Дун Чжичжао сидел на маленьком табуретке и ловко вынимал мякоть из мидий.
Цзян Пэй насыпала в миску немного пшеничной муки — той самой, что недавно дала ей мать Дуна, — разбила в отдельную чашку яйцо и взбила его палочками. Затем понемногу вливала яичную смесь в муку, быстро помешивая другой палочкой, пока вся мука не превратилась в крупинки величиной с зёрнышки кукурузы.
В чугунный котёл влили немного масла, поджарили на нём мелко нарезанный лук до появления аромата, добавили чистую воду и посолили. Огонь в печи не должен быть слишком сильным. Как только вода в котле закипела, туда высыпали комочки теста и лёгкими движениями лопатки перемешали, чтобы они не прилипли ко дну.
Тем временем Дун Чжичжао уже закончил с мидиями и вылил их вместе с бульоном в котёл, снова аккуратно перемешав. Так повторяли несколько раз, пока суп не стал чуть гуще — это означало, что каша готова.
Цзян Пэй принесла глубокую тарелку и наполнила её горячей кашей, от которой исходили аромат лука и насыщенный запах морских мидий.
Цзян Пэй любила сладкое, поэтому Дун Чжичжао взял разделочную доску, нарезал два помидора тонкими ломтиками, выложил их на блюдце и посыпал мелким сахаром. Красные ломтики, усыпанные белым сахаром, выглядели очень аппетитно.
Маленький столик поставили прямо на пол, разложили две пары мисок и палочек — им не нужно было готовить много еды. Каша остывала медленно, и Цзян Пэй разлила её по мискам.
Каша получилась невероятно вкусной: зелёные крошки лука украшали поверхность, а мясо мидий перемешалось с тестяными комочками. Достаточно было сделать один глоток, чтобы ощутить всю насыщенность вкуса.
Дун Чжичжао взял маленькую мисочку и вылил в неё сладкий сок из помидоров с сахаром, после чего подвинул её к Цзян Пэй:
— Пей.
Цзян Пэй посмотрела на него, моргнула, потом опустила взгляд на красноватую сладкую жидкость. Ей показалось, что это должно быть очень вкусно. Раньше в доме Дунов такой сок обычно отдавали матери Дуна или Дун Чживэню.
Она поднесла мисочку ко рту — сладость оказалась просто волшебной. В жидкости плавали несколько семечек помидоров.
После ужина Дун Чжичжао взял коромысло с двумя корзинами и отправился за сушеной тыквой, которую сушили за деревней.
Цзян Пэй же достала книги прежней хозяйки тела и попыталась почитать. Но как только её взгляд упал на эти закорючки и линии, она почувствовала инстинктивное отвращение, а затем — сонливость.
Из-за нестабильного напряжения свет в лампе мерцал и тускнел, поэтому Цзян Пэй отложила книгу и взяла ткань, которую отрезала сегодня, и стала кроить по старой одежде Дун Чжичжао. Она хорошо шила, так что новая одежда скоро будет готова.
На следующий день Дун Чжичжао рано утром ушёл в горы — нужно было успеть выполнить заказ на камни.
Случилось так, что был выходной, и Дун Шуэ пришла в старый дом. Старший дядя Дуна пришёл к родителям Дуна, и ей захотелось спокойно позаниматься, поэтому она ушла сюда.
Дун Шуэ уселась на канг в восточной комнате и взглянула на постель — там лежала только одна подушка. Она уже догадывалась, что к чему, но, будучи юной девушкой, не стала об этом говорить. Передвинув маленький столик на канг, она устроилась поудобнее.
— Сноха, старший дядя сказал, что завтра у нас будут делить землю, — сказала Дун Шуэ, скрестив ноги на канге и раскрывая книгу. — Наверное, хотят успеть до посева пшеницы?
— Правда? И правда по жребию будут делить? — спросила Цзян Пэй, продолжая шить. Рукава уже были готовы.
— Да, всё зависит от удачи. У кого рука счастливая, тому и достанется хорошая земля, — кивнула Дун Шуэ.
Цзян Пэй решила, что лучше не мешать Дун Шуэ учиться, и отправилась в каменоломню. Перед уходом она поставила на стол корзинку со сладостями для Дун Шуэ.
Выйдя за ворота, она прямо наткнулась на Дун Чживэня, выходившего из дома Дунов. Он шёл, опустив голову, но, увидев Цзян Пэй, всё же вяло поздоровался:
— Сноха…
Его мать уже несколько раз отчитала его, и он наконец решился идти в горы, держа в руке кузнечный молот, будто бы всерьёз собирался работать.
— Идёшь к старшему брату? — спросила Цзян Пэй.
— Я ведь ничего не умею, а мама всё равно заставляет, — пожаловался Дун Чживэнь. — Я же стану рабочим! Если узнают, что я каменщиком был, все за глаза смеяться будут.
— Всему нужно учиться, чтобы научиться, — сказала Цзян Пэй, глядя на этого худощавого юношу, всё ещё недовольного. Когда она только приехала в деревню Бэйшань, тоже ничего не умела, но теперь поняла: многие вещи на самом деле довольно просты.
— Грязно слишком и ужасно утомительно, — пробурчал Дун Чживэнь, неохотно размахивая молотом и сбивая им травинки у обочины.
— Зато платят хорошо! — возразила Цзян Пэй. — Разве не говорят: «что посеешь, то и пожнёшь»?
Дун Чживэнь задумался:
— Сноха, но работа каменщика… не совсем приличная.
Цзян Пэй сразу поняла: ему стыдно, он считает, что каменщиков все презирают.
— Что в этом неприличного? Главное — зарабатывать честно. Работаешь своими руками, не крадёшь и не грабишь.
Дун Чживэнь промычал что-то в ответ, но на самом деле почти ничего не услышал.
В каменоломне Дун Чжичжао как раз поднимал огромный камень. Увидев, что пришёл младший брат, он поманил его помочь. Дун Чживэнь вздохнул, бросил молот и неохотно подошёл.
На самом деле, обтёсывать такие простые квадратные камни было несложно — нужно было лишь правильно держать железное сверло и молот, запомнить размеры и бить ровно.
Немного поучив Дун Чживэня, Дун Чжичжао стал работать рядом с ним.
— Брат, на горе за деревней уже почти созрели каштаны. Я принёс мешок, пойдём соберём? — Дун Чживэнь уже устал. Он уже давно работал, но его камень всё ещё получался кривым.
Разумеется, Дун Чживэнь делал это впервые, поэтому Дун Чжичжао не мог быть слишком строгим:
— Сделаешь два камня — пойдём.
Дун Чживэнь не знал, что делать, и пришлось снова поднимать молот.
Примерно к полудню в каменоломню пришёл Янь Мацзы. Он держал во рту самокрутку и, подойдя к братьям Дунам, присел на корточки.
— Чжичжао, мастерство у тебя неплохое! — сказал он, будто бы забыв обо всех обидах прошлых дней.
Дун Чживэнь фыркнул и отвернулся, усиленно стуча молотом по камню.
Янь Мацзы не обратил внимания. Двумя пальцами он вынул сигарету изо рта и выпустил колечко дыма:
— Слышал, эти камни хорошо продаются. Сколько получил?
Дун Чжичжао наконец поднял голову. Он знал, что Янь Мацзы — нахальный бездельник, и не хотел с ним разговаривать:
— Хочешь тоже этим заняться?
— Да просто спрашиваю, — усмехнулся Янь Мацзы. — Нам же много земли достанется, разве у нас будет время камни тесать?
Другие могли поверить, но Дун Чжичжао — нет. Янь Мацзы славился своей подлостью и никогда не раскрывал своих истинных намерений.
— Цены устанавливает покупатель, — коротко ответил Дун Чжичжао.
— Неужели не скажешь? Вчера же целую телегу увезли! Думаешь, я не видел? — продолжал Янь Мацзы. — Я ведь не собираюсь отбирать у тебя. Чего ты так скрываешься?
Эти слова нахмурили Дун Чжичжао:
— Ладно, как только приедет следующий покупатель, спрошу для тебя.
Янь Мацзы так и не смог выведать ничего полезного, но теперь ещё больше убедился, что камни приносят хороший доход. Его отец вчера вечером говорил, что видел, как Дун Чжичжао везёт домой полный велосипед продуктов — масло, муку, рыбу, мясо.
— Чживэнь, собирайся, пора домой обедать! — встал Дун Чжичжао и отряхнул руки.
Дун Чживэнь косо взглянул на Янь Мацзы, всё ещё бродившего по каменоломне, и тихо сказал:
— А вдруг он что-нибудь натворит?
— Ты не настолько глуп, чтобы не понять: в открытую он ничего не сделает, — ответил Дун Чжичжао, ступая по осколкам камней в сторону Цзян Пэй. — Иди домой. Тебе здесь делать нечего — и шумно, и солнце печёт.
Цзян Пэй убрала фляжку:
— Да ничего особенного, просто пришла с Чживэнем.
Раньше, когда они жили в доме Дунов, работы всегда было много, а теперь, после раздела, почти ничего не осталось.
Когда они уходили, Янь Мацзы всё ещё слонялся по каменоломне.
Дома Дун Шуэ уже приготовила обед. Она унаследовала от матери Дуна умение всё делать быстро и аккуратно, тогда как Дун Шулянь была более небрежной.
Старший дядя Дуна любил выпить, поэтому обедал у Дун Чжуо. Поэтому Дун Шуэ осталась в старом доме и поела вместе с Цзян Пэй.
— Сноха, ты всё ещё хочешь поступать в университет? — спросила Дун Шуэ, заметив книгу Цзян Пэй на краю кана.
— Да, — не зная, что ответить, Цзян Пэй просто кивнула.
Дун Шуэ больше ничего не сказала и продолжила есть.
Прошёл ещё один день, и настал день раздела земли. Дун Чжичжао рано утром ушёл в каменоломню — нужно было успеть выполнить заказ, поэтому он велел Цзян Пэй идти вместо него.
Дун Чживэнь в горы не пошёл — его руки болели от молота, — но зато пошёл посмотреть, как будут делить землю.
Обычно на такие дела приходили главы семей, поэтому, когда появилась Цзян Пэй, взгляды односельчан стали странными. Даже женщины, стоявшие в стороне и наблюдавшие за происходящим, начали перешёптываться.
Цзян Пэй не обращала внимания. Она и раньше бывала в самых разных ситуациях. Подойдя к толпе, она спокойно засунула руку в соломенную шляпу с бумажками и вытащила две.
Остальные молча наблюдали. Среди них был и Дун Чжуо. Он считал, что старшему сыну неприлично посылать вместо себя жену. Кто так балует женщин? Глава семьи — мужчина, а раздел земли — дело важное! Как женщина может вытянуть хорошую землю?
— Это тринадцатый и двадцать седьмой участки? — спросил Лао Чжао, член деревенского комитета, сверяясь со списком.
— Какие участки? — загудели односельчане. — Один у речки у входа в деревню, другой — на западном склоне! Оба целые и большие!
Земли в деревне Бэйшань были разного размера, и часто мелкие участки объединяли в один. Поэтому Цзян Пэй достались два лучших надела.
Теперь некоторые односельчане начали завидовать: как это Цзян Пэй сразу получила оба лучших участка, а им достались мелкие клочки?
— Это не считается! — вмешался Янь Мацзы. Ему досталась самая плохая земля — засушливые участки почти на самой вершине горы. — По правилам должен был тянуть жребий сам хозяин! Дун Чжичжао!
Толпа поддержала его. Все хотели лучшей земли, и теперь, увидев, что Цзян Пэй получила два лучших участка, никто не мог сдержать зависти. Кто-то даже начал кричать:
— Перетягивайте! Предыдущий розыгрыш не в счёт!
Лао Чжао растерялся. По правилам, как только вытянул — так и есть. Но теперь все односельчане требовали перетянуть жребий. Некоторые даже начали скатывать свои бумажки заново, чтобы вернуть их в шляпу.
Цзян Пэй крепко сжала бумажки в руке. То, что досталось ей по праву, она не собиралась отдавать. Ведь она тянула точно так же, как и все! Почему теперь хотят всё отменить? Только потому, что ей повезло?
— Разве жеребьёвка не была честной? — громко сказала она, перекрыв шум толпы. — Я тянула из той же шляпы, что и вы! Разве я могла видеть, какой участок хороший, а какой плохой?
— Жена Чжичжао, тебе вообще не следовало тянуть жребий, — сказал Янь Мацзы.
— Почему это? — возразила Цзян Пэй. — Мы с Дун Чжичжао в одной домовой книге. Если у него дела, разве я не могу заменить его? Скажи, если бы у тебя, Янь-гэ, дела были, разве Цяоцзе не пришла бы?
— Красноречие тут ни при чём! Нужно соблюдать правила, — Янь Мацзы не верил, что проиграл спор с молодой женщиной. — Сейчас все так считают. Меньшинство подчиняется большинству. Перетягивай!
— Тогда давайте придерживаться правил, — сказала Цзян Пэй, успокаиваясь. — На стенде у деревенского комитета чётко написано: «Кто вытянул — тому и достаётся». Откуда тут «меньшинство подчиняется большинству»?
— Посмотрите-ка, какая у Дун Чжичжао жена словоохотливая! — обратился Янь Мацзы к толпе. — У кого из вас жёны приходят тянуть жребий? Это не считается!
— А что такого в жёнах? — разозлилась Цзян Пэй. — Мы тоже рождены от отца и матери, тоже пашем землю, стираем, рубим дрова. В моё время женщинам не давали никаких прав, они молча шли за мужчинами. Но сейчас всё иначе! Везде говорят о равенстве полов. Женщины могут учиться, работать, и делают не меньше мужчин. Почему ты так говоришь?
— Женская работа не считается! — Янь Мацзы перешёл в наступление. — Все согласны — перетягивай! Быстро клади бумажки обратно!
— Не положу! — твёрдо сказала Цзян Пэй. — Я вытянула по правилам — значит, земля моя! Если по твоему принципу, то каждый, кому не повезло, будет требовать перетянуть. Так сегодня вообще землю поделят?
Некоторые односельчане, которым досталась неплохая земля, тоже не хотели повторной жеребьёвки — вдруг станет хуже? Услышав слова Цзян Пэй, они тут же поддержали её:
— Да хватит уже! Раз вытянули — так и есть. Земля есть земля, много или мало — всё равно работать.
Янь Мацзы злобно посмотрел на тех, кто поддержал Цзян Пэй:
— Всё равно это несправедливо!
http://bllate.org/book/4707/471914
Готово:
