Она не могла не признать: эта женщина и вправду была самой красивой из всех, кого ей доводилось видеть.
Но что с того? Сама-то она преподавала в городской начальной школе — работа спокойная, уважаемая и с высокой зарплатой. А та щеголяет в потрёпанной серой одежонке и явно без работы. Уже в этом одна перевешивает другую.
Такие мысли вернули Тан Ин немного уверенности. Она заговорила тихо, нежно и мягко, с ласковой улыбкой:
— Вы, случайно, не родственница семьи брата Шэня? Я бывала у них раньше, но вас никогда не встречала!
Ли Цин бросила на неё холодный, равнодушный взгляд:
— А это вас касается?
Тан Ин не ожидала такой прямолинейности — лицо её на миг исказилось. Но тут же она взяла себя в руки и, будто ничего не случилось, продолжила:
— Вы ведь его сестра! У меня с братом Шэнем прекрасные отношения, а значит, его сестра — моя сестра. Если понадобится помощь, смело приходите в школу.
Ли Цин закатила глаза. Взгляд её выражал откровенное презрение: неужели эта дурочка всерьёз думает, что ей поверят? Да с таким деревянным болваном, как Шэнь Юй, у неё могут быть «прекрасные отношения»?
Вдруг Ли Цин почувствовала злорадное желание подразнить её. Она наклонилась и прошептала прямо в ухо:
— Да, я его сестра. Только не родная, а любовница. Такая, с которой он живёт под одной крышей.
Она с наслаждением наблюдала, как лицо Тан Ин мгновенно залилось краской, а потом побледнело — будто в нём перемешались все краски радуги. Настроение Ли Цин резко улучшилось.
Тан Ин буквально задыхалась от возмущения. Ей хотелось немедленно броситься к Шэнь Юю и выяснить, правда ли это, но она всё же помнила, что находится на людях и обязана сохранять своё «достоинство».
Глубоко вдохнув, она сквозь зубы процедила:
— Ну и что? Красота — не вечна. Женщине лучше быть благоразумной и чистоплотной. Распутницам и шлюхам хорошего конца не бывает!
Ли Цин фыркнула. Похоже, она недооценила эту особу. Думала, перед ней просто глупая кукла с большой грудью, а оказалось — ещё и ядовитая.
Краем глаза она заметила, что к ним приближается Шэнь Юй. Её лицо мгновенно изменилось: вся дерзость исчезла, и теперь она выглядела так, будто вот-вот расплачется.
Тан Ин решила, что попала в цель, и уже собиралась добавить ещё пару язвительных слов, как вдруг услышала напряжённый, обеспокоенный голос:
— Что случилось?
Шэнь Юй, увидев её на грани слёз, тут же забеспокоился.
Ли Цин приняла самый притворный и кокетливый тон, какой только могла изобразить:
— Юй-гэгэ, она назвала меня шлюхой… Уууу…
Лицо Шэнь Юя стало мрачнее тучи. Он бросил на Тан Ин недобрый взгляд и холодно сказал:
— С сегодняшнего дня я больше не продаю тебе рыбу.
Тан Ин оцепенела от изумления. Она хотела что-то возразить, но он даже не удостоил её взглядом и, взяв Ли Цин за руку, развернулся и ушёл.
— Тебе ничего не было? — спросил он, едва они отошли на несколько шагов.
Ли Цин решила подразнить его:
— Ты так легко мне веришь? А вдруг это я обидела её?
Шэнь Юй промолчал. В душе он думал лишь одно: лишь бы тебя не обижали.
Ли Цин легонько потрепала его по руке. Её прекрасные миндалевидные глаза сияли, будто в них была заперта целая река весенней воды. Она томно спросила:
— А знаешь, что она мне про тебя наговорила?
Первым делом Шэнь Юй заметил её нежную, мягкую руку на своём запястье, потом — сияющие глаза и сочные, влажные губы. В горле у него пересохло, а кожа под её прикосновением стала горячей и влажной.
Он не расслышал ни слова из того, что она сказала, но машинально покачал головой.
Ли Цин с наслаждением приукрасила правду:
— Она сказала, что у неё с тобой особые отношения. Что ты её любовник.
Шэнь Юй тут же запротестовал:
— Не верь ей! Это всё враньё. Я с ней почти не знаком.
Получив желаемый ответ, Ли Цин довольная улыбнулась. Ну что поделать — она просто злопамятная и мстительная.
Шэнь Юй повёл её к лавке тканей. Он взял с собой все свои сбережения, чтобы, если она что-то захочет купить, у него точно хватило бы денег.
Покинув рыбный рынок, они вышли на улицу, где всё становилось живописнее. Длинная дорога из гладких плит, по обе стороны — дома из грубого камня. На многих стенах вились лианы плюща, и их сочная зелень под солнцем будто светилась изнутри.
На более просторных участках цвели разноцветные, неизвестные цветы, чей аромат ласково веял на прохожих. Старушки сидели у своих прилавков, продавая овощи, фрукты, самодельную бамбуковую утварь или сшитую ими обувь.
Ли Цин даже показалось, будто она оказалась в каком-то туристическом уголке.
Взглянув на растерянного Шэнь Юя, она решила не говорить ему, зачем именно они зашли в эту лавку — а то напугает его. Утром она специально спросила у тётушки Чжао, продают ли здесь нижнее бельё, и та подтвердила, что да. Только вот этот глупыш, скорее всего, даже не знает, что это такое.
— Подожди меня снаружи, ладно? — сказала она.
Шэнь Юй кивнул, не задавая лишних вопросов, и послушно остался у двери.
Ли Цин улыбнулась:
— Молодец.
Шэнь Юй смутился и опустил глаза на свои ноги. Затем решительно сунул ей в руки все свои деньги.
Ли Цин не стала отказываться и вошла в лавку.
Шэнь Юй смотрел ей вслед. Даже в этой поношенной одежде она выглядела совсем не так, как местные девушки из рыбацкого посёлка. Её движения, взгляд, улыбка — всё в ней будоражило сердце.
Ему вдруг стало грустно. В груди будто застрял комок ваты. Он чувствовал: этот посёлок не удержит её надолго. Она словно ветер — свободный, неуловимый. Рано или поздно она уйдёт в более широкий мир, оставив его одного с воспоминанием о прекрасном сне.
Ли Цин вошла и сразу спросила:
— У вас есть нижнее бельё?
Продавщица, девушка лет шестнадцати-семнадцати, удивилась такой прямолинейности и покраснела.
— Есть… — прошептала она почти неслышно.
— Покажете?
Девушка чуть не вытаращила глаза:
— Вы… вы не хотите посмотреть внутри?
Она не понимала, как такая красивая девушка может говорить так откровенно.
Ли Цин осмотрела имеющееся бельё и нахмурилась. Всё было одного фасона — простые майки, похожие на современные спортивные топы, в основном белые и с очень широкими бретельками.
— А нет ли чего-нибудь с тонкими лямками? — спросила она. В такую жару носить такое — пытка.
Оказалось, есть. Её модная тётушка когда-то привезла такие из большого города, но никто из местных девушек не захотел покупать — слишком откровенно. С тех пор товар пылился в углу.
— Сейчас принесу! — оживилась продавщица, которую звали Сяо Лянь.
Она порылась в углу и, наконец, вытащила пакетик.
— Это то, что вам нужно?
Ли Цин заглянула внутрь и удивилась: здесь было настоящее модное бельё! Тонкие бретельки, мягкие чашечки с лёгким объёмом, трусики в тон — всё из шёлка или хлопка, очень лёгкое и подходящее для лета.
— Можно примерить?
— Вы… прямо здесь? А вдруг кто-то войдёт?
— Я же не буду раздеваться. Просто приложу к себе.
— Ну… как хотите, — пробормотала Сяо Лянь и отвернулась. Раньше она думала, что её тётушка — самая смелая, но эта покупательница явно переплюнула её. Правда, она такая красивая… Девушка не удержалась и бросила взгляд на неё.
И увидела, как Ли Цин серьёзно прикладывает бельё к груди. Сяо Лянь тут же отвела взгляд, вся вспыхнув.
Ли Цин примерила несколько комплектов и спросила:
— Сколько стоит один комплект?
— Три юаня за комплект, — ответила Сяо Лянь. На самом деле закупочная цена была пять юаней, но товар залежался, и теперь его продавали в убыток.
— Три юаня? — удивилась Ли Цин. Она думала, будет не меньше десяти.
Шэнь Юй дал ей кучу денег — много купюр по пять и десять юаней, всего явно не меньше нескольких сотен. Поэтому она щедро купила пять комплектов разных цветов и материалов.
Сяо Лянь быстро всё упаковала и с радостной улыбкой проводила её до двери. Сегодня ей явно повезло — настоящая богиня удачи!
Шэнь Юй ждал её довольно долго, но на лице не было и тени нетерпения. Увидев её, он сразу подошёл.
— Ты не купила ткань? — удивился он, глядя на маленький пакетик в её руках.
Ли Цин заметила, как он весь в поту и покраснел от солнца.
— Почему ты не встал в тень? Посмотри, как тебя обожгло!
— Да не жарко же, — ответил он. На море бывало куда хуже. Но её забота согрела ему душу, будто он выпил сладкий сироп.
— Не нашла ничего по душе? — спросил он.
— Нашла, — она помахала пакетиком. — Потратила пятнадцать юаней. Как заработаю, верну тебе.
— Не надо возвращать, — тихо, но твёрдо сказал он, глядя ей в глаза.
Ли Цин ничего не ответила, но внутри её тронула его искренняя доброта. Однако она не привыкла брать чужие деньги без причины — обязательно вернёт.
Теперь ей нужно найти способ зарабатывать. Не может же она вечно жить за его счёт.
От этой мысли у неё заболела голова.
Было уже около трёх часов дня. Торговля на рынке пошла на спад, многие лотки уже сворачивали.
— Шэнь Юй, я голодна, — жалобно протянула Ли Цин.
— Пойдём поедим.
Он повёл её в узкий переулок, где под навесами расположились несколько закусочных. Уже у входа её обдал аромат еды.
— Что здесь вкусного? — с интересом оглядывалась Ли Цин.
— Есть вонтоны, лапша, сяньцао… Больше не знаю, — признался Шэнь Юй. Он редко сюда заходил.
Уже от одного перечисления у неё потекли слюнки. Она давно не ела ничего подобного. Долго колебалась, но выбрала вонтоны.
Хозяйка, добродушная женщина средних лет, радушно пригласила их за столик.
— Что будете заказывать? У меня есть горячие вонтоны и холодные, с заправкой.
— Мне холодные! — решила Ли Цин. В такую жару самое то.
— Одну порцию. Я не буду, — сказал Шэнь Юй.
— Как это — не будешь? Ты же целый день ничего не ел!
Он покачал головой. На самом деле был голоден, но привык экономить.
Ли Цин пригрозила:
— Если не будешь есть, я тоже не трону. Лучше уж упаду в обморок от голода прямо на дороге.
Она не верила, что он не голоден. Ведь он весь день питался лишь разбавленной кашей или грубой едой, да ещё и много работал. Как он может не есть?
Ей стало жаль его, и голос смягчился:
— Пожалуйста, поешь со мной. А то у меня аппетита не будет.
Шэнь Юю стало тепло на душе.
— Хорошо.
Ли Цин улыбнулась.
Порция вонтонов стоила всего пятьдесят центов, но была огромной. Вонтоны — пухленькие, с тонким тестом и сочной начинкой. Сверху — красное острое масло и зелень. Выглядело аппетитно.
Ли Цин съела чуть больше половины, но дальше не могла — желудок будто подпирало до самого горла. Оставлять столько еды было жалко, но взять с собой не на чем.
— Шэнь Юй, я не могу больше. Что делать?
— Дай сюда! — не дожидаясь ответа, он взял миску и быстро доел всё до крошки.
http://bllate.org/book/4706/471812
Готово:
