— Тётя, провинциальный город просто чудесный! Мне даже домой не хочется возвращаться, — сказала она, не отрывая глаз от глиняного горшочка с лапшой за соседним столиком.
Ли Фань невольно усмехнулась:
— Если ты не поедешь обратно, боюсь, мама сперва переломает мне ноги, а потом уже твои.
Она вспомнила, как в семнадцать лет ушла из дома, чтобы «покорять мир». Заработав немного денег, гордо вернулась, но мать даже порога не дала переступить — заставила стоять на коленях во дворе. Не будь рядом отца и брата, её ноги, возможно, и впрямь остались бы целы лишь чудом.
Однако, кроме запрета уезжать из дома, мать всегда относилась к ней с исключительной заботой — держала буквально на ладонях. В последние пару лет, когда здоровье матери стало слабеть, Ли Фань перестала надолго отлучаться и спокойно поселилась в родном городке.
На этот раз ей пришлось долго уговаривать родных, чтобы взять с собой Сяо Лянь. Главное, что мать Сяо Лянь оказалась достаточно благоразумной.
Ли Цин сидела напротив них, молча слушая разговор, и с лёгкой завистью наблюдала за их тёплыми семейными узами. Но стоило ей вспомнить о Шэнь Юе — и зависть мгновенно исчезла: ей вдруг показалось, что ей и вовсе нечего завидовать.
Вскоре официант принёс заказанные супы с лапшой в глиняных горшочках.
Ли Цин и Сяо Лянь выбрали кисло-острый вариант, а Ли Фань предпочла прозрачный бульон.
Горшочки шипели и булькали, красноватый бульон пузырился, источая аппетитную кислинку, от которой текли слюнки.
Ли Цин аккуратно сосала белоснежные, упругие нити лапши, то и дело запивая их сочным, кисло-вкусным бульоном и хрустящими ростками сои. От удовольствия её губы покраснели. Вскоре все трое уже были в поту — от жары и вкусной еды.
После обеда они отправились прогуляться по крошечному парку неподалёку от гостиницы, чтобы переварить пищу. В парке росли сосны — их хвоя оставалась зелёной и пышной, будто осень с её унылым холодом ещё не коснулась этого места.
— Фань-цзе, во сколько мы завтра выезжаем? — спросила Сяо Лянь.
— После завтрака. Боюсь, вы обе не проснётесь вовремя.
— Да как так можно?! — хором возмутились девушки.
Ли Фань бросила на них многозначительный взгляд:
— Ладно-ладно, признаю — это я сама не смогу встать, хорошо?
— Кстати, соберите свои вещи заранее, особенно документы — паспорта и прочее. А то завтра утром будете метаться, как угорелые.
Ли Цин рассеянно пинала шишку, упавшую с дерева, и машинально пробормотала:
— Угу…
Внезапно она замерла — в голове мелькнула ужасная мысль: у неё ведь до сих пор нет ни паспорта, ни свидетельства о рождении!
А что, если её бизнес разрастётся и ей понадобится оформить индивидуальное предпринимательство или зарегистрировать торговую марку?
— Фань-цзе! У меня ведь до сих пор нет паспорта! — воскликнула она в панике.
— А?! — Ли Фань ошеломлённо уставилась на неё. — Ты сейчас шутишь?
Она мысленно поблагодарила судьбу, что при заселении в отель никто не потребовал у Ли Цин паспорт. Иначе бы всё выглядело крайне ненадёжно.
Ли Цин опустила голову:
— Я серьёзно! Я ведь всего несколько месяцев назад вынесло на берег из моря — откуда у меня могут быть документы?
— Прошло уже столько времени, а вы с Шэнь Юем так и не занялись этим? — теперь Ли Фань начала осознавать, насколько безответственна её подопечная.
Ли Цин виновато кивнула:
— В рыбацком посёлке мне никогда не требовался паспорт, и я просто забыла про него.
Ли Фань возмутилась:
— А Шэнь Юй чем вообще занимается?
Ли Цин тут же выпрямилась и заявила с полной уверенностью:
— Вообще-то это его вина! Он должен был напомнить мне! Это не моя ошибка — ругай его!
На самом деле Шэнь Юй думал об этом. Просто подходящей прописки для неё у него не было. И, конечно, он не регистрировал её в своей собственной квартире — в этом тоже крылась небольшая эгоистичная причина.
— Ха! Если я его отругаю, ты, наверное, сразу расстроишься, — съязвила Ли Фань.
Ли Цин задумалась… Да, вполне возможно. Она неловко хихикнула и обняла Ли Фань за руку:
— Милая Фань-цзе, ну пожалуйста, помоги мне как-нибудь!
Ли Фань вздохнула — сердиться на неё было невозможно. Ей даже показалось, что она начинает воспринимать Ли Цин почти как дочь.
— Ладно, по возвращении найду человека, который поможет тебе оформить документы.
Ли Цин чмокнула её в щёку:
— Я знала, что ты лучшая!
Сяо Лянь смотрела на эту сцену с открытым ртом.
Когда прогулка закончилась, Ли Фань повела девушек обратно в гостиницу. По пути они прошли мимо небольшого продуктового магазинчика, и Ли Цин решительно потащила подруг внутрь.
У неё оставалось всего несколько десятков юаней после покупки одежды для Шэнь Юя, но она никогда не могла долго держать деньги в кармане. Честно говоря, если бы не план скорее переехать из рыбацкого посёлка, те тысячу с лишним юаней, что она отложила на дом, давно бы уже растратились здесь, в провинциальном городе.
В магазинчике ассортимент был скудный, и они быстро обошли все полки. Ли Цин очень хотела потратить деньги, но ничего стоящего так и не нашла.
Уже у выхода её взгляд упал на несколько пакетиков лапши быстрого приготовления. Упаковка сильно отличалась от той, что она помнила из будущего: на лицевой стороне значилось лишь простое название «Лапша быстрого приготовления», а на обороте — список ингредиентов. Цвет упаковки был тусклый, жёлтоватый, и в целом товар выглядел совершенно непривлекательно.
Ли Цин подумала, что Шэнь Юю на стройке наверняка часто бывает голодно, и эта лапша станет отличным ночным перекусом. Она решительно сгребла все пакетики с полки и добавила к ним ещё несколько палочек колбасок местного производства.
Сяо Лянь, увидев, сколько она набрала, взяла один пакетик и спросила:
— Линьлинь, а что это за лапша? Её едят? Вкусная?
Ли Цин честно призналась:
— Не знаю, как здесь. Попробуй сама — заливай кипятком и жди три минуты.
— Ого, как интересно! — Сяо Лянь тут же взяла два пакетика.
Ли Фань внимательно посмотрела на Ли Цин:
— Линьлинь, ты ведь говорила, что потеряла память? Откуда тогда ты всё это знаешь?
Она сама узнала о существовании такой удобной еды только в прошлый приезд в провинциальный город и попробовала её однажды — вкус был неплох.
Ли Цин даже не подняла глаз, невозмутимо соврав:
— У меня избирательная амнезия! Я просто не помню, откуда пришла, а всё остальное помню смутно.
Ли Фань на секунду опешила, но больше не стала допытываться.
Сяо Лянь, вернувшись в номер, сразу попросила у администратора кипяток и сварила лапшу. Вкус превзошёл все ожидания, и она глубоко пожалела, что не купила больше.
Даже на следующий день, когда они уже ехали домой, Сяо Лянь всё ещё мечтала об этой лапше, но по дороге им так и не удалось найти её в продаже. Ли Цин, не выдержав жалобного взгляда подруги, отдала ей две пачки из запасов Шэнь Юя.
Около четырёх-пяти часов дня они наконец добрались до родного городка.
Осенью темнело рано, и Ли Фань не захотела отпускать Ли Цин одну. Та с радостью согласилась переночевать у неё — идти домой ей было лень.
На следующий день, не успев даже заглянуть домой, Ли Цин вместе с Сяо Лянь отправилась в уездный город искать место для торговли.
Они осмотрели несколько оживлённых точек и в итоге выбрали площадку возле старшей школы: во-первых, там было близко к автовокзалу, а значит, поток людей удваивался; во-вторых, свободного места хватало, чтобы поставить фургон прямо на площади.
Решено было начинать через два дня — как раз в день местной ярмарки, когда в город съедутся покупатели со всех окрестностей.
— Линьлинь, кажется, у нас всё готово? — уставшая Сяо Лянь оперлась на сумку.
— Всё готово, осталось только дождаться удачи, — ответила Ли Цин, прислонившись к тополю. Щёки её покраснели от осеннего ветра.
— Тогда я пойду. А ты иди к своему парню!
— Ладно, до встречи послезавтра!
Сяо Лянь была ошеломлена:
— Ты что, сегодня и завтра не пойдёшь домой?
— Нет. Вы с дядей Ваном привезёте одежду послезавтра утром, а я буду вас ждать на месте.
Ли Цин была слишком поглощена мыслями о скорой встрече с любимым, чтобы заметить шок подруги.
— Но где ты будешь жить?
— В гостинице! Пусть Шэнь Юй оформит номер на свой паспорт.
— Но тебе одной в гостинице небезопасно!
— Тогда пусть Шэнь Юй останется со мной, — ответила Ли Цин совершенно спокойно, будто речь шла о чём-то обыденном.
Сяо Лянь аж поперхнулась от удивления.
— Но вы же ещё не женаты! Так ведь нельзя!
Хотя в последние годы открытое ухаживание стало нормой, ночёвка незамужней девушки с парнем всё ещё считалась чем-то немыслимым. Сяо Лянь явно было трудно принять такое поведение.
— Да ладно тебе! Не переживай за нас. Беги скорее на автобус, а то стемнеет — будет небезопасно, — сказала Ли Цин, чувствуя, что задела подругу, и поспешно сменила тему.
Они выросли в разных условиях, и их взгляды на жизнь неизбежно различались. Но настоящая дружба не требует полного согласия во всём — главное уважать выбор друг друга.
— Ладно… — Сяо Лянь помахала рукой и ушла.
Поначалу она действительно была потрясена и всю дорогу размышляла об этом. Но, увидев у автовокзала старичка, продающего жареные сладкие картофелины, она тут же забыла обо всём на свете.
«Неважно! Сначала согреюсь картошкой».
Ли Цин, как обычно, легко проникла в столовую стройки. До обеда ещё было далеко, и в большом шатре работали лишь две женщины.
Ли Цин вежливо поздоровалась с ними.
Ци Мэй улыбнулась:
— Ты к Юю пришла?
— Откуда знаешь? — удивилась Ли Цин.
— В прошлый раз видела тебя, — не переставая работать, ответила Ци Мэй.
— Ага, — Ли Цин не горела желанием болтать и вытянула шею, высматривая Шэнь Юя на стройплощадке.
— Ждать тебе ещё долго, — вмешалась тётя Лю, которая всё это время внимательно её разглядывала. — Юй всегда последним приходит к обеду.
— Почему? — Ли Цин тут же заинтересовалась.
Ци Мэй пояснила:
— Он каждый день работает на три часа дольше других — кирпичи таскает. Только к вечеру добирается до еды.
Ли Цин закипела от злости. Ей хотелось немедленно найти его и хорошенько отлупить.
Автор: Угадайте, достанется ли Шэнь Юю?
Ци Мэй и тётя Лю, не замечая её ярости, продолжали:
— Мы ещё не встречали такого трудолюбивого и усердного парня.
— Да, сейчас таких, как он, почти не осталось.
Они искренне восхищались Шэнь Юем. Их беспокоило, что Ли Цин, судя по одежде, явно из города, а он — простой рабочий. Они боялись, что она его бросит, и потому старались всячески расхвалить его перед ней.
Ли Цин действительно сжалась от жалости… но ещё больше от гнева. Она никак не ожидала, что он так плохо относится к своему здоровью. Теперь она точно решила — как только увидит его, сразу преподаст урок!
Ци Мэй и тётя Лю переглянулись. Видя, что Ли Цин молчит, они решили усилить эффект:
— Девушка, Юй — настоящая находка. Сейчас он, может, и не может дать тебе роскоши, но его трудолюбие и доброта — это самое ценное богатство!
Ли Цин уже не слушала. Она машинально кивнула.
Женщины поняли, что переборщили, и вернулись к своим делам.
Тётя Лю с сожалением подумала, что хотела познакомить Шэнь Юя со своей племянницей, но теперь это невозможно — у него уже есть девушка, да ещё и явно лучше её родственницы.
В их представлении красота была далеко не главным качеством женщины. Первым делом ценились характер и умение вести хозяйство, затем — широкие бёдра и упругая попа (хороший признак для рождения сыновей), потом — происхождение семьи, и лишь в самом конце — внешность.
А Ли Цин, судя по всему, соответствовала трём первым пунктам.
http://bllate.org/book/4706/471836
Готово:
