Тогда у неё будет сразу две капусты! От этой мысли Ли Цин вдруг почувствовала, что весь дневной труд был не напрасен.
К вечеру Шэнь Юй вернулся под лунным светом.
Ли Цин сидела на пороге и клевала носом, словно цыплёнок, но как только увидела его, сон мгновенно развеялся:
— Шэнь Юй, ты наконец-то вернулся! Я умираю от голода!
С утра она съела лишь одну миску жидкой каши и с тех пор ничего не ела.
Раньше она думала готовить сама — некоторые домашние блюда она умела делать, — но никак не могла справиться с глиняной печью: огонь не разгорался. Сколько ни пыталась, каждый раз превращалась в чёрную кошку.
Шэнь Юй провёл весь день в море, но выглядел не уставшим, а, напротив, бодрым и полным сил, будто вовсе не знал утомления.
Он быстро разжёг огонь, вымыл котёл, налил воды, тщательно промыл рис и отправил его вариться.
Все деньги, заработанные им за два дня на продаже рыбы на базаре, он потратил на белую муку и рис высшего качества. Возможно, во всём рыбацком посёлке только она одна питалась исключительно изысканными крупами.
Ли Цин следовала за ним, словно хвостик, без умолку болтая:
— Шэнь Юй, Шэнь Юй, я сегодня посадила две капусты!
При свете луны Шэнь Юй взглянул во двор и действительно заметил два свежевскопанных участка земли. Он бросил взгляд на её руки, убедился, что она не поранилась, и только тогда успокоился:
— Я сам могу посадить.
— Да ведь ты каждый день уходишь на рыбалку! У тебя же нет времени! Мне так хочется овощей… От этой сушеной рыбы с кашей меня уже тошнит.
Шэнь Юй почувствовал вину. Ему самому было всё равно — он мог есть что угодно, лишь бы набить живот, — но она такая избалованная, от одной каши точно измучится. Чем дольше он на неё смотрел, тем больше ему казалось, что она совсем исхудала от голода.
На самом деле Ли Цин сияла здоровьем и красотой и не выглядела ни голодной, ни тем более худой.
Он тихо сказал:
— После ужина отдай мне семена — я сам их посажу. Если захочешь чего-нибудь ещё, скажи: схожу на базар и куплю.
— Ты что, ночью собрался сажать огород? Разве тебе не тяжело после целого дня на рыбалке?
Она подошла ближе и любопытно ткнула пальцем ему в грудь. Как будто у него силы не кончаются!
Шэнь Юй чуть отстранился, лицо его стало смущённым. Прошло уже столько дней, а он всё ещё не привык к её внезапной близости. Каждое такое прикосновение заставляло его сердце бешено колотиться.
Он покачал головой:
— Не устал.
После ужина Шэнь Юй, как обычно, принёс горячую воду и поставил её в комнате Ли Цин. Когда та вышла из ванны с мокрыми распущенными волосами, то увидела, что он уже перекопал почти половину двора — те два маленьких углубления, которые она сделала, давно исчезли.
Она недовольно проворчала:
— Ты что, из железа сделан?
— Не устал, — ответил он и, почувствовав жар, снял рубаху, обнажив стройное, мускулистое тело с узкими бёдрами и широкими плечами — зрелище было чертовски соблазнительное.
Ли Цин вдруг решила, что ради такого зрелища можно и не злиться.
Она подошла к нему, пока он увлечённо копал землю и даже не заметил её приближения. Затем она озорно ущипнула его за бок — и тут же почувствовала, как все мышцы его тела напряглись.
— Ты… что делаешь?
— Ничего такого, — игриво отозвалась она. — Продолжай, не обращай на меня внимания.
Её пальцы то и дело нежно скользили по его спине.
Надо сказать, приятно же!
Шэнь Юй весь сосредоточился на её руках и замер, не смея пошевелиться.
В лунном свете она казалась опасной соблазнительницей, способной увлечь за собой в бездну.
Прошло немало времени, прежде чем Ли Цин убрала руки и хитро улыбнулась:
— Почему ты перестал копать?
Тело Шэнь Юя окаменело. Он не ответил, бросил мотыгу и, словно автомат, направился в дом.
Ли Цин весело рассмеялась ему вслед и специально громко крикнула:
— Юй-гэ, не забудь вылить за мной воду!
На следующий день Шэнь Юй проснулся рано. Когда Ли Цин встала, завтрак уже был готов.
— Шэнь Юй, ты сегодня не пойдёшь на рыбалку? — спросила она, всё ещё сонная и не открывая глаз.
— Сегодня поеду на базар продавать рыбу, — ответил он, глядя на её сонное лицо и с трудом сдерживая улыбку.
Глаза Ли Цин загорелись:
— А можно мне с тобой?
Шэнь Юй не спросил, зачем ей это, а просто сказал:
— Мы пойдём быстро. Сможешь не отставать?
Ли Цин энергично закивала, но через мгновение с сомнением спросила:
— Далеко?
— Недалеко, около километра.
— Тогда я справлюсь! — уверенно заявила она. И тут же добавила, слегка покраснев: — Можешь одолжить мне немного денег? Я потом верну.
Это был первый раз в её жизни, когда она просила в долг. В университете, даже когда совсем не хватало средств, она никогда не занимала у других.
Шэнь Юй без колебаний согласился:
— Сколько нужно?
За годы рыбалки он скопил немало — почти всё заработанное так и лежало без дела.
Ли Цин растерянно покачала головой — она понятия не имела, какова покупательная способность местных денег.
— Сколько стоит одежда? — уточнила она неопределённо.
Шэнь Юй почесал затылок:
— Мы обычно покупаем ткань и шьём сами.
Ли Цин была ошеломлена:
— И нижнее бельё тоже шьют сами?
Шэнь Юй кивнул без тени смущения.
Ли Цин не поверила. Скорее всего, он просто не понял, что она имеет в виду под «нижним бельём», иначе не отвечал бы так спокойно. Она решила спросить об этом у деревенских женщин попозже.
Только они закончили завтрак, как у ворот раздался голос:
— Шэнь Юй, давай, пора идти!
— Ты сейчас пойдёшь с нами? — спросил он.
Ли Цин выглянула наружу и увидела группу парней. Она замялась.
Дело было не в том, что она стеснительная или старомодная — просто от них несло потом так сильно, что рядом с ними можно было задохнуться. Она мысленно поблагодарила судьбу за то, что её тогда спас именно Шэнь Юй: он добрый и чистоплотный. С кем-нибудь другим ей было бы очень некомфортно.
Шэнь Юй тоже не хотел, чтобы она шла с ними. Увидев её колебание, он быстро предложил:
— Пойди к соседке, бабушке Лю. Вы с ней можете идти медленно, а потом она покажет тебе, где меня найти.
Ли Цин тут же согласилась.
— Юй-цзы, чего там задерживаешься? — крикнул Шэнь Цзяньго, хотя глазами он смотрел не на Шэнь Юя, а вытягивал шею, пытаясь заглянуть во двор.
Шэнь Юй взял у них большой мешок с рыбой и со всей силы хлопнул его по плечу, холодно бросив:
— Пошли.
— Ай! Зачем так больно бьёшь? — Шэнь Цзяньго так и не увидел желанной девушки и лишь с сожалением отвёл взгляд.
Ли Хунци презрительно фыркнул:
— Да у тебя глаза чуть не вывалились в его двор!
Шэнь Цзяньго похабно ухмыльнулся:
— Хе-хе, просто посмотрю, и что с того?
Шэнь Юй побледнел от злости и едва сдержался, чтобы не схватить его и не швырнуть подальше.
Чжао Дапэн нетерпеливо оборвал их:
— Хватит болтать! Рыба скоро сдохнет, да и солнце сегодня жаркое. Хотите вообще что-нибудь продать?
Все замолчали и, будто подхваченные ветром, устремились вперёд.
Ли Цин и бабушка Лю неторопливо шли вслед за ними. По дороге они то и дело останавливались, и вместо получаса путь занял больше часа.
Ли Цин впервые выходила из дома, и всё вокруг казалось ей удивительным. Она то и дело тормошила бабушку Лю вопросами.
— Ого, бабушка, у вас тут даже лимоны растут! — воскликнула она, увидев вдоль дороги зелёные кусты с жёлтыми плодами, и невольно сглотнула.
— Какие плоды? — переспросила бабушка Лю, плохо слыша.
— Вот эти! — Ли Цин показала на кусты. Она обожала заваривать чай с лимоном и часто добавляла его в блюда для вкуса.
— А, эти? Это «плоды для матерей». Очень кислые, никто их не ест.
Ли Цин повысила голос:
— А чьи они? Когда созреют, можно будет сорвать немного?
— Они дикие, растили их никто. Бери сколько хочешь — всё равно никто не трогает, зубы сводит от такой кислоты.
— Их же не едят в сыром виде! Добавляют в еду или заваривают — получается очень вкусно.
Она не ожидала, что лимоны здесь так не в чести. Думала, их используют повсеместно.
Бабушка Лю энергично замахала руками:
— Бери, когда созреют. Только я их есть не стану.
Ли Цин радостно закивала — в голове уже мелькали десятки рецептов с лимоном.
Когда они добрались до улицы, бабушка Лю повела её прямо на рыбный рынок к Шэнь Юю.
Рынок был грязным и хаотичным. Едва приблизившись, Ли Цин почувствовала сильный запах рыбы и увидела, что земля повсюду мокрая. Она растерялась, не зная, куда поставить ноги.
Заметив, что бабушка Лю уже далеко впереди, она решительно зажала нос и побежала следом.
Как только она появилась на рынке, все торговцы невольно замерли и уставились на неё. У них кожа была грубая и загорелая от постоянного пребывания на солнце и ветру, а у неё — гладкая и нежная, будто фарфор. Её появление словно осветило весь этот мрачный и грязный уголок.
Рынок был небольшой, и бабушка Лю быстро нашла Шэнь Юя.
Ли Цин радостно побежала к нему, крича:
— Шэнь Юй!
Увидев, как она бежит к нему с сияющим лицом, Шэнь Юй невольно улыбнулся.
Тан Ин изначально не обратила внимания на голос позади — она всёцело разглядывала молодого мужчину перед собой. Но когда увидела его улыбку, сердце её сжалось тревожным предчувствием.
— Шэнь-гэ, кто это тебя звал? — спросила она.
Шэнь Юй протянул ей взвешенную рыбу:
— Всего четыре цзиня, восемь мао.
Тан Ин не отступала:
— Шэнь-гэ, кто это тебя звала?
— Это я, — подошла Ли Цин. Она сначала не обратила внимания на девушку у прилавка, решив, что та просто покупательница, но услышав это кокетливое «Шэнь-гэ», почувствовала неприятный укол ревности.
Тан Ин резко обернулась, и их взгляды встретились.
Ли Цин проигнорировала её и, подойдя к Шэнь Юю, капризно надула губы:
— Ты скоро закончишь? Меня уже тошнит от этой вони.
Все торговцы невольно уставились на неё.
— Да, я всё продал, — ответил Шэнь Юй. Они с товарищами продавали рыбу по отдельности — вместе было бы труднее реализовать товар.
Бабушка Лю добавила:
— Юй-цзы, я оставляю её тебе. Мне нужно кое-что купить на улице.
— Спасибо, бабушка Лю.
— Да ладно тебе, какие церемонии!
Ли Цин мило помахала ей:
— До свидания, бабушка!
— Подожди здесь, я отнесу инвентарь товарищам.
— Они далеко? Может, я с тобой?
— Вон там, — указал он. — Оставайся здесь, я скоро вернусь.
Тан Ин наблюдала, как они бесцеремонно переговариваются, будто её и нет рядом, и её улыбка становилась всё более натянутой. Она специально надела сегодня лучшее платье, чтобы произвести впечатление, но он, как всегда, молчалив и почти не смотрит на неё. Она думала, это просто его характер, но сейчас он не только улыбнулся другой женщине, но и говорил с ней таким мягким, нежным голосом, какого она никогда не слышала.
Тан Ин никак не могла понять: как за один день, когда она не пришла за рыбой, рядом с ним появилась эта соблазнительница? Она точно не из их деревни — всех девушек из Даохуа она знала лично, и такую красотку точно запомнила бы.
Она всегда считала, что у неё самая белая и чистая кожа среди всех знакомых девушек. Но теперь, взглянув на эту незнакомку, почувствовала себя жалкой. Лицо той было не просто белее — оно сияло, будто из цельного куска драгоценного фарфора.
http://bllate.org/book/4706/471811
Готово:
