— Как это «не поможет»? Не бойся, я всегда рядом, — сказал Дун Чжичжао, глядя на растерянное лицо Цзян Пэй. Ему было невыносимо больно за эту девушку. Что же она пережила? Неужели обычная простуда так её напугала?
Он обнял её. Её дрожащее тельце горело. Прижавшись щекой к её лбу, он будто пытался хоть немного снизить жар.
Голова Цзян Пэй становилась всё тяжелее, и снова в ушах зазвучал хруст разбитой посуды — будто её кости постепенно крошатся одна за другой.
— Знаешь… мне здесь нравится, — прошептала она. — Хотелось бы ещё побродить, посмотреть вокруг.
— Обязательно! Это совсем несложно. Выздоровеешь — и я тебя повезу, — мягко ответил Дун Чжичжао, бережно сжимая её руку. В его голосе слышалась глубокая жалость. Оказывается, эта обычно весёлая девчонка настолько хрупка.
Цзян Пэй попыталась улыбнуться, но сил не хватило.
— Ты же говорил, что здесь много вкусного? — спросила она.
— Конечно! — Дун Чжичжао погладил её по волосам. — Подожди, куплю тебе хлеба, фруктовые компоты — персиковый, грушевый, даже из боярышника.
— Ты такой добрый… как мой старший брат, — прошептала Цзян Пэй, бессильно прижавшись к нему. — Он тоже покупал мне конфеты.
Дун Чжичжао опустил взгляд. Щёки Цзян Пэй пылали, а её обычно ясные глаза стали мутными. Он вспомнил: в семье Цзян она вторая — у неё есть старшая сестра и младший брат, но никакого старшего брата. Наверное, жар свёл её с ума, и она бредит?
— Ты сегодня днём принимала лекарство? — спросил он. — Подожди, сейчас принесу.
Цзян Пэй покачала головой и крепко вцепилась в его рубашку, не давая уйти.
— Лекарство такое горькое… Я уже наелась им вдоволь.
— Значит, ты его не пила? — Дун Чжичжао крепче прижал к себе эту непослушную девчонку, и, видимо, больно сжал — она тихо застонала.
Постепенно её веки сомкнулись, пальцы разжались и отпустили рубашку, но слёзы всё ещё оставляли следы на щеках. Брови были нахмурены, а щёки пылали.
Осторожно уложив её, Дун Чжичжао укрыл Цзян Пэй одеялом и спрыгнул с лежанки. Натянув обувь, он вышел на улицу.
За окном царила глубокая ночь. Осенний ветерок уже нес в себе прохладу, лунный свет казался холодным, а на дереве жутко ухнул филин.
Дун Чжичжао выбежал из двора и поспешил к началу деревни. Сейчас ему было не до ничего — лишь бы Цзян Пэй стало лучше.
В доме доктора Цзяна уже погас свет — семья давно спала. Но Дун Чжичжао без колебаний застучал в ворота. Он не мог ждать: Цзян Пэй бредила от жара.
Наконец в окне загорелся свет, и дверь долго не открывалась.
— Чжичжао? — спросил доктор Цзян, накинув халат и зевая.
— Дядя, пойдёмте к Цзян Пэй, ей плохо, — сразу сказал Дун Чжичжао, не желая терять ни секунды.
— Что с ней? — снова зевнул доктор. — Я дам тебе лекарства, отнесёшь ей.
— Нет, дядя, вам самому нужно сходить. Она даже ужинать не стала, — настаивал Дун Чжичжао.
Доктор Цзян вздохнул:
— Ладно, подожди.
Через несколько минут он вышел, держа в руке медицинский чемоданчик.
— Пойдём, посмотрим.
Дун Чжичжао пошёл впереди.
— Дядя, а есть сладкие лекарства? — спросил он.
— Лекарства — не конфеты, — проворчал доктор, подумав про себя, что старший сын семьи Дун явно избаловал свою невесту.
Когда они вернулись в старый дом, Цзян Пэй тихо лежала на лежанке, но дышала прерывисто. Дун Чжичжао показалось, что её лицо стало ещё краснее, и сердце сжалось от тревоги.
— Дядя, что с ней? — спросил он.
Доктор Цзян, проработавший много лет, сразу понял: обычная простуда с высокой температурой. Этот Чжичжао разбудил его среди ночи из-за такой ерунды!
— Сейчас послушаю, — сказал он, снял обувь и забрался на лежанку. Надев стетоскоп, он проверил пульс и лёгкие Цзян Пэй, приподнял ей веки, а затем достал из чемоданчика градусник. — Померяй ей температуру, — протянул он Дун Чжичжао.
Тот замер, глядя на спящую девушку. Чтобы измерить температуру, нужно было зажать градусник под мышкой… А это значит — расстегнуть ей рубашку?
— Чего застыл? — раздражённо спросил доктор, глядя на часы. — Уже одиннадцать!
Дун Чжичжао подошёл к Цзян Пэй и дрожащими пальцами расстегнул первую пуговицу у горла, затем вторую… При свете лампы её кожа, раскалённая жаром, слегка розовела.
Под тонкой тканью проступали изящные ключицы и тонкие бретельки женского белья. Случайно коснувшись её кожи, Дун Чжичжао вздрогнул. Теперь он точно обязан заботиться о ней всю жизнь.
Цзян Пэй беспокойно ворочалась во сне, то и дело поскуливая от дискомфорта. Дун Чжичжао замедлил движения и аккуратно зажал градусник под её мышкой. Лоб его покрылся испариной.
Он снова прикрыл её рубашкой и осторожно коснулся лба — всё ещё горячий.
А доктор Цзян тем временем уже не обращал внимания на лежанку: он выписал два вида таблеток — жаропонижающие и противовоспалительные — и завернул их в два листочка бумаги, указав дозировку.
— Доставай градусник, — сказал он.
— Может, подождать ещё немного? Вдруг неточно покажет? — засомневался Дун Чжичжао.
— Жди не жди — доставай.
Дун Чжичжао вынул градусник и передал доктору.
— Тридцать девять, — объявил тот, убирая градусник. — Пусть примет лекарства.
— Дядя, а нет ли чего-нибудь посильнее? — спросил Дун Чжичжао. — Она так мучается…
Цзян Пэй слишком худощава — как она выдержит эту боль?
— Кто ж при болезни не мучается? — усмехнулся доктор Цзян. По всей деревне Бэйшань, пожалуй, только Дун Чжичжао так тревожится за свою жену. Молодой, способный парень, а в душе — настоящий «женообожатель».
— Не переживай зря, — продолжал доктор. — Если завтра жар не спадёт, приходи — сделаю укол.
Он накинул халат и направился к двери.
— Кстати, я собираюсь строить дом в Нижней деревне. Возьму у вас в каменоломне камень — зарезервируй.
— Хорошо, но только после пятнадцатого, — ответил Дун Чжичжао. — Сейчас нужно закончить текущий заказ.
— Мне не срочно, начну только в следующем месяце. Справишься в одиночку? Может, наймёшь кого-нибудь в помощь?
Доктор Цзян болтал, выходя на улицу.
— А ты сам не думал построить дом в Нижней деревне? В деревенском совете легко получить разрешение.
Дун Чжичжао лишь кивнул. Сейчас его волновало только одно — чтобы Цзян Пэй поскорее выздоровела. Работу в каменоломне можно отложить, главное — уложиться в срок. А дом они обязательно построят. Деньги можно заработать снова, но человек у него только один — и он очень дорожит ею.
Всю глубокую ночь в деревне Бэйшань горел свет только в доме Дун Чжичжао. Он не отходил от Цзян Пэй, то и дело проверяя, не спала ли температура.
— Цзян Пэй, проснись, — шептал он, наклоняясь к её уху. — Надо выпить лекарство, тогда станет легче.
Щекотка в ухе раздражала. Цзян Пэй потянулась, чтобы почесать, и пробормотала:
— Не хочу… Горько.
— Не горько, попробуй, — Дун Чжичжао взял её за руку.
Его настойчивый шёпот раздражал, и Цзян Пэй, охваченная головокружением, почувствовала, как её осторожно подняли и прижали к себе.
Дун Чжичжао разломил круглую таблетку на четыре части — боялся, что она подавится. Он усадил её к себе на колени и поднёс к губам одну четвертинку.
— Открой ротик, выпей — и станет легче, — уговаривал он. — Будь умницей, завтра куплю тебе хлеб с начинкой из сладкой красной фасоли. Очень сладкий.
Цзян Пэй, не выдержав, открыла рот и взяла таблетку. Горечь тут же заставила её сморщиться — она захотела выплюнуть.
— Сделай глоток, запей, — Дун Чжичжао поднёс к её губам чашку. — Это мёдовая вода, очень сладкая.
Рот был таким горьким, что Цзян Пэй жадно прильнула к краю чашки. Хотя вода и была с мёдом, сейчас она чувствовала только горечь.
Наконец лекарство было принято. Цзян Пэй снова легла на подушку.
Было уже далеко за полночь. Дун Чжичжао убрал маленький столик в главной комнате — ужин он съел лишь наполовину, но сейчас есть не хотелось. Закончив, он вернулся в восточную комнату.
На этот раз он принёс с собой свою подушку и лёг на лежанку напротив Цзян Пэй. В темноте он смотрел на неё. Раньше они тоже спали на одной лежанке, но между ними всегда стояла свёрнутая в рулон одеял.
Сейчас это казалось смешным. Какая разница — одеяло или замок? Если мужчина чего-то хочет, ничто не остановит его.
После лекарства дыхание Цзян Пэй стало ровнее, и лоб уже не такой горячий. Дун Чжичжао немного успокоился. Значит, это и есть забота?
На рассвете горные куропатки в старом плетёном коробе во дворе снова начали кудахтать. На траве уже распустились вьюнки.
Первым делом Дун Чжичжао проверил, как себя чувствует Цзян Пэй. Жар спал, но лицо оставалось бледным, а губы потрескались от температуры.
Он тихо унёс свою подушку в западную комнату, не желая будить её. Пусть поспит подольше. Сам подогрел вчерашний ужин и съел.
В каменоломню он не пошёл — хотел лично убедиться, что Цзян Пэй проснётся. И подумал: раз она вчера ничего не ела, может, сварить кашу?
Убедившись, что ещё рано, он сбегал к доктору Цзяну и быстро вернулся. Взял немного кукурузной муки — решил сварить кашу для Цзян Пэй.
Он видел, как это делает его младшая сестра, и казалось, ничего сложного. Размешал муку в миске с водой до состояния густой пасты, вскипятил воду в котелке и влил туда смесь, помешивая лопаткой.
С огнём в печи он не умел обращаться — слишком разгорелся. Пришлось вытаскивать часть дров кочергой. Кукурузная каша варится быстро — как только закипела, можно снимать.
Цзян Пэй всё ещё спала. Дун Чжичжао сбегал в родительский дом, вынул из соевой бочки солёную редьку, вымыл и нарезал тонкой соломкой. Это оказалось непросто — руки не привыкли к такой тонкой работе. Нарезав, он промыл редьку несколько раз, чтобы убрать лишнюю соль, и заправил кунжутным маслом с зелёным луком.
Раньше Дун Чжичжао никогда не готовил и не знал, что даже такие простые дела требуют умения. Теперь он ещё больше ценил Цзян Пэй.
Солнце уже взошло, когда Цзян Пэй проснулась. Голова всё ещё кружилась, но тело не так болело. Она подняла руку и повертела запястьем.
— Проснулась? — Дун Чжичжао откинул занавеску и вошёл. — Как себя чувствуешь?
— Я… — голос прозвучал хрипло, во рту пересохло. — Что случилось?
Медленно воспоминания вернулись: вчерашняя ночь…
— Ты простудилась. Вставай, поешь. Вчера ведь ничего не ела. А потом обязательно прими лекарство, — сказал Дун Чжичжао, ставя маленький столик на лежанку.
— Простуда? — переспросила Цзян Пэй, размышляя над этими словами. Значит, это ветряная простуда, а не болезнь костей! Слёзы хлынули из глаз — слава богу, она жива, у неё нет этого ужасного недуга!
— Не плачь! — Дун Чжичжао вспрыгнул на лежанку и осторожно вытер слёзы пальцем. — Больно? Сейчас сбегаю за доктором Цзяном, пусть ещё раз осмотрит.
— Нет, — Цзян Пэй покачала головой и попыталась сесть, но голова закружилась, и она снова упала.
Дун Чжичжао подхватил её.
— Сознавайся: вчера ты лекарство не приняла?
Цзян Пэй виновато опустила глаза и промолчала.
Дун Чжичжао, конечно, не мог её ругать. Он лишь покачал головой:
— Больше так не делай. Посмотри, сколько мучений ты себе устроила!
— Я вчера… очень надоедала? — спросила Цзян Пэй, чувствуя неловкость. Она помнила, как плакала без стыда, не пускала его уходить и висела на нём. Сейчас ей было ужасно стыдно.
— Что за глупости? — Дун Чжичжао лёгким движением хотел постучать её по лбу. — Ты же больна!.. Только… кто этот старший брат? — подумал он, но спрашивать не стал. Если Цзян Пэй захочет рассказать — сама скажет.
Сил почти не осталось, и аппетита не было. Глядя на кашу и солёную редьку, которые Дун Чжичжао поставил перед ней, Цзян Пэй не чувствовала желания есть.
http://bllate.org/book/4707/471918
Готово:
