Цзян Пэй последовала совету — и действительно стало гораздо спокойнее. Однако такая близость всё же вызывала у неё неловкость. «Наверное, я слишком много себе наговариваю, — подумала она. — Ведь Дун Чжичжао всегда так обращается со своими младшими братьями и сёстрами, разве нет?»
Когда они вернулись в деревню Бэйшань, уже перевалило за полдень, и часы пробили один раз.
Войдя в дом, они положили вещи на большой квадратный стол. Дун Чжичжао потрогал крышку кастрюли — она всё ещё была тёплой: значит, внутри оставили еду и для него, и для Цзян Пэй.
— Вернулись, — сказала мать Дуна, выходя из восточной комнаты. — К вам пришли дядя Дун Да и дядя Дун У. Идите поздоровайтесь.
Не успев даже глотнуть воды, Дун Чжичжао и Цзян Пэй направились во восточную комнату и поклонились старшим.
Дядя Дун Да опустил свою трубку и постучал ею о край кана, чтобы стряхнуть пепел. Пепел упал на пол.
— Старший, — сказал он, обращаясь к Дун Чжичжао, — твой отец сегодня вызвал нас, чтобы обсудить разделение дома.
Разделение дома? Дун Чжичжао посмотрел на отца. Раньше об этом говорили, но он не ожидал, что всё произойдёт так быстро и внезапно.
— Твой отец решил, что теперь ты с женой будешь жить в старом доме, — продолжил дядя Дун Да, аккуратно заворачивая трубку в мешочек и убирая её во внутренний карман куртки.
В старом доме? Цзян Пэй взглянула в сторону задней части деревни. Там можно жить? Внутри всё чёрное, как в пещере. Дун Чживэнь даже говорил, что там настоящий рассадник крыс.
Дядя Дун У, сидевший на табурете, сжался за племянника и хотел заступиться, но знал, что его слова вряд ли что-то изменят при двух старших братьях.
— Когда женятся, обычно отделяются, — начал он, глядя на упрямого второго брата, сидевшего на краю кана. — Урожай почти весь убран. Дай им хотя бы участок земли, пусть хоть овощи посадят.
Дун Чжуо, переживший старые времена, всё ещё держался прежних порядков: в доме всё решает глава семьи. Он лишь буркнул:
— Как уберут арахис с поля у Голубиной Балки, будете его обрабатывать.
Голубиная Балка, как и деревня Бэйшань, была небольшим поселением из двадцати–тридцати дворов, расположенным в полутора километрах к западу от Бэйшани. Участок, о котором говорил Дун Чжуо, использовался только под арахис и пшеницу; для овощей там было слишком сухо и далеко.
— Второй брат, — улыбнулся дядя Дун У, — ты даёшь им такой дальний участок для огорода? А ведь у входа в деревню есть небольшой клочок земли. Отдай им его — рядом с рекой, удобно поливать.
— Участок у входа мне самому нужен, — отрезал Дун Чжуо.
Дун Чжичжао молча стоял и слушал. Похоже, сегодня точно разделят дом. Он краем глаза посмотрел на Цзян Пэй, стоявшую за его спиной. Значит, теперь ему предстоит жить с ней? Надолго ли? А если они разделят дом, не значит ли это, что он сможет в любой момент развестись и отпустить её?
Дядя Дун Да прокашлялся — по запаху было ясно, что он уже выпил за обедом.
— Твой отец выделит вам двадцать цзинь пшеничной муки и десять цзинь проса. Как только кукуруза просушится, дадим и её. Пока что ешьте овощи с общего огорода.
Цзян Пэй смотрела на трёх старших в комнате. Неужели это всё, что достанется Дун Чжичжао? Ведь он столько сил вложил в этот дом! Как же так? Разве родители считают, что, отделив сына, можно его больше не замечать?
— Второй брат, — снова заговорил дядя Дун У, — у вас две велосипеда. Отдайте старый Чжичжао, пусть ездит.
— Велосипед мне тоже нужен. Сяо Юэ и другие девочки на нём в школу ездят, — отказал Дун Чжуо.
— Когда Лао Би делил дом, он дал старшему сыну велосипед. У вас же есть возможность — отдайте Чжичжао, — уговаривал дядя Дун У, думая про себя: «Иногда мой второй брат просто упрямый дурень. Разве это не его родной сын?»
Дун Чжуо разозлился, решив, что младший брат нарочно идёт против него:
— У них богатство, а у меня бедность!
Дядя Дун У тоже разозлился, но не мог прямо спорить со старшим братом. Он повернулся к молчаливому Дун Чжичжао:
— Стены старого двора, наверное, надо починить. Я позову Давэя помочь тебе.
— Хорошо. Как-нибудь схожу в горы, наношу камней, — спокойно ответил Дун Чжичжао.
Дядя Дун У ещё больше уважал племянника: на его месте любой бы уже вышел из себя. Это ещё раз подтвердило его подозрение, что второй брат явно выделяет Дун Чживэня и хочет всё оставить ему.
— Камни из гор? — переспросил дядя Дун У. — Второй брат, если не даёшь велосипед, дай хотя бы тележку. У вас же две — оставь одну себе.
— Обе тележки мне нужны, — упрямился Дун Чжуо. — Я с таким трудом собрал обрезки на заводе и попросил сварить их.
— Второй брат, так нельзя… — начал дядя Дун У, уже злясь. — Давай так: у меня есть друг-сварщик. Ты соберёшь железо, а он сварит тебе новую тележку. Устроит?
Тут вмешался дядя Дун Да:
— Отдай одну тележку. Всё-таки из-за дела с Чживэнем Чжичжао не стал бухгалтером.
Эти слова заставили Дун Чжуо замолчать. Действительно, младший сын залез в кукурузное поле Янь Мацзы, из-за чего в деревенском комитете заявили, что Дун Чжичжао не подходит на должность бухгалтера.
— Второй брат, — продолжал дядя Дун У, — стены старого двора разваливаются. Без тележки как он будет возить камни? Носить вручную?
— Ладно, хватит болтать о ерунде, — прервал его дядя Дун Да. — Так и решим: дать Чжичжао тележку. Остальное — посуду и прочую мелочь — решите сами. Как договоритесь, составим документ о разделе дома. Мне ещё надо успеть в деревню.
Так вопрос о разделе дома был в основном решён. Цзян Пэй смотрела на Дун Чжичжао, сидевшего на краю кана в западной комнате. Он молчал, и было непонятно, о чём думает. Она ясно видела, что Дун Чжуо явно выделяет Дун Чживэня: хоть и ругает его часто, но в решающий момент сердце его тянет именно к младшему сыну.
Вдруг Дун Чжичжао посмотрел на Цзян Пэй:
— Голодна? Пойдём поедим.
Цзян Пэй удивилась. Она думала, что Дун Чжичжао расстроится из-за раздела дома — ведь поступок отца был явно несправедлив, даже для родителя. Но он спокойно предлагает поесть? И на лице ни тени обиды.
Увидев, что Цзян Пэй растерянно смотрит на него, Дун Чжичжао невольно захотел ущипнуть её за щёчку. Он улыбнулся:
— Не засматривайся. Разве не голодна?
Голодна. Уже почти три часа дня, и желудок давно сводило от голода.
— Я пойду еду подогрею. Ты руки помой, — сказала она.
Её голос звучал мягко и сладко, как колокольчик. Возможно, жить с ней будет даже интересно, подумал Дун Чжичжао, глядя на её розовую фигуру, выходящую из комнаты. Но тут же в душе поднялась лёгкая грусть: ведь она всё равно уйдёт. В итоге он снова останется один.
Никто в доме не осмелился возразить Дун Чжуо по поводу раздела. Поэтому за ужином за столом царила ещё большая тишина, чем обычно.
— Как там семья Цзян Чжэнфана? — нарушила молчание мать Дуна. — Уже три поколения — только один мужчина в роду. А теперь жена опять родила девочку. Старуха, наверное, в отчаянии.
Никто не ответил. Мать Дуна продолжила сама:
— Боюсь, больше рожать не посмеют. Ведь теперь действуют правила планирования семьи.
На самом деле, мать Дуна лишь внешне выражала сочувствие. В душе она не переживала: чужая беда — не её забота. Такие дела обычно вызывают лишь любопытство или даже насмешку.
Возможно, чувствуя лёгкую вину перед старшим сыном из-за дневного решения, вечером мать Дуна отправилась в дом Цзян и попросила Цзян Пэй пойти с ней.
Семья Цзян жила на самой восточной окраине деревни. Мать Дуна взяла купленную днём ткань и мясо, а Цзян Пэй велела нести яйца.
Новый дом Цзян Чжэнфана стоял в передней части деревни, но стены ещё не побелили, поэтому семья по-прежнему жила в старом доме — таком же, как старый дом Дунов.
Цзян Чжэнфан вышел встречать гостей:
— Тётушка пришла?
Он обернулся и крикнул в дом.
В доме было две комнаты — восточная и западная. В восточной сидела мать Цзяна, а в западной жена Цзян Чжэнфана лежала в послеродовом отпуске.
На краю кана в восточной комнате сидела трёхлетняя девочка с короткими волосами, круглым личиком и большими чёрными глазами, похожими на виноградинки. Она тихо сидела, прислонившись к подушке.
Увидев гостей, мать Цзяна начала вежливо отнекиваться:
— Зачем вы пришли? И ещё с подарками!
— Как же не прийти, когда в доме пополнение? — ловко ответила мать Дуна, как всегда державшаяся с достоинством. — Я слышу, в западной комнате тихо. Уже спит?
— Ах, опять девочка, — тихо вздохнула мать Цзяна. — Что теперь делать с нашим родом? Отец Цжэнфана рано ушёл из жизни, а мне так хотелось оставить наследника.
— Да что там наследник! Разве не говорят: «Женщина — половина неба»? — утешала мать Дуна. — Вон, выросшие дочери чаще всего заботятся о родителях.
— Да заботятся-то они о своей матери, — с досадой сказала мать Цзяна. — Нет, всё равно надо родить сына.
— Так нельзя! Есть же правила — нельзя иметь больше одного ребёнка.
— У вас два сына, вам всё равно. А мне нельзя, — сказала мать Цзяна, явно решившись на своём. Она перевела взгляд на Цзян Пэй, сидевшую на табурете: — Ну а ты, невестка, скоро?
Цзян Пэй смутилась. Здесь все так прямо задают вопросы. Она слегка покачала головой — она же ещё девушка, как может быть «скоро»?
К счастью, мать Цзяна лишь спросила для проформы и снова повернулась к матери Дуна, приглашая её через несколько дней прийти на лапшу.
Цзян Чжэнфан принёс чай и поставил на кан.
В этот момент из западной комнаты раздался плач младенца. Мать Цзяна нахмурилась:
— Молока мало, ребёнок голодный, вот и плачет целыми днями.
— Надо больше пить бульонов, — посоветовала мать Дуна. — Пусть Цжэнфан сходит на водохранилище, принесёт карасей — поможет.
— Тётушка, я зайду к снохе, — сказала Цзян Пэй, вставая.
— Вот какая внимательная невестка у вас, — похвалила мать Цзяна. — Иди.
Цзян Пэй подошла к двери западной комнаты. Едва она собралась войти, рядом появилась маленькая фигурка — это была старшая дочь Цзян Чжэнфана. Девочка толкнула дверь и вошла.
— Цзе, ты поела? — спросила жена Цзян Чжэнфана, Сюймэй, сидя на краю кана.
Цзе забралась на кан и прижалась к матери, кивнув в ответ.
Сюймэй осторожно отстранилась:
— Не дави на грудь, а то молоко пропадёт.
Она погладила дочь по голове, чувствуя жалость: теперь, когда появилась вторая дочь, за старшей особо не уследишь.
— Сноха, — сказала Цзян Пэй, входя в комнату.
— Цзян Пэй, проходи, садись, — ответила Сюймэй. Её лицо было желтоватым — ещё не оправилась после родов. Она наклонилась, меняя пелёнку младенцу.
Пелёнки были просто вырезаны из старой одежды — не хлопковые, плохо впитывали влагу, но приходилось пользоваться.
Цзян Пэй посмотрела на малышку, болтавшую ножками. Такая милашка! Розовое личико, кулачки сжаты в крошечные кулачки.
— Какая красавица! Точно на тебя похожа, — сказала Цзян Пэй, любуясь ребёнком.
Сюймэй и Цзян Пэй не были знакомы близко. Иногда Цзян Чжэнфан рассказывал дома, что жена Дун Чжичжао — холодная, будто все ей должны. Но сейчас Сюймэй видела: девушка вежливая, говорит приятно.
— Спасибо, что Дун Чжичжао помогал с постройкой дома. Благодаря ему быстро всё сделали, — вежливо сказала Сюймэй, чувствуя, что свекровь недовольна рождением второй девочки, и потому не могла радоваться вслух.
Они немного побеседовали, когда в комнату зашла мать Дуна. Она умела ладить с людьми: взяла младенца на руки и начала хвалить:
— Какая хорошая девочка! Точно на бабушку похожа. Вырастет замечательной!
Мать Цзяна наконец улыбнулась, а Сюймэй с благодарностью посмотрела на гостью.
Выходя из дома Цзян, мать Дуна окликнула Цзян Пэй:
— Подойди сюда.
— Мама? — Цзян Пэй подошла.
Мать Дуна вынула из кармана платок, развернула его слой за слоем и сунула Цзян Пэй что-то в руку.
— Теперь, когда вы отделитесь, вам предстоит жить с Чжичжао. Надо всё обдумать заранее.
Цзян Пэй посмотрела на деньги в руке. В темноте не разобрать, сколько именно, но купюры были сложены в несколько раз.
— Твой отец такой упрямый — когда упрётся, никого не слушает, — сказала мать Дуна. — Купите кое-что для дома. Старый дом и вправду старый, но приберёте — будет неплохо.
Цзян Пэй не стала отказываться. После раздела денег понадобится много.
— Спасибо, мама.
Она понимала: мать Дуна боится окончательно поссориться со старшим сыном и поэтому поступает так. По сравнению с Дун Чжуо, эта женщина мыслила дальше и заботилась о будущем.
http://bllate.org/book/4707/471906
Готово:
