Полиция вышла на след двух других курсантов после того, как на ладони Цюй Хунъе обнаружила исписанный листок — это были конспекты одного из них.
Изначально эти двое лишь рассчитывали поживиться за счёт Цюй Хунъе. Считая её лёгкой женщиной, они пообещали помочь ей отомстить Сяо Хэ. Однако Цюй Хунъе отказалась: она презирала этих мужчин и не была настолько глупа, чтобы обменивать своё тело на их помощь в расправе над Сяо Хэ.
Между ними вспыхнул спор. Один из парней толкнул Цюй Хунъе, и та потеряла сознание. Увидев, как её грудь вздымается в ритме дыхания, оба курсанта возгорелись похотью и утащили её в лес.
Лишь после всего этого они испугались. Убедившись, что Цюй Хунъе всё ещё не пришла в себя, они бросились бежать домой, не зная, что из-за их издевательств девушка уже умерла.
Оба были людьми, не знавшими настоящих бед, и под давлением допроса сразу же во всём признались.
У Цзяня быстро освободили, но он больше не вернулся на курсы в Пятиричье.
Так завершилась эта нелепая история. Треть курсантов покинула обучение, а срок программы уже подходил к концу.
Накануне отъезда Хэ Хуншэна и остальных глава деревни устроил прощальный ужин.
Хэ Хуэй сидела рядом с Сяо Хэ. Ей очень нравилась Сяо Хэ — она казалась ей такой крутой. Хэ Хуэй не раз напомнила Сяо Хэ: если та приедет в уездный город, обязательно должна заглянуть к ней — она покажет ей магазины.
Перед отъездом Хэ Хуэй даже записала домашний адрес и телефон:
— Сяо Хэ-цзе, после каникул я пойду в одиннадцатый класс. Хотя я учусь на художественном отделении, учёбы всё равно много. Если у тебя будет возможность приехать в город, можешь навестить меня в выходные?
Будущее непредсказуемо, но Хэ Хуэй была доброй по натуре, и Сяо Хэ с удовольствием согласилась.
Проводив машину семьи Хэ, Сяо Хэ отправилась домой — пора было готовиться к строительству цеха.
Семейная ферма не будет слишком большой — от половины до одного му земли.
Сяо Хэ планировала построить цех между домом и ровной площадкой у задней горы, а затем огородить склон горы, чтобы кролики могли свободно там гулять.
Она собиралась разводить два вида кроликов: одних — в клетках, для массового производства, других — на свободном выгуле, специально для поставок в дорогие рестораны.
А когда появятся деньги, можно будет расширить цех и увеличить масштабы.
Дома Сяо Хэ достала купленные ранее семена и замочила их в воде. Землю она уже вместе с Хэ Лань перекопала — оставалось только сеять.
Сидя во дворе, она отбирала негодные семена, всплывшие на поверхность.
Вдруг за дверью послышался шорох.
Сяо Хэ удивилась, вышла наружу, но никого не увидела. На земле лежал пучок травы — корм для кроликов.
Не зная, откуда взялась трава, Сяо Хэ не решилась давать её животным: если кролики заболеют и начнут поносить, в деревне ведь даже ветеринара нет — точно погибнут.
Она закрыла дверь и вернулась во двор.
Через некоторое время кто-то постучал.
Открыв, Сяо Хэ увидела Сяо Цао — девочка стояла босиком, опустив голову, и робко сказала:
— Тётушка, спасибо тебе за то, что помогла моей маме в тот день. Эту траву я сама нарвала для твоих кроликов. Можешь смело давать им.
На одежде и штанах Сяо Цао виднелись пятна земли. Она не смела поднять глаза — ведь у неё был к Сяо Хэ ещё один важный вопрос.
Сяо Хэ, тронутая искренностью девочки, собрала траву и погладила её по голове в знак благодарности.
Заметив, какая Сяо Цао худая — кожа да кости, — Сяо Хэ смягчилась и зашла на кухню, чтобы дать ей кусок сладкого картофеля.
— Спасибо, тётушка, — Сяо Цао взяла картофель, но есть не стала. Она бережно прижала его к груди — хотела отнести маме. — Тётушка, можно тебя кое о чём попросить?
Сяо Хэ присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с девочкой, и кивнула, приглашая говорить дальше.
— Научи меня драться! В тот день я видела, как ты избила дедушку и дядюшку. Я тоже хочу стать такой сильной, чтобы, если кто-то снова посмеет обидеть маму, я могла бы дать сдачи!
Сяо Хэ погладила её по голове. Она знала, что после вмешательства главы деревни Юй Хун устроили на работу в школьную столовую, и теперь мать с дочерью не голодают. Сяо Хэ не питала зла к ним, но всё же посоветовала Сяо Цао лучше учиться.
Если бы тело, в которое она переродилась, могло говорить, многие проблемы она бы решала не силой.
Сяо Цао расстроилась:
— Тётушка, правда нельзя? Посмотри, я хоть и маленькая, но очень трудолюбивая! Раньше дома я каждый день топила печь и работала в поле. У меня много сил!
Говоря это, она подняла руку, чтобы показать мышцы.
Рука у девочки была тонкая — тоньше сахарного тростника.
Видя, что Сяо Хэ всё ещё не соглашается, глаза Сяо Цао потускнели.
Через мгновение крупные слёзы одна за другой покатились по её щекам и, упав на землю, подняли крошечное облачко пыли.
Сквозь всхлипы она пролепетала:
— Я поняла… Ты тоже меня не любишь. Ведь мой папа раньше часто обижал тебя. Я больше не буду тебе мешать. Но всё равно спасибо тебе за помощь.
Сердце Сяо Хэ сжалось от плача девочки. Она сначала думала, что Сяо Цао слишком мала и хрупка — боевые тренировки могут быть ей не по силам.
Но теперь передумала: занятия борьбой укрепят здоровье, а мать с дочерью и правда несчастны. Оставшись вдвоём, они могут столкнуться с новыми бедами — умение постоять за себя им точно пригодится.
Сяо Хэ остановила девочку, уже собиравшуюся уходить, и кивнула в знак согласия.
Сяо Цао от радости подпрыгнула:
— Тётушка, завтра утром, перед школой, я обязательно приду и нарву тебе траву!
Сяо Хэ покачала головой и на земле написала пиньинем два слова: «после школы».
Сяо Цао только в первом классе — читать умеет лишь по пиньиню.
В семье Ли девочкам позволяли учиться год-два, лишь бы научились распознавать деньги и писать своё имя.
Радостная Сяо Цао убежала, а Сяо Хэ вернулась во двор, чтобы посадить замоченные семена, а потом приготовить ужин.
Вечером Хэ Лань вернулась домой с хорошей новостью: Цуй Вэньянь позвонил и сообщил, что кредит одобрили. В субботу Сяо Хэ должна поехать в город, чтобы вместе с ним закупить стройматериалы.
Сегодня среда — до выходных осталось два дня.
Хэ Лань сияла от счастья и, накрыв своей тёплой ладонью руку Сяо Хэ, сказала:
— Хэ, ты обязательно добьёшься успеха! Докажи всем — и себе, и мне, — что ты настоящая счастливица. Пусть эти деревенские сплетницы наконец замолчат!
Сяо Хэ улыбнулась и кивнула.
В субботу она надела светло-голубую блузку с длинными рукавами и взяла с собой лепёшки с дикими травами, которые Хэ Лань специально для неё испекла, и села на автобус до уездного города.
Цуй Вэньянь уже ждал её на станции — они заранее договорились о встрече.
Едва автобус остановился, Сяо Хэ сразу заметила его на перроне — он махал ей рукой.
Цуй Вэньянь был высоким, с длинными руками — его невозможно было не увидеть. Сяо Хэ сразу направилась к нему.
— Дай я возьму, — сказал он, забирая её узелок и намеренно замедляя шаг, чтобы идти рядом. — Как дома, всё в порядке?
Сяо Хэ подумала: даже если что-то и было не так, всё уже уладилось. Она улыбнулась и кивнула.
Выйдя со станции, они сели на автобус до строительного рынка.
До приезда Сяо Хэ Цуй Вэньянь уже навёл справки: для фундамента нужно покупать только новый металл, а для навеса можно взять б/у железную сетку — выйдет значительно дешевле.
Они зашли в магазин металлопроката. Цуй Вэньянь только начал торговаться с продавцом, как почувствовал, что цена завышена, и собрался уходить. В этот момент из глубины магазина раздался насмешливый голос:
— О, какая неожиданность!
Линь Шуаньюэ, постукивая каблуками, подошла ближе, держа в руке калькулятор.
— Вы пришли купить металл?
Увидев Линь Шуаньюэ, Цуй Вэньянь потянул Сяо Хэ за руку, чтобы уйти, но двое продавцов загородили им путь.
Линь Шуаньюэ подошла к Сяо Хэ:
— Куда так спешишь? Вкус того, что ты мне подарила в прошлый раз, я до сих пор помню. Кстати, Хэ Цзяньго стал растением — тоже твоя заслуга. Глухонемая, раз ты сама пришла в мой магазин, думаешь, вы с этим красавчиком уйдёте отсюда целыми?
История с Хэ Цзяньго разлетелась по кругу городских бизнесменов. Из-за неё отец Линь Шуаньюэ даже отругал дочь, и та временно оставила Сяо Хэ в покое.
Но сегодня та сама подставилась — упускать такой шанс Линь Шуаньюэ не собиралась.
Цуй Вэньянь загородил собой Сяо Хэ:
— Не перегибай палку! Здесь полно людей — кто-нибудь вызовет полицию.
Линь Шуаньюэ холодно усмехнулась и громко скомандовала продавцам:
— Закрывайте дверь… Хозяйка собирается бить собак.
— Ты… — начал Цуй Вэньянь, но Сяо Хэ крепко сжала его руку.
Рулонная дверь медленно опускалась, а внутри магазина вдруг вспыхнули яркие лампы дневного света, режащие глаза.
Сяо Хэ уже успела оценить обстановку: в помещении находились только Линь Шуаньюэ и двое продавцов. Цуй Вэньянь, высокий и крепкий, легко справится с хозяйкой, а с двумя продавцами она сама управится.
Она с интересом ждала, кто же окажется той самой «собакой», которую будут бить.
Линь Шуаньюэ бросила калькулятор и схватила железную трубу.
— Что ж, дам вам шанс. За углом есть туалет. Сяо Хэ, искупайся в выгребной яме, потом поклонись мне в ноги. А твой красавчик… — она окинула Цуй Вэньяня оценивающим взглядом, — выглядит неплохо. Пусть сегодня ночью меня развлечёт. Тогда я не только отпущу вас, но и продам металл со скидкой двадцать процентов. Как вам такое предложение?
Она сделала паузу и добавила:
— Кстати, не забывайте: все, кто торгует металлопрокатом в Наньяне, — друзья моего отца. Стоит мне сказать слово, и вы не купите здесь даже гвоздя.
Линь Шуаньюэ гордо вскинула подбородок, достала сигарету и бросила Цуй Вэньяню кокетливый взгляд:
— Красавчик, дай-ка огоньку.
Цуй Вэньянь сжал кулаки так, что ногти впились в ладони.
— Не заходи слишком далеко. Даже если мы не купим здесь, найдём другой город.
— Попробуйте! — засмеялась Линь Шуаньюэ и, получив от продавца зажигалку, помахала ею перед носом Цуй Вэньяня.
В этот момент Сяо Хэ неожиданно для всех взяла зажигалку из её руки.
Поднеся огонь к сигарете Линь Шуаньюэ, она дала той затянуться.
Тонкий дымок начал извиваться в воздухе. Линь Шуаньюэ сделала затяжку и самодовольно произнесла:
— Ну, хоть соображаешь…
Не договорив, она вскрикнула — Сяо Хэ резко впихнула ей в рот горящий окурок.
Сяо Хэ молниеносно выполнила бросок через плечо, а пока двое продавцов ещё не опомнились, пнула их один за другим — те с грохотом врезались в металлические стеллажи.
— Бейте их! — закричала Линь Шуаньюэ, поднимаясь с пола. От ожога у неё уже вздулся волдырь на губе, и каждое слово причиняло боль. Она схватила железную трубу и замахнулась на Сяо Хэ.
Цуй Вэньянь прижал Сяо Хэ к себе, и они на шаг отступили назад, уклоняясь от удара.
«Чёрт побери!» — мысленно выругалась Сяо Хэ.
Она заметила, что один из продавцов уже набирает номер по телефону. «Плохо дело», — подумала она, дала Линь Шуаньюэ пинка, подняла рулонную дверь и потянула Цуй Вэньяня за собой — бежать.
Их ладони соприкасались, обе вспотели — но сейчас было не до стеснения.
— Уф…
Из-за резкого бега Цуй Вэньянь задел одеждой машину.
Автомобиль остановился впереди, и Сяо Хэ с Цуй Вэньянем тоже замедлились, чтобы отдышаться.
Из машины вышла девушка:
— Простите, я не хотела…
— Сяо Хэ-цзе! Это же ты! — воскликнула Хэ Хуэй, собиравшаяся проверить, не пострадали ли они. — Как же я расстроилась! Ты приехала в город и даже не сказала мне!
Сяо Хэ тоже не ожидала встречи. Смущённо почесав затылок, она улыбнулась.
Взгляд её невольно опустился вниз — она и Цуй Вэньянь всё ещё держались за руки. Тепло его ладони будто проникало в само сердце, вызывая лёгкое покалывание.
Она поспешно отпустила его руку. Хэ Хуэй весело спросила Цуй Вэньяня, кто он такой. Сяо Хэ уже думала, как ответить, как вдруг появилась Линь Шуаньюэ.
С ней было ещё пятеро молодых мужчин.
Увидев Сяо Хэ, Линь Шуаньюэ сквозь зубы бросила своим спутникам:
— Кто поймает её — получит сто… Нет, двести юаней!
Услышав о деньгах, парни бросились вперёд, но, не добежав до Сяо Хэ, резко остановились.
Оказалось, они узнали Хэ Хуэй — дочь владельца корпорации «Ваньчжун». С ней никто не осмеливался связываться.
Линь Шуаньюэ тоже узнала Хэ Хуэй.
— Госпожа Хэ, давно не виделись, — вынужденно поздоровалась она.
Хэ Хуэй слегка нахмурилась:
— Здравствуйте, — сухо ответила она, явно не желая продолжать разговор.
Сяо Хэ, стоя рядом с Хэ Хуэй, лихорадочно соображала: если начнётся драка, кого тянуть первым — Хэ Хуэй или Цуй Вэньяня?
Одна — юная девочка, другой… книжный червь.
При мысли о том, что придётся защищать сразу двоих, у неё голова заболела.
http://bllate.org/book/4703/471661
Готово:
