Готовя и присматривая за детьми одновременно, Юй Цифан вышла из дома с тремя малышами и миской свежих пельменей, которые она сама слепила ещё на рассвете.
Очищенные речные креветки превратили в нежную пасту, смешали со свининой и мелко нарубленным луком-пореем — получилась классическая начинка «саньсянь». Несколько дней назад младшая тётушка прислала морские сушеные листья нори; Цифан оторвала несколько кусочков и положила их на дно пустой миски, капнула немного свиного сала, добавила щепотку соли, залила всё кипятком и аккуратно опустила в бульон готовые пельмени. Сверху — тонкие полоски яичного блинчика и мелко рубленая кинза. Ух ты! Жёлтое, зелёное, фиолетовое, белое… Она зачерпнула один пельмень и отправила в рот — вкус оказался настолько свежим и насыщенным, что брови сами собой взлетели вверх. Летнее утро не могло быть прекраснее.
Даже утренняя раздражительность Сяо Цзиня растаяла перед таким лакомством. Трое мальчишек съели по две большие миски каждый. Когда Саньху урвал из кастрюли последний пельмень, он растроганно сказал Цифан:
— Это самый вкусный завтрак с тех пор, как мы сюда приехали! Цифан, ты просто волшебница на кухне!
Факт очевиден — нечего скромничать. Цифан улыбнулась и с удовольствием приняла комплимент. Но тут же нашёлся тот, кто решил поспорить:
— Не вкуснее пельменей с анчоусом.
«Ты сам похож на анчоуса. Дождёшься — порежу тебя и начиню пельмени!» — мысленно фыркнула Цифан, бросив взгляд на его миску, вылизанную чище, чем у собаки. Она недовольно хмыкнула.
Трое малышей тут же последовали её примеру: все трое синхронно презрительно уставились на пустые миски и дружно фыркнули.
Саньху и остальные расхохотались. Но, посмеявшись, все вдруг озаботились: как же с таким уровнем эмоционального интеллекта их Цзинь-гэ когда-нибудь женится? Раз уж сумели уговорить девушку готовить — хоть бы пару добрых слов сказал! Кто же из девушек не любит комплименты? При таком раскладе, когда же они наконец смогут звать Цифан «снохой»?
Только Сяо Цзинь оставался совершенно невинным:
— Разве не друзья мы? А друзья всегда говорят правду. Пельмени с анчоусом объективно вкуснее. Сейчас ещё можно найти анчоусов — надо бы раздобыть парочку и сварить.
Цифан решила не усложнять себе жизнь и сразу после завтрака подготовила ингредиенты на обед. Она уже поняла: Цзинь Лянькань от рождения обладает изысканным вкусом и предпочитает тонкие, изящные и лёгкие блюда. Раз уж она взялась за готовку, то старалась соответствовать его запросам. К счастью, с продуктами у него проблем не было — свинина, по крайней мере, всегда в изобилии.
Порезала, промыла, всё аккуратно разложила. Пока дети отправились в лавку поглазеть на оживление, Цифан села за каменный столик во дворе и принялась писать свой маленький рассказ о праве.
Луч солнца пробился сквозь цветущие ветви и упал ей на лоб. В этот момент Цзинь Лянькань вышел из кухни с чайником кипятка и, увидев её, воскликнул:
— Ого, ты что, получила просветление?
Цифан отложила перо и сердито на него взглянула. Из его уст никогда не выскажется ничего приличного. Надеяться на комплимент от этого человека — пустая трата времени.
Сяо Цзинь сел рядом и, вытянув шею, заглянул в её записи. Его брови удивлённо приподнялись:
— Так ты и вправду получила просветление? И умеешь писать такие вещи?
Цифан едва сдержалась, чтобы не ткнуть ему пером в нос:
— Ты вообще многое обо мне знаешь? Сними свои предвзятые очки и посмотри нормально!
Раз она не возражала, Сяо Цзинь встал за её спиной и прочитал весь текст. Закончив, он вернулся на место и начал комментировать:
— Эта женщина слишком несчастна. Её изнасиловали до свадьбы, она заболела сифилисом, муж её бросил и женился на другой… Но разве это не считается двоежёнством? И как так получается, что брак можно признать недействительным только из-за сифилиса? Где тут справедливость?
Его непонимание было вполне объяснимо: Закон о браке 1950 года действительно содержал такие архаичные нормы. Хотя в новом законе, вступившем в силу в начале этого года, конкретные болезни (включая сифилис) из перечня запрещающих к браку убрали, формулировка осталась расплывчатой. Во многих регионах по-прежнему считают, что наличие такой болезни до брака служит основанием для признания брака недействительным.
Юридический прогресс не совершается в одночасье. Отмена обязательного предбрачного медосмотра ещё впереди. Цифан хотела через такие истории донести простую мысль: вступление в брак — это свободное решение двух людей, и государству не место вмешиваться в эту сферу личной жизни.
Закончив размышлять, она подняла глаза и увидела, что Цзинь Лянькань смотрит на неё с необычайно ярким блеском в глазах. Она тут же сделала для себя новый вывод: этот человек безумно любит драматичные, «мыльные» сюжеты.
— Кстати, — сказала она, прищурившись, — не только сифилис запрещает вступать в брак. Также нельзя жениться, если психическое заболевание не вылечено.
— …Ну и что? Не пускают — так не пускают. Зачем ты на меня так смотришь? — недовольно буркнул он.
— Ты слишком много думаешь, — с трудом сдерживая смех, ответила Цифан и снова склонилась над бумагой.
Сяо Цзинь задумался, потом толкнул её в локоть и, наклонившись, спросил:
— А тебе вообще кто-нибудь публикует эти рассказы?
— Конечно! Газеты сами просят. За тысячу иероглифов платят десять юаней.
— Неплохо! Хватит на несколько цзинь свинины, — Сяо Цзинь оперся подбородком на ладонь и с интересом разглядывал Цифан, сосредоточенно пишущую. Раньше, когда он слышал от семьи Юй, что Цифан увлечена правом, он не придал этому значения. Но теперь понял: человек становится понятен только через общение. Рассказ действительно неплох. Оказывается, у этой фарфоровой куколки в голове не только вода — есть и настоящие знания.
— У меня есть предложение, — начал он.
Цифан отложила перо, подумав: «Ну что ж, раз уж сам просит — можно и немного просветить».
— Я заметил, что мы с тобой отлично ладим.
Цифан кивнула про себя: «Просвещение в области права — это как раз то, чем я могу заняться. Именно поэтому я и согласилась быть с тобой друзьями».
Она уже решила, с какого закона начать обучение. Уголовный кодекс — слишком прозрачно. Может, с Закона о браке? Всего-то несколько десятков статей, а любителю драмы он точно понравится.
— Сейчас получить номер издания трудно, — продолжал Цзинь Лянькань, — но я могу устроить всё так, чтобы получить номер издания, прикреплённый к издательству. Давай вместе запустим журнал! Специально для таких историй: богачи, изменяющие жёнам направо и налево; миллионеры, погибающие под колёсами грузовиков; или, например: «Спустя три месяца после свадьбы я узнал, что моя жена — родная сестра, которую моя мать когда-то отдала на усыновление». Такие сюжеты точно будут пользоваться спросом! Саньху обожает такое читать.
Цифан молчала. «Это же ты сам такое любишь», — подумала она.
«Если бы кто-то не знал тебя, подумал бы, что ты основатель местного „Знаменитого“!»
— Не мешай мне писать. Уходи, — сказала она. «Этот человек настолько вульгарен, что его уже не спасти».
Но Цзинь был в ударе и, сделав вид, что не услышал, продолжал болтать:
— Когда я только приехал к Саньху, ночами не мог уснуть. Его прабабушка рассказывала мне истории: как у крупного землевладельца было семь жён, и всякие страшные сказки про привидений.
Цифан мысленно вздохнула: «Вот откуда корни растут. Прабабушка, вы — гений!»
Юань-Юань и двое других малышей, насмотревшись в лавке, вернулись во двор. Каждый держал в руках большую охапку красной вишни, завёрнутой в сочные зелёные листья дуба. Они не спешили есть ягоды, а окружили Цифан и засыпали её вопросами:
— Тётя, тётя! А что значит «проклятие»?
Цифан и Сяо Цзинь понимающе переглянулись. Малыши наверняка слышали в лавке, как покупатели мяса шептались: «Род Шэ навлёк на себя проклятие рода Цзинь…» — и запомнили только это слово.
Похоже, теперь вся Лунчэн поверила в эту идею. Чем больше думаешь, тем сильнее веришь. Те, кто боится духов, теперь, наверное, и ночью из дома не выйдут.
Цифан была в полном восхищении от Цзинь Ляньканя: с детства слушал страшилки, а теперь превратил целый город в «город призраков».
Её рукав потянули. Маленький Жуньшэн всё ещё смотрел на неё снизу вверх, ожидая ответа. Нельзя же, как Цзинь Лянькань, вводить детей в мир сверхъестественного. Цифан мягко солгала:
— Проклятие — это то же самое, что и благословение.
Сяо Цзинь тут же фыркнул от смеха.
Но дети из дома Юй были сообразительными и умели делать выводы. Три детских голоска хором, с невиннейшими лицами, заявили:
— Тётя, мы тебя проклинаем!
Цифан: «…»
Цзинь Лянькань: «Ха-ха-ха-ха!»
Саньху, услышав смех из заднего двора, тоже обрадовался. Давно уже не слышал, чтобы Цзинь-гэ так искренне смеялся. Старшие Цзиня были мудры: Цифан — отличная девушка, и вместе они будут ещё лучше.
Близнецы, исчезнувшие сразу после завтрака, вернулись во двор — оказывается, ходили собирать сведения. Сяо Сы выпил огромный стакан чая и с сарказмом начал докладывать:
— В доме Шэ сплошные похоронные визиты. Мы проникли внутрь, прикинувшись родственниками. Старик Шэ не показывался — говорят, заболел, но не настолько, чтобы не вставать с постели. Родственники, приехавшие помогать, рассказали: поскольку Шэ Цзяньхуа умер насильственной смертью, завтра после похорон старик отправится в храм Лунъянь, чтобы поставить за сына лампаду.
У Цзинь Ляньканя уголки губ изогнулись в саркастической улыбке:
— Лампаду? Решил в последний момент ухватиться за Будду?
И вправду — последняя надежда. Цифан вспомнила, как её дед Юй Юйюй ругался: в годы движения древние фрески эпохи Мин в храме Лунъянь и деревянные статуи Будды были уничтожены именно людьми из рода Шэ. Сначала разрушили храм, а теперь пришли молиться? Такое возможно?
Она не могла не восхититься наглостью рода Шэ:
— Неужели они думают, что все будды — это только Бодхисаттва Кшитигарбха, милосердный и всепрощающий, который исполняет любые желания? Я видела много бесстыжих, но таких — никогда!
Цзинь Лянькань лишь загадочно улыбнулся в ответ.
Цифан уже достаточно хорошо знала его, чтобы угадать мысли:
— Ты ведь не собираешься упускать возможность во время церемонии с лампадой?
— Будда бывает и милосердным, и гневным, — ответил он. — Злодеев нужно карать.
Цзинь Лянькань на мгновение задумался, затем повернулся к близнецам:
— Это я сам организую. А вы поезжайте в город и купите мне кое-что. В Лунчэне слишком много глаз.
Близнецы тут же схватили список необходимого и, даже не поев, отправились за покупками.
Времени было вдоволь, поэтому Цзинь не спешил. На обед он с удовольствием съел приготовленную Цифан вишнёвую свинину и судака, запечённого с луком и имбирём, а потом выпил чашку чая, чтобы освежить рот. Увидев, что Цифан ест, не задавая ни одного вопроса о его планах, он не выдержал:
— Тебе совсем не интересно, как я собираюсь всё испортить?
Цифан вытерла Чаошэну рисовое зёрнышко с щеки и бросила на него косой взгляд:
— Даже если я спрошу, ты сам мне расскажешь?
— Знать план — скучно. Гораздо интереснее участвовать лично. Хочешь пойти со мной?
— Конечно пойду! — тут же нашлась Цифан. — Должна быть на месте, чтобы следить, вдруг ты перегнёшь палку.
Сяо Цзинь не стал её разоблачать, но с лёгкой иронией подчеркнул:
— Я никогда не нарушаю закон.
Близнецы вернулись уже к середине дня, привезя всё необходимое. Цифан отвела детей домой и попросила третьего брата сопровождать её — вдруг задержатся и не успеют вернуться до ночи. Девушке, даже если она с Цзинь Ляньканем, нельзя оставаться на ночь вне дома без разрешения старших.
Юй Линьфэну не нужно было уговаривать: как только услышал, что собираются проучить род Шэ, он тут же спрыгнул с лодки и запрыгнул в лодку Цзиня.
Гора Юйхуаншань тянется на десятки ли по северному берегу реки Юйчуньцзян. Храм Лунъянь стоит на самой высокой вершине, на восемьсот метров выше уровня реки. Уже несколько столетий благословение этого древнего храма охраняет эти земли.
От Лунчэна до храма Лунъянь — около десяти ли по воде. Насладившись величественным закатом, трое в маленькой лодке причалили у подножия горы.
Спрятав лодку в укромном месте, они начали подъём по каменной лестнице, покрытой мхом.
Храм Лунъянь недавно снова открыли, и паломников почти нет. По пути не встретилось ни души. Солнце уже садилось, птицы возвращались в гнёзда, и тишина гор поглотила даже звук их шагов.
Изгибающаяся тропа наконец привела к цели: впереди показалась жёлтая стена древнего храма, за которой виднелись многоярусные здания, вплотную прижавшиеся к склону. Прозвучал вечерний колокол, и его глубокий звон придал храму ещё больше торжественности.
Юй Линьфэн, с тех пор как сестра получила травму, полюбил рассказывать ей старинные истории. Пока они поднимались, он пояснял:
— В прежние времена, когда храм процветал, к рассвету дорога к нему была забита паломниками. Предыдущий настоятель был редким подвижником. Дед и дед Цзиня часто приезжали сюда, чтобы послушать его проповеди. Но во время движения настоятель скончался, а всех монахов выгнали с горы и заставили вернуться к мирской жизни. Говорят, после повторного открытия храма некоторые постепенно вернулись. Интересно, кто теперь настоятель?
Вскоре его вопрос был разрешён: ворота открыл пухлый лысый монах. Увидев Цзинь Ляньканя, он обрадовался так, что щёки задрожали, и расплылся в улыбке, будто сам Будда Майтрейя:
— Ах, Сяо Цзинь! Каким ветром тебя сюда занесло?
Цзинь Лянькань редко улыбался, но сейчас ответил с теплотой:
— Настоятель Хуэйнэн, давно не виделись.
Цифан и Линьфэн переглянулись: «…»
Новый настоятель совсем не походил на просветлённого подвижника. Скорее — на управляющего оживлённого ресторана, слишком уж «мирского» вида.
Они не ошиблись. Настоятель Хуэйнэн, даже не дожидаясь вопросов, сам вывалил всю свою историю:
— Я хорошо готовил постные блюда. После того как меня выгнали с горы, устроился поваром в Первый приёмный покой городского ревкома. Один чиновник особенно любил мои вегетарианские угощения и даже назначил меня управляющим. Проработал лет семь-восемь, а когда храм Лунъянь снова открыли, меня перевели сюда настоятелем — в рамках внутреннего перевода на равную должность. Ха-ха-ха-ха!
http://bllate.org/book/4704/471718
Готово:
