Однако Су Лянь покачала головой:
— Не пойду внутрь. Я уже полдня отсутствую — пора возвращаться. Боюсь, завтра мама не выпустит меня к тебе. Не знаю даже, за кого меня выдадут замуж… Но сегодня вторая невестка сказала, что у её двоюродного брата до сих пор нет жены. Правда, у него, кажется, проблемы с ногами. Не уверена, согласится ли на это мама.
Сказав это, Су Лянь развернулась и убежала, даже не оглянувшись.
Су Тянь смотрела ей вслед и слегка сжала губы. Ей очень хотелось пойти за ней и прямо в доме Су спросить: «Как вы вообще так можете? Дочь — не капуста, чтобы её так просто выдать замуж!»
Но остатки здравого смысла всё же удержали её. Она понимала: такой поступок ничего не решит.
Вернувшись домой, она увидела, что Сун Янь уже приготовил ужин. Су Тянь сняла пальто, и муж, взяв его, нахмурился:
— Почему руки такие холодные?
— Встретила Су Лянь, немного поговорили у двери.
Заметив, что она явно не в духе, Сун Янь не стал расспрашивать. Он налил горячей воды в тазик:
— Сначала помой руки и садись ужинать.
— Хорошо.
На ужин стояли только её любимые блюда. Су Тянь съела пару ложек, но мысли всё ещё крутились вокруг Су Лянь. Внезапно она обратилась к Сун Яню:
— Ты не мог бы помочь мне разузнать кое-что об одном человеке?
Она вкратце объяснила ситуацию. Сун Янь кивнул и сказал, что скоро поручит кому-нибудь собрать нужную информацию.
Су Тянь, конечно, доверяла его способностям. Это дело нельзя было решать впопыхах — сначала следовало всё хорошенько разузнать, а уж потом принимать решение.
Подумав об этом, она немного успокоилась и вдруг почувствовала настоящий голод. Внимание её переключилось на еду: на столе стояли одно блюдо и суп. Рыба была приготовлена в её любимом сладко-кислом соусе, а также подали грибной супчик. Су Тянь взглянула на Сун Яня, который молча ел, добавив себе солёной капусты, и лукаво захлопала ресницами. Взяв лишнюю пару палочек, она отложила ему половину рыбы и налила немного супа.
— Ты сегодня так устал.
— …
Сун Янь поднял глаза. Ещё минуту назад она была раздражённой и расстроенной, а теперь вдруг сияла, как солнышко. Он не знал, смеяться ему или вздыхать от бессилия.
— Ешь сама.
— Я столько не осилю… — капризно протянула Су Тянь и протянула ему тарелку. Хотя она привыкла, что за ней ухаживают, она прекрасно видела: все эти разнообразные угощения Сун Янь готовил исключительно для неё, а сам довольствовался простой едой.
Женские настроения переменчивы. Увидев, что она повеселела, Сун Янь не стал отказываться и принял угощение:
— Как продвигается с тканями?
— Отлично! — кивнула Су Тянь с гордостью. — Изначально они не продают ткани посторонним, но Чжан Фан отвела меня к директору завода, и он согласился.
Говоря об этом, она действительно чувствовала гордость: в переговорах она ещё никогда не проигрывала.
Сун Янь с улыбкой смотрел на её довольную физиономию и невольно тоже улыбнулся. Странно, но чем дольше он проводил с ней время, тем больше замечал, насколько она изменилась по сравнению с тем днём, когда они впервые встретились. Тогда она казалась совсем другой.
Обычные деревенские девушки, сколь бы смелыми ни были дома, при виде чужих людей неизбежно становились застенчивыми и робкими. Но Су Тянь была наоборот: дома она вела себя как избалованная барышня, которую и ведро воды не заставишь носить, а на улице — держалась уверенно и свободно. В её манерах чувствовалось такое воспитание, какое редко встретишь даже в крупных городах.
Когда ужин подходил к концу, Су Тянь заметила, что Сун Янь всё ещё пристально на неё смотрит. Она подумала, что он, наверное, снова захочет поцеловать её, и щёки её слегка порозовели. Вспомнив, что он целый день провёл с ней, а потом сразу вернулся домой и приготовил ужин, она почувствовала, насколько он заботлив и трудолюбив. Её пальчики слегка сжались, и она сама наклонилась к нему:
— Хочешь меня поцеловать?
Взгляд Сун Яня на мгновение выдал удивление, но лишь на миг. Затем он поднял её на руки. Движение вышло резким — он случайно задел стул, и тот упал.
Су Тянь вздрогнула от неожиданности, но уже в следующее мгновение Сун Янь уложил её на канг. Она смотрела на него, нервно сглотнув:
— Что ты собираешься делать?
— Передумала? — усмехнулся он. В этот момент ему было не до размышлений о непонятных вещах — её вид казался ему до невозможности милым. Если бы она была духом-перевёртышем, он бы без колебаний отдал ей своё сердце.
Но ведь это всего лишь поцелуй! Су Тянь покачала головой, и тут же её губы оказались плотно прижаты к его губам.
Она обвила руками его плечи, полностью доверяясь ему, и чувствовала, как её сердце тает, словно вода. Он бережно следил за её настроением: сначала мягко и нежно, потом всё смелее и настойчивее, будто хотел досконально изучить каждый вкус.
Поцелуй затянулся. К тому же канг был тёплым, и Су Тянь начала чувствовать лёгкое головокружение. Но когда ладонь мужчины скользнула под её одежду, вызвав неожиданное, странное ощущение, она пришла в себя, отстранилась и тихонько застонала:
— Нет… больше не надо.
Ей нравилось целоваться с ним, нравилось, когда он её обнимал. Но она чувствовала: если они продолжат, между ними может произойти нечто большее. Хотя она никогда не встречалась с парнями, она не была наивной.
Дело не в том, что она не хотела этого с Сун Янем. Просто ей было страшно. В прошлой жизни она почти не общалась с мальчиками, кроме своих братьев. Вернее, её братья так строго её охраняли, что даже курьер-мужчина, заходивший в дом, проходил тщательную проверку на предмет возможных «намерений» по отношению к их «сокровищу». Под их влиянием Су Тянь сама начала считать, что подобные вещи нельзя допускать легкомысленно. По крайней мере, сейчас она ещё не была к этому готова и чувствовала растерянность.
— Боишься? — хрипло спросил он.
— …Да.
Сун Янь, конечно, испытывал желание, но не собирался заставлять её. Несмотря на напряжение, он аккуратно поправил ей одежду и ласково погладил по щеке:
— Сейчас принесу тебе горячей воды для ног.
Су Тянь каждый вечер грела ноги, а каждые два дня принимала ванну. Сун Янь немного пришёл в себя и уже собирался встать, но вдруг почувствовал, как его снова обняли. Женщина прижалась к нему, не желая отпускать:
— Останься ещё немного со мной…
Сун Янь: «…»
Одеяло скрывало от неё всё, но сам он в этот момент ощутил настоящее мучение: тёплое дыхание, наполненное ароматом, обжигало ему лицо. Впервые в жизни он понял, что значит быть на распутье между раем и адом. Он не мог сдержать улыбки: похоже, он женился на настоящем сокровище — и любимом, и мучительном одновременно.
Арендованный магазин требовал хотя бы минимального ремонта. Несколько отрезов цветной ткани уже были заказаны, но нужно было найти других поставщиков, швейные машины, мастера по пошиву одежды и, возможно, нанять надёжного продавца. Су Тянь записала всё, что приходило в голову, и прикинула, сколько ещё понадобится денег.
Утром Сун Яня вызвал Линь Ван. В последнее время они часто встречались и что-то тайно затевали.
Пока Сун Янь не успел разузнать подробности о женихе, вторая невестка Су уже радостно примчалась из соседней деревни.
— Мама, всё улажено! Да Чэн приедет сегодня днём и встретится с Сяо Лянь.
Да Чэн был сыном третьего дяди второй невестки и жил в соседней деревне. У него была собственная автомастерская в посёлке.
Именно потому, что у него было ремесло и неплохие условия, мать Су согласилась на встречу, несмотря на другие недостатки.
— Мама, моя тётя сказала: если свадьба состоится, подарят золотой браслет! — снимая верхнюю одежду, весело сообщила вторая невестка. В те времена золотой браслет был признаком состоятельности семьи, и мать Су ещё больше удовлетворённо кивнула:
— Пусть приезжает. Нужно прибрать восточную комнату.
— Мама, Да Чэн гораздо щедрее Сун Яня, — вставил Су Эрчжу, засунув руки в рукава и презрительно скривившись. Он всё ещё помнил, что Сун Янь дал всего триста юаней.
— Я не хочу встречаться с ним! — наконец раздался голос, перекрывший все остальные. Вся семья так увлечённо обсуждала свадьбу, что не сразу заметила, что кто-то ещё говорит.
Мать Су сидела на канге и уже потянулась за метлой:
— Ты-то чего лезешь? Твоя старшая сестра, упрямая как осёл, вышла замуж вопреки моей воле, а теперь я не могу распоряжаться тобой?
— Быстро слезай и приберись! Выглядишь как оборванка!
Су Лянь весь день терпела материнские упрёки и теперь сидела, словно испуганная цыплёнок.
— Я сказала — не хочу встречаться! Ему уже тридцать, он намного старше меня!
— И что с того? — возмутилась вторая невестка. — Мужчины постарше лучше знают, как заботиться о жене. Если бы он был моложе, с такими условиями стал бы смотреть на тебя?
— Да, — подхватила она, — не только в деревне Ванцзяцунь, но и на всём востоке отсюда вряд ли найдётся много семей, способных подарить золотой браслет!
Она сердито посмотрела на Су Лянь, а затем снова улыбнулась матери:
— Мама, этот браслет ты сама и будешь носить. А когда Сяobao подрастёт, отдадим ему на свадьбу.
— Вы думаете только о золоте и деньгах! — не выдержала Су Лянь. — Со старшей сестрой так же было, и сейчас то же самое! Если у него нет проблем, почему он до сих пор не женился в таком возрасте?
Она обычно молчала, но это не значило, что она глупа. Наконец, не сдержавшись, она расплакалась.
— Мама, посмотри на Эрья! Видишь, чему её научила эта негодница? Теперь даже спорить осмеливается!
Мать Су с размаху хлопнула её по спине:
— Я вырастила вас, чтобы вы принесли хоть немного пользы! Разве это плохо? Хочешь просто так отдать себя и бесплатно прислуживать?
Су Лянь дрожала от злости. Она чувствовала, что что-то здесь не так, но не могла чётко сформулировать, что именно. Просто внутри всё сжималось от обиды.
— Да, — поддержала вторая невестка, — разве где-то выдают замуж без выкупа? Когда твой брат женился на мне, тоже пришлось платить. Эрья, не дай себя сбить с толку!
— Ладно, иди приведи себя в порядок. Какой вид, когда приедет жених! — сказала мать Су.
— Неужели нельзя отказаться от этой встречи? — всё ещё сопротивлялась Су Лянь.
— Эрья, разве я могу тебе навредить? — сказала вторая невестка. — Да Чэн в молодости повредил ногу, немного хромает, но если не приглядываться — и не заметишь. Он добрый, прилично выглядит. Увидишь — сама будешь довольна. Помнишь, твоя сестра тоже сначала упиралась, а теперь с Сун Янем живёт как королева: дома ничего не делает, только шьёт себе пару нарядов для развлечения.
При этих словах лицо матери Су сразу потемнело. Ей было неловко: ведь теперь все в деревне смеялись над тем, что Су Тянь ничего не делает, а только шьёт непродаваемую одежду.
— Не упоминай её, — махнула она рукой.
— Я хочу, чтобы старшая сестра пришла, — тихо сказала Су Лянь. — Если она скажет «да», я выйду замуж.
В этом доме она верила только старшей сестре.
Когда Су Лянь пришла к Су Тянь, Сун Яня ещё не было дома. Су Тянь сама подбросила в печь несколько поленьев и кочергой разгребла угли внизу.
Огонь разгорелся сильнее. «Мисс Су» с удовлетворением кивнула: похоже, она действительно становится деловой женщиной.
— Старшая сестра, он скоро приедет. Ты пойдёшь со мной? — спросила Су Лянь. Дома она это уже говорила, но теперь, оказавшись здесь, снова засомневалась — вдруг сестре не захочется идти?
Су Тянь удивилась: не ожидала, что семья Су так быстро всё организует.
— Их нет дома? — спросила она.
Су Лянь кивнула:
— Есть, но вторая невестка хочет, чтобы мы с ним поговорили наедине во восточной комнате. А я его совсем не знаю… боюсь.
Дать молодым возможность побыть наедине во время свидания — обычное дело. Су Тянь посмотрела на сестру, которая смотрела на неё, как испуганный перепёлок, и похлопала её по плечу:
— Хорошо, я пойду с тобой.
Су Лянь сразу же заулыбалась.
Они ещё немного посидели в доме Сун, после чего Су Тянь поправила Су Лянь косы и оставила записку для Сун Яня. Вдвоём они направились к дому Су.
Жених уже приехал. Он принёс две коробки сладостей и разговаривал с матерью Су. Су Тянь и Су Лянь вошли одна за другой. Мужчина сначала бросил взгляд на первую, но тут же его внимание приковалось к Су Тянь.
С его точки зрения, эта девушка выглядела на восемнадцать–девятнадцать лет. Две косы, губы краснее лепестков, а глаза — чёрные, блестящие, будто наполнены водой. Её взгляд, лёгкий и мимолётный, словно два крючка, зацепил его за душу. Он невольно сглотнул.
— Да Чэн, это моя старшая дочь, Дая, а это младшая, Эрья. Эрья, это Да Чэн, — представила всех мать Су, особенно подчёркивая Су Лянь и подталкивая её вперёд.
Мужчина встал, но всё ещё не мог оторвать глаз от Су Тянь и, кажется, даже не расслышал представления. Он глуповато улыбнулся и кивнул Су Тянь.
Су Тянь сразу почувствовала на себе его взгляд. Она выбрала место подальше и незаметно стала разглядывать будущего жениха сестры.
Ему, по слухам, было под тридцать, но на вид он казался старше. Хотя он явно старался выглядеть опрятно, у него уже проступали морщинки у глаз, а на тыльной стороне ладоней виднелись следы многолетней работы. Выглядел он довольно глуповато.
— Моей младшей дочери семнадцать. Если вы сойдётесь, она может переехать к вам, чтобы вы лучше узнали друг друга, а через пару лет уже оформите брак официально.
— Ага, ага, — глупо закивал мужчина, не отрывая глаз от прелестной девушки. «Лишь бы она переехала, — думал он, — остальное неважно».
Су Лянь опустила голову. С первого взгляда она поняла, что этот мужчина ей не нравится. Всё время мать Су вела разговор за неё.
Су Тянь подняла глаза и вдруг заметила: мужчина пристально смотрел на неё. Уловив её взгляд, он глупо улыбнулся.
http://bllate.org/book/4705/471778
Готово:
