Эта бессмысленная фраза заставила односельчан на мгновение замереть: неужели Янь Мацзы снова собрался устраивать скандал?
— Если тебе кажется, что несправедливо, так и держи при себе! — резко бросила Цзян Пэй. С таким человеком, который не слушает разумных слов, не стоило и тратить время на споры. — Не всё в жизни должно идти так, как тебе хочется!
Янь Мацзы онемел от её ответа. Эта хрупкая, на первый взгляд беззащитная молодая женщина почему-то внушала ему ощущение превосходства.
В этот момент подошёл Цзян Чжэнфан:
— Ты чего тут вытворяешь? Решил обидеть, раз Чжичжао дома нет? — на лице его играла насмешка. — Посмотри на себя: взрослый мужик, а ведёшь себя, как проигравший в карты. Сам не повезло — и теперь винишь других?
С Цзян Чжэнфаном шла председательница женсовета, его двоюродная сестра. Увидев, как женщину обижают, она тут же вмешалась: вырвала соломенную шляпу из рук Лао Чжао и громко крикнула:
— Кто следующий по списку?
Лао Чжао был в полном восхищении от этой женщины: решительная, напористая, всегда действует быстро и решительно. Её окрик сразу же подействовал — те, кто ещё не получил участок, немедленно бросились вперёд.
Те, кто только что громко требовал перетянуть жребий, теперь притихли: остальные, стоявшие в очереди, не собирались ждать. Всё ещё оставалось немало участков, и каждый думал в первую очередь о себе.
Цзян Пэй благодарно улыбнулась Цзян Чжэнфану:
— Спасибо тебе.
— Ну, раз выпил у вас вина, так уж и защищать вашу сторону, — отозвался он, а потом добавил с хитринкой: — А как насчёт того, чтобы сварить мне ту горную куропатку?
— Об этом можешь забыть, — Цзян Пэй знала его характер — он любил подшутить, и потому не церемонилась. — Вино пей сколько хочешь, лишь бы жена не ругала.
Цзян Чжэнфан презрительно скривил губы:
— Ты думаешь, все такие, как твой Дун Чжичжао? Его ты держишь в ежовых рукавицах — ни курить, ни пить!
Цзян Пэй не стала отвечать. Она никогда не запрещала Дун Чжичжао ни курить, ни пить — просто он сам этого не любил.
Неподалёку, на краю поля, сидел Дун Чжуо и курил. Цзян Пэй подошла и окликнула его. Он, как обычно, хмуро посмотрел на неё. Когда толпа требовала перетянуть жребий, он думал, что Цзян Пэй не справится. Другая женщина, наверное, уже сломалась бы под таким давлением.
— Отец, землю вытянули? — спросила Цзян Пэй.
— Чживэнь тянул, — ответил Дун Чжуо, затянувшись дымом. Его прописка была на заводе, поэтому на долю деревенской земли он не претендовал.
— Я пойду домой, — сказала Цзян Пэй, видя, что уже почти полдень, и подумав о том, чтобы приготовить обед. Ей очень хотелось рассказать Дун Чжичжао о распределении земли.
Вернувшись в старый дом, она почистила несколько картофелин, собираясь сварить их.
Дун Чжичжао вернулся с улицы, за спиной у него висели железное сверло и молоток. Сначала он тщательно вымылся во дворе и только потом вошёл в дом.
— Угадай, какие два участка мне достались? — Цзян Пэй немного гордилась собой и, отложив наполовину нарезанный картофель, посмотрела на мужа.
На улице было светло, а в доме — сумрачно, но Дун Чжичжао всё равно ясно видел её сияющее лицо и сладкую улыбку.
— Самые лучшие?
Цзян Пэй покачала головой:
— Не знаю, лучшие ли, но все их хотели.
Брови Дун Чжичжао нахмурились:
— Кто? Они что, обидели тебя?
Он внимательно осмотрел её с ног до головы.
— Нет, то, что у меня в руках, я не отпущу, — ответила Цзян Пэй, опустив глаза и продолжая резать овощи.
Дун Чжичжао немного расслабился и подошёл к ней, взяв её за руку.
Цзян Пэй удивилась: опять за свою руку хватает! Откуда у него такой дурной обычай?
— Дай-ка я порежу! — сказал Дун Чжичжао, забирая у неё нож. — Ты же болтаешь и режешь одновременно — боюсь, как бы ты не отрезала себе палец. Тогда на обед будет картофельное рагу с пальцем.
Он улыбнулся:
— Расскажи-ка мне, как проходило распределение земли.
Цзян Пэй села на маленький табурет и начала рассказывать о происшествии утром.
Уголки губ Дун Чжичжао тронула улыбка. У этой жены всегда такое везение. Или… он посмотрел на счастливо рассказывающую Цзян Пэй… может, на самом деле удачливым человеком был он сам?
Да, точно, лёгкая улыбка скользнула по его губам — именно он был тем, кому повезло больше всех.
Цзян Пэй не знала, о чём он думает, и принялась ворчать на Цзян Чжэнфана, что тот до сих пор помнит про ту куропатку.
— Скоро Чунъян, — сказал Дун Чжичжао, закончив резать картофель и начав шинковать зелёный лук. — Как-нибудь схожу в уезд и отправлю телеграмму твоим родителям.
Родителям прежней Цзян Пэй? Она не знала, что сказать, но отказаться не могла, и только кивнула.
Во второй половине дня пришла Дун Шулянь и пригласила всех вечером собраться у них дома поужинать. Цзян Пэй подумала, что, вероятно, это из-за распределения земли — всё-таки повод для радости, — и решила заранее прийти помочь с приготовлениями.
Дома она закончила шить новое платье и подняла его, чтобы осмотреть. Ей показалось, что получилось неплохо. Хотя в то время уже были швейные машинки, она считала, что её ручная строчка ничуть не хуже, а даже крепче.
Закончив работу и увидев, что уже пора, Цзян Пэй отправилась в дом Дунов.
Дун Шулянь ушла в горы собирать сосновые шишки — она всегда была такой трудолюбивой. Иногда Цзян Пэй думала: какому счастливцу достанется эта девушка в жёны? Такая прилежная, скромная, явно не из тех, кто станет устраивать сцены или искать неприятностей.
Мать Дуна сидела во дворе на маленьком табуретке и перебирала зелёный лук. Увидев Цзян Пэй, она велела ей почистить таро.
У Цзян Пэй кожа была чувствительной, и ворсинки таро сильно чесали руки, поэтому она постаралась поскорее закончить.
— Мама, Чживэнь ушёл на каменоломню? — спросила она.
— Говорит, рука болит, решил пару дней отдохнуть, пошёл в горы собирать каштаны, — ответила мать Дуна, потирая поясницу.
— Землю-то поделили?
— Поделили, — лицо матери Дуна оставалось бесстрастным. — Достался нам участок на восточном склоне — мелких клочков штук семь-восемь, только один на западной окраине деревни хоть что-то стоит: ровный.
Видно было, что мать Дуна недовольна полученной землёй, и Цзян Пэй больше не стала заводить разговор. Жребий — это всегда лотерея: кому-то везёт, кому-то нет. Не всем же быть такими удачливыми, как она, получившей сразу два больших участка.
Готовить Цзян Пэй уже умела хорошо. Ей было странно: прежняя Цзян Пэй почти не умела готовить, а она почему-то быстро освоила это дело?
Мать Дуна стояла у таза и ножницами разделывала ската — его принёс сегодня утром Дун Чжуо после ночной смены. Она уже промыла его и посыпала солью для засолки.
— Мама, а это какая рыба? — Цзян Пэй присела рядом и любопытно ткнула пальцем. Рыба выглядела странно: плоская, без чешуи, скользкая, с длинным прямым хвостом.
— Скат, — ответила мать Дуна.
Цзян Пэй сразу отдернула руку и посмотрела на хвост рыбы:
— Мама, это не хвост жёлтого ската? У него же ядовитое жало?
— Нет! — мать Дуна удивилась. — Раньше у вас дома не ели ската? Он правда похож на жёлтого ската, но тот гораздо крупнее, и у него действительно ядовитое жало на хвосте.
Цзян Пэй не знала, ела ли прежняя Цзян Пэй эту рыбу, но сама она раньше точно не пробовала. Однако сейчас её мысли унеслись куда-то далеко.
Когда-то у старого лекаря, который всегда выписывал ей снадобья, хранилась игла из хвоста жёлтого ската. Он берёг её как зеницу ока в длинной фарфоровой бутылочке, где, кажется, была какая-то целебная жидкость. Однажды он даже нарисовал ей изображение жёлтого ската — оно было точь-в-точь как этот скат.
Однажды бабушку ужалило ядовитое насекомое, и на руке образовалась злокачественная язва: пузыри лопались один за другим, и гной растекался по коже, вызывая новые участки разложения. Тогда старый лекарь и вылечил её именно этой рыбьей иглой.
Раз деревня Бэйшань находится недалеко от моря, может, у кого-то здесь тоже есть такая игла? А если использовать её для лечения кожного воспаления у Дун Шулянь — поможет ли?
— Иди, накладывай дров в печь! — сказала мать Дуна. — Ядовитое жало жёлтого ската очень сильное: воткнёшь его в корень дерева — и всё дерево погибнет.
Цзян Пэй вернулась к реальности и кивнула. Может, стоит попросить Дун Чжичжао разузнать, не найдётся ли где игла жёлтого ската? Вдруг пригодится?
Дун Чживэнь вернулся с улицы с мешком за плечом. Бросив на землю железный крюк, он взял корзину и высыпал в неё содержимое мешка — это были каштаны.
— Всё время без дела шатаешься, только и знаешь, что бегать! — проворчал Дун Чжуо, выходя из дома.
Мать Дуна подошла, взяла корзину и прикинула на вес:
— Где собрал? Так много?
Дун Чживэнь довольно ухмыльнулся:
— В глубине горы, там мало кто ходит.
— Руки не порезал?
— Нет! — махнул он рукой. — Завтра пойду ещё дальше, посмотрю, не осталось ли.
— Лучше работай вместе со своим братом, — посоветовала мать Дуна. Каменоломня приносила хороший доход, да и этот младший сын всё время носился по горам — она за него переживала.
— Через пару дней, рука ещё болит, — ответил Дун Чживэнь. По сравнению с собиранием каштанов и ловлей птиц работа в каменоломне казалась ему скучной, грязной и утомительной.
Не сумев переубедить сына, мать Дуна перебрала каштаны в корзине и подошла к мужу:
— Эти через два-три дня подсохнут, станут рассыпчатыми и сладкими.
Дун Чжуо фыркнул и отошёл в сторону, сел на корточки и занялся починкой сельхозинвентаря.
Распределение земли между домохозяйствами было важным событием, поэтому вся семья Дунов собралась за ужином. На столе стояли два блюда тушёного таро, скат, тушёный с зелёным луком, и картофельные сушеные ломтики, замоченные и сваренные с грудинкой.
Стол ломился от еды. Мать Дуна достала бутылку белого вина и поставила три рюмки.
Как обычно, за столом почти никто не разговаривал, лишь мать Дуна изредка что-то говорила.
Дун Чживэнь, хоть и был ещё молод, но очень любил выпить. Пока Дун Чжуо и Дун Чжичжао почти не тронули свои рюмки, его уже опустела, и он вопросительно посмотрел на мать. Та бросила на него сердитый взгляд, но всё же налила ещё.
После ужина супруги Дун и два сына ушли в восточную комнату поговорить, а Цзян Пэй с сёстрами Дуна остались в главной комнате убирать посуду и мыть её.
В это время пришёл дядя Дун У, чтобы обсудить с братом сегодняшнее распределение земли и предстоящую свадьбу своей старшей дочери Сяо Синь.
— Чжичжао на этот раз получил отличные участки, — с улыбкой сказал дядя Дун У, радуясь за племянника. — Участок на склоне через пару дней можно засеять пшеницей, а речной — овощами. Сначала посадишь лук, шпинат — весной уже будешь есть.
Дун Чжичжао кивнул:
— Я хочу использовать участок на западном склоне под фруктовый сад. А речной, как вы и сказали, под овощи — потом можно будет поставлять в заводскую столовую.
— Ты всегда всё хорошо продумываешь. Какие фрукты хочешь сажать? Раньше здесь везде сеяли только зерновые.
— Сейчас жизнь становится лучше, — ответил Дун Чжичжао. — Кроме зерна и овощей, фрукты тоже будут пользоваться спросом. Думаю посадить персики. Схожу к четвёртому дяде, спрошу, нет ли у него книг по этому поводу.
Дядя Дун У одобрительно кивнул, но выразил опасение:
— Только первые пару лет деревья маленькие, дохода не будет.
— А пока между деревьями буду сажать арбузы, — сказал Дун Чжичжао. — Один год арбузы, потом через год что-нибудь другое — горные бобы, например.
— Голова у тебя работает! — дядя Дун У считал, что среди молодёжи Дунов именно Дун Чжичжао самый сообразительный.
Сидевший на краю лежанки Дун Чжуо отхлебнул чаю, кашлянул и прервал разговор племянника с дядей:
— Раз уж вы отделились, должны будете сдавать продовольственную норму в дом.
Дун Чжичжао удивлённо посмотрел на отца. При тусклом свете лампы лицо его по-прежнему было суровым.
— Продовольственную норму?
— Раньше так всегда было: даже после отделения продолжали сдавать в дом, — сказал Дун Чжуо, ставя чашку на стол. — Вот что сделаем: зерно сдавать не надо, но отдайте участок у деревенской окраины — пусть дом его обрабатывает!
Дядя Дун У возмутился:
— Брат, ты опять глупости говоришь? Эта земля была распределена деревней именно Чжичжао! У вас же уже есть своя земля!
— Мне нужен участок поближе к дому, чтобы сажать овощи! — Дун Чжуо считал, что как отец имеет полное право требовать у сына то, что хочет. — Отдам ему взамен два участка на восточном склоне.
— Отец, а какие именно участки на восточном склоне? — спросил Дун Чжичжао.
— Те, что в глубине, — ответил Дун Чжуо, сидя, поджав ноги, и прислонившись спиной к стене.
Дядя Дун У возмутился ещё больше:
— Брат, да это же угловые клочки! Там и двух рядов кукурузы не посадишь! Сын получил хорошую землю, а ты, вместо того чтобы порадоваться, хочешь забрать её себе?
— Что такого? — повысил голос Дун Чжуо. — Я же сказал, что продовольственную норму сдавать не надо! Мне нужна земля поближе — разве нельзя?
— Не в этом дело, брат, — дядя Дун У чуть не рассмеялся от злости. — Ты сам справишься со столькими участками? Ты на работе, Чживэнь ещё мал, да и Шулянь скоро замуж выдавать. Не потянешь!
Его отец вдруг потребовал отдать землю, которую Цзян Пэй вытянула жребием? Кулаки Дун Чжичжао сжались.
http://bllate.org/book/4707/471915
Готово:
