Чжоу Ляньци про себя долго посмеивалась, вспомнив, что дедушка этого мальчика, Цзинь Бинлинь, был известен острым языком — он частенько выводил из себя её старого ветреника до белого каления. Обернувшись, она и впрямь увидела на лице старика выражение, в котором смешались ностальгия и лёгкая кислина.
Раньше она даже беспокоилась: а вдруг этот парень холоден, как лёд, и заморозит её послушную и покладистую Цифан? Потому и не верила в их возможное сближение. Но теперь, увидев, как Сяо Цзинь в присутствии Цифан стал чуть живее, а сама Цифан повеселела по сравнению с обычным состоянием, подумала:
— А не дать ли им пообщаться?
Внезапно ей захотелось подразнить молодёжь, и Чжоу Ляньци произнесла:
— Мы признаём помолвку.
Эти слова тут же скривили лицо Цифан в горькую гримасу, будто у неё во рту оказалась переспелая дыня.
— Но… времена изменились. Браки по договорённости — пережиток прошлого. Ваша судьба — в ваших руках. Если Цифан согласится, мы не станем возражать.
Цифан мгновенно озарилась радостью.
Видимо, после публикации её статьи семья убедилась в её самостоятельности и решила не вмешиваться в её жизнь. Наконец-то она сама распоряжается своей судьбой! Без меня посмотрим, как ты будешь дальше угрожать общественной безопасности.
Цзинь Лянькань молча улыбнулся. Он и не надеялся, что род Юй сразу даст согласие, но визит всё же не прошёл даром: его «невеста» оказалась не такой уж скучной. Жизнь обещает быть интересной.
Он не стал задерживаться, поставил привезённый с собой чемодан на стул, где только что сидел, и попрощался с семьёй Юй:
— Если вещи в этом чемодане вам не принадлежат, считайте их праздничным подарком. Если принадлежат — подарок я пришлю позже.
С этими странными словами он развернулся и вышел.
Все в доме Юй были озадачены.
Цзинь Лянькань уже переступил порог, как вдруг вспомнил, что забыл кое-что сказать. Он обернулся и сообщил собравшимся:
— Я купил лавку и дом на улице Чжуанъюань, собираюсь открыть мясную. Впредь мясо для вашей семьи — за мой счёт.
Пэн Цзяжуну Цзинь Лянькань нравился всё больше: парень и выглядит отлично, и заботлив — даже о мясе для семьи думает. Он поспешил отказаться:
— Твоё мясо разве ветром приносит? Разве оно без затрат? Покупайте у тебя по рыночной цене, копи деньги — жениху ведь придётся жениться.
Сказав это, он вдруг осёкся: ведь женихом Цзинь Лянькань назначен именно для его дочери Фанфань. Получалось, будто он уже начал вести за неё домашнюю бухгалтерию. Он усмехнулся и больше ничего не добавил.
Цзинь Лянькань понял добрые намерения Пэн Цзяжуна. Несколько кусков свинины для него — пустяк. Он не любил лишних слов: раз уж им предстоит часто встречаться, лучше показывать всё делом.
Провожая гостя до ворот двора, Пэн Цзяжун вытащил дочь, прятавшуюся за спинами родных:
— Фанфань, проводи Сяо Цзиня.
Цифан не смогла вырваться и неохотно поплелась вслед за Цзинь Ляньканем, думая про себя: «Куда делась моя обычно спокойная, разумная и мудрая мама Пэн? Как только увидела его один раз — сразу превратилась в типичную свекровь, которой жених кажется всё лучше и лучше?»
Не ожидала такого от Цзинь Ляньканя — оказывается, у него есть задатки «убийцы сердец» среднего возраста: именно такие мужчины особенно нравятся женщинам постарше.
Цифан уже приняла решение: независимо от отношения семьи, особенно Пэн Цзяжуна, она теперь держит всё в своих руках. По отношению к Цзинь Ляньканю она изберёт тактику холодного игнорирования — проще говоря, не будет обращать на него внимания, чтобы он сам понял безысходность ситуации и добровольно отказался от помолвки.
Такой подход — самый экономичный и экологичный способ изменить исход книги: быстро, без лишних усилий. Решено.
Фраза «Прощайте, не провожаю» уже вертелась на языке, но вдруг Цзинь Лянькань, выйдя за ворота и сделав три шага влево, резко остановился. Цифан чуть не врезалась носом ему в спину.
В Дуаньу, что приходится на июнь по григорианскому календарю, розы на стене дома Юй уже отцвели, остались лишь несколько цветков, спрятавшихся высоко в ветвях. Цзинь Лянькань потянулся и сорвал самый яркий из них. Его длинные пальцы неторопливо ободрали лишние листья, оставив голый цветоножку. Он внимательно её осмотрел, бросил на Цифан косой взгляд, достал из кармана маленький изящный нож и начал аккуратно срезать шипы.
Цифан: «...» Что за странности? Хочет подкупить цветком? Да кто его возьмёт!
Цзинь Лянькань быстро закончил работу: алый цветок изогнулся красивой дугой.
Цифан уже открыла рот, чтобы отказать: «Я не...» — но роза уже уверенно устроилась в нагрудном кармане его чёрной рубашки.
Сяо Цзинь удовлетворённо приподнял уголки губ и взглянул на Цифан:
— Чёрное с красным — неплохо, правда?
Цифан скрипнула зубами:
— Я не... Ладно, прощай. Уходи.
Ну и ну! Мужчина с цветком в кармане! Хватило бы смелости — приколол бы его прямо на голову, как Симэнь Цинь, и гулял бы по улицам!
Цзинь Лянькань не стал тянуть резину и действительно пошёл прочь. Но, дойдя до маленького каменного мостика, снова остановился и поманил Цифан:
— Подойди сюда.
«Ты со мной, как с собакой, что ли?» — закатила глаза Цифан, но всё же подошла.
Цзинь Лянькань стоял на ступенях, заложив руки за спину, и долго разглядывал Цифан, прежде чем произнёс:
— У тебя хорошая форма.
Цифан: «...» Что это значит?
В его ладони, будто по волшебству, появилась изящная фарфоровая бутылочка с тонкой шейкой. Белоснежная, прозрачная, с гладкой, словно нефрит, глазурью. Лежа на бледной ладони Цзинь Ляньканя, было трудно определить, что белее — фарфор или кожа.
Цифан наконец поняла: «хорошая форма» — это про фарфор! Неужели в прошлой жизни ты был гончаром из Цзиндэчжэня, что всех воспринимаешь как керамику?
— Отдельный праздничный подарок для тебя. Бери.
— Можно не брать?
Маленькая бутылочка, хоть и крошечная, всё равно ваза. Цифан решила с этого момента ненавидеть все вазы и горшки.
— Не хочешь — выбрось, — Цзинь Лянькань сделал вид, что собирается швырнуть бутылочку в реку.
— Эй! В Дуаньу полагается бросать цзунцзы, а не бутылки! Что, если заденешь рыбу или креветку? А если попадёшь в самого Цюй Юаня? — Цифан вырвала бутылочку из его рук и сердито на него посмотрела. — Какой же ты своенравный! Почему всё тянешь в воду? Разве речной бог твой прадедушка, которому надо подкармливать?
— Ухожу, — на этот раз Цзинь Лянькань действительно ушёл.
Цифан проводила его взглядом, затем опустила глаза на бутылочку и стала её рассматривать. На внутренней стенке заметила надписи. Неужели антиквариат? Это же цзюньшу! Она узнала иероглифы «Юнлэ».
Боже! Неужели это знаменитый «сладкий белый фарфор эпохи Юнлэ»?
Вспомнив, что в книге упоминалось: у Цзинь Ляньканя в провинциальной столице есть антикварная лавка, Цифан осторожно спрятала бутылочку. «Ты можешь дарить бездумно, но я не могу принимать безответственно. Надо найти время и вернуть».
С мыслью, что Цзинь Лянькань действительно богат и щедр, Цифан в задумчивости вернулась домой. Там как раз обсуждали сегодняшнего героя — товарища Сяо Цзиня.
Трое братьев Цифан и её отец с тех пор, как Цзинь Лянькань заговорил о помолвке, чувствовали себя так, будто их белокочанную капусту вот-вот съест свинья.
Юй Цзэпай взглянул на мать:
— Не слишком ли поспешно мы согласились? Этот парень хитёр и расчётлив. Наша Фанфань с ним не справится.
Пэн Цзяжун косо посмотрел на мужа и, не дожидаясь, пока свекровь заговорит, резко ответил:
— Жизнь — не битва. Зачем сражаться? Хитрость поможет ему не стать жертвой вовне. Тебе что, лучше глупца в зятья?
Его сестра Юй Цзэмань энергично закивала:
— Я согласна со второй невесткой. В наших краях не сыскать парня красивее Сяо Цзиня. Даже в провинциальной столице он выделяется. Всё-таки из рода Цзинь — совсем другой уровень. Он и Цифан созданы друг для друга.
Третий брат Цифан, Юй Линьфэн, возразил:
— Он же тощий, как тростинка. Внешне крепкий, но внутри пустой. Здоровье, наверное, никудышное.
Юй Линьюэ мрачно поддакнул:
— Даже тростинка толще него. Он еле толще проволоки. И такой белый, как девушка. Красив, но бесполезен.
Юй Линьсяо почесал нос:
— Ест так мало, всё выбирает... Наверное, трудно угодить.
Второй сын Юй Цзэханя, Юй Линчунь, рассмеялся над тревогами братьев:
— По вашим словам, Сяо Цзинь — капризный болезненный юноша. Но решать всё равно не вам. Бабушка сказала: всё зависит от мнения Фанфань.
Цифан как раз переступила порог. Она согласилась со всеми замечаниями братьев и добавила:
— У него ещё и с головой не в порядке.
— Расскажи скорее, в чём дело? — обрадовался третий брат.
Цифан не упустила шанса очернить Цзинь Ляньканя:
— Третий брат, это ведь тот самый человек, которого я видела на пароходе — он бросал в воду золотые слитки...
После объяснений Цифан разгорелся спор: отец, дядя и братья составили «против» — утверждая, что Цзинь Лянькань сошёл с ума; мать, тётя и невестки — «за» — не верили ни слову. Так они и спорили, сошёл ли Цзинь Лянькань с ума или нет.
Чжоу Ляньци молчала, погружённая в свои мысли. Дедушка тоже ушёл в свои размышления и не участвовал в обсуждении.
Фан Я, которой всё это наскучило — ведь вопрос брака её не касался, а дело с деньгами у стариков ещё не было решено, — скучно оглядела комнату и остановила взгляд на чемодане, который Цзинь Лянькань оставил на стуле и который все забыли. На чемодане висел маленький замок, но не защёлкнутый. Фан Я подняла чемодан, поставила его на пустой стол (с которого уже убрали еду), сорвала замок и открыла крышку.
Увидев содержимое, она невольно ахнула.
Все повернулись. Юй Юйюй, чьё поведение с приходом Цзинь Ляньканя казалось странным, наконец пришёл в себя. Он подошёл ближе и с изумлением произнёс:
— Это же вещи, которые раньше стояли в этой комнате.
В чемодане было немного предметов: плоская шкатулка и несколько изящных фарфоровых изделий, аккуратно уложенных на чёрную бархатистую подкладку, отливавших холодным, загадочным блеском.
Цифан узнала по внешнему виду знаменитую вазу Цяньлунского периода с узором связанных лотосов — да, это была она, «ваза в вазе».
Чжоу Ляньци недоумевала:
— Если я не ошибаюсь, всё из этой комнаты тогда разграбили люди из города. Откуда у Сяо Цзиня эти вещи?
Юй Юйюй лучше всех знал, куда делись сокровища:
— Антиквариат из главного зала открыто унесли люди второго сына Шэ Фугуя. Большая часть ценных вещей, скорее всего, у рода Шэ.
Как же вещи из дома Шэ оказались у Цзинь Ляньканя? Цифан, хоть её и называли «вазой», была не глупа. В голове мелькнула догадка: в тот день по пути в провинциальную столицу она сначала видела красную «Хунци» Шэ Цзяньго, а вскоре после этого — самого Цзинь Ляньканя в реке... Неужели...? То же самое пришло в голову Юй Линьфэну. Брат и сестра переглянулись, поняв друг друга без слов.
Чжоу Ляньци, прожившая долгую жизнь, сразу всё поняла. Раньше ей казалось странным, что внук рода Цзинь вдруг вернулся в Лунчэн. Но увидев эти антикварные вещи, добытые неведомо как, она осознала: парень вернулся не просто так — он пришёл за местью.
Радость от находки исчезла, сменившись тяжестью в сердце. Такова судьба. Пока кровавый долг не отомщён, как можно упокоить души погибших?
Чжоу Ляньци строго предупредила всех в доме Юй:
— О возвращении Сяо Цзиня никому не говорить.
Все в роду Юй были умны. Теперь и они поняли, в чём дело. Юй Цзэхань кивнул:
— Этот парень внешне не похож на Цзиней. Пожилые в городе вряд ли узнают его. Пока он не раскроет своих планов, лучше хранить молчание.
Фан Я с тех пор, как увидела содержимое чемодана, не переставала улыбаться. Сейчас уже не те времена, когда антиквариат был проклятием. Хотя внутри страны его не продашь дорого, но если есть каналы для продажи в Гонконг... Одного такого набора хватит не на один, а на десять домов.
Сюй Цзянь наконец дождался своего шанса:
— Папа, мама, разве у второго брата нет денег на расширение соевого завода? У меня есть каналы. Давайте я продам эти вещи и вложу выручку в дело.
Чжоу Ляньци почувствовала разочарование. Внешние люди действительно ненадёжны. Хорошо, что остальные дети не подвели.
— Кто прячет ценности на виду? Слушайте меня внимательно: род Юй богател и беднел. Пусть будет у нас достоинство: «тысячи золотых ушли — вернутся вновь». Кто ещё будет смотреть на мир узкими глазами — пусть не называет себя Юй.
Когда Чжоу Ляньци сердилась, её взгляд был остёр, как стрела. Фан Я и Сюй Цзянь почувствовали себя так, будто их изрезали на куски, и тут же съёжились, превратившись в испуганных перепёлок. В доме есть такой «якорь» — никакие мелкие рыбёшки не создадут настоящего шторма.
Чжоу Ляньци и так планировала собрать семью на праздник Дуаньу, чтобы провести собрание. Приезд Сяо Цзиня и возвращение семейных реликвий сделали это собрание срочным.
За тем же обеденным столом старики сели во главе, остальные расположились по бокам, даже малыши присутствовали.
Чжоу Ляньци серьёзно сказала:
— Повторяю ещё раз: кроме сохранения тайны, даже если Сяо Цзинь не вернёт эти вещи, мы не имеем права его винить. Мы обязаны запомнить эту услугу. Наши цели совпадают: род Шэ — наш общий враг. Если Сяо Цзиню понадобится помощь, мы не должны отказывать.
http://bllate.org/book/4704/471697
Готово:
