Чжоу Ляньци, повидавшая на своём веку немало, мягко успокоила собравшихся:
— Кто совестью чист — тому не страшны ни привидения, ни стук в дверь. Мы крупными партиями продали соевый соус всего дважды: сейчас — в государственный продуктовый магазин Шанхая и ранее — ещё одну партию. Все договоры подписаны чётко и без двусмысленностей. Пусть приходят с проверкой — пусть проверяют! А мы займёмся своим делом и не будем отвлекаться. Линьсяо, разве ты с Линьфэном сегодня не договаривались осмотреть рис? Лин Юэ, без тебя на производстве не обойтись. Так что ступайте скорее — дел невпроворот.
Юй Линьсяо, разумеется, не испугался такой ерунды. Он подозвал младшего брата и вспомнил фразу, которую частенько повторял один северянин, с которым им доводилось общаться:
— Слушать стрекот сверчков — так и землю не пахать? За работу!
Когда внуки ушли, лицо Чжоу Ляньци стало серьёзным. Её опасения подтвердились: независимо от того, был ли причастен Сяо Цзинь или нет, род Шэ избрал семью Юй первой мишенью. При первом же поводе они немедленно набросились на них. «Тысячу лет воруют — не тысячу сторожат», — подумала она. Нужно срочно найти способ дать роду Шэ понять: времена изменились, и восставшая из пепла семья Юй — не та, с которой можно шутить.
В это время Цифан неожиданно спросила:
— Дедушка, вы ведь уже договорились с покупателем на тот веер из бамбука с инкрустацией? Но ещё не передали его?
— Да, завтра должны передать товар и получить деньги, — ответил Юй Юйюй, недоумевая, зачем внучка вдруг заговорила об этом.
— Дедушка, можно немного подождать? — продолжила Цифан. — Скоро выйдет судебное разъяснение, согласно которому перепродажа антиквариата и изделий из драгоценных металлов будет квалифицироваться как одна из форм спекуляции. Хотя продажа вашего веера нельзя назвать спекуляцией, да и само понятие «спекуляция» носит оттенок прежней плановой экономики и в будущем вообще исчезнет из Уголовного кодекса… но сейчас-то всё ещё начало восьмидесятых, да ещё и особый период. Раз род Шэ ищет повод для конфликта, лучше перестраховаться.
Подумав об этом, Цифан сердито взглянула на Цзинь Ляньканя. Самый настоящий спекулянт стоял прямо перед ней! Но этот хитрец заранее получил официальное разрешение и таким образом застраховал себя, позволяя себе открыто заниматься торговлей антиквариатом.
Чжоу Ляньци согласилась:
— Цифан права. Старшему сыну деньги на дом нужны, но не настолько срочно. Подождём.
Цзинь Лянькань, которого Цифан так недовольно одёрнула, недоумевая, потрогал нос. Он уже собирался предложить взять дело с веером в свои руки, как вдруг во дворике раздался испуганный крик Юань-Юань:
— Пришла злая женщина!
Все, кто остался дома, вышли наружу и увидели Лю Маньди из заднего двора — она стояла у ворот с грозным видом. Та, увидев, сколько людей собралось у Юй, сама растерялась.
«Высокий парень мне знаком… Ага! Это же новый мясник с улицы Чжуанъюань! Значит, тот, в чёрной одежде, — хозяин мясной лавки? Говорят, он дальний родственник семьи Юй».
Но дело есть дело. Лю Маньди начала нести околесицу:
— Вчера из родного дома прислали старую курицу, чтобы подкормить Сяоцзюня. Ещё не успели зарезать — и пропала! Не забежала ли к вам? Если у вас денег нет — купите себе, но чужую курицу прятать — это уже непорядок!
С этими словами она шагнула во двор, но вместо того, чтобы сразу отправиться на кухню, решительно направилась к главному залу на южной стороне. Род Шэ говорил, что старик Юй любит выставлять напоказ все свои ценности, держа их на виду. Однако в главном зале было пусто — ни единой вещицы.
Её намерения были столь очевидны, что семья Юй прекрасно всё поняла. И не только сегодня: в последнее время то змей старшего сына застревал на черепице дома Юй, то мячик младшего сына случайно залетал во двор — явно искали повод проникнуть в дом и всё осмотреть. Кто их подсылал — вопрос риторический.
Юй Юйюй, засунув руки в рукава, кивнул в сторону дома Шэ:
— Ты ошиблась адресом. Всё, что тебе нужно, находится у тех, кто тебя прислал. Ищи под кроватью у старика Шэ!
В последние дни слухи о том, что старик Шэ прячет сокровища под своей кроватью, стали излюбленной темой за обеденными столами всего Лунчэна. Чем больше пытались это опровергнуть, тем больше это выглядело как попытка скрыть правду. Вместе с возрождением интереса к прошлому рода Цзинь репутация рода Шэ стремительно катилась вниз, и теперь весь город только и говорил об их бесчестии. Неудивительно, что Шэ Цзяньго, выведенный из себя, решил срочно отомстить семье Юй.
Лю Маньди, чувствуя на себе десятки глаз, не смогла продолжать представление и поскорее убралась восвояси. Цзинь Лянькань, провожая взглядом её массивную фигуру, обдумал план: нужно было не просто защитить семью Юй, но и заставить род Шэ подумать дважды, прежде чем снова соваться к ним.
— Дедушка, бабушка, дядя, тётя… простите меня. Похоже, именно я навлёк на вас эту беду. Не волнуйтесь — я сам всё улажу.
Юй Цзэпай, старый друг отца Цзинь Ляньканя, как мог не жалеть единственного сына своего покойного товарища? Он ласково похлопал молодого человека по плечу:
— Что за чужие слова между нами? Наши семьи и так связаны судьбой. Даже если бы тебя здесь не было, разве род Шэ оставил бы нас в покое? Рано или поздно они всё равно напали бы.
Цзинь Лянькань больше ничего не сказал. Пусть старшие и спокойны, но его желание защитить семью Юй останется неизменным.
Вернувшись в свой двор, он собрал трёх братьев и двух других — Лю Шуня и Лю Фэя, которые утром привезли свиней и остались в Лунчэне отдохнуть до вечера.
Сяо Сы и Сяо У тоже были из рода Лю — все эти люди происходили из деревни, где его воспитывал дедушка Лю, и были потомками одного предка; в деревне почти не было чужих фамилий.
Цзинь Лянькань указал на Лю Шуня и Лю Фэя:
— Нам самим появляться нельзя. Рядом с участком в деревне Цяньвань построили несколько временных сараев для инвентаря. Сегодня ночью вы двое отправитесь туда: один внутри, другой снаружи — действуйте слаженно.
— Босс, с людьми проще, чем со свиньями! Хотите много крови или мало?
— Конечно, чем кровавее — тем лучше.
Саньху, хитро прищурившись, подмигнул своему «боссу»:
— Эй, брат, добрые дела без подписи — для дураков! Такой шанс нельзя упускать! Возьми с собой Цифан — пусть посмотрит, какой ты умный и красивый! Это точно добавит тебе очков в её глазах!
Цзинь Лянькань недовольно покосился на Саньху: как можно описать его такие качества всего двумя скудными и банальными словами?
— Придёт — хорошо, не придёт — неважно… Отправьте за ней нашу новенькую лодку.
— Фу! — фыркнул Саньху.
Перед ужином Цифан, занятая составлением документов, была неожиданно вызвана к дому: у ворот её уже ждала лодка. Саньху, таинственно улыбаясь, сообщил, что повезёт её в одно замечательное место.
Лодка вышла из Лунчэна и двинулась вверх по реке Юйчуньцзян. Через час пути они миновали несколько деревень, а затем оказались у обширного заболоченного участка, где как раз рыли пруды для разведения рыбы. Вынутая из прудов плодородная грязь была аккуратно сложена в квадратные гряды, возвышавшиеся над водой на тридцать с лишним сантиметров.
Саньху гордо указал на это место:
— Раньше никто не брал этот участок в аренду, но Цзинь-гэ всё оформил. Мы собираемся развивать систему «санцзи нунъе»: в прудах — лотос и рыба, на грядах — тутовые деревья и шелковичные черви. Отходы червей пойдут на корм рыбе, а иловая грязь из прудов — на удобрение гряд. На грядах будем выращивать и другие культуры. Это наш первый опыт — потом Цзинь-гэ хочет арендовать и соседние земли. Тогда рис для нашего вина сможем выращивать сами.
Цифан одобрительно кивнула. В её прежнем мире официальное признание и поощрение аренды земли произойдёт лишь в конце этого года, но в этом мире соответствующий документ уже вышел в конце прошлого года, особенно поощряя аренду «трёх пустошей» — земель, не используемых под сельское хозяйство. Цзинь Лянькань, как всегда, проявил отличное коммерческое чутьё и уже начал действовать.
Как раз в этот момент лодка причалила. У берега стоял сам «хозяин прудов» — Цзинь Лянькань, заложив руки за спину. Увидев, как Цифан прыгает на берег, он протянул ей руку:
— Иди сюда.
Цифан резко отвернулась:
— Зачем?
Она уже поняла: её специально притащили сюда в качестве живого «реквизита». Внимательно всмотревшись в лицо Цзинь Ляньканя, она уловила на нём лёгкую самодовольную ухмылку — типичная рожа восьмидесятых «новых богачей»!
«Неужели он собирается произнести знаменитую „декларацию у пруда“?..»
Цзинь Лянькань тут же убрал руку и направился к небольшому домику позади, с явным злорадством бросив:
— Пару дней назад прямо под твоими ногами обнаружили гнездо водяных змей. Если наступишь — укусят. Не говори потом, что я не предупреждал!
— Подлый! Подожди меня!
Она побежала за ним к ряду деревянных домиков на западной стороне и вошла в помещение, заваленное лопатами и кирками. Её подозрения росли с каждой минутой. Хлопнув ладонью по комару, который только что укусил её в руку, она нахмурилась:
— Ты притащил меня сюда только ради того, чтобы кормить комарами? Да что ты вообще задумал?
— Конечно, дело серьёзное, — загадочно ответил Цзинь Лянькань, как всегда раздражая её своей привычкой не договаривать до конца. И главное — комары кусали только её, будто этот холоднокровный зверь был для них невидим!
Цифан решила рассказать ему о своих размышлениях:
— Я думаю, что нас могут обвинить в спекуляции из-за партии старого соевого соуса, которую мы продали перед Дуаньу. Нам могут приписать искусственное завышение цен. Я собираюсь собрать все данные: наши затраты, сравнение качества с аналогами, влияние объёма нашей продукции на рынок — и подготовить полный отчёт. Тогда у нас будут железные аргументы против любых обвинений.
На лице Цзинь Ляньканя мелькнуло одобрение. Чем дольше он общался с этой девушкой, тем яснее понимал: она — не просто красивая «фарфоровая бутылочка». Она умеет чётко анализировать и логично излагать мысли.
— Ты очень логична, — похвалил он редко.
— Это мой дар от природы.
— А знаешь ли ты, в чём мой дар? — усмехнулся Цзинь Лянькань, заметив, что Цифан качает головой. — Сейчас узнаешь.
В этот момент в комнату вошёл Саньху:
— Всё готово, Цзинь-гэ. Ждём «груз».
А «груз» всё ещё находился в Лунчэне.
Хотя утром ничего не нашла, Лю Маньди рано поужинала и потащила мужа в дом Шэ доложить. Может, за старания старик Шэ и подбросит ей чего-нибудь.
Её муж, Ван Цзыжун, на днях наступил на мозоль и еле передвигался. Они сели в свою лодку, оттолкнулись от берега — и едва лодка скользнула под каменный мостик у входа, как её преградила другая лодка, стоявшая у опоры моста.
Из каюты вышли двое — высокие, крепкие, ловкие. Они легко перепрыгнули на лодку супругов. Лю Маньди и её муж испуганно вскрикнули:
— Вы… кто вы такие?
— Кто мы — неважно. Нас прислали пригласить вас кое-куда для разговора.
— О чём разговаривать? Мы никуда не поедем!
Но конструкция моста была такова, что звук здесь глушится. Пронзительный крик Лю Маньди растворился в вечернем шуме кастрюль и сковородок, доносившемся с обоих берегов.
Услышав её возражения, парни не стали применять силу. Один, с круглым лицом, спросил другого, с вытянутым:
— Скажи, если полностью погрузить голову человека в воду, через сколько он перестанет дышать?
— Зависит от объёма лёгких. Максимум через несколько минут станет утопленником.
— А если двоих?
Затем круглолицый достал кинжал:
— А если перерезать артерию и выпустить кровь?
Лю Маньди: !!
Её муж, Ван Цзыжун, был ещё трусливее. От страха он чуть не обмочился и, побледнев, рухнул на днище лодки. Круглолицый презрительно усмехнулся, вытащил из кармана два шарика и протянул им:
— Засуньте в рот.
Пара вспомнила историю о рабочем с винокурни, который в прошлом месяце, напившись, упал с моста и захлебнулся. Они тут же превратились в послушных трусов и молча выполнили приказ. Второй парень подал им два чёрных мешка:
— Наденьте на голову и садитесь в каюту.
Затем оба заняли места по краям лодки, и она быстро скрылась в сумерках.
Цифан в деревне Цяньвань долго ждать не пришлось. Услышав условный сигнал снаружи, Цзинь Лянькань встал, вынул из стены доску на уровне глаз и позвал:
— Подойди, посмотри.
Через образовавшееся отверстие открывался вид в соседнюю комнату: там стояли лишь стол, стул и висела тусклая пятнадцативаттная лампочка.
Дверь распахнулась, и круглолицый парень втолкнул внутрь женщину с чёрным мешком на голове, усадив её на стул.
Когда мешок сняли, Цифан с изумлением узнала Лю Маньди. Она беззвучно повернулась к Цзинь Ляньканю:
«Что ты собираешься делать?»
Тот ответил лишь двумя словами:
— Смотри.
За время пути Лю Маньди немного пришла в себя, но теперь горько жалела: надо было сразу сопротивляться! Теперь она даже не знает, где находится, и не может сбежать.
Она вызывающе подняла подбородок и спросила Лю Фэя:
— Вы нарушаете закон! Где мой муж? Если с нами что-нибудь случится, вас расстреляют!
Лю Фэй удивлённо поднял брови:
— Я тебя ударил? Обозвал? Просто пригласил в гости — и это преступление? Не волнуйся, твой муж в другой комнате, с ним пока всё в порядке… Но если вы дальше не будете сотрудничать, не ручаюсь, что сам не нарушу закон. А если я нарушу — доживёте ли вы до того, чтобы подать на меня жалобу, большой вопрос.
Лю Маньди задрожала от страха:
— Чего ты хочешь?
Лю Фэю надоело с ней церемониться:
— Что именно велел вам выведать род Шэ?
http://bllate.org/book/4704/471710
Готово:
