правда так думаешь?
— Да, — улыбнулась Цзян Пэй. — Особенно твоя наглость — просто несравнима.
Ху Цин не обиделся, а лишь поправил очки в чёрной оправе.
— Иногда я правда восхищаюсь старшим братом. Как он решается на всё? Есть вещи, которые даже мой зять боится трогать, а он — вперёд.
Похоже, это действительно так. В Дун Чжичжао всегда чувствовалась эта несгибаемая решимость двигаться вперёд. Цзян Пэй снова посмотрела на его занятую фигуру и подумала: она хочет идти рядом с ним по жизни.
— Кстати, иголки от угрей скоро передам, — вспомнила Цзян Пэй. — Кожа Шулянь уже значительно улучшилась, отёки сошли. Спасибо тебе.
— Да за что тут благодарить? — Ху Цин улыбнулся и наклонил голову к Цзян Пэй. — Лучше подыщи мне невесту, сноха?
— С твоей наглостью какая девушка захочет за тебя замуж? — поддразнила Цзян Пэй. Этот парень всегда умел всех рассмешить.
— Сноха, ты несправедлива! — возмутился Ху Цин, тыча пальцем себе в щеку. — У меня кожа тонкая, как бумага. Не веришь — проткни сосновой иголкой, и она насквозь пройдёт!
— Как насчёт Шулянь? — прямо спросила Цзян Пэй, глядя на него.
Ху Цин не ожидал такого поворота. Только что он весело улыбался, а теперь покраснел до корней волос. Он кашлянул и, чтобы скрыть смущение, присел на корточки, начав перебирать камешки на земле.
— Недавно моя свекровь упоминала, что кому-то заинтересовалась Шулянь, — с лёгкой улыбкой сказала Цзян Пэй. Она не ожидала, что Ху Цин так смутился. — Говорят, даже из города кто-то приезжал. Но сейчас она дома ухаживает за Чживэнем, а он такой высокий и крупный — её силёнок явно не хватит.
— Я слышал от рабочих, что у вас вчера неприятности случились. Пойду-ка взгляну, — серьёзно сказал Ху Цин, вскакивая на ноги. Его синяя куртка делала его ещё более коренастым.
— Придётся тебе ещё раз потрудиться, — вежливо поблагодарила Цзян Пэй.
— Да ладно, прогуляюсь, — отмахнулся Ху Цин, но потом серьёзно спросил: — А кто этот жених из города? Чем занимается?
Цзян Пэй задумалась.
— Не спрашивала. Просто слышала от свекрови.
В этот момент подошёл закончивший работу Дун Чжичжао и отряхнул руки от пыли.
— Стоите на сквозняке и болтаете? Не холодно? Вечно ты небрежна.
— Опять началось! — закатил глаза Ху Цин и швырнул камешек. Эти двое не переставали целоваться и обниматься — хоть днём, хоть ночью, хоть где! Как одинокому юноше, ему было очень обидно. Он даже не стал отвечать Дун Чжичжао и развернулся, чтобы уйти.
— Что с этим парнем? — спросил Дун Чжичжао, вставая так, чтобы загородить Цзян Пэй от ветра.
— Сказал, что пойдёт проведать Чживэня.
Цзян Пэй смахнула с его одежды известковую пыль.
— Здесь много работы?
— Пойдём в домик, — Дун Чжичжао незаметно сжал её немного похолодевшие ладони, согревая их своим теплом.
В домике было неуютно — на улице похолодало, и повсюду стоял холод.
Едва войдя, Дун Чжичжао обнял Цзян Пэй и лёгонько поцеловал в губы. Она бросила на него укоризненный взгляд, и он, вздохнув, отпустил её, усадив на стул в маленькой комнате.
— Мама и Уцзянь поехали в больницу, — рассказала Цзян Пэй о делах в доме Дунов. — Семья Янь устроила такой шум, что теперь все об этом знают.
— Это же именно того они и добивались, — сказал Дун Чжичжао, садясь за стол и постукивая пальцами по счётам. — Сегодня днём я выеду — меня пригласили посмотреть на строительство санатория.
— Ты имеешь в виду те специальные камни? — спросила Цзян Пэй. — Ху Цин говорил, что их делать очень трудоёмко.
— Труд — это деньги, — ответил Дун Чжичжао, разбрасывая бусины счётов. Он оперся локтями на стол и подпер подбородок руками, глядя на Цзян Пэй. Солнечный свет окутал её золотистым сиянием, и она казалась маленьким ангелом. — Сначала нужно обсудить цену.
— Но для одного санатория ведь не так много камня нужно? — сомневалась Цзян Пэй. Ей казалось, что это невыгодно.
Дун Чжичжао улыбнулся.
— Санаторий — это не только здания. Ещё и дорожки, и площадки. Если уж строят по-настоящему, то делают всё целиком. А там, наверняка, будут важные персоны, которым нужно всё лучшее.
— Я никогда не видела санаторий. Ху Цин говорил, что это место для отдыха? — спросила Цзян Пэй. Она думала, что санаторий, наверное, похож на загородную резиденцию: летом — прохладно, зимой — с горячими источниками.
— Да, таких много у моря. Когда потеплеет, обязательно свожу тебя туда, — пообещал Дун Чжичжао. — Кстати, мы ведь так и не гуляли вместе, не фотографировались. Ты так красива — наверняка отлично получаешься на снимках.
http://bllate.org/book/4707/471937
Готово:
