Они договорились продавать арбузы по три мао за цзинь — чуть дороже обычного. Один арбуз в таком случае обходился почти в пять юаней.
В тех местах пять юаней по-прежнему имели немалую ценность: за такую сумму можно было купить десять цзиней отборной муки.
Правда, фрукты и без того стоили недёшево: даже простые яблоки шли по два мао за цзинь и часто бывали в дефиците. Поэтому их цена не вызывала особых нареканий.
Когда они добрались до посёлка, было уже около девяти часов. Все лучшие места для торговли давно заняли другие.
— Юй-гэ, давай поставим тележку у ворот заводика! — предложила Ли Цин.
— Хорошо.
Посёлок, хоть и небольшой, славился удивительной ухоженностью и разнообразием: здесь имелись и рестораны, и гостиницы, и лотки с мелкими товарами, а также небольшой заводик по производству тофу-ганя.
Их тофу-гань в основном поставляли в уездный город и уже успел приобрести известность в округе.
Ли Цин давно освоилась в торговле. Она звонко и весело выкрикивала:
— Арбузы! Сочные, сладкие арбузы! Не сладкий — не платите! Пробуйте бесплатно!
Она прекрасно понимала: многие здесь и в глаза не видели арбузов и без дегустации покупать их не станут. Поэтому она сразу же разрезала половину арбуза на маленькие ломтики.
Рабочие с завода, услышав её зазыв, тут же высыпали на улицу.
— Что это за штука? Похоже на зимнюю тыкву! — с любопытством спросила одна женщина средних лет.
— Это старшая сестра зимней тыквы, — невозмутимо соврала Ли Цин. — Зовётся арбузом! Давайте попробуйте — вкуснее яблок!
Шэнь Юй молча стоял рядом и обмахивал её веером.
Люди толпились вокруг, переговариваясь:
— Арбуз? Никогда не слышал!
— И я тоже! Какой же он на вкус?
— Правда бесплатно пробовать? — с недоверием спросил кто-то.
— Конечно! Зачем мне вас обманывать? Да и вас тут столько — разве я осмелюсь? — засмеялась Ли Цин.
Её слова развеяли последние сомнения. К тому же пара выглядела очень прилично: юноша — статный и красивый, девушка — очаровательная и жизнерадостная. Совсем не похожи на мошенников.
Один человек всё же осторожно взял кусочек и попробовал:
— Ого! Эта дыня… как её там… очень сладкая! И сочная! Отлично освежает!
Как только он это сказал, все остальные тоже протянули руки за дегустацией.
— Цинцзин, а купят ли они? — тихо спросил Шэнь Юй, наклонившись к её уху.
Для него сама мысль потратить пять юаней на один арбуз казалась чем-то из области фантастики.
— Возможно, и нет. Но их босс, скорее всего, купит! — прошептала она в ответ.
При предыдущих поездках за продажей овощей она познакомилась с хозяйкой этого завода. Та была одета модно, даже завила волосы. Ли Цин решила, что женщина эта «повидала свет» и денег не жалеет.
Она специально выяснила: обычно в десять часов утра хозяйка приходит на завод с инспекцией. Значит, скоро должна появиться.
И точно — из-за толпы раздался слегка строгий голос:
— Чего вы тут собрались? Работать не хотите?
— Фан-цзе, тут продают какой-то арбуз! Очень вкусный, сладенький! — загалдели рабочие.
— И пробовать можно бесплатно!
Люди не боялись хозяйки и тут же окружили её, оживлённо рассказывая.
Ли Фан подняла глаза на пару в центре толпы и удивилась:
— Это вы? Перестали овощи продавать — теперь арбузы?
Для Ли Фан, часто ездившей по городам, арбуз не был диковинкой, но в этом глухом уголке его действительно не найти.
— Хотите попробовать? — мило улыбнулась Ли Цин.
— Давайте кусочек. А сколько стоит?
Ли Цин протянула ей ломтик:
— Три мао за цзинь. Очень дёшево!
Ли Фан всегда нравилась эта девушка: открытая, честная в торговле, не суетится из-за каждой копейки, да и красива, как актриса из кино — не то что для такого захолустья!
Откусив кусочек, Ли Фан дала совет:
— Вам лучше продавать арбуз уже нарезанным. По три мао за кусок — многие захотят попробовать новинку.
Ли Цин и сама об этом думала, но сначала хотела проверить, найдутся ли покупатели на целый арбуз. Если же спрос будет на кусочки — можно будет резать и продавать поштучно. У них ведь с собой нож.
Тем не менее, она сладко улыбнулась и похвалила:
— Фан-цзе, вы настоящий бизнесмен! Гораздо сообразительнее нас!
Ли Фан усмехнулась:
— За такой комплимент куплю у вас два арбуза! Но прямо сейчас отвезите ко мне домой.
— Без проблем!
— Тогда за мной. Недалеко, прямо вон туда.
Муж Ли Фан работал учителем в средней школе, и они жили в служебной квартире. В этом районе селились в основном преподаватели и чиновники.
Шэнь Юй занёс арбузы наверх. Ли Цин не стала взвешивать — просто предложила хозяйке самой оценить вес. Эти старые весы ей не нравились, хоть она и умела ими пользоваться, но всегда предпочитала поручать это Шэнь Юю.
— Посчитаю два арбуза за тридцать цзиней. Десять юаней — идёт? — сказала Ли Фан.
— Конечно! — радостно согласилась Ли Цин.
— У вас ещё остались арбузы? Если да, раз в пару дней приносите по одному. У меня двое детей — пусть едят как лакомство.
— Конечно! Кстати, Фан-цзе, вы не знаете, кому нужны большие объёмы овощей? В нашем огороде их столько, что не знаем, куда девать!
Ли Цин спрашивала наугад, но, к её удивлению, ответ оказался положительным:
— Я думала, вы перестали овощи продавать! У меня в уездном городе есть подруга — владелица ресторана. Бизнес идёт отлично, а свежих овощей ей сейчас не хватает.
— Правда? У нас в огороде их море! И разных сортов!
— Каких именно? — спросила Ли Фан.
— Капуста, тыква, помидоры, баклажаны, огурцы, горох…
— Ладно-ладно, — прервала её Ли Фан. — А сколько каждого вида? Примерно?
Ли Цин была плоха в оценке объёмов — она лишь разводила руками. К счастью, в этот момент спустился Шэнь Юй.
— Шэнь Юй, иди сюда! Сколько у нас примерно каждого овоща?
На лбу у него выступили капельки пота.
Ли Цин встала на цыпочки и вытерла ему лоб платочком:
— Ну же, скажи!
Шэнь Юй задумался:
— Капусты — около тридцати цзиней. Помидоров и баклажанов больше всего — по восемьдесят цзиней. Тыкв — штук сорок. Огурцов — пятьдесят с лишним цзиней.
Ли Фан кивнула:
— Поняла. Готовьте овощи. Мой друг точно их купит — ему сейчас очень трудно найти такой объём! Что до цены — он не скупой, не обидит вас.
— Спасибо вам, Фан-цзе! В следующий раз, если что понадобится — просто скажите, привезём бесплатно!
Ли Фан нравилась эта живая, сообразительная девчонка. Хотя деньги ей были не нужны, такой жест показывал искреннюю благодарность — и это ценилось гораздо выше.
— Ладно, не буду с тобой церемониться. Если что — обязательно скажу.
Поболтав ещё немного, Ли Фан поспешила на завод. Ли Цин и Шэнь Юй решили торговать прямо под её домом.
— Юй-гэ, теперь мы сможем поставлять овощи прямо в ресторан в уездном городе! — радостно сообщила Ли Цин.
— Цинцзин — настоящая умница! — с гордостью сказал Шэнь Юй. Его Цинцзин везде сияла! Он мысленно поклялся: обязательно станет достойным её.
— Ещё бы! — гордо подняла она подбородок.
Под домом они продали ещё два арбуза целиком, а оставшиеся два разрезали на куски. Оказалось, что так даже выгоднее.
Торговля закончилась только к вечеру. Всего они заработали почти сорок юаней. Хотя времени ушло больше, чем на продажу овощей, доход был в несколько раз выше. Даже за целый день рыбалки Шэнь Юй не мог заработать столько.
— Цинцзин, давай в будущем возим арбузы прямо в уездный город? Здесь мало покупателей.
Ли Цин, как императрица, восседала на тележке, поедая арбуз и обмахиваясь веером. Шэнь Юй спокойно катил её домой.
— Можно! Привезём вместе с овощами. Только как мы всё это повезём?
— В деревне есть трактор. Можем одолжить — сами бензин купим.
— Но мы же не умеем водить, — нахмурилась Ли Цин.
Шэнь Юй смущённо улыбнулся:
— Я умею. Раньше возил грузы для деревни.
— Правда? Тогда наш Юй-гэ — настоящий мастер! — Ли Цин спрыгнула с тележки и чмокнула его в щёчку.
…………
Они весело болтали всю дорогу обратно в деревню. Шэнь Юй издалека заметил человека у своего дома.
— Опять кто-то стоит у нашего двора? — с раздражением проговорила Ли Цин.
Теперь она совсем разлюбила односельчан.
— Это мой дядя, — спокойно ответил Шэнь Юй.
Ли Цин вспомнила сварливую, грубую тётку и почувствовала ещё большее отвращение к её мужу.
— Юйцзы, вернулись? — дядя тоже их заметил и приветливо улыбнулся.
Ли Цин удивилась: она не ожидала, что дядя окажется таким отличием от своей жены. Та выглядела обычной деревенской бабой — неопрятной и грубой. А он — высокий, худощавый, в очках, одет аккуратно, как горожанин того времени. Никто бы не подумал, что они пара.
Но и это не расположило к нему Ли Цин.
Шэнь Юй ответил холодно:
— Ага.
— Эта девушка — твоя невеста? — дядя говорил мягко, как заботливый старший родственник.
Ли Цин не захотела притворяться вежливой. Ей казалось, будто он носит маску. Она просто отвернулась и даже не взглянула на него.
Шэнь Юй снова коротко ответил:
— Ага.
Но на этот раз в его голосе прозвучала нежность.
Шэнь Дажун не обиделся на холодность племянника и продолжил:
— Куда вы ходили? Говорят, ты давно не выходишь в море. Есть ли у вас еда? Если нет — заходите, возьмите немного крупы.
Ли Цин стало неприятно: будто он считает Шэнь Юя нищим, которому нечего есть.
— Нет, спасибо. Еда есть, — всё так же сухо ответил Шэнь Юй.
Шэнь Дажун кивнул, улыбка стала ещё добрее:
— Хорошо. Кстати, как зовут твою невесту? Сколько ей лет? Откуда она?
Шэнь Юй, говоря о ней, невольно взглянул на Ли Цин и голос его смягчился:
— Ли Цин. Ей двадцать.
Им было двадцать и шестнадцать лет.
Услышав это, Шэнь Дажун чуть нахмурился: он думал, девушке лет шестнадцать-семнадцать, а не двадцать. Но ничего не сказал и не стал расспрашивать о её семье.
Терпение Ли Цин было на исходе. Она щекотнула ладонь Шэнь Юя, давая понять: пора заканчивать эту фальшивую сцену.
Шэнь Юй уже собирался что-то сказать, но его опередил другой голос:
— Пап, идём обедать!
Ли Цин инстинктивно подняла глаза.
— Пап, мама велела звать тебя обедать, — нетерпеливо сказал Шэнь Цзядун.
Он и Шэнь Юй с детства не ладили и, повзрослев, почти не разговаривали. Даже встречаясь на улице, проходили мимо, не глядя друг на друга.
Шэнь Дажун одёрнул сына:
— Понял. Видишь старшего брата — почему не поздоровался?
Цзядун неохотно бросил взгляд на Шэнь Юя — и вдруг замер.
Теперь он понял: мама не преувеличивала, называя невесту брата «лисой-искусительницей». За всю свою жизнь, даже в уездном городе, он не видел такой красавицы.
http://bllate.org/book/4706/471817
Готово:
