— Это невозможно! — резко махнул рукой Дун Чжуо. — Раз разбогател на каменоломне — и сразу забыл, как тебя зовут? Подумай-ка, кто тебя вырастил! А теперь, как только крылья окрепли, сразу перестал слушать родных!
Дун Чжичжао опустил глаза. Его решение было твёрдым: участок под дом он возьмёт, но старый дом сносить не станет.
— Что вы так рано орёте? — поспешила вмешаться мать Дуна. — Отец с сыном, а сразу ссоритесь при встрече! Посмотрите, который час! Уже пора на каменоломню. Если ты не пойдёшь, кто там будет работать?
Разговор отца и сына закончился ничем. Дун Чжичжао и Цзян Пэй вернулись в старый дом, оставив велосипед во дворе.
— Отец сказал «нет» — не разрешает строить дом в Нижней деревне, — сказал Дун Чжичжао, глядя на Цзян Пэй и ожидая её мнения.
— А почему не строить? — спросила Цзян Пэй. Она кое-что услышала. Дун Чжуо порой был совершенно неразумен, упрямо настаивал на своём и всегда считал, что прав только он.
— Ты права. Строить обязательно будем. И построим самый лучший дом, — решительно заявил Дун Чжичжао, подошёл к велосипеду и одним движением усадил Цзян Пэй на заднее сиденье. — Пошли, поедем вместе.
— Я не поеду, — попыталась вырваться Цзян Пэй, но Дун Чжичжао не дал ей слезть и, выкатив велосипед, направился к воротам.
Выйдя за ворота, Дун Чжичжао сразу вскочил на велосипед и нажал на педали. Дорога шла под горку, ехать было нетрудно.
— Подожди, сядь сначала. Тут крутой спуск, — попросила Цзян Пэй, крепко обхватив его за талию.
— Не бойся, — обернулся он с улыбкой. — Я отлично умею кататься.
Цзян Пэй опустила голову и невольно вспомнила прошлую ночь. Щёки её слегка покраснели.
В сельсовете был большой двор с двумя одноэтажными домами. Цзян Пэй осталась сторожить велосипед, а Дун Чжичжао зашёл в одну из комнат оформлять документы.
На улице было холодно. Ветер шелестел листьями тополей, растущих у соседнего двора, и они с шумом падали на землю. Оттуда же доносилось громкое чтение школьников — рядом с сельсоветом находилась начальная школа.
— Цзян Пэй, ты как здесь? — раздался голос. Во двор въехал на велосипеде дядя Дун Да, спрыгнул с него и, поправив старую тканевую шляпу на голове, подошёл ближе. Его квадратное лицо напоминало Дун Чжуо на пятьдесят процентов.
— Дядя, Дун Чжичжао пришёл оформлять участок под дом, — ответила Цзян Пэй.
— Пусть пока не оформляет, у меня тут… — не успел договорить дядя Дун Да, как из комнаты вышел Дун Чжичжао с бумагой в руках.
— Дядя, — поздоровался тот.
— Уже оформил? — спросил дядя Дун Да.
— Да, участок в Нижней деревне, у восточного берега реки, — кивнул Дун Чжичжао.
— Забыл тебе сказать — не спеши так, — произнёс дядя Дун Да, приставил велосипед и указал в сторону школы. — К югу от школы есть дом, построенный всего пару лет назад — всё ещё новое. Семья переезжает в город и хочет продать. Лучше купи готовый дом, чем тратить силы на стройку.
Дун Чжичжао тоже посмотрел в сторону школы.
— Какой там дом? Большая площадь?
— Ты уже оформил участок, зачем теперь спрашиваешь? — Дядя Дун Да запер велосипед и, взяв чёрный портфель, направился в здание. — Это первый дом в ряду, с железной калиткой.
Дун Чжичжао раскрыл велосипед и посмотрел на Цзян Пэй:
— Может, съездим посмотрим?
— Посмотреть дом? Но ты же уже оформил участок! — удивилась она.
— Садись, поедем, — сказал Дун Чжичжао.
Они подъехали к дому перед школой. Найти его было легко — он стоял первым в ряду, прямо напротив школьных ворот.
Хозяева как раз собирали вещи, вынося их во двор. Увидев посетителей, глава семьи радушно пригласил их внутрь. Похоже, он уже знал Дун Чжичжао и подробно всё рассказал.
Дом действительно был новым: двор вымощен цементом, стены сложены из красного кирпича.
Хозяин объяснил, что переезжает в город заниматься торговлей и купил там жильё, поэтому решил продать дом в деревне. Так как покупатель — односельчанин, он готов сделать скидку.
Осмотрев дом, пока хозяин заваривал чай, Дун Чжичжао спросил Цзян Пэй:
— Как тебе дом?
— Очень хороший, — ответила она. — Просторный, большой двор, всё чисто и новое. Но ведь ты уже оформил участок?
— Ничего страшного, возьмём и то, и другое, — сказал Дун Чжичжао и, подойдя к хозяину, сразу договорился о покупке: вечером привезёт задаток, а до конца месяца — всю сумму.
Когда они вышли из дома, как раз закончился урок. Из школы вышли дети в красных галстуках, стройными рядами направляясь домой.
— Если у нас будут дети, им будет удобно ходить в эту школу, — сказал Дун Чжичжао, одной рукой держа велосипед, а другой обнимая Цзян Пэй за тонкую талию и притягивая к себе.
От этого прикосновения у неё заныла поясница. Цзян Пэй оттолкнула его:
— Кто вообще собирается заводить детей?
И, бросив эти слова, пошла вперёд.
Дун Чжичжао не обиделся, а, катя велосипед, последовал за ней:
— Я не тороплюсь. Когда захочешь — тогда и заведём.
— Всё говоришь такие бесстыжие вещи, — пробормотала Цзян Пэй.
— Теперь я понял: иногда надо быть наглым, — усмехнулся Дун Чжичжао и потянулся, чтобы ущипнуть её. — Согласна?
— Лучше думай о деньгах, доме и участке! — нарочно охладила его пыл Цзян Пэй. Этот человек совсем не знает меры — на улице такие вещи говорит! — И как ты объяснишься с отцом?
Дун Чжичжао вздохнул:
— Ну, отругает и отругает. Я всё равно решил: никогда больше не позволю тебе жить в этой низкой, обветшалой лачуге.
Цзян Пэй опустила голову, но уголки губ невольно приподнялись. Значит, она для него действительно важна? Он всегда ставит её интересы на первое место.
После обеда Дун Чжичжао уехал на каменоломню, а Цзян Пэй, уставшая до изнеможения, заснула дома. Холодный ветер проникал сквозь марлю в окне, и в комнате было почти так же холодно, как на улице.
Около трёх-четырёх часов дня мать Дуна пришла в старый дом и расспросила о поездке в сельсовет. В отличие от мужа, она лучше понимала характер своих детей.
Цзян Пэй честно рассказала, что Дун Чжичжао оформил участок в деревне.
— На самом деле можно было оформить участок и в деревне Бэйшань, не обязательно ехать в Нижнюю деревню, — сказала мать Дуна. Ведь младший сын скоро уедет работать в город, обе дочери выйдут замуж, и только старший сын останется рядом с ними.
— Я в этом ничего не понимаю, — уклончиво ответила Цзян Пэй, не желая ввязываться в семейные дела.
Мать Дуна, конечно, видела, как её старший сын без ума от этой невестки, но виду не подала:
— Мы уже в возрасте, хотим быть поближе к вам. Когда у вас появятся дети, я помогу за ними ухаживать.
— Мы же все здесь, рядом, — улыбнулась Цзян Пэй. — Останьтесь сегодня ужинать, позовите сестёр.
Эта невестка теперь совсем неуловима: что ни скажи — она мягко уходит от разговора, и при этом остаётся невозмутимой.
— Ладно, сегодня вечером я поговорю с сыном! — сказала мать Дуна.
— Мама, а давайте сегодня испечём большие лепёшки? — Цзян Пэй улыбнулась, и на щеках проступили две ямочки.
— Хорошо, — согласилась мать Дуна, завязывая серый фартук и спускаясь с кана. — Ты уже замесила тесто?
— Замесила, — Цзян Пэй указала на комок под одеялом на краю кана.
— Хотя… в этом доме и правда холодно. Если будут дети, так нельзя, — задумчиво проговорила мать Дуна. — Лучше построить новый дом, ведь денег-то хватает.
Цзян Пэй лишь улыбнулась. Она ещё ясно помнила день раздела имущества: тогда у них с Дун Чжичжао не было ничего, кроме нескольких фунтов чёрной муки, и в доме полно было мышиных нор. А сейчас, всего через два-три месяца, всё так изменилось.
В доме мука заполнила всю кадку — уже не те несколько фунтов, что достались при разделе. Хотя они по-прежнему жили в старом доме, жизнь не казалась тяжёлой. В корзинке Цзян Пэй появилось больше лакомств: рыбные хлопья, вяленая говядина, сушеные креветки…
Из-за холода Дун Чжичжао вернулся домой пораньше. Узнав, что мать остаётся на ужин, он предложил привезти и бабушку. Для него покупка дома — радостное событие, да и жена теперь по-настоящему стала его.
Сёстры Дуна пошли в дом дяди Дун У и привели бабушку. Седовласая старушка, устроившись на кане, с интересом рассматривала корзинку с лакомствами, то и дело беря что-то в руки и тут же откладывая — зубы уже не справлялись с вяленым мясом.
Цзян Пэй заварила бабушке чашку «Майруцзин» и дала ей мягкое печенье. Всё это привёз Дун Чжичжао из города.
— Брат, пусть я буду жить в западной комнате, — потрясла Дун Чжичжао за руку Дун Шуэ. — У тебя тут есть лакомства.
— Хочешь лакомства? Тогда иди на каменоломню, присмотри за делами — куплю тебе ещё, — поддразнил младшую сестру Дун Чжичжао.
— Эх, появилась невестка — и забыл про сестру! — Дун Шуэ подошла к Цзян Пэй и, присев рядом, стала ломать хворостинки для растопки. — Слышала, Янь Мацзы пришёл в Нижнюю деревню к Лао Ляну, и они подрались.
— Из-за Су Цяо? — Цзян Пэй произнесла это имя без особого чувства. С того момента, как Су Цяо оклеветала её, их дружба оборвалась навсегда.
— Какой мужчина такое стерпит? — сказала Дун Шуэ. — Только Янь Мацзы сильно избили, чуть не сломали ему ногу, которая ещё не до конца зажила.
— Служил бы он в армии! — с досадой бросила мать Дуна, хлопнув ножом по разделочной доске. — Этого подлеца следовало бы прикончить!
Осенью дни быстро темнели. Вскоре во двор вошёл человек и окликнул:
— Старший брат!
Дун Чжичжао вышел наружу. Это был Ху Цин.
— Думал, ты уже уехал. Заходи в дом.
Ху Цин вежливо отказался, но потом всё же согласился:
— Я забыл тебе кое-что передать. Уже по дороге вспомнил и одолжил велосипед у товарища, чтобы вернуться.
— Завтра бы и передал, — сказал Дун Чжичжао, приглашая его в дом и обращаясь к младшей сестре, которая мыла овощи: — Шулянь, к тебе гость.
Дун Шулянь подняла голову. Её большие чёрные глаза особенно ярко блестели при свете лампы. Она только кивнула и продолжила заниматься своим делом.
Ху Цин пришёл как раз к ужину, и Дун Чжичжао оставил его поесть — лишняя пара палочек никому не помешает.
Бабушка, сидя на кане, пристально разглядывала гостя:
— Сколько тебе лет, сынок? Как твои родители? Чем занимаешься?
Ху Цин умел общаться с людьми и проявил терпение к старушке, быстро её развеселив.
За столом, разумеется, подали спиртное. Дун Чживэнь выпил немало, несмотря на все знаки матери — вероятно, отец отсутствовал, и он осмелел.
После ужина Дун Чжичжао отправился в деревню внести задаток за дом и пошёл вместе с Ху Цином.
Каменоломня не могла оставаться без присмотра, и Дун Чживэнь взял фонарик, громко пообещав, что сам проведёт там ночь.
Когда в доме остались только женщины, Дун Шулянь решила попробовать иглы жёлтого ската. На самом деле это ядовитые шипы на хвосте рыбы — плоские, тонкие, чёрные, с мелкими колючками по краям.
Цзян Пэй взяла иглу за кончик и осторожно провела по руке Дун Шулянь. На коже остался красный след, словно нарисованный киноварью, и из-под кожи начала сочиться жидкость. Дун Шуэ тут же подала салфетку, чтобы вытереть.
Игла выглядела неострой, но была очень твёрдой и легко впивалась в кожу. Цзян Пэй обладала хорошим зрением и твёрдой рукой.
Мать Дуна стояла рядом, затаив дыхание. Когда она увидела, как опухоль на руке дочери начала спадать, глубоко вздохнула с облегчением.
— Иногда нужно выпустить всё, что скопилось внутри, а не закупоривать это мазями, — сказала Цзян Пэй. — Так учил старый лекарь: нужно водить этой иглой по больному месту, каждый день, и рано или поздно всё пройдёт.
Дун Шулянь изначально не верила в силу рыбьих игл. Раньше ей помогали только травяные ванны — они хоть немного снимали зуд и боль. Но теперь, увидев собственными глазами, как из кожи выходит жёлтоватая жидкость, она сама не поверила. Это не причиняло боли, даже наоборот — ощущалось прохладно и приятно.
Глаза Дун Шулянь наполнились слезами. Она уже смирилась с мыслью, что никогда не выздоровеет, считала, что так и проживёт всю жизнь.
— Спасибо тебе, сноха.
Цзян Пэй передала иглу Дун Шуэ, которая сгорала от нетерпения:
— Благодари не меня, а Ху Цина.
Дун Чжичжао как-то рассказывал, что Ху Цин очень надоедлив и каждый раз подшучивает над Дун Шулянь. Но потом он улыбнулся и добавил, что парень, в общем-то, неплохой.
Помогая Дун Шулянь обработать всё тело, Цзян Пэй оставила на коже множество киноварных следов. Сейчас их нельзя было смывать — только утром. На ночь девушке постелили отдельную простыню.
http://bllate.org/book/4707/471929
Готово:
