Дун Чжичжао, опустив голову над тарелкой, с облегчением выдохнул. Он и правда верил, что Цзян Пэй не способна на постыдный поступок, но сплетни — вещь опасная, и родители с роднёй всё равно придают им значение. Теперь, когда дело прояснилось, можно было наконец-то вздохнуть спокойно.
— Папа сказал, что рядом с каменоломней можно поставить небольшую хижину, — произнёс Дун Чжичжао, кладя кусок мяса в миску Цзян Пэй.
Отец Цзян тут же подхватил:
— Я осмотрел место и подобрал ровную площадку. Через несколько дней всё будет готово.
— Ой-ой, да ты просто мастер! — фыркнула мать Цзян. — Уж не взялся ли теперь за фэн-шуй?
Таковы были родители Цзян: без дела они обожали поддразнивать друг друга. Отец никогда не обижался — лишь добродушно посмеивался. Большинство супружеских пар, в сущности, живут именно так: характерами дополняя друг друга.
— Просто сегодня утром зашёл взглянуть, — пояснил отец Цзян, — Чжичжао заметил, что камней стало меньше.
— Похоже, прошлой ночью кто-то воспользовался темнотой и увёз камни из карьера. Вот и решили построить хижину — чтобы ночью там дежурил человек.
Мать Цзян сразу заволновалась:
— Тогда уж надо поторопиться! Ведь это же деньги!
После обеда родители Цзян ушли в западную комнату отдохнуть. В восточной Дун Чжичжао собирался немного вздремнуть, а потом выйти.
— Сяо Юэ сказала, что это Су Цяо тебя подставила, — с болью в голосе произнёс он. Эта хрупкая молодая жёнушка, если бы не чудо, наверняка погибла бы в водохранилище — и умерла бы безвестно. А этот Лао Лян… Его он точно не простит. Никого, кто обидит Цзян Пэй, он не пощадит.
— Но почему Су Цяо стала такой? — задумалась Цзян Пэй, вспоминая ту Су Цяо, которая всегда охотно ей помогала. Неужели она мучается чувством вины?
Дун Чжичжао фыркнул, в его глазах читалось презрение:
— Сама не может постоять за себя, а потом удивляется, что её никто не уважает. Боится сказать хоть слово, когда её обижают. Раз так — нечего и жаловаться.
В этом была доля правды. Су Цяо всегда всего боялась, всё скрывала и прятала — вот на неё и напали, увидев слабость.
— Кто-то украл камни из карьера? — спросила Цзян Пэй.
— Кажется, их стало меньше. Надо оставить кого-то ночевать там, — ответил Дун Чжичжао, надевая новую рубашку. — Я сейчас выйду. Четвёртый дядя договорился о покупке саженцев персиковых деревьев. Надо засадить Западный склон.
Цзян Пэй сидела на краю лежанки, свесив ноги, и перебирала конфеты в корзинке. Взяв одну фруктовую конфету, она аккуратно сняла обёртку — внутри лежала янтарная леденцовая карамелька.
Она уже поднесла её ко рту, как вдруг чья-то рука выхватила конфету.
Дун Чжичжао сиял, глаза его блестели, как звёзды. Конфета уже была у него во рту, надув щёку.
— Я съел.
Цзян Пэй недовольно взглянула на него. Она уже поняла, что он на самом деле не любит сладкое, и теперь явно дразнит её. Фыркнув, она снова занялась переборкой конфет.
— По возвращении куплю тебе что-нибудь вкуснее, — сказал Дун Чжичжао, потрепав её по голове. Подумав, добавил: — Может, возьмёшь меня с собой?
— Не пойду, — ответила Цзян Пэй, опустив голову и поправляя растрёпанные волосы.
Дун Чжичжао улыбнулся:
— Жди меня дома. Ещё я попросил у четвёртого дяди несколько книг для тебя. Пригодятся к экзаменам.
Всё шло к лучшему. Родители Цзян повидали дочь, убедились, что Дун Чжичжао хорошо о ней заботится, но всё же чувствовали себя неуютно в чужом доме и через два дня вернулись в Гаосянь.
Рядом с каменоломней построили хижину. Внешняя комната служила местом, где рабочие ели и пили воду, а в маленькой внутренней Дун Чжичжао вёл учёт.
На огороде у деревенской околицы посадили лук — тоненький, ждёт своего часа, чтобы подрасти. Капуста начала заворачивать кочаны. Жители деревни обрывали дикие лианы, растущие вдоль грядок, и подвязывали ими листья капусты, чтобы те плотнее скручивались и кочаны получались крупнее.
Прошёл уже больше месяца, погода постепенно становилась холоднее. Горные акации день за днём теряли листву, и лишь вечнозелёные чёрные сосны сохраняли свой наряд, не поддаваясь переменам погоды.
Каждый осенний дождь приносил всё больше холода. Обычно шумная каменоломня теперь стояла тихо. Мелкий дождик, несущий в себе холод, омывал голые камни. Сегодня никто не работал — все разошлись по домам.
Хижина была построена совсем недавно: стены ещё не оштукатурили, и сквозь них проглядывала красная кирпичная кладка. В воздухе стоял запах мокрой земли.
— Как же здесь беспорядочно! — воскликнула Цзян Пэй, стоя во внешней комнате и глядя на разбросанные табуретки и кирпичи. Видимо, рабочие использовали их как сиденья во время еды, и на полу остались крошки.
— Проходи сюда, — раздался голос из внутренней комнаты. Дун Чжичжао выглянул наружу. — Внешняя комната всегда такая. Шулянь регулярно убирает, но стоит им пообедать — и всё снова в беспорядке.
— А где Шулянь? — спросила Цзян Пэй. Обычно именно Дун Шулянь грела еду для рабочих. Те приносили с собой ланч-боксы утром, а в обед Дун Шулянь разогревала их в большой кастрюле, чтобы люди не ели холодное после целого дня тяжёлой работы.
— Сяо Юэ забыла дождевик в школе, Шулянь отнесла ей, — ответил Дун Чжичжао, щёлкая счётами и делая записи в тетради.
— Мне передали, что тебе нужно заглянуть в сельсовет, когда будет время. Что-то насчёт участка под дом, — сказала Цзян Пэй. Она только что пришла из дома; редко бывала в каменоломне — Дун Чжичжао считал, что там слишком неопрятно.
— Завтра схожу, — ответил Дун Чжичжао, щёлкнув последней костяшкой на счётах и взглянув на итоговую сумму. В уголках его губ дрогнула лёгкая улыбка. Он встал, потянулся и подошёл к двери, опершись на косяк.
Цзян Пэй начала ставить табуретки одна на другую — пол стал чище.
— Я принесла тебе обед. Разогреть?
Она обернулась, не дождавшись ответа, и увидела, что он, прислонившись к дверному косяку, не отводит от неё взгляда.
— На что ты смотришь? — спросила она, чувствуя неловкость, и поставила ланч-бокс на плиту.
— Подойди, покажу тебе кое-что, — протянул Дун Чжичжао руку. Его глаза сияли нежностью, и даже прохладный осенний день стал казаться тёплым.
— Опять конфеты? — предположила Цзян Пэй.
Дун Чжичжао покачал головой. Неужели в её глазах он умеет только конфетами угощать?
Цзян Пэй с подозрением подошла и, обойдя его, вошла во внутреннюю комнату. Та была небольшой: у окна стояла лежанка с тонким одеялом, в углу — старенький столик с счётами (на которых не хватало двух рядов костяшек), стальной ручкой и тетрадью.
— Что? — спросила она. Всё в комнате было на виду, и она не могла понять, о чём он.
Дун Чжичжао не спешил. Подойдя, он одной рукой обнял её за талию и повёл к столику.
— Смотри, — сказал он, указывая на счёты.
Цзян Пэй уставилась на костяшки и изумлённо распахнула глаза:
— Три тысячи…
Он обхватил её тонкую талию сзади, положил подбородок на её изящное плечо и прошептал ей на ухо:
— Три тысячи шестьсот пятьдесят девять рублей тридцать две копейки. Это чистая прибыль каменоломни за месяц.
Она забыла о щекотке на плече — её поразила сумма:
— Так много?
— Да, это уже после вычета всех расходов на оплату труда, — с гордостью ответил Дун Чжичжао. Ему удалось! Теперь он сможет дать Цзян Пэй хорошую жизнь, не даст ей страдать от нужды.
Цзян Пэй прекрасно понимала, насколько эта сумма огромна в их мире.
Дун Чжичжао развернул её к себе лицом.
— Как только получим ещё немного денег, построим дом.
В его глазах плескалась такая нежность, что Цзян Пэй невольно задумалась. Слова матери снова прозвучали в ушах: разве такого хорошего мужчину не станут замечать другие?
— Какая же ты растерянная! Прямо забавно, — улыбнулся Дун Чжичжао, провёл пальцем по её носу, а затем нежно поцеловал в глаза. Длинные ресницы щекотали его подбородок, вызывая странное, приятное чувство.
— Ты сегодня ночуешь здесь? — спросила Цзян Пэй, отталкивая его. Каждый раз, когда они сближались, её сердце начинало бешено колотиться.
— Да, — ответил Дун Чжичжао с сожалением, но всё же сжал её ладонь. — Вечером пусть Шулянь пойдёт к тебе, будет с тобой.
— Давай есть, — сказала Цзян Пэй. За окном стемнело, и трудно было определить время. Она думала, что по пути домой заберёт ланч-бокс.
— Давай вместе, — вспомнил Дун Чжичжао, залез на лежанку и вытащил из-под одеяла свёрток. — Утром, когда ходил, купил тебе пирожные. Спрятал, а то вдруг какой-нибудь нерасторопный да и съест.
Это были два пакетика сухого печенья «таосу», завёрнутые в грубую бумагу, уже пропитанную масляными пятнами.
— Я налью тебе горячей воды, — сказал Дун Чжичжао, выходя во внешнюю комнату. Он взял фарфоровую миску, несколько раз сполоснул её и бормотал себе под нос: — Надо завести для тебя отдельную посуду.
На стареньком столике стоял ланч-бокс с простыми овощами. Каждый из них держал в руках миску с размоченным печеньем. Разве не этого она всегда хотела? Простой, спокойной, обыденной жизни.
Тот, кто сидел напротив, каждый раз, поднимая глаза, улыбался ей. В его улыбке читалось необъяснимое удовлетворение. Цифры на счётах словно обрели особый смысл.
Дождевые капли стучали по черепичной крыше, стекали по красной черепице и падали на землю, вымывая цепочку маленьких ямок. Звук дождя постепенно стихал — осадки ослабевали. Далёкие горы оставались в дымке, скрытые полупрозрачной завесой.
Вся вода в хижине была использована Дун Чжичжао для мытья посуды Цзян Пэй, и угловая бочка оказалась пустой.
— Пойду за водой. Пойдёшь со мной? — спросил Дун Чжичжао, переворачивая вёдра, стоявшие под навесом, и беря в руки коромысло.
— Подожди меня, — сказала Цзян Пэй, взяв таз и складывая в него немытую посуду.
— Ты что делаешь? — засмеялся Дун Чжичжао, глядя, как она выходит из хижины с тазом.
— Пойду мыть посуду там, где ты берёшь воду! — ответила Цзян Пэй. Ведь так получится убить двух зайцев одним выстрелом.
Дун Чжичжао лишь улыбнулся. Эта жёнушка умеет думать — с ней точно не пропадёшь.
Горный ветер нес с собой влажный холод. С деревьев капала дождевая вода, оставшиеся листья дрожали в предчувствии настоящего холода. Цзян Пэй прожила здесь уже несколько месяцев.
Источник воды находился к западу от каменоломни. Пройдя по узкой тропинке, можно было увидеть у подножия горы огромный круглый валун. Под ним образовалась небольшая лужа — это и был основной источник воды для карьера.
Автор говорит:
Ждёте ли вы, что сейчас что-то произойдёт? Ну, может, и случится что-нибудь… или нет…
Благодарю за [глубокие торпеды] от ангела по имени Яо — 2 шт.;
Благодарю за [питательный раствор] от ангела по имени Сюй Гуаньмань — 2 бутылки;
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
Вокруг одни камни да сорняки, так что идти надо осторожно. Лужа была прозрачной до самого дна: несмотря на целый день дождя, вода оставалась чистой, ведь под землёй сплошной камень.
Дун Чжичжао наполнил вёдра и вымыл руки.
Цзян Пэй нашла ровное место и начала мыть посуду. После первого полоскания она собралась набрать свежей воды, как вдруг снова пошёл дождь.
— Быстрее домой! — воскликнул Дун Чжичжао, сняв с себя верхнюю рубашку и накинув ей на голову. Сам он остался в тонкой рубашке и поднял коромысло с полными вёдрами.
Цзян Пэй поспешно собрала всё и двинулась по тропинке. Небо уже начало темнеть. Впереди шёл человек с коромыслом — спина прямая, шаг твёрдый и уверенный. Она шла за ним, не отводя взгляда.
Когда они вернулись в хижину, дождь уже лил как из ведра, и с крыши струился непрерывный водопад.
Дун Чжичжао вылил воду в бочку и пошёл во внутреннюю комнату, где взял полотенце и стал вытирать мокрые волосы.
Цзян Пэй поставила посуду и вошла вслед за ним. Увидев, что он весь мокрый, она почувствовала вину:
— Я принесу тебе сухую одежду.
— Не надо, — отмахнулся Дун Чжичжао. — Высохнет к утру.
— Тебе совсем всё равно? На улице же холодно!
— Глупышка! — ущипнул он её за щёку. — Я такой здоровяк, мне ли бояться холода? А вот ты… Выглядишь такой хрупкой, будто тебя ветер унесёт. Ешь побольше!
Цзян Пэй стояла у двери. Иногда ей казалось, что Дун Чжичжао относится к ней слишком хорошо — настолько, что она не знает, как отблагодарить. Он даже говорил, что будет обеспечивать её учёбу в университете.
— Что с тобой? Опять молчишь? — спросил Дун Чжичжао. Он всё ещё был в мокрой рубашке, а его верхняя одежда, накинутая на Цзян Пэй, тоже промокла. Сменной одежды у него не было, но он не хотел смущать жену, поэтому терпел.
http://bllate.org/book/4707/471927
Готово:
