Экземпляр «Книги виноделия», доставшийся дому Юй, Цзинь Лянькань первым делом исключил из числа возможных. Дело в том, что семейство Юй тогда, как и род Цзинь, едва удерживалось на плаву. Хотя Юй были надёжны, он рассуждал так: «Судя по характеру деда, он бы никогда не отдал им „Книгу виноделия“. Это всё равно что бросить ягнёнка в пасть волку — прямиком передать книгу роду Шэ». Поэтому он и не стал сразу же расспрашивать дом Юй о местонахождении сокровища.
Однако планы рушатся быстрее, чем строятся. Деду некому было доверить тайну, и в итоге он всё же передал её деду Юй. Значит… Слова уже вертелись на языке у Цзинь Ляньканя, но он так и не осмелился их произнести: «Неужели „Книгу виноделия“ всё-таки заполучил род Шэ?»
Чжоу Ляньци не знала о его колебаниях.
— Честно говоря, я не совсем согласна с решением твоего деда, — сказала она. — Да, он разделил книгу на три части, и роду Шэ придётся немало потрудиться, чтобы собрать полную версию. Но людское сердце — самое ненадёжное. То, чему можно было верить вчера, сегодня может предать. Лучше было бы вручить всё тебе напрямую.
Привычным движением она поправила аккуратно уложенный пучок волос и вздохнула:
— Возможно, у твоего деда были свои опасения. Он боялся, что ты ещё слишком юн и, став обладателем такой сокровищницы, непременно привлечёшь внимание рода Шэ или других недоброжелателей. А вот если пойдёшь с пустыми руками — безопаснее. В те времена это был единственный выход. Я понимаю его. Но… судя по твоей реакции, перед смертью он так и не сказал тебе, кто эти трое хранителей. Вот чего я не пойму: почему он промолчал?
В душе Цзинь Ляньканя переплелись самые разные чувства, слившись в один тихий, печальный вздох:
— Да… Почему же он не сказал?
Он поднял глаза на мудрую старушку и твёрдо произнёс:
— Вы правы, бабушка Чжоу. У меня есть не только месть. Ещё одна цель — возродить род Цзинь на земле предков и вернуть славу вину Цзинь в Лунчэне. «Книга виноделия» мне жизненно необходима. Я готов обменять на ваш экземпляр что-нибудь ценное.
Чжоу Ляньци махнула рукой, слегка смутившись:
— Послушай, Сяо Цзинь. Сначала выслушай меня. Наш экземпляр… он больше не у нас.
— Не у вас? Неужели род Шэ всё-таки его отобрал?
— Нет, но проклятый Шэ Фугуй тут замешан. Сначала они разгромили нашу мастерскую и склад, отобрали почти всё наше имущество, а потом донесли наверх и собирались прислать людей, чтобы полностью конфисковать наше имение. Мы с твоим дедом Юй услышали об этом и ночью погрузили последнее, что у нас осталось, на лодку и отправились вверх по реке к верфи у слияния двух рек. Но когда мы добрались до Гуаньлинского переката, род Шэ узнал и бросился за нами в погоню. Был сильный ветер и высокие волны, а у них была стальная лодка — нам не уйти. Мы не могли просто сдаться, и тогда я в отчаянии приказала выбросить всё в реку. В том числе и «Книгу виноделия», которую передал твой дед.
«Вот как всё обернулось…» — подумал Цзинь Лянькань. Он не винил дом Юй. На их месте он поступил бы точно так же: лучше уничтожить, чем отдать в руки Шэ.
Он встал и почтительно поклонился Чжоу Ляньци:
— Бабушка Чжоу, независимо от того, удастся ли нам найти этот экземпляр «Книги виноделия», я всё равно благодарю вас и деда Юй.
Чжоу Ляньци подняла его:
— Не стоит благодарить. Под Гуаньлинским перекатом сильные водовороты, и никто не знает, куда унесло вещи. Пусть твой дед и запечатал книгу очень тщательно, а мы ещё и поместили её в чёрный деревянный ящик… но прошло столько лет — неизвестно, сохранилась ли она. Возможно, мы не оправдали доверия твоего деда.
Цзинь Лянькань, в отличие от Чжоу Ляньци, был оптимистом. Род Цзинь занимался виноделием, и в вопросах герметичного хранения они разбирались лучше всех. Кроме того, «Книга виноделия» была написана на особом материале — вполне возможно, что она уцелела.
Появившаяся надежда заметно подняла ему настроение. Спустившись вниз обедать, он взял из рук Цифан чашку супа с рёбрышками и улыбнулся ей так «нежно», что та вздрогнула и пролила суп ему на одежду.
После обеда у Цзинь Ляньканя оставалось ещё множество дел, и он собрался уходить. Цифан, чувствуя неловкость из-за пролитого супа, сама проводила его до ворот двора.
Цзинь Лянькань вышел, но вместо того чтобы повернуть налево к мосту, прислонился к стене и знаками велел Цифан закрыть ворота.
Догадавшись, что он хочет что-то сказать, Цифан закрыла ворота. Увидев его довольное выражение лица, она ткнула пальцем ему в спину:
— Со стены осыпается известь.
— …
Цзинь Лянькань тут же выпрямился и, не тратя времени на околичности, уставился на девушку, стоявшую на целую голову ниже него:
— Как ты сама относишься к нашему помолвку? Можешь дать чёткий ответ?
Как и ожидалось, он заговорил именно об этом. Цифан замотала головой, будто заведённая игрушка:
— Никак не отношусь. Между нами ничего не выйдет. Во-первых, я только что сюда приехала и совершенно тебя не знаю. А во-вторых… — она не стала говорить вслух, что попала в мир книги, и хотя она не та самая героиня, кто знает, не исправится ли сюжет сам собой?
«Я отказываюсь ради твоего же блага и ради спасения всех жителей города. Я такая благородная, что заслуживаю Нобелевскую премию мира», — подумала она про себя, но вслух этого не произнесла.
Цзинь Лянькань был озадачен и с подозрением уставился на неё:
— Что во мне не так? Разве я тебе не пара?
«Самовлюблённый болван!»
— А ты сам-то что во мне хорошего нашёл? — парировала Цифан. — Из-за чего ты меня вообще выбрал?
Мужчина перед ней фыркнул и вернул её же слова:
— Откуда мне знать, что в тебе хорошего? Я же знаю тебя всего несколько дней. Неужели ты думаешь, что я в тебя втюрился?
Он скривил губы в саркастической усмешке, ясно давая понять: «Неужели ты всерьёз считаешь себя неповторимой красавицей, в которую все влюбляются с первого взгляда?»
Цифан не понимала, почему у неё, обычно такой спокойной, от этого человека так кипит кровь. Щёки её покраснели от злости:
— Тогда зачем ты цепляешься за этот помолвок?
— А что ещё остаётся? Родительская воля, — ответил Цзинь Лянькань с таким видом, будто вопрос был глупейшим.
Цифан почувствовала себя идиоткой за свой вопрос.
Раз уж сегодня он откровенно поговорил с Чжоу Ляньци, Цзинь Лянькань решил и с Цифан всё честно объяснить. Он посмотрел на куст жимолости у берега, яростно цветущий белыми и жёлтыми цветами, и сказал:
— Когда я сидел в той пещере под горой, спрятавшись от преследователей, и ждал, когда кто-нибудь придёт меня спасать, я поставил себе несколько целей — то, что обязательно должен выполнить до самой смерти.
Первая — отомстить. Вторая — возродить виноделие. Третья — исполнить все ожидания моей семьи. Остальное я не стану перечислять. Наш помолвок входит в третью цель, поэтому до смерти я обязан его исполнить.
Цифан: «…Значит, мне следует гордиться, что я значусь в твоём списке последних желаний на третьем месте?»
Она не удержалась:
— А если ты умрёшь, так и не женившись на мне?
Цзинь Лянькань отвёл взгляд от жимолости и пристально посмотрел ей в лицо. Его голос стал неуловимо тихим:
— Тогда я стану призраком и не дам тебе покоя.
Цифан: «…»
Она не из тех, кого легко напугать:
— А ты не боишься, что я — «страх призраков», специалистка по изгнанию духов?
Традиционный помолвок юридической силы не имеет. Даже в загробном мире действуют законы. Я права — и это действует в трёх мирах.
Цифан гордо подняла голову и уставилась вверх на черепичную крышу над стеной дома Юй, излучая уверенность.
Цзинь Лянькань, опустив глаза, увидел только её «уверенные» ноздри. Сначала он опешил, а потом уголки его губ дрогнули в улыбке, которая всё шире и шире растягивалась, пока он не рассмеялся. Его чёрные глаза засверкали, и он сказал Цифан:
— Хорошо, «страх призраков». Не спеши. Придёт день, когда ты сама будешь умолять меня исполнить наш помолвок.
С этими словами он развернулся и ушёл.
«Что ты можешь придумать? Максимум — сахарные обёртки. Но на меня это не подействует. В наше время „властелины вселенной“ уже надоели до чёртиков. Я, может, и не ела дикого кабана, но насмотрелась сериалов!» — прищурилась Цифан, глядя ему вслед.
Цзинь Лянькань перешёл мост и прошёл немного по улице, как вдруг столкнулся с крепкой женщиной средних лет, несущей корзину овощей. В Лунчэне много приезжих, и местные обычно приветливы: кивнут незнакомцу или скажут «здравствуйте». Но эта женщина грубо уставилась на него и не отводила взгляда. Сегодня у него было хорошее настроение, и он не стал «убивать её взглядом».
Вернувшись на улицу Чжуанъюань, он увидел не только Лю Саньху, радостно выбежавшего ему навстречу, но и двух тощих близнецов, которые в один голос закричали:
— Цзинь-гэ!
Цзинь Лянькань кивнул им, прошёл сквозь лавку прямо во двор и принял от необычайно услужливого Лю Саньху чашку горячего чая. Отхлебнув, он спросил близнецов:
— Вы всё подготовили на свиноферме?
Братья, не только внешне, но и жестами похожие как две капли воды, одновременно хлопнули себя по груди. Левый заговорил первым:
— На ферме шестьдесят свиней готовы к отправке на убой. Этого хватит, чтобы обеспечить открытие без перебоев. Если понадобится больше — скупим у деревенских. После введения аренды земли у всех осталось зерно после сдачи государственной нормы, так что в деревнях сейчас свиней разводят гораздо больше, чем раньше.
Цзинь Лянькань кивнул:
— Главное — не допускать перебоев. Мы не ради прибыли этим занимаемся. Не забывайте главное дело.
Главное дело пока не сдвинулось с места, а брату его нужно было жениться. Лю Саньху наконец дождался момента вставить слово:
— Брат, не притворяйся. Мы же с детства вместе — я сразу вижу, рад ты или нет. Сегодня ты весь светишься. Маленькая невеста хорошо заботится о тебе? Я ведь сегодня быстро среагировал — как ты меня отблагодаришь?.. Ай! Опять бьёшь!
У близнецов в глазах вспыхнул одинаковый огонёк любопытства: «У Цзинь-гэ появилась девушка? Саньху — сволочь! Целый день молчал, ни слова не сказал!»
Цзинь Лянькань фыркнул:
— Ещё хочешь награду? В следующий раз, если при приступе ты снова бросишь меня, как сегодня, катись обратно на свиноферму.
— Да не бросил же я тебя! Это же твоя будущая невеста! Да и потом, я видел, как у тебя дёргается веко — ты уже приходил в себя. Я просто проявил сообразительность и создал тебе подходящие условия.
Лю Саньху потёр ушибленную голову, гордо используя два идиома подряд, чтобы оправдаться.
— Брат, у тебя снова приступ паники? — обеспокоенно спросили близнецы, забыв про сплетни.
— Ничего страшного, не так уж и серьёзно, — ответил Цзинь Лянькань. — На самом деле сегодняшнее падение в воду сыграло мне на руку. С такими осторожными, как дед и бабушка Юй, я, возможно, ещё долго ждал бы, прежде чем они рассказали бы мне о «Книге виноделия». А времени у нас мало — род Шэ следит за каждым нашим шагом. Чем раньше я узнаю правду, тем лучше.
Делать нечего — пора действовать.
— Сяо Сы, закройте лавку. Мне нужно кое-что вам сказать.
Между ними царили братские чувства, и все трое прекрасно понимали, к чему он стремится. Цзинь Лянькань не стал скрывать и рассказал им всё, что узнал от Чжоу Ляньци.
Лю Саньху и близнецы Сяо Сы с Сяо У, выслушав его, в восторге трижды обежали дворик, орая от радости. Дело Цзинь-гэ — их общее дело. Раньше у них было лишь горячее желание отомстить, но не было возможности применить силу. Теперь же появилось конкретное задание.
Сяо У потёр руки:
— Цзинь-гэ, Гуаньлинский перекат, конечно, глубок, но до моря ему далеко. Думаю, глубина там не больше тридцати метров. Нам сначала нужно хорошее снаряжение для подводного плавания, а потом — найти лодку для подъёма груза.
Цзинь Лянькань кивнул и повернулся к Лю Саньху:
— С лодкой пока подождём. Отправь телеграмму второму брату в провинциальную столицу. Пусть разузнает и постарается достать через каналы импортное снаряжение. Это нельзя откладывать — чем скорее, тем лучше.
— Понял, — тут же отозвался Лю Саньху.
Снаряжение найдётся, но кто будет нырять? Лю Саньху подмигнул Цзинь Ляньканю:
— Брат, а ты знал, что у меня есть прозвище?
— О?
Высокий парень ткнул себя в грудь:
— Меня зовут «Белая стрелка в волнах». Как только снаряжение приедет, я пойду под воду.
http://bllate.org/book/4704/471701
Готово:
