Это предложение десять лет назад Цуй Вэньянь бы не поверил.
В ту ночь он ворочался и не мог уснуть, а едва начало светать — вышел из дома и направился к водохранилищу. Несколько дней назад он поставил там сети, и сегодня, по расчётам, должен был быть улов.
Но когда он добрался до водохранилища и увидел, как вода переливается через край, сердце его заколотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.
Если бы он не отвёз Сяо Хэ в сельсовет прошлой ночью, сейчас он лежал бы на дне водохранилища — мёртвый, и все бы смеялись над несчастным неудачником.
Думая о Сяо Хэ, Цуй Вэньянь почувствовал тревогу. Ведь именно он доставил её в сельсовет, а значит, хотел знать, чем всё закончится.
Тем временем у сельсовета собралась толпа зевак, в центре которой стояли Ли Сюмэй и Цзинь Чаоди.
— Горька же моя судьба! — Ли Сюмэй раскорячила ноги и сидела прямо на земле, громко рыдая. — Вырастила дочь, а она оказалась неблагодарной змеёй! Сама выдумала, будто мать с бабкой хотели её продать! Жить мне больше не хочется...
Ли Сюмэй плакала всё громче, но Цзинь Чаоди не уступала ей в громкости.
Ранним утром председатель сельсовета пришёл к Ли Сюмэй и спросил, правда ли, что она собиралась продать дочь. Как раз в этот момент подоспела Цзинь Чаоди, и обе вместе избили председателя.
Цзинь Чаоди изначально хотела поговорить с дочерью о том, что городской господин отказался от Сяо Хэ: будто бы от какой-то сплетницы услышал, будто девушка одержима злым духом. А богачи ведь суеверны — не боятся потерять любовницу, ведь других полно. Однако она не ожидала, что Сяо Хэ осмелится пойти к председателю и выставить всё на всеобщее обозрение.
Раньше в деревне про Ли Сюмэй и дочь говорили разве что «скандалистки», но если бы история с продажей подтвердилась — ещё ладно, а так им обоим пришлось бы выслушать массу неприятностей. Цзинь Чаоди ни за что не собиралась признаваться, ведь у председателя не было доказательств.
— Люди добрые, рассудите! — кричала она. — Эта бездельница утверждает, будто я с её матерью хотели продать её городскому господину в наложницы! Даже тигрица не ест своих детёнышей! Разве я похожа на такую злодейку?
Если бы Сяо Хэ могла говорить, она бы немедленно ответила: «Да».
Сяо Хэ заранее всё просчитала. Цзинь Чаоди действовала грубо и неосторожно, а председатель утром наверняка получит нагоняй от неё с Ли Сюмэй — значит, он будет на стороне Сяо Хэ. К тому же, она уже описывала внешность того господина так подробно, что кто-нибудь из деревни наверняка его узнает. А уж если вызвать полицию, то правда обязательно всплывёт.
Как только слух о том, что бабка подговаривала мать продать внучку, разнесётся по округе, даже если полиция не арестует Цзинь Чаоди, Сяо Хэ всё равно сможет выделиться в отдельное домохозяйство и выйти из-под опеки семьи Сяо.
Она уже мысленно репетировала эту сцену.
Но она не ожидала, что за неё ответит Цуй Вэньянь.
Едва он произнёс это «да», все взгляды повернулись к нему.
Сяо Хэ наконец разглядела его лицо: высокий, худощавый, с длинными загнутыми ресницами и глубокими чёрными глазами.
«Да уж, красавец!» — восхитилась она про себя.
Ли Сюмэй и Цзинь Чаоди не ожидали, что Цуй Вэньянь вдруг вступится за Сяо Хэ. Цзинь Чаоди первой плюнула в его сторону:
— Чтоб тебя, несчастного неудачника, хватил удар! Где твои собачьи глаза видели, будто мы собирались продавать Сяо Хэ? Или твой задний проход засорился, оттого изо рта такую дрянь несёшь!
Густые брови Цуй Вэньяня нахмурились:
— Я сам слышал, как вы с тётей Ли ночью у водохранилища разговаривали. Всё до слова услышал.
Ли Сюмэй и Цзинь Чаоди переглянулись — обе почувствовали, что их поймали на месте преступления. Пока они лихорадочно думали, как выкрутиться, председатель сельсовета, желая помочь Сяо Хэ, невольно дал Цзинь Чаоди подсказку.
— Хорошо ещё, что Цуй Вэньянь спас Сяо Хэ прошлой ночью, — сказал он. — Иначе её бы уже продали, и вы бы так и остались в глазах всех злобными ведьмами.
Услышав это, Сяо Хэ поняла: всё пропало.
Цзинь Чаоди тут же вскочила и схватила Цуй Вэньяня за руку:
— Так это ты, проклятый щенок, ночью соблазнил мою внучку! Сам несчастный, жены не можешь найти, так решил испортить девочку из хорошей семьи и ещё очернить нашу с дочерью честь!
Говоря это, она уже целилась когтями ему в лицо.
Ли Сюмэй тут же подоспела на подмогу.
Но Цуй Вэньянь был выше их обеих почти на голову, и лишь шея успела пострадать.
«Вот оно — наглое враньё!» — подумала Сяо Хэ.
В это время нет ни камер, ни диктофонов.
Теперь Ли Сюмэй с Цзинь Чаоди упрямо твердили, будто Цуй Вэньянь соблазнил Сяо Хэ, а та, зная, что мать никогда не выдаст её за него, решила устроить спектакль.
Цуй Вэньянь раньше не имел дела с такими фуриями и, стоя перед толпой, не знал, как защищаться. Он только отступал назад, пока председатель не призвал нескольких мужчин вмешаться — так шея хоть не осталась в полном плачевном состоянии.
Сяо Хэ поняла, что навлекла беду на Цуй Вэньяня, и захотела извиниться. Но в тот момент, когда Цзинь Чаоди заявила, что пойдёт жаловаться его матери, Цуй Вэньянь, испугавшись за неё, мгновенно бросился домой.
Когда Сяо Хэ обернулась, его уже и след простыл.
Оставшийся председатель, прекрасно понимая, что дело ещё не закрыто, положил руку на плечо девушки:
— Сегодня я в полной мере увидел истинное лицо твоей матери и бабки. Пока что оставайся в сельсовете. Если они не дадут тебе внятного объяснения, я сам пойду разбираться.
Сяо Хэ слабо улыбнулась и поклонилась в знак благодарности.
Но внутри она знала: председатель уже сделал всё, что мог. Лучше всего было бы выйти из семьи Сяо и оформить отдельный домохозяйственный учёт. Если же это не удастся — придётся искать другой способ расправиться с Ли Сюмэй.
Она указала председателю на дверь.
— Ты хочешь выйти? — спросил он.
Сяо Хэ кивнула.
Она боялась, что Ли Сюмэй с Цзинь Чаоди навредят Цуй Вэньяню и его матери.
Дом Цуев был чуть больше дома Сяо. Хэ Лань окончила среднюю школу и совмещала работу в сельсовете с обязанностями бухгалтера. Цуй Вэньянь с детства часто ходил в горы и к реке, чтобы подзаработать, поэтому их трёхкомнатный глинобитный дом выглядел гораздо новее, чем у Сяо.
Сяо Хэ, руководствуясь воспоминаниями, добралась до двора Цуев и удивилась: во дворе стояла полная тишина, будто Ли Сюмэй с Цзинь Чаоди ещё не приходили.
Но едва она переступила порог, как увидела их — обе сидели во дворе, причём Ли Сюмэй даже закинула ногу на ногу.
Напротив них стояли Цуй Вэньянь и высокая стройная женщина с тонкими чертами лица.
Атмосфера была странно напряжённой.
Внезапно Цуй Вэньянь произнёс фразу, от которой Сяо Хэ будто громом поразило:
— Я не согласен жениться на Сяо Хэ.
Автор примечает:
Сяо Хэ: Ты точно не хочешь жениться?
Цуй Вэньянь (в режиме «ничего не понимаю»): Жена, о чём ты? Я ничего не слышу?
Когда Хэ Лань гадала за сына, гадалка сказала, что если в этом году Цуй Вэньяню жениться на девушке с очень сильной удачливой судьбой по восьмиеричной системе, его судьба сразу изменится к лучшему.
Хэ Лань тут же спросила, где найти такую девушку.
Как раз несколько дней назад Цзинь Чаоди обращалась к этой же гадалке, чтобы сверить судьбы Сяо Хэ и городского господина.
Хэ Лань добавила ещё красный конверт, и гадалка назвала Сяо Хэ, а также несколько других девушек из соседних деревень.
Если бы был выбор, Хэ Лань ни за что не стала бы родниться с такой, как Ли Сюмэй.
Но когда Ли Сюмэй с Цзинь Чаоди ворвались к ней и заявили, что её сын соблазнил Сяо Хэ, у Хэ Лань в голове всё поплыло.
Сыну уже двадцать четыре года, он красив, как никто в округе, но ни одна сваха так и не постучалась в их дверь. Хэ Лань начала смиряться с судьбой.
К тому же Цуй Вэньянь известен как самый несчастливый человек — не только в Пятиричье, но и во всех окрестных деревнях его считают посмешищем. Ни одна семья с удачливой дочерью не захочет отдавать её за такого неудачника.
Поэтому, когда Ли Сюмэй потребовала компенсацию, Хэ Лань задумалась.
«Компенсация — так пусть будет приданым, — решила она. — Я хочу, чтобы Сяо Хэ вышла замуж за Цуй Вэньяня».
Эти слова как раз услышал подоспевший Цуй Вэньянь.
Он и думать не думал о женитьбе: сам еле сводит концы с концами, какая уж тут жена? Да и Сяо Хэ он видел всего пару раз — робкая, застенчивая девчонка, совсем не его тип.
А Сяо Хэ, стоявшая у двери, тоже не ожидала такого поворота.
Ещё минуту назад Ли Сюмэй грозилась пожаловаться матери Цуй Вэньяня, а теперь все спокойно обсуждают свадьбу во дворе.
Цзинь Чаоди заметила Сяо Хэ у ворот и поманила её:
— Хэ, иди сюда, бабушка спросить хочет.
Сяо Хэ на мгновение замерла, но когда Цзинь Чаоди рявкнула: «Сяо Хэ!», она подошла.
— Скажи, внучка, хочешь выйти замуж за Цуй Вэньяня?
Если судить только по внешности, в этой жизни и в прошлой Цуй Вэньянь был самым красивым мужчиной, которого она видела.
Но они почти не знакомы, и Сяо Хэ ещё не дошла до того, чтобы выходить замуж за любого красавца.
Однако... если выйти замуж, можно ли будет выйти из домохозяйства Сяо и оформить отдельную прописку?
Ответ был очевиден — да.
Под пристальными взглядами всех присутствующих Сяо Хэ опустила голову и, будто стесняясь, чуть заметно кивнула.
Ли Сюмэй обрадовалась:
— Видишь, сестра Цуй, моя дочь согласна! Значит, твой сын...
Хэ Лань прервала её твёрдым, не терпящим возражений тоном:
— Он тоже согласен.
— Мама, это ты не решаешь! — Цуй Вэньянь растерялся и подошёл к Сяо Хэ. — Сяо Хэ, что ты думаешь? Я спас тебя, но это не значит, что ты обязана выходить за меня!
— Что ещё думать! — вмешалась Ли Сюмэй. — Мою дочь уже соблазнили, чего ты юлишь? Сестра Цуй, давай деньги прямо сейчас! Я тут же пошлю старика за её вещами.
Раньше городской господин обещал Цзинь Чаоди пятьсот юаней, но та сказала дочери, что получит триста. Однако господин отказался от Сяо Хэ, и денег не будет.
Вспоминая упущенные триста юаней, Ли Сюмэй чувствовала, будто её сердце режут ножом. Поэтому, когда Хэ Лань предложила свадьбу, она сразу запросила сто юаней в качестве выкупа.
Ведь в Пятиричье за пятьдесят юаней можно было взять хорошую жену и даже устроить пышную свадьбу.
Семья Цуев была чуть состоятельнее семьи Сяо, но далеко не богата. Сто юаней для Хэ Лань — почти всё её состояние.
Когда Сяо Хэ увидела, как Хэ Лань вынесла деньги, она быстро схватила их первой.
Она понимала, что поступает нечестно по отношению к Цуй Вэньяню, да и он явно не питает к ней чувств. Значит, ей нужно вернуть Цуям деньги, отданные Ли Сюмэй, чтобы расплатиться с долгом, и только потом уходить.
Раз так, пусть Ли Сюмэй не получит всю сумму.
Сяо Хэ пересчитала деньги, оставила две трети себе и протянула Ли Сюмэй только треть.
Тридцать юаней — вот сколько она стоит.
Ли Сюмэй, увидев, что сумма урезана почти втрое, взбесилась:
— Негодница! Ещё не вышла замуж, а уже помогаешь чужим обижать родную мать! Быстро отдай все деньги!
Цзинь Чаоди тоже бросилась отбирать деньги у Сяо Хэ.
http://bllate.org/book/4703/471647
Готово:
