Мать Дуна, сидевшая у очага, на мгновение замерла от неожиданности, подняла глаза на двор и, вглядываясь в смутный силуэт за дверью, презрительно скривила губы:
— Заблудились, что ли?
Госпожа Янь неловко улыбнулась и потерла ладони друг о друга.
— Ужин готовите? — спросила она, подходя к порогу и заглядывая в лицо хозяйки при свете очага.
Цзян Пэй, заметив, как женщины тихо переговариваются, вошла во восточную комнату с подносом в руках. Дун Чжуо сидел на кане, опершись локтем о подоконник, и держал в пальцах сигарету, пепел с которой уже наполовину обломился.
— Папа, я купила вам с мамой арахис и несколько лепёшек, — сказала она, ставя поднос и лепёшки на кан. Увидев, что Дун Чжуо не отвечает, добавила: — Папа, Чжичжао хочет спросить у вас подходящий день. Он в этом не разбирается.
— Если такой способный, зачем ко мне лезет? — наконец Дун Чжуо постучал сигаретой о край подоконника, сбрасывая пепел, и закашлялся пару раз.
Цзян Пэй подтащила низкий столик с пола и поставила его на кан — теперь, когда стало холодно, вся семья Дунов ела на кане.
— Чжичжао говорит, что хочет купить мебель и просит вас помочь выбрать. Говорит, вы знакомы с продавцами в городе, так что мы точно не попадёмся на обман, — продолжала она. — Хочет купить какой-то импортный настенный часы.
Дун Чжуо тут же потушил окурок.
— Какой ещё импортный? Разве наши, государственные, хуже?
Цзян Пэй улыбнулась — муж наконец заговорил.
— Я тоже так сказала. Поэтому он и послал меня спросить, как вы думаете. И когда у вас будет время, чтобы узнать насчёт мебели.
Слова невестки заставили Дун Чжуо почувствовать свою значимость: в любом деле в доме без него не обойтись. Вчера устроили скандал, а теперь, когда ничего не понимают, бегут к старику за советом.
— Ещё, папа, хочет в следующем году пристроить к дому флигель, — воспользовавшись моментом, сказала Цзян Пэй. — Чжичжао спрашивает, хватит ли трёх телег камня?
Вот это правильное отношение к отцу. Дун Чжуо кашлянул и выпрямился.
— Почему сам не пришёл? Разве ты разберёшься?
Цзян Пэй поспешно замотала головой.
— Я тоже не понимаю. Чжичжао сейчас в каменоломне — завтра начинают работу, поехал осмотреться. — Она вздохнула. — Каменоломня в Голубиной Балке принадлежит Лао Ляну. Мне кажется, он нарочно цепляется к Чжичжао.
Услышав это, Дун Чжуо нахмурился. О том, что каменоломня у Лао Ляна, многие знали, но он не ожидал, что тот станет цепляться к старшему сыну. Хотя, вспомнив прошлый раз, понял: тогда-то и началось — из-за младшего сына.
— Пусть работает спокойно, что они нам сделают? — упрямо бросил Дун Чжуо. Он не любил, когда кто-то пытался обидеть его семью.
Похоже, отношения между отцом и сыном немного наладятся. В каменоломне дел много, и Цзян Пэй не хотела, чтобы Дун Чжичжао ещё и дома переживал — решила помочь, чем могла.
Дун Чжуо задумался, кого из знакомых коллег можно попросить насчёт мебели.
В этот момент в восточную комнату вошла мать Дуна с крайне недовольным лицом. Посмотрев на мужа, погружённого в размышления, она открыла рот, но вместо слов вырвался лишь глубокий вздох.
А вот госпожа Янь, следовавшая за ней, окликнула с порога:
— Брат Дун, зайду попить чаю!
Услышав этот голос, Дун Чжуо тут же бросил на неё взгляд, полный отвращения. Он всегда считал свою семью честной и порядочной и презирал таких, как семья Янь — без чести и совести.
— Чая в доме нет, — резко ответил он, не скрывая раздражения, и сердито посмотрел на жену: мол, зачем ты её сюда привела?
Мать Дуна молчала, не зная, что сказать. Она сжимала край фартука, чувствуя себя в ловушке. На самом деле она ненавидела семью Янь даже больше мужа — всегда дорожила репутацией, а теперь…
Цзян Пэй, взглянув на троих, молча вышла в главную комнату и села у очага, продолжая подкладывать дрова. Из восточной комнаты доносился приглушённый разговор — госпожа Янь что-то шептала.
— Да что ты несёшь! — вдруг взорвался Дун Чжуо, ударив кулаком по столу так, что весь кан задрожал. — Не смей клеветать на нашу семью!
Лицо госпожи Янь потемнело.
— Брат, разве я стану болтать такое без причины? Мне разве не жаль репутации моей Юйхуа?
— Какая у вас репутация? — Дун Чжуо зло рассмеялся. — Пройдись по Нижней деревне — кто не знает, какие женщины в вашем роду?
Госпожа Янь, конечно, не собиралась сдаваться. Она и раньше не была тихоней, и хотя за ней водились грехи, слышать такое в лицо было обидно.
— Раз уж дошло до этого, вам лучше не отпираться. Юйхуа уже носит ребёнка — это ваш внук, — сказала она, прищурившись и глядя на всех с ядовитой усмешкой. — Вы же такие порядочные, такие добрые — так признайте его!
— С чего ты взяла, что это правда? Кто знает, с кем твоя дочь… — Дун Чжуо, будучи мужчиной, не стал доканчивать грубость. — Приходишь сюда и обвиняешь моего Чживэня? Я прямо скажу: он на такое не способен!
— Люди бывают разные, — парировала госпожа Янь. — Вы за сына горой, но если не верите — позовите Чживэня, пусть сам скажет.
Раз она осмелилась войти в дом Дунов, назад она не отступит.
Дун Чжуо посмотрел на жену, глаза его горели гневом.
— Зови его сюда!
Мать Дуна переводила взгляд с одного на другого. В такой ситуации она ни за что не посмела бы позвать сына — лучше бы он вообще не возвращался домой.
— Похоже, вы всё ещё не понимаете, брат, — госпожа Янь без церемоний уселась на край кана, явно разозлившись. — Ваш сын изнасиловал мою дочь. Мы даже не пошли в управу — сохранили вам лицо, ведь живём в одной деревне. А если разорвём отношения, кому будет стыдно?
Дун Чжуо сжал кулаки. Он не верил, что младший сын мог связаться с Юйхуа. Та — девка, что с каждым встречается, да и сыну ещё нет семнадцати!
Госпожа Янь говорила спокойно, уверенно, повторяя то же, что уже сказала матери Дуна:
— Месяц назад Юйхуа поехала в Голубиную Балку к деду и не вернулась домой. Я подумала, что она осталась у двоюродной сестры.
Она тяжело вздохнула и с досадой продолжила:
— На следующий день вернулась молчаливая, плакала втихомолку. Когда спросила, сказала, что болит голова. А сегодня, когда я спросила, почему у неё до сих пор не началось, она наконец призналась.
Для Дун Чжуо это прозвучало как гром среди ясного неба. Он с недоверием смотрел на госпожу Янь:
— Ты врёшь! Мой Чживэнь никогда не был в Голубиной Балке — он каждую ночь дома!
— Брат, ради репутации дочери я стану врать? — Госпожа Янь притворно вытерла уголок глаза. — Она шла домой мимо вашей каменоломни, и кто-то сзади схватил её за шею, а потом…
— Моя бедная Юйхуа! — завопила госпожа Янь, хлопая себя по бедру. — Не надо было тебе ходить одной! Кто теперь признается?
Мать Дуна молчала, стоя у кана. Месяц назад как раз Чживэнь ночевал в каменоломне — старший сын и Ху Цин уехали в Нижнюю деревню вносить задаток за дом. Кто мог подумать, что случится такое? Сын, конечно, шаловлив, но связываться с Юйхуа…
Вдруг она вспомнила: в тот вечер мальчик сильно напился и, уходя в каменоломню, прихватил с собой остатки вина прямо из бутылки.
Крики госпожи Янь раздирали голову Дун Чжуо. Он всё ещё не верил, хотел прогнать её, но, увидев, как жена стоит, опустив голову и не шевелясь, почувствовал дурное предчувствие.
И в этот самый момент во двор вошёл Дун Чживэнь, ничего не подозревая о происходящем.
— Сестра, — окликнул он с порога.
Цзян Пэй вскочила, пытаясь показать ему знаком, чтобы молчал. Но было поздно — госпожа Янь первой бросилась к двери и схватила его за руку, не отпуская.
Чживэнь растерялся, испуганно замотал головой и попытался вырваться, но поскользнулся — чуть не упали оба.
— Всем сюда! — рявкнул Дун Чжуо. Даже он, видавший виды, теперь чувствовал, как теряет контроль над ситуацией.
В комнате воцарилась тишина. Все опустили глаза. Чживэнь стоял в углу, лицо его, ещё не утратившее юношеской мягкости, выражало растерянность и страх.
— Чживэнь, как ты мог так поступить с Юйхуа? — не отставала госпожа Янь. — Я думала, ты хороший парень, а ты…
— Я ничего не знаю! — отчаянно закричал Чживэнь, глядя то на родителей, то на Цзян Пэй, надеясь на поддержку. — Я просто спал в сторожке у каменоломни! Не понимаю, что с Юйхуа!
Госпожа Янь тяжело вздохнула.
— Раз уж так вышло, давайте решать, что делать.
— Решать? Нечего решать! — взревел Дун Чжуо, глядя на сына с ненавистью. — В наш дом ей дороги нет!
— Кто её просит? — фыркнула госпожа Янь, бросив на всех презрительный взгляд. — Если бы не Юйхуа, я бы уже в управу подала. Вы бы сейчас не за ужином сидели, а в тюрьме!
Услышав «тюрьма», Чживэнь подкосился и упал на колени перед родителями.
— Папа, спаси меня! Я не хочу в тюрьму!
— Недоросль! — Дун Чжуо, глядя на плачущего сына, с яростью схватил пепельницу с подоконника и швырнул в него.
Стеклянная пепельница ударилась о пол и раскололась на две части, сигареты разлетелись по кану.
Чживэнь прикрыл ладонью лоб — кровь уже текла по лицу и капала на одежду. Он не издавал ни звука, только тихо всхлипывал.
Цзян Пэй быстро нашла полотенце и прижала его к ране. Кровь залила всё лицо — неизвестно, не попала ли в глаз.
— Ладно, не буду мешать вашему ужину, — сказала госпожа Янь, достигнув цели. Вежливость исчезла, она встала и поправила одежду. — Кто знает, сможете ли вы ещё когда-нибудь сидеть за одним столом.
— Сестра… — мать Дуна сделала шаг к ней и посмотрела на мужа. — Муж, скажи же что-нибудь!
— Что сказать? — Дун Чжуо упрямился. Даже понимая, что сын натворил беду, он не мог признать этого — иначе как смотреть людям в глаза?
Госпожа Янь не торопилась. Глядя на эту семью, она вспомнила, как недавно Дун Чжичжао избил её сына, и внутри зародилось злорадство.
В этот момент в дом ворвалась Су Цяо, запыхавшаяся и не успевшая перевести дыхание. Она схватила мать за руку и потащила прочь:
— Мама, скорее домой! Юйхуа отравилась! Уже не дышит!
Автор добавляет:
Вот вам и урок, старик! Не ценил сына и невестку — теперь расхлёбывай последствия своей глупости!
Благодарности за поддержку:
Фэй Сяоюй — 10 бутылок питательной жидкости.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Все в доме Дунов остолбенели. Очнувшись, увидели, как госпожа Янь бежит за дочерью, крича на бегу:
— Моя несчастная Юйхуа! Зачем ты так поступила?!
В такой панике даже обычно сообразительная мать Дуна растерялась. Дрожащими руками она пыталась вытереть сыну кровь с лица — её дрожь выдавала внутренний страх.
Дун Чжуо машинально вытащил пачку сигарет, но не мог вытащить ни одной. В ярости он швырнул пачку на пол и, опустив голову, покачал ею — упрямое лицо вдруг стало усталым и опустошённым.
— Я схожу в дом Яней, посмотрю, что там, — сказала Цзян Пэй, оставаясь единственной, кто сохранял хладнокровие. В доме Дунов царил хаос, а у Яней, похоже, разыгрывалась новая драма.
Мать Дуна подняла лицо. При тусклом свете лампы она наконец разглядела невестку и кивнула. Сегодня дело не разрешится простой поркой. Речь шла о беременности Юйхуа!
Цзян Пэй выбежала из дома и побежала в темноте к восточной части деревни Бэйшань. Там уже поднялся шум — вся деревня проснулась, из домов выходили любопытные жители.
Во дворе семьи Янь Юйхуа сидела, прислонившись к стене, и сжимала в руке бутылку яда, угрожая родителям:
— Не подходите! Дайте мне умереть! Жить мне больше не в чем!
— Положи бутылку! — умоляла мать. — Я уже всё сказала им. Семья Дунов не посмеет поступить несправедливо!
— Не бойся, мы не дадим тебя в обиду! Пойдём в управу, если надо!
Юйхуа рыдала, пошатываясь, будто с ума сошла:
— Что мне делать? Почему все меня обижают? Я же говорила ему, просила признать, а он отказывается!
http://bllate.org/book/4707/471935
Готово:
