Единственной, кто совершенно не понимала происходящего, была беспечная Лэн Дунмэй. Она энергично махала Цифан:
— Пойдём в кино! Мой двоюродный брат угощает. Сегодня я проходила мимо Дома культуры — идёт твой любимый «Люшаньская любовь». Разве ты не говорила, что мой брат похож на главного героя? Сегодня он здесь лично — сравни, кто из них симпатичнее!
«Меня нет, меня нет… Ой, сестрица, замолчи, пожалуйста! Не видишь, как он на меня смотрит — будто ледяными ножами кидается?»
— Она не пойдёт, — отрезал за неё кто-то, одновременно схватив её за запястье и стиснув так крепко, что Цифан даже не осмеливалась вырываться — лишь бы этот волк не взбесился окончательно. «Боже мой, да успокойся же ты, наконец!»
Взгляд Цзинь Ляньканя, устремлённый на Цифан, пылал огнём. Похоже, его разведка оказалась недостаточно полной. Неудивительно, что она отказывалась выходить за него замуж — оказывается, положила глаз на парня из рода Шэ! Ну, ты и смельчак! Прекрасно.
Теперь у рода Шэ появилось ещё одно преступление — похищение невесты.
«Посмотрим, как я вас прикончу».
Цифан прочитала всё это в его взгляде и невинно уставилась на него в ответ: «Между мной и им ничего нет! И с тобой тоже! Быстро убери свою лапу, старик!»
Лэн Дунмэй была поражена до глубины души — рот у неё раскрылся в форме буквы «О». Шэ Циньфэн с недоверием вытаращился на переплетённые руки и, тыча в них пальцем, заикался:
— Вы… вы…
Эти двое вели себя так, будто его здесь вовсе не было, глядя друг на друга, будто вокруг никого больше нет. Шэ Циньфэн в отчаянии чуть не выскочил из лодки — ему не терпелось причалить и всё выяснить.
— Что происходит? — в этот момент из ответвления канала появилась лодка Юй Линьфэна, в которой также сидели Юй Линьсяо с супругой.
Цифан уже готова была расплакаться: «Почему именно сейчас? Почему именно сейчас вы вернулись? Всё собрались вместе — как будто на съезд репы!»
Увидев, что Цзинь Лянькань не отпускает Цифан, Юй Линьфэн нахмурился: «Этому юнцу, разве ему мало было упасть в воду? Что за чёрт его ночью опять дернул? И откуда здесь парень из рода Шэ?»
Поняв, что дело принимает скверный оборот, Юй Линьфэн быстро подгрёб ближе.
Шэ Циньфэн давно не греб, и навыки его подкачали: чем сильнее он спешил причалить, тем хуже управлял лодкой — та вертелась кругами посреди канала. Заметив, что лодка Юй Линьфэна вдруг встала между его судёнышком и пристанью, он немедленно бросил свои вёсла и попытался перепрыгнуть на их лодку, чтобы выбраться на берег.
Лэн Дунмэй сначала испугалась его ужасного умения управлять лодкой — ладони у неё вспотели. А увидев Юй Линьфэна, обрадовалась и испугалась одновременно. Бумажный пакет, который она держала в руке, от сильного сжатия треснул по шву — клей разошёлся, и пакет разорвался. Свежесобранные её отцом ранние лотосовые орешки с грохотом высыпались на днище, покатившись во все стороны.
Шэ Циньфэн, как раз собиравшийся прыгать на лодку Юй, наступил на круглый скользкий орешек, потерял равновесие и с громким «плюх!» упал в воду. Лэн Дунмэй попыталась удержать его, но сама тоже наступила на орешек и упала прямо в Юй Линьфэна.
Юй Линьфэн был человеком консервативных взглядов и строго соблюдал правило «мужчине и женщине не следует прикасаться друг к другу». Увидев, что она падает прямо на него, он инстинктивно отпрянул в сторону. От этого его собственное равновесие нарушилось, и он наступил на весло, которое уже было отвязано — ведь они почти причалили. Весло подпрыгнуло и полетело в сторону Цифан и Цзинь Ляньканя.
Цзинь Лянькань быстро оттащил Цифан в сторону, но сам уклониться не успел.
Конец весла ударил его прямо в лоб, и из раны потекла кровь.
Всё произошло в мгновение ока. Цифан даже не успела сказать ни слова, как один человек уже оказался в воде, а другой — в крови.
Цифан: ?!
Неужели проклятие «красавица-разрушительница» действительно неизбежно?
Все события развернулись почти мгновенно — даже супруги Юй Линьсяо остолбенели от неожиданности. Цзи Сюйчжэнь первой пришла в себя и начала отдавать распоряжения:
— Линьсяо, скорее вытащи того, кто в воде! Линьфэн, чего стоишь? Удержи лодку! Цифан, беги домой за бинтами! Дунмэй, с тобой всё в порядке? Стой на месте, не двигайся — чтобы лодка не перевернулась!
Вода в канале у дома Юй была неглубокой, поэтому Юй Линьсяо протянул оставшееся весло Шэ Циньфэну и вытащил его из воды.
После такого инцидента Шэ Циньфэну было неловко оставаться у Юй — отношения и так были напряжёнными. Он заявил, что сам доплывёт домой, и, посадив ещё не пришедшую в себя Лэн Дунмэй, развернул лодку.
Прежде чем уехать, он бросил взгляд на мужчину в чёрном, стоявшего на берегу неподвижно, словно статуя. Кровь стекала по переносице, деля его бледное лицо ровно пополам: кроваво-красная полоса на фоне мертвенной белизны и пристальный, пронизывающий взгляд тёмных глаз. Лицо это показалось Шэ Циньфэну настолько зловещим и жутким, что образ не покидал его даже по дороге домой.
Прошло совсем немного времени, но Лю Маньди ещё не ушла. Увидев, как Шэ Циньфэн выбежал на улицу, а вернулся весь мокрый, она с довольной ухмылкой подумала: «Ой-ой, неужели не выдержал и бросился в реку?»
Шэ Фугуй взглянул на Лю Маньди и вежливо, но настойчиво попрощался:
— Уже поздно, Маньди. Запомни то, о чём я говорил, и ступай домой отдыхать.
Проводив недовольную Лю Маньди, Шэ Циньфэн, у которого старший брат уже был женат, отправил их семью в свои комнаты. В главном зале остались только Шэ Фугуй и супруги Шэ Цзяньго.
Чжао Цяофэнь упрекнула сына:
— Что в этой девчонке из рода Юй такого особенного, кроме внешности? Ты ведь студент университета — у тебя блестящее будущее! Каких только девушек не найдёшь? Твой дядюшка в провинции знаком с множеством прекрасных девушек из хороших семей — все они не хуже, чем эта Юй!
Шэ Фугуй нахмурился:
— Глупости! Из-за какой-то девчонки готов умирать! Немедленно прекрати общение с внучкой Юй! Раньше мы не запрещали вам встречаться лишь потому, что надеялись через неё получать информацию о семье Юй, а не для того, чтобы ты всерьёз в неё влюбился!
Шэ Циньфэн провёл мокрой рукой по волосам и закричал на деда:
— Для тебя все люди делятся на две категории: тех, кого можно использовать, и тех, кого нельзя! Но я — живой человек! У меня есть чувства! Я не инструмент!
Шэ Цзяньго подошёл и дал сыну пощёчину:
— Как ты разговариваешь с дедом? Сегодня мы чётко тебе объясним: хоть фамилии Юй и Шэ отличаются всего на один штрих, но никогда не станут одной семьёй. Забудь об этом!
— Почему?
— Никакого «почему»! Раз уж ты родился в этом доме, ешь наш хлеб и пьёшь нашу воду — значит, должен слушаться! — Шэ Цзяньго пока не хотел рассказывать сыну, что род Юй уже начал действовать и успел перехватить партию антиквариата.
Мужчины рода Шэ всегда были властными и непреклонными. Протесты Шэ Циньфэна оказались бесполезны — его отправили мыться. В душе он со злостью ударил кулаком по стене. В сердце его бушевала ярость: он ненавидел Цифан только за то, что она носила фамилию Юй.
По наследству ему досталась врождённая холодность. Не то чтобы он сильно любил Цифан — вовсе нет. Сегодняшний инцидент задел его мужское самолюбие: быть отвергнутым, оказаться тем, кого выбрали вторым — такого унижения он ещё никогда не испытывал.
Никогда ещё он так остро не желал власти. С властью любимую девушку нельзя будет так легко отнять. С властью возражения семьи перестанут иметь значение.
Ярость Шэ Циньфэна превратилась в решимость. Хотя он и не был старшим внуком, он был умнее и целеустремлённее всех своих сверстников. Дед больше всего возлагал на него надежды. Он поступил в лучший университет провинциальной столицы, а его специальность — химия — идеально подходила для семейного бизнеса.
Возможность была прямо перед ним. Он не собирался ждать окончания университета и распределения на завод в качестве исследователя. Лунчэн — вот где ему место! Если он приложит усилия, всё, что принадлежит роду Шэ, станет его. Все женщины восхищаются сильными. Пусть этот коварный тип умрёт.
Ему нужно лишь время.
Помывшись, Шэ Циньфэн пошёл к деду извиняться. Шэ Фугуй, видя, что внук пришёл в себя, с облегчением похлопал его по плечу:
— Циньфэн, я возлагаю на тебя большие надежды. Я и твой отец уже стары, а твои дяди ни на что не годятся. Род Шэ в будущем будет зависеть от тебя. Не подведи нас!
Шэ Циньфэн опустил голову:
— Дед, не волнуйся. Я сделаю всё возможное, чтобы род Шэ стал первым в Лунчэне!
Внук был умён — дополнительных наставлений не требовалось. Шэ Фугуй подошёл к шкафу у восточной стены, открыл ящик и вынул оттуда лист бумаги, который протянул внуку:
— Раньше мы давали объявление в газете — пришло множество подделок, это оказался плохой метод. Я потратил большие деньги, чтобы найти людей, которые занимаются поисками. Ты учишься в провинциальной столице — в выходные почаще заглядывай на улицу Ху, где антикварные лавки. Помоги поискать.
На бумаге был изображён объёмный чёрный деревянный ящик с узором из облаков. Шэ Циньфэн, будучи членом рода Шэ, конечно, слышал о «Книге виноделия», и сразу понял: дед признаёт его и включает в ядро семейного плана.
Сложив лист вчетверо, он спрятал его в блокнот и сказал Шэ Фугую:
— До того, как с Цифан случилось несчастье, я много раз спрашивал её. Она уверяла, что дома такого ящика не видела. Я умею распознавать ложь — она действительно ничего не знала. Может, вещь не у Юй? Дед, «Книга виноделия» — слишком трудная цель.
Глаза Шэ Фугуя несколько раз мелькнули, и в них вспыхнула хитрость:
— Мы ищем её уже столько лет! Разве я не знаю, что один экземпляр у рода Юй? Но проклятые Юй поселились в деревне Цзигу — там столько мест, где можно спрятать вещь! Прямо сейчас не подступишься. Та девчонка бесполезна — её потеря не жалка. Экземпляр у Юй никуда не денется — позже придумаем, как его заполучить. Гораздо сложнее с двумя другими.
Вспомнив, как старый лис Цзинь Бинлинь перед смертью сумел его перехитрить и разослал самую ценную вещь трём разным людям, Шэ Фугуй почернел лицом от злости.
Про род Юй молчали. За эти годы они почти прочесали весь Лунчэн и, наконец, узнали, что второй экземпляр находится у бывшего шофёра Цзинь. Тот давно умер, а его вдова рассказала, что, когда она была при смерти, ящик с «Книгой виноделия» показался ей хоть сколько-то ценным — он был с секретом, и открыть его не удавалось. В отчаянии она велела старшему сыну отнести его на чёрный рынок и обменять на лекарства. Сейчас антиквариат уже не запрещён — возможно, тот, кто получил ящик, решит выставить его на продажу в антикварной лавке.
Искать этот ящик — всё равно что иголку в стоге сена. Найдётся ли он — только небо знает. Но это ещё не самое трудное: о третьем экземпляре вообще нет никаких сведений.
Старый лис Цзинь Бинлинь редко выходил из особняка, с роднёй не общался — кому он мог передать вещь? С каждым годом старожилы умирают, и найти что-то становится всё труднее.
Но искать нужно любой ценой. Шэ Фугуй наставлял внука:
— Циньфэн, хотя мы и сумели разгадать семьдесят-восемьдесят процентов секрета вин Цзинь с помощью хитростей, даже отправив образцы в лабораторию университета для анализа состава, наше собственное вино всё равно не получается таким же. Истинное качество вина зависит от множества факторов — даже зная состав, не повторишь вкус. Поэтому «Книгу виноделия» мы обязаны заполучить! Род Шэ мечтает о ней сотни лет. Пока я не найду её, умирать не стану!
— Дед, не волнуйся. Вернувшись в провинциальную столицу, я приложу все усилия к поиску.
Если бы Цифан знала, что Шэ Циньфэн встречался с прежней хозяйкой её тела лишь ради поисков «Книги виноделия», она непременно пожелала бы ему сегодня захлебнуться в реке.
Тем временем Цзинь Лянькань уже остановил кровотечение благодаря стараниям Цифан. К счастью, хотя крови вышло много, рана оказалась неглубокой — в больнице швы не требовались. Чтобы не пугать пожилых родителей, Цзинь Лянькань не пошёл в дом.
Он холодно взглянул на Цифан:
— Завтра я приду к тебе.
Бросив эти слова, он развернулся и пошёл по улице Чжуанъюань.
Юй Линьфэн с нескрываемым злорадством заметил:
— Неужели у меня с этим парнем несхожие судьбы? Хорошо, что неудачником оказался не я.
Юй Линьсяо же посмотрел на Цифан и замялся, будто хотел что-то сказать.
Цзи Сюйчжэнь привязала лодку и позвала всех домой:
— Родители и Лин Юэ с женой сегодня ночуют на винокурне. Пойдёмте домой ужинать.
Это был всего лишь небольшой инцидент, поэтому дома никому ничего не рассказали. Все устали за день, и после ужина Юй Линьфэн сразу пошёл спать, Цзи Сюйчжэнь занялась купанием детей, а Юй Линьсяо остался последним.
Цифан догадалась, что старший брат собирается её отчитать, и села напротив него, опустив голову в ожидании выговора.
Шея уже затекла, а он всё молчал. Вдруг тёплая ладонь легла ей на голову, и Юй Линьсяо тихо рассмеялся:
— Ты ведь ничего плохого не сделала — зачем такая кислая мина? Я просто хотел спросить: сильно испугалась?
Цифан удивлённо подняла глаза — оказывается, брат переживал за неё.
http://bllate.org/book/4704/471703
Готово:
