Взгляд Чжоу Ляньци медленно обшёл лица детей и внуков, после чего она продолжила:
— А теперь поговорим о наших семейных делах. Даже между родными братьями всё должно быть чётко. Пусть соусная мастерская и начинается с нуля, но сегодня, раз уж собрались все, обсудим, кому сколько долей полагается.
Старший, ты тогда отказался от наследования семейного дела и уехал учиться. Помнишь, что я тебе тогда сказала?
— Ты сказала, что активы соусной мастерской делятся пополам: одна половина — у младшего брата, другая — у вас с отцом. А после вашей смерти вы разделите свою половину поровну между нами, тремя детьми, — ответил Юй Цзэхань и, поправив очки, добавил с искренностью: — Мы ведь ничем не помогали в семейном деле. Даже если вы ничего нам не оставите, мы не возражаем.
Юй Цзэмань тоже согласилась:
— Я дочь, мне и подавно не полагается.
Чжоу Ляньци нахмурилась:
— При чём тут пол? Наследство не делится по половому признаку.
Она повернулась к Цифан:
— Фанфан, ты ведь недавно много изучала юриспруденцию. Скажи бабушке, можем ли мы с дедушкой завещать наследство конкретным лицам?
Цифан тут же выпрямилась. Бабушка явно хотела воспользоваться её словами, чтобы укрепить авторитет, и подводить её было нельзя.
— Бабушка, такое возможно.
Она прекрасно понимала замысел бабушки: наследство по завещанию не становится совместной собственностью супругов. Хотя закон о наследовании появится лишь через несколько лет, сейчас это утверждение абсолютно корректно.
Чжоу Ляньци тут же подхватила:
— А если мы специально оставим часть наследства твоему дяде и твоей тёте, есть ли в законе положение, запрещающее их супругам претендовать на эту долю?
— Бабушка, такое положение обязательно есть.
Внучка быстро схватила суть — Чжоу Ляньци удовлетворённо улыбнулась.
Лица Фан Я и Сюй Цзяня то краснели, то бледнели, словно перекрашенные палитры.
Старшая в доме одним выступлением унизила невестку и зятя так, что у них не осталось ни лица, ни достоинства. Стоило старухе выйти на поле боя — и удар последовал немедленно и беспощадно.
Когда Фан Я попыталась что-то возразить, Чжоу Ляньци подняла руку:
— Не принимаю возражений. Лучше замолчи.
Впервые за сегодня она прямо посмотрела на невестку:
— Не знаю, что с тобой случилось — будто душу поменяли. Раньше ты презирала нашу семью за то да сё, а теперь вдруг приглянулись деньги. Раньше я не обращала внимания, но сейчас, когда вся семья объединилась ради возрождения дела, тебе не место метаться туда-сюда. Сегодня скажу прямо: не вини, что ты нас презирала — мы и правда старомодны. Настолько старомодны, что у нас до сих пор действуют семейные уставы. Кто нарушит — ждёт наказания по уставу. Если устав не поможет — такой человек больше не нужен в этом доме.
Её тон был спокойным, но в словах сверкали клинки. Все поняли: она не шутит.
Фан Я побледнела. Сюй Цзянь тоже почувствовал, как сердце заколотилось.
Юй Юйюй, единственный в семье, кто испытал на себе силу семейного устава, слегка дёрнул бровью.
Чжоу Ляньци, как всегда, не любила слушать клятвы и заверения. Выпив глоток чая, она начала распускать собрание:
— Завтра всем на работу. Линвэй, я внесу часть денег на жильё, остальное решай сам.
Юй Линвэй покачал головой:
— Бабушка, не надо твоих денег. Я сам справлюсь.
Ведь коробка, присланная Сяо Цзинем, содержала нечто очень ценное — настоящее спасение в их трудной финансовой ситуации. Невестка — невестка, а внук — внук. Чжоу Ляньци настаивала:
— Считай это подарком от нас, стариков.
Фэн Лина, впервые пришедшая в этот дом, сегодня в полной мере ощутила мощь настоящей семьи. Она не могла понять, откуда у её будущей свекрови хватило смелости бросить вызов такой «старой будде». Поражение без боя — вполне заслуженное.
Шум, поднятый ящиком антиквариата в доме Юй, Цзинь Ляньканю был неведом. Да и знал бы — не придал бы значения.
Зато он был доволен: успешно передал фарфоровую бутылочку и даже получил неохотное «спасибо». Настроение улучшилось.
Вернувшись в лавку, он увидел, что Лю Саньху читает «Истории для досуга». Вырвав журнал, Цзинь Лянькань перевернул его на обложку и углубился в рекомендованную повесть «Страстная любовь у моря».
Лю Саньху обиженно надул губы и, не смея возразить, уселся на корточки у ног брата. Ведь нехорошо — оборвал человека в самый интересный момент!
Вспомнив, что старший брат утром вынес ящик антиквариата и не сказал, куда идёт, Саньху спросил:
— Эй, брат, куда ты ходил?
Цзинь Лянькань не ответил прямо:
— Завтра сходи в дом Юй, узнай, их ли это вещи. Если да — отнеси ещё что-нибудь в качестве дополнительного подарка.
Лю Саньху подпрыгнул:
— Брат, ты что, сегодня ходил к маленькой невестке свататься? Скажи, дом Юй согласился?
Цзинь Лянькань не оторвался от чтения, только кивнул.
Хоть и не получил чёткого ответа, Саньху знал: стоит девчонке согласиться — и дело в шляпе.
— Отлично! Самое время прибрать задние комнаты. Когда свадьба?
Брат раздражённо отмахнулся:
— Убирайся. Когда надо будет — сами всё сделаем.
Но Саньху забыл про недочитанную повесть и стал метаться по дому и двору, как старушка. С западной стороны надо построить цветник — девчонкам нравятся красивые дворики. В главном зале поставить этажерку — у них антиквариата хоть отбавляй, заполним её до верха. А кровать поставим на втором этаже восточного флигеля.
Завтра спрошу у маленькой невестки, какую кровать она предпочитает. Местные девушки, наверное, любят резные кровати с балдахином. Какой узор вырезать? Дракон с фениксом — благородно, гранатовые зёрна — к плодородию. Надо срочно найти мастера Юй, чтобы зарезервировал время, заказать дерево и эскизы. Ох, дел невпроворот! Надо срочно вызвать второго брата из провинциальной столицы. И пусть Четвёртый с Пятым прекратят болтаться на свиноферме и возвращаются помогать!
Цзинь Лянькань быстро дочитал повесть, нахмурился, вернулся к оглавлению. Автор — Фан Ци. Он пробормотал себе под нос:
— Мужчина? Почему пишет, как женщина? Название такое приторное. Убийство — и то не по-настоящему. Если хочешь отомстить — содери кожу с лица врага, сшей из неё мяч и отправь его родне. Пусть умрёт от страха! Разве не лучше, чем морочиться с заражением чумой? Вирус ведь не твоя мать — откуда знать, заразится ли вообще враг?
Он вдруг заметил: во дворе стало подозрительно тихо. Где же бесконечный бубнеж Саньху?
Подняв глаза, он увидел обиженную физиономию брата, губы которого были вытянуты, как у свиньи.
— Ты что, читал всю повесть до конца? Да ещё и концовку рассказал?! Это же было самое интересное! Нехорошо так поступать!
— …Ты, видать, совсем обнаглел.
***
Саньху так взволновался свадьбой старшего брата, что всю ночь не спал. Рано утром он уже бежал на улицу Чжуанъюань, выпил чашку солёного соевого молока и поспешил к дому Юй. У мостика заметил — из кухни даже дыма нет. Пришёл слишком рано.
Стесняясь стучать в дверь, он присел у стены и, вытащив из кармана старый календарь, с энтузиазмом стал изучать благоприятные дни. Девятое число девятого месяца — неплохо: ни холодно, ни жарко, урожай с полей и реки богатый, можно устроить пышный пир.
Лю Маньди, выходя из двора с уткой в руках, чуть не подскочила от неожиданности, увидев Саньху у стены.
— Ты чего тут под стеной крадёшься с утра? Хочешь украсть что-то в нашем доме? — закричала она.
Саньху чуть не упал от вони. Зажав нос, он отвернулся к стене:
— Уродливые люди ведут себя вызывающе, ленивые — много ходят в уборную.
— Повтори-ка ещё раз! — взорвалась Лю Маньди, её кудрявые волосы, казалось, вот-вот взлетят вверх. Но в этот момент скрипнула калитка.
Цзи Сюйчжэнь вышла выносить мусор и тут же увидела высокую фигуру, загородившую ей дорогу. Парень широко улыбался:
— Я к невестке.
— Я и есть невестка.
— Не к тебе. К маленькой невестке.
— Моя младшая сестра — и есть твоя «маленькая невестка». Зачем ты её ищешь? — подумала Цзи Сюйчжэнь. «Этот парень улыбается глупо, и сам глуп. Даже говорить толком не умеет».
Саньху громко говорил, и все в доме услышали разговор у ворот. Цифан выглянула из окна своей спальни на втором этаже восточного крыла. Саньху тут же указал на неё:
— Вот она! Она моя невестка!
Цзи Сюйчжэнь и Цифан: «……»
Лю Маньди, спрятавшись за кустами роз и забыв про утку, наблюдала за происходящим. В её глазах вспыхнул огонёк сплетен: «Так вот оно что! Маленькая ведьма из дома Юй уже завела жениха! Говорила же — распутная! В таком возрасте уже мужчин заманивает!»
Она хотела подслушать дальше, но калитка с грохотом захлопнулась.
Цифан, не докончив причесываться, сбежала вниз и втащила Лю Саньху во двор.
— Ты мне сейчас всё объяснишь! С каких пор я твоя невестка?!
Старший брат Юй замедлил чистку зубов и медленно подошёл к двери. Третий брат, Юй Линьфэн, высунулся из окна второго этажа, готовый в любой момент рухнуть вниз. Второй брат, Лин Юэ, вышел из дровяного сарая с топором и начал рубить дрова, не сводя глаз с Саньху.
Но Саньху, ничего не замечая, ответил не на тот вопрос:
— Невестка, как тебе девятое число девятого месяца? Ни холодно, ни жарко. Следующие хорошие дни — уже в двенадцатом месяце, а зимой у нас сыро и холодно: горячие блюда остывают мгновенно, гости не наедятся — нам же стыдно будет! Кстати, тебе не надо готовить приданое — мы сами всё предоставим. У брата есть отличный изумруд, если не любишь нефрит — есть золото. Какой узор хочешь — мастер сделает. И бытовую технику тоже купим: цветной телевизор обязательно импортный, лучше японский из магазина для эмигрантов…
— Стоп! — перебила Цифан. — Если ты продолжишь нести чушь, меня в следующем году уже будут мучить маленькими ужасами от этого психа Цзинь Ляньканя!
Она была вне себя:
— Какая свадьба?! Мне ещё нет восемнадцати! Где я буду регистрироваться? Устроим пир, а потом Цзинь Лянькань заведёт себе любовницу, и мне придётся собирать вещи и уходить! Нефрит, золото… его деньги я не увижу и на мао… Фу! Что я несу? От злости совсем с ума сошла. Забудь всё, что я сказала. Ясно тебе говорю: я НИКОГДА не соглашалась выходить замуж за Цзинь Ляньканя! Пусть мечтает!
Юй Линьсяо вытащил зубную щётку изо рта. Линьфэн сделал сальто назад прямо во дворике. Лин Юэ превратил полено в щепки. «Вот же подлец Цзинь Лянькань! Решил действовать за нашими спинами и силой женить сестру?! Если ещё раз посмеет прийти — ноги переломаем!»
Трое братьев Юй схватили Лю Саньху под руки и вытолкали за ворота. Он вернулся на улицу Чжуанъюань весь в пыли и с разбитым видом. Увидев, как Цзинь Лянькань спокойно завтракает за каменным столиком во дворе — пьёт краснобобовую кашу и ест солёное утиное яйцо, — Саньху почувствовал себя обиженным ребёнком.
— Брат, как ты мог так поступить?
У Цзинь Ляньканя сегодня было хорошее настроение, даже кошмаров не снилось, и утренняя раздражительность была слабее обычного. Он великодушно простил Саньху за его жалобный тон:
— С утра пораньше уже начинаешь ныть? В чём дело?
— Она же прямо сказала, что никогда не соглашалась на свадьбу! Зачем ты мне врал, что всё решено? Из-за тебя я утром устроил целое представление!
Цзинь Лянькань приподнял бровь:
— Ты ходил в дом Юй?
— Меня выгнали.
— Сам виноват. Я велел тебе уточнить, их ли антиквариат. Зачем ты начал болтать о свадьбе?
Солёное соевое молоко давно переварилось. Саньху взял солёное яйцо, очистил и съел целиком, потом посмотрел на брата:
— Брат, судя по реакции Цифан, она хочет держаться от тебя подальше. Совсем не хочет с тобой встречаться. Когда меня вышвыривали, сказали: «Благодарность за антиквариат запомним, когда-нибудь вернём долг. Но о свадьбе больше не заикайся».
Цзинь Лянькань проигнорировал последнюю фразу. Значит, вещи и правда из дома Юй. В душе он усмехнулся: «Жадные твари из рода Шэ! В своё время они прибрали к рукам лучшие антикварные сокровища Лунчэна. Мои семейные реликвии — и самая важная вещь, которую я ищу, — наверняка у них. Где же они спрятаны? В следующий раз такого шанса, как поездка в Гонконг, не будет. Надо заставить их самих принести вещи ко мне».
Саньху почувствовал, как по спине пробежал холодок от мрачного выражения лица брата. Неужели Цзинь Лянькань собирается применить к будущей невесте те же методы, что раньше использовал против конкурентов на чёрном рынке?
Нет! Так не получится свадьбы — получится вражда.
http://bllate.org/book/4704/471698
Готово:
