Две дочери Дуна вернулись в переднюю часть дома, а мать Дуна осталась. Невестка, конечно, не родная дочь, но она искренне заботилась о Сяо Лянь — и мать Дуна, хоть и не приходилась ей кровной матерью, всё же не могла остаться равнодушной к такой преданности.
— Ты много сил вложила ради Сяо Лянь, — сказала она. — Только что слышала от Чжичжао: вы снова купили дом в деревне?
— Да мы лишь посмотреть зашли, — ответила Цзян Пэй, аккуратно убирая иглу для чистки рыбы. Вещь была дорогая — нельзя было позволить себе её повредить.
— Ладно, я понимаю: раз уж вы отделились, живёте теперь сами, и нам не пристало вмешиваться, — сказала мать Дуна, снимая фартук. — С отцом я сама поговорю. Всё уже сделано, ничего не поделаешь. Пусть уж лучше отругает нас — хуже всё равно не будет.
Цзян Пэй кивнула:
— Дом мне понравился — просторный, прямо у входа в начальную школу. Мама, зайдите как-нибудь, посмотрите, как лучше обустроить. Мы ведь ничего не знаем, а вы с отцом — опытные люди.
Эти слова пришлись матери Дуна по душе. Видно, старший сын и его жена всё ещё держат старших в большом уважении. Да и разве можно по-настоящему порвать с сыном?
— Купи-ка своему отцу пару пачек сигарет и отнеси сама. На тебя он уж точно не сможет рассердиться.
— Хорошо, — кивнула Цзян Пэй. — А Чживэнь один в каменоломне — справится?
— Ему почти семнадцать, чего бояться? — Мать Дуна встала и поправила одежду. — Ладно, собирайся, мне пора домой.
— Мама, идите осторожнее.
Убрав со стола, уже почти в десять часов, Цзян Пэй наконец осталась одна в старом доме. Она решила вскипятить воды, чтобы принять ванну.
Пар поднимался над большой железной ванной, вода была в самый раз. Цзян Пэй опустила руку, проверила температуру, смочила полотенце и осторожно опустилась в воду. Тепло обволокло её, и она с облегчением выдохнула — усталость хлынула на неё волной.
Опустив глаза, она увидела на белой груди множество красных пятнышек. Цзян Пэй начала энергично тереть их полотенцем. Она до сих пор помнила ту боль и онемение, и как бы она ни отталкивала того человека, он не отпускал её.
Но на улице было холодно, и долго сидеть в воде нельзя. Цзян Пэй быстро вымылась, вытерлась и забралась под одеяло на тёплой койке.
Вся усталость отступила, и сон накрыл её с головой. Она закрыла глаза и почти мгновенно уснула.
Дун Чжичжао вернулся домой после одиннадцати. Он толкнул дверь — та оказалась незапертой. Брови его нахмурились. Иногда эта жена слишком беспечна: как можно спать, не заперев дверь? Непутёвая!
В доме царила тишина — значит, Цзян Пэй уже спала. Дун Чжичжао зашёл в западную комнату, взял свою подушку и тихо прошёл в восточную. В такую стужу ей одной будет холодно.
Едва войдя в восточную комнату, он споткнулся о что-то. Раздался глухой звук. Он наклонился и нащупал большую железную ванну — вода в ней уже остыла.
— Мм… — Цзян Пэй перевернулась на другой бок, но не проснулась.
Дун Чжичжао осторожно вынес ванну и вылил воду.
Закончив это дело, он наконец забрался на койку в восточной комнате, приподнял край одеяла и юркнул внутрь.
Холод от его тела мгновенно разбудил Цзян Пэй.
— Мм… Убери, — пробормотала она сквозь сон.
— Я боялся, что тебе холодно, — сказал Дун Чжичжао, прижимаясь к её гладкой спине. В нос ударил сладкий аромат её тела, и уголки его губ приподнялись — он чувствовал себя безмерно счастливым.
Цзян Пэй беспокойно зашевелилась — её поясница будто ломилась.
— Спи, — прошептал Дун Чжичжао, целуя её в затылок. — Дом мы уже оформили. Теперь он наш.
Он больше ничего не делал, и Цзян Пэй с облегчением выдохнула:
— Мм…
Расслабившись, она снова провалилась в сон.
А вот Дун Чжичжао не мог уснуть. Он боялся пошевелиться — вдруг разбудит жену. Он безумно её любил. Она была для него словно самый сладкий леденец, вызывающий привыкание. Всё в ней — каждая черта, каждый изгиб — безупречно подходило ему.
Он проспал до самого утра. Дун Чжичжао встал первым и разогрел завтрак.
— Я забыл: вчера пришло письмо от твоих родителей. Оставил его в каменоломне, — покачал он головой. — Последнее время всё что-то путаю. Пойдёшь со мной — заберёшь.
— Ты бы ещё самого себя забыл, — сказала Цзян Пэй, вымыв посуду и вытирая руки полотенцем.
— Главное — помню тебя, — улыбнулся Дун Чжичжао. Первый луч утреннего солнца упал ему в глаза, и они засияли ярче всего на свете.
Дома не было никаких дел, и Цзян Пэй отправилась вместе с Дун Чжичжао в каменоломню. Трава у дороги безжизненно свисала, листья шуршали, падая на землю, а иней на травинках сверкал в солнечных лучах.
Когда они поднимались по склону, навстречу им в панике сбежал Дун Чживэнь. Его пуговицы не были застёгнуты, а волосы торчали во все стороны, словно птичье гнездо.
— Чживэнь! — окликнул его Дун Чжичжао.
Чживэнь, бежавший, опустив голову, замер на месте. В его глазах мелькали растерянность и страх.
— Брат…
— Ты куда бежишь? В каменоломне что-то случилось? — Дун Чжичжао подошёл к нему.
— Нет… ничего, — покачал головой Чживэнь, и его растрёпанные волосы выглядели почти комично. — Просто проголодался, иду домой поесть.
Дун Чжичжао указал на его голову:
— Причешись.
Чживэнь кивнул и, опустив голову, быстро прошёл мимо брата и Цзян Пэй, устремившись домой, будто за ним гнался сам дьявол.
— Всё ещё как ребёнок — целый день носится без толку, — покачал головой Дун Чжичжао, глядя ему вслед. Затем взял Цзян Пэй за руку. — Пойдём.
Утренний туман окутывал каменоломню. По дороге, обычно используемой для проезда тракторов, шла девушка в кремовой кофте, с простым хвостом, стройная и изящная.
— Что она здесь делает? — Цзян Пэй узнала Янь Юйхуа. Эта женщина всегда приносила одни неприятности. Почему она появилась в каменоломне ранним утром?
Янь Юйхуа, находясь в десятке метров от них, уставилась на их сплетённые руки. В её глазах мелькнула ярость.
Автор говорит:
Дун Чжичжао считает деньги: «Жена, у нас теперь три дома! Наши дети станут „вторым поколением переселенцев“!»
Цзян Пэй: «А это ещё что такое?»
Дун Чжичжао: «Не знаю, автор так сказал. Может, „второе поколение“ — это когда старые дома сносят, а на их месте строят новые?»
Цзян Пэй: «Если есть деньги и силы на снос, лучше купите новый дом! Автор, наверное, глупый!»
Автор: «Цзян Пэй, ты погоди! Посмотрим, как я заставлю его тебя мучить!»
Благодарю за поддержку:
Лянлян — 2 флакона питательной жидкости.
— Кто её знает. Не обращай внимания, — сказал Дун Чжичжао, не желая иметь дела с семьёй Янь, и потянул Цзян Пэй в сторону каменоломни.
— Дун Чжичжао, так рано на работу? — окликнула их Янь Юйхуа, широко улыбаясь, хотя уголки её рта дрожали.
— Ага, — бросил Дун Чжичжао, даже не взглянув на неё.
— Я к дедушке шла, просто мимо проходила, — пояснила Янь Юйхуа. — Я знаю, у вас в каменоломне иногда пропадают камни, но я правда просто проходила мимо!
— Понятно, — холодно отозвался Дун Чжичжао и, не останавливаясь, увёл Цзян Пэй дальше.
Янь Юйхуа сжала кулаки, прикусила губу до крови и уставилась им вслед, полная ненависти.
В каменоломне ещё не начинали работать, вокруг царила тишина. Вчерашние груды обработанных камней лежали у кучи, а у кузни для сверления валялись несколько маленьких свёрл.
Цзян Пэй прочитала письмо от отца — он уже дома, просил не волноваться и заехать в гости, если будет возможность.
— Пойдём, я покажу тебе кое-что, — сказал Дун Чжичжао, видя, что ещё рано. Он потянул Цзян Пэй по узкой тропинке вверх по склону каменоломни.
— Куда? — спросила Цзян Пэй, не в силах вырваться. Роса с мокрой травы уже пропитала её штанины.
— Нашёл недавно одну штуку — специально для тебя приберёг, — обернулся Дун Чжичжао с улыбкой. — Пойдём, посмотришь.
Дун Чжичжао был высок и длинноног, Цзян Пэй пришлось почти бежать, чтобы поспевать за ним. Они добрались до огромного валуна над старой каменоломней, где под ним громоздились обломки скал.
— Что тут? — Цзян Пэй огляделась: кроме камней и деревьев, ничего не было.
— Вот там, смотри, — Дун Чжичжао подвёл её вперёд и указал на щель между валуном и скалой.
Там, между камнем и горой, росло дерево, всё тело которого нависало над старой каменоломней. На ветвях висели маленькие плоды, покрытые белым налётом, чёрные и спелые.
— Это слива хуанго? — Цзян Пэй раньше ела такие — из них, как и из хурмы, делают цукаты, но никогда не видела само дерево.
— Именно она, — сказал Дун Чжичжао, засучивая рукава и делая шаг вперёд. — После заморозков горечь ушла.
— Ты что делаешь? — испугалась Цзян Пэй и потянула его за руку. Её глаза блестели.
— Соберу тебе поесть! — Дун Чжичжао погладил её по щеке, которая тут же стала нежно-розовой, и ему захотелось укусить её.
— Не ходи туда, — умоляла Цзян Пэй, глядя на опасный склон. Под ногами — только обломки скал. Что, если он оступится? Она не смела даже думать об этом.
— Ты за меня переживаешь? — Дун Чжичжао наклонился, чтобы смотреть ей в глаза. В его взгляде читалась нежность. Он поправил ей прядь волос за ухо. — Не бойся, я осторожен.
Цзян Пэй не могла его удержать. Иногда ей казалось, что Дун Чжичжао тоже упрям, как осёл: ради нескольких мелких плодов он готов лезть на отвесную скалу.
Дун Чжичжао ухватился за ветки и начал продвигаться вперёд по узкой щели между валуном и скалой. Самое широкое место для ноги едва достигало двадцати сантиметров.
Цзян Пэй стояла рядом, сжав кулаки до побелевших костяшек. Она не моргая смотрела на него, затаив дыхание. Взглянув вниз на груду обломков, она почувствовала головокружение. Как он может быть таким безрассудным? На её месте она бы сразу упала в обморок.
Но Дун Чжичжао ловко двигался — годы, проведённые в горах, научили его держать равновесие, цепко хвататься и уверенно ставить ноги. Через несколько шагов он добрался до дерева и помахал ей рукой.
Он встал на толстую ветку, ухватился за ствол и вскарабкался на дерево. Ветви закачались, и несколько пожелтевших листьев медленно опустились вниз, в пропасть.
Цзян Пэй уже боялась за его жизнь. Выдержит ли это хрупкое дерево вес взрослого мужчины? У них дома полно лакомств — неужели нельзя обойтись без этих нескольких слив?
На дереве Дун Чжичжао устроился поудобнее, обвив ногу вокруг ветки для равновесия, и начал срывать плоды, складывая их в карманы рубашки. Вскоре все четыре кармана и карманы брюк оказались заполнены. Тогда он просто срезал несколько веток с плодами и бросил их вниз.
Наконец, к огромному облегчению Цзян Пэй, Дун Чжичжао вернулся с опасного склона. Он поднял ветки и с гордостью протянул их ей, как сокровище.
— Ты совсем не боишься? — Цзян Пэй отвела руку и не взяла ветки. На лице её не было и тени улыбки.
Дун Чжичжао на мгновение опешил, потом рассмеялся:
— Да я же с детства лазаю по деревьям. Ничего сложного.
Как можно сравнивать это с обычным деревом? Здесь же отвесная скала! А если бы он упал? Цзян Пэй развернулась и пошла прочь, больше не желая с ним разговаривать.
— Подожди меня, не злись, — Дун Чжичжао схватил её за руку и слегка потряс. — Впредь я буду слушаться тебя.
Цзян Пэй не могла вырваться, и он увёл её на вершину холма. Пройдя весь путь, она уже задыхалась и забыла, за что сердилась на Дун Чжичжао.
На вершине была ровная каменная площадка. Они сели, и Цзян Пэй всё ещё тяжело дышала.
Внизу уже началась работа на новой каменоломне Дун Чжичжао — раздавались звуки ударов молотов.
Дун Чжичжао сорвал с ветки сливу хуанго и поднёс её к губам Цзян Пэй. Он с удовольствием наблюдал, как она ест.
— Вкусно? — спросил он. — Горчит?
Маленький чёрный плод был немного сморщенным, мягкий и сладкий, только косточка твёрдая. Цзян Пэй кивнула:
— Сладкая.
— Должно быть, уже созрела. До заморозков плоды оранжево-жёлтые, как хурма, и горькие. А теперь почернели — значит, можно есть, — продолжал Дун Чжичжао, срывая ещё плоды и кладя их ей на ладонь. — Я всё время следил за этим деревом. К счастью, никто другой его не заметил.
— Да уж, у тебя, видать, много свободного времени — целыми днями за деревом следишь? — Цзян Пэй бросила на него сердитый взгляд. — Скорее всего, другие просто не захотели рисковать ради нескольких плодов.
http://bllate.org/book/4707/471930
Готово:
