— Ешь скорее! — Дун Чжичжао взял палочки в руку и прищурил глаза. — Не хочешь сама — так, может, мне тебя кормить?
Цзян Пэй всё ещё пребывала в полудрёме и, услышав эти слова, растерянно заморгала, глядя на него туманным взглядом.
— Молчишь? Значит, согласна, — усмехнулся Дун Чжичжао, размешал кукурузную кашу ложкой и поднёс её Цзян Пэй ко рту. — Ну, открывай.
— А? — Цзян Пэй уставилась на ложку перед собой.
— Быстрее, а то прольётся, — сказал Дун Чжичжао и уже прикоснулся ложкой к её губам. — Не горькая, попробуй.
Что ещё оставалось делать — ложка почти в рот залетела. Цзян Пэй послушно открыла рот и взяла ложку. Вязкая, скользкая каша с особым ароматом заполнила рот. Горечь во рту немного утихла.
— Дай я сама, — сказала Цзян Пэй, взяла ложку и придвинулась ближе к столу. — Ты это сварил?
— Ага, — ответил Дун Чжичжао, усаживаясь на край лежанки. В душе у него разливалось особое чувство удовлетворения: он будет заботиться о ней всегда, кормить самой лучшей едой, шить самые красивые наряды — пусть все её одноклассницы завидуют.
Цзян Пэй удивилась. С тех пор как она приехала в дом Дунов, ей ни разу не доводилось видеть, чтобы мужчины в этой семье готовили.
— Ешь, а то остынет, — подтолкнул её Дун Чжичжао.
Цзян Пэй доела простой завтрак, после чего Дун Чжичжао проследил, как она проглотила таблетки, и лишь тогда с довольным видом убрал посуду.
— Ты разве не идёшь на каменоломню? — спросила Цзян Пэй, заметив, что Дун Чжичжао всё ещё сидит здесь и не собирается уходить.
— Успею. Тебе нездоровится, я останусь с тобой, — ответил Дун Чжичжао, налил горячей воды и подвинул кружку к ней.
— Мне уже лучше. Раз я знаю, что это просто простуда, мне не страшно. Да и сейчас только немного кружится голова, а тело почти не болит.
Но Дун Чжичжао не ушёл. Он лишь сказал, что собирается в другое место:
— До Нового года хочу купить телевизор. Тогда ты сможешь дома смотреть оперы.
— Это тот самый ящик с человечками? — уточнила Цзян Пэй. Она слышала от Су Цяо, что в телевизоре много всего интересного.
Дун Чжичжао рассмеялся:
— Это сигнал. Снимают заранее, а телевизор ловит его антенной. — На самом деле он сам слышал это от других, и если бы пришлось объяснять подробнее, было бы непросто.
— Дорого, наверное? — спросила Цзян Пэй.
На самом деле проблема была не в деньгах, а в том, что телевизоры продавались по талонам и в основном предназначались для городских рабочих. Хотя сейчас, казалось, началась небольшая либерализация, и некоторые семьи уже могли себе это позволить. Дун Чжичжао хотел подарить Цзян Пэй всё самое лучшее, и телевизор был одним из таких подарков.
Проглотив лекарство и немного поболтав, Цзян Пэй снова уснула.
Когда Дун Шулянь пришла помочь с сушкой сушеных бататов, она узнала, что Цзян Пэй заболела. Решила остаться и присмотреть за ней — всё равно дома нужно было обмолачивать кукурузу, так что принесла всё сюда, в старый дом.
Увидев это, Дун Чжичжао дал сестре несколько наставлений и сам отправился на каменоломню с инструментами за спиной.
Днём Цзян Пэй дважды поспала, и к вечеру почувствовала себя гораздо лучше. Ужин готовила Дун Шулянь, поэтому Цзян Пэй ждала возвращения Дун Чжичжао. Пока нечего было делать, она взяла учебник по китайскому языку прежней хозяйки тела и читала рассказы. Один из них она перечитала уже несколько раз и постепенно привыкла к этим густым строчкам иероглифов.
Но на улице уже стемнело, а Дун Чжичжао всё не возвращался. Обычно к этому времени он уже был дома. Да и за обедом говорил, что постарается вернуться пораньше.
Цзян Пэй отложила книгу и вышла на крыльцо, усевшись на маленький стульчик. Горная куропатка тихо лежала в корзинке, изредка царапая когтями стенки.
Наконец за воротами двора послышались шаги, а затем звон металла, упавшего на землю.
Цзян Пэй вышла из дома и увидела, что это действительно Дун Чжичжао, расставляющий инструменты.
— Так поздно? — спросила она.
Дун Чжичжао увидел её силуэт у двери — хрупкий, нежный, с таким приятным голосом.
— Ты же ещё не выздоровела, не слезай с лежанки. И разве я не говорил — голодна, ешь без меня.
Разве он не сам задержался? Почему теперь упрекает её? Цзян Пэй стояла, держась за косяк. Ей уже стало привычно ждать его возвращения, чтобы вместе поесть и послушать, как он рассказывает, что случилось за день, сколько работы сделал.
— О чём задумалась? — Дун Чжичжао подошёл к двери. Свет из дома не падал на лицо Цзян Пэй, и он положил руку ей на плечо. — Идём в дом, у меня для тебя подарок.
Опять «подарок»? Сколько же у него этих «хороших вещей»? Цзян Пэй позволила Дун Чжичжао увести себя в дом.
В руке у него был бумажный свёрток, слегка промасленный. Уголки его губ приподнялись в улыбке, а при свете лампы его красивое лицо казалось особенно нежным и заботливым.
— Вчера обещал, помнишь? — сказал он.
— Что это? — Цзян Пэй с подозрением взяла свёрток и развязала верёвку. Внутри лежало что-то мягкое и пышное с приятным ароматом, поверхность слегка поджаренная.
— Булочка? — вспомнила она. Вчера вечером, убеждая её принять лекарство, он действительно упоминал об этом.
— Да. Утром зашёл к Чжэнфану, пока ты ещё спала. Он же возит овощи на завод, так я попросил его привезти.
Дун Чжичжао взял таз и собрался выйти во двор умыться.
Цзян Пэй смотрела на булочку в руках. Почему он так добр к ней? Слишком добр — ей даже неловко стало. Булочка была сделана в форме цветка и выглядела очень аппетитно.
В этот момент в дверь вошёл Цзян Чжэнфан с двумя тарелками в руках и бутылкой спиртного под мышкой.
— Не звал — сам пришёл, — заявил он.
— Я сказал — в другой раз. Почему ты не слушаешь? — Дун Чжичжао поставил таз и взял у него тарелки: одна с варёной свиной головой, другая — с копчёной скумбрией.
— Невестушка ведь нездорова? Решил заглянуть. Жена велела передать: будь осторожен, осенью легко простудиться, — сказал Цзян Чжэнфан, поставил бутылку на стол и потер руки. — Скоро пятнадцатое, пришёл поблагодарить тебя.
— Благодарить? — Дун Чжичжао нахмурился. — Зачем так церемониться?
— Да ладно тебе, — отмахнулся Цзян Чжэнфан и, как дома, уселся на стул. — За поставку овощей — надо же отблагодарить по-настоящему.
— Да ты просто повод ищешь выпить, — сказал Дун Чжичжао и вышел во двор умыться.
Цзян Чжэнфану было всё равно. Они с Дун Чжичжао были друзьями с детства, и любые шутки между ними были уместны. Он посмотрел на Цзян Пэй:
— Невестушка, чем ты его заколдовала?
— Что? — Цзян Пэй положила булочку и взяла палочки, кладя их на стол.
— Раньше этот парень был молчуном, ему всё было безразлично. А теперь изменился: всё просит меня что-то привезти. — Цзян Чжэнфан жалобно покачал головой. — Представляешь, я, взрослый мужик, всё время торчу у прилавка со сладостями. Продавщица, которая отпускает конфеты, уже знает меня в лицо. Иногда даже стыдно становится.
Цзян Пэй не удержалась и фыркнула от смеха.
— Не смейся! Я точно знаю, что всё это он покупает тебе. — Цзян Чжэнфан подтянул штанины. — Ты, наверное, съела его душу?
— Ещё слово — и я вышибу твою душу наружу! — Дун Чжичжао вошёл в дом и бросил взгляд на Цзян Чжэнфана.
— Да ладно, неужели друга забыл ради девчонки? — Цзян Чжэнфан замахал руками. — Давай, садись, выпьем.
Зная, что от спиртного Цзян Пэй станет тошнить, Дун Чжичжао переложил немного каждого блюда на отдельную тарелку и отнёс в восточную комнату, на лежанку, чтобы она ела там.
Два мужчины в главной комнате болтали и смеялись, обсуждая, что сеять на вновь распределённых участках и чем заняться зимой, когда нет полевых работ. Цзян Чжэнфан всё ворчал, что Дун Чжичжао, женившись, совсем забыл о друзьях — купил булочку и даже не дал попробовать.
Цзян Пэй впервые в жизни ела булочку. Она оказалась вкуснее, чем она представляла: мягкая, сладкая, с начинкой из красной фасолевой пасты.
Цзян Чжэнфан ненадолго задержался — видимо, понимал, что Цзян Пэй ещё не совсем здорова, — выпил несколько чарок и ушёл.
Дун Чжичжао убрал в главной комнате и принёс стакан воды в восточную.
— Пора пить лекарство, — сказал он, глядя на Цзян Пэй, сидевшую на краю лежанки с книгой в руках. — Лучше завтра читай. Вечером портишь глаза. До экзаменов ещё полгода.
Цзян Пэй подумала, что Дун Чжичжао, конечно, не знает: она вовсе не учится, а просто читает рассказы. Глядя на белую таблетку в его руке, она нахмурилась.
— Обязательно прими. Иди сюда, — Дун Чжичжао поставил стакан и протянул руку.
Цзян Пэй взяла таблетку, разломанную на части. Её тронула его забота — лекарство вдруг показалось не таким уж горьким. В прошлой жизни отвары были куда горше. Она запила таблетку водой и посмотрела на Дун Чжичжао:
— Булочка очень вкусная.
Лицо Дун Чжичжао озарила довольная улыбка.
— Если нравится, буду покупать ещё.
Ещё? Тогда Цзян Чжэнфан снова прибежит и будет над ней подшучивать?
— О чём думаешь? — Дун Чжичжао сел на край лежанки и повернулся к ней. Её щёчки уже немного порозовели, но вид у неё всё ещё уставший. Он провёл рукой по её тонкой шее, большим пальцем легко коснувшись острого подбородка.
Цзян Пэй отвела лицо, уклоняясь от его прикосновения, и украдкой посмотрела на него. Её пальцы, спрятанные под краем штанов, крепко сжались от напряжения.
Дун Чжичжао убрал руку и взял пустой стакан. «Не испугал ли я её? — подумал он. — Но я же правда люблю её, хочу быть ближе…» Он немного разозлился на себя: раньше голова хорошо соображала, а теперь не знает, что делать.
— Пойду покормлю куропатку, — сказал он и встал, собираясь выйти.
Пальцы Цзян Пэй сжались ещё сильнее. Неужели он обиделся?
— Я… — прошептала она.
— Что? — Дун Чжичжао обернулся.
— Я… уже покормила, — тихо сказала Цзян Пэй.
— Понял, — ответил он и вышел, откинув занавеску.
Через минуту послышалось, как закрылась дверь, затем погас свет в главной комнате, и в старом доме воцарилась тишина.
Через два дня Цзян Пэй полностью поправилась и легко ходила по двору. Во дворе старого дома Дун Шулянь разложила сушиться сосновые шишки. Был солнечный день, и многие шишки уже раскрылись. Между двумя деревянными опорами натянули старую одежду, чтобы отпугивать птиц, ворующих семена.
Дун Шулянь сидела на корточках и собирала раскрытые шишки. В каждой чешуйке такой шишки было по одному семечку. Она брала шишку за остриё и постукивала ею о землю — семена высыпались. Затем шишку бросали в корзину, и так повторяли снова и снова.
Цзян Пэй помогала Дун Шулянь. На земле под ними уже лежал слой семян — маленьких, чуть крупнее рисового зерна, прикреплённых к тонкой плёнке.
Собрав раскрытые шишки, они отложили нераскрывшиеся в сторону, а хорошие сложили в мешки. Дун Шулянь работала быстро и ловко. Наполнив большой мешок, она приподняла его, прикинула вес и плотно зашила горловину длинной иглой. Всего получилось два полных мешка.
Оставшиеся на земле семена подмели веником. Так как это место использовалось специально для сушки зерна, песка и камешков почти не было. Семена собрали в корзину-лопатку, и теперь предстояло их очистить.
Скорлупа у семян была твёрдой, но Дун Шулянь, казалось, не боялась этого. Она просто терла семена в корзине руками, снимая тонкую плёнку. Затем начиналось веяние.
Каждый раз, когда она поднимала и резко опускала корзину, лёгкие оболочки выдувало ветром. После нескольких таких движений в корзине оставались только чистые семена, которые затем пересыпали в мешок.
— Ты собираешься продавать эти семена? — спросила Цзян Пэй. Ей казалось, Дун Шулянь уже взрослая и могла бы иметь собственные деньги — пригодились бы при замужестве.
Дун Шулянь завязала мешок верёвкой.
— Отец хочет подарить их знакомым на заводе.
Цзян Пэй кивнула. Кажется, Дун Чжуо часто дарил вещи с завода. В прошлый раз черепаху, пойманную Дун Чживэнем, тоже отдали.
В тот день нужно было сдавать работу, и Дун Чжичжао рано утром отправился на каменоломню. Цзян Пэй привела себя в порядок и тоже решила сходить посмотреть. По пути она встретила Дун Шулянь, которая собиралась в горы.
Каменоломня уже не была такой хаотичной, как раньше: всё было чётко разделено — сырой камень, грубая обработка, полуфабрикаты, готовые изделия…
Когда Цзян Пэй пришла, там стояли два трактора. Тот же самый молодой человек, Ху Цин, разговаривал с Дун Чжичжао. Но у края каменоломни собралась толпа деревенских.
— Почему так много народу? — Цзян Пэй заметила в толпе Янь Мацзы, который тянул за рукав водителя трактора и совал ему сигарету.
— Да что тут смотреть? Просто камень везут, — покачала головой Дун Шулянь.
Эта партия камня была большой — днём должны были приехать ещё раз. Дун Чживэнь за последние дни вяло выдолбил штук пять-шесть плит. Они были хуже, чем у Дун Чжичжао, но Ху Цин ничего не сказал и дал Дун Чживэню пять юаней.
Там уже начали грузить камень на машины. Получив деньги, Дун Чживэнь тоже оживился и стал помогать с погрузкой.
http://bllate.org/book/4707/471919
Готово:
