— Ну-ну, не волнуйтесь, все по очереди! — Лу Чуньгуй указала пальцем на Лу Чуньянь. — Становитесь к моей младшей сестрёнке. Сегодня пончиков не хватит на всех, так что раздавать бесплатно больше не будем. Кто из деревни подходит под условия, но не успел получить — приходите завтра. Завтра можно будет попробовать рисовые лепёшки бесплатно, условия такие же, как и сегодня. Но кто уже получил сегодня — завтра не получит!
Услышав это, женщины, которые стояли в очереди, но так и не дождались своей порции, не слишком расстроились: всё-таки завтра будет ещё что-нибудь вкусненькое для детей, пусть и не пончики.
А вот те, кто уже стоял в очереди и надеялся купить, занервничали: вдруг не достанется! И начали громко возмущаться.
Ван Цян, запыхавшись, подбежал как раз в тот момент, когда увидел, как все ринулись за пончиками, а Лу Чуньгуй передавала Шэню Цинъяню свёрток с пончиками, завёрнутый в газету.
Из-под рукава Лу Чуньгуй выглянул участок запястья — такой белый, что глаза слепило. Ван Цян невольно замер на мгновение, а потом заметил, сколько пончиков купил Шэнь Цинъянь, в то время как остальные деревенские, стоявшие в очереди, кричали, будто их обделяют чем-то бесплатным.
Как только Лу Чуньгуй стала принимать деньги, Ван Цян бросился вперёд и закричал:
— Эй, подождите! Подождите! Шэнь Цинъянь, ты скупил все пончики — что же нам теперь покупать? У меня в семье столько ртов, а тут осталось всего несколько штук! Отдай мне хоть немного!
— Не отдам! Мечтатель! — резко бросил Шэнь Цинъянь и ушёл прочь.
— Ты, ты… — Ван Цян был вне себя от грубости Шэня. — Погоди уж!
Лу Чуньгуй, заметив, что у Ван Цяна лицо потемнело от злости, поспешила спросить:
— На что ждать-то?
— Да он нарочно пришёл всё испортить! — возмутился Ван Цян. — Ты печёшь пончики для всех, а он один скупает целую кучу! Разве это не саботаж? Из-за него столько людей не смогли попробовать твои пончики! Сколько стоит один? Я всё, что осталось, выкупаю!
Ван Цян не был щедрым человеком, но, увидев белоснежные запястья Лу Чуньгуй и то, как Шэнь Цинъянь скупил почти все пончики, он вдруг почувствовал укол ревности.
Ему не хотелось, чтобы столько мужчин глазели на её руки. Как только мужчины видели их, сразу, словно пчёлы на цветок, слетались вокруг, заискивая и угодничая.
Вот и Шэнь Цинъянь — у него дома только вдова-мать, зачем ему столько пончиков? Съесть-то не сможет!
Очевидно, он просто пытается «забросать деньгами» Лу Чуньгуй, как Чэнь Дахай со своим приданым. Разница лишь в том, что такой способ, как у Шэня, не вызовет у неё отвращения — скорее всего, даже наоборот: вызовет симпатию.
Ван Цян почувствовал, что сразу прозрел и понял истинные намерения Шэня Цинъяня, и от этого разозлился ещё больше.
Лу Чуньгуй — цветок всей деревни Дачжуань! Как можно позволить этому пришлому Шэню её «сорвать»?
Хотя разум подсказывал Ван Цяну, что Лу Чуньгуй — не лучшая кандидатура в жёны: слишком уж привязана к своей семье. Но она была так красива, что даже её улыбка могла заставить его голову закружиться.
Тут Лу Чуньгуй снова улыбнулась:
— Спасибо, Ван Цян-гэ, что пришёл поддержать! Но ведь эти люди так долго стояли в очереди — если они не купят пончики, будут очень расстроены. Ты же племянник старосты, наверняка, как и он, думаешь о других. Не станешь же ты, как Шэнь Цинъянь, скупать десятки пончиков, оставляя остальным ни крошки?
Когда она говорила, её ровные белые зубы сверкали, а голос звучал мягко и приятно. Ван Цян снова на миг растерялся и подумал: «Значит, она считает, что Шэнь Цинъянь поступил грубо и бестактно!»
Он с гордостью похлопал себя по груди:
— Конечно! Я точно не стану таким, как Шэнь Цинъянь! Обязательно оставлю пончики и для других!
Ван Цян был уверен, что ведёт себя благоразумно и великодушно, но стоявшие в очереди деревенские так не думали. Они уже полчаса ждали своей очереди, а тут вдруг появился Ван Цян, который не только влез без очереди, но ещё и хотел скупить всё оставшееся!
Один нетерпеливый мужчина сзади крикнул:
— Ван Цян, ты кто такой? Я полдня тут стою, и ты тоже должен встать в очередь!
— Да! По крайней мере, Шэнь Цинъянь честно отстоял свою очередь! А ты сразу влезаешь!
Несколько мужчин подхватили, и возмущение стало расти. Ван Цян разозлился:
— Да мне плевать, стоять или нет! Что вы мне сделаете?
— Мне всё равно, стоять тебе или нет, — мужчина с кулаками поднял руку, — но никто не смеет лезть вперёд!
Ван Цян увидел, что мужчина высокий и крепкий, и внутри дрогнул. Но тут же вспомнил, что не может ударить лицом в грязь перед Лу Чуньгуй, и, собравшись с духом, тоже слабо сжал кулак:
— А тебе-то какое дело? Ни отец, ни дядя меня не учат, как стоять в очереди, так кто ещё посмеет меня учить?
Мужчина тут же бросился вперёд:
— Кто это назвал меня «чёртовым отродьем»? Не думай, что, упомянув своего дядю, ты всех напугаешь! Твой дядя стал старостой обманом и жульничеством, а ты сам — кто такой?
Дело явно шло к драке. Лу Чуньгуй не могла спокойно продолжать продажи и поспешила встать между ними, удерживая каждого за рукав:
— Давайте спокойно! Всё из-за пончиков. Дядюшка, послушайте меня: Ван Цян ещё вчера заказал у меня десять пончиков. Если считать по-честному, он первый в очереди!
— Девочка Чуньгуй, правда ли это? Или ты так говоришь, потому что он племянник старосты? — не поверил мужчина.
— Дядюшка, а как вы вообще узнали, что я продаю пончики у входа в деревню? По радио от старосты, верно? Так вот, кто первым узнал о продажах? Ван Цян! Вчера я просила старосту объявить по радио, и Ван Цян был рядом — они оба сразу заказали по десять пончиков. Просто я рассеянная, вы же знаете: после падения с дерева совсем стала забывчивой.
Мужчина кивнул, и его лицо немного смягчилось:
— Это правда, слышали.
Перед таким красивым девичьим личиком, да ещё и держащим его за рукав, злость куда-то ушла.
— Дядюшка, посмотрите, сегодня такая давка! Я совсем забыла, что должна была оставить десять пончиков для Ван Цяна. К счастью, Ван Цян — добрый и заботливый: только что сам предложил купить всего два-три, чтобы всем хватило хотя бы по одному. Как вам такое решение? Кто уже в очереди — получает по одному пончику, остальное — Ван Цяну.
Мужчина сделал вид, что колеблется, но остальные, услышав объяснение, уже не злились на Ван Цяна: если бы Лу Чуньгуй сказала прямо, что пончики зарезервированы за ним, они бы точно остались ни с чем. Поэтому все закричали «хорошо, хорошо!» и стали уговаривать мужчину успокоиться — главное, чтобы пончики достались.
Мужчина тут же сошёл с «высокой ноты» и кивнул:
— Ладно, ладно. Главное — купить хотя бы один, а то зря стоял, будет стыдно перед домашними.
Ван Цян тоже перестал спорить с мужчиной. Тот был сыном бывшего старосты Цюй Хайтаня — Цюй Даху. Между ним и нынешним старостой Цюй Хайшэнем давняя вражда, поэтому Ван Цян обычно даже не здоровался с Цюй Даху на улице, хотя они были дальними родственниками — как говорится, «родня через тыквенную лозу».
Тут в деревню прибежали ещё несколько человек, надеясь купить пончики, но последние тридцать-сорок штук уже были распределены. Пришлось только смотреть, как золотистые пончики блестят на утреннем солнце, а ароматный запах щекочет нос.
Одна пожилая женщина, запыхавшись, подбежала:
— Чуньгуй! Уже всё продала? Дома дети ели и всё просили ещё! Ты завтра будешь продавать?
— Нет! — Лу Чуньгуй уже начала собирать складной стульчик и корзину.
Глаза Лу Чуньси горели от восхищения и зависти. Она своими глазами видела, как много денег Лу Чуньгуй положила в карман!
Столько пончиков — и всё распродано, едва солнце взошло! Почему же завтра не будет продаж?
— Чуньгуй, продавай завтра ещё! Дети так хотят! Раньше приходилось идти целых десять ли до городка, чтобы купить. У тебя такой талант — ты обязана делиться им с деревней! Слушай, жена Хайкана, тебе повезло — родила такую дочь! Настоящее счастье!
Пожилуха завистливо посмотрела на тётушку Лу.
Тётушка Лу, всё это время молча наблюдавшая за происходящим, закатила глаза:
— Дочь — так дочь, всё равно станет чужой. Какое мне счастье?
— Эх, жена Хайкана, так нельзя говорить! — удивилась старуха. — Она всё ещё из рода Лу. Если ты так скажешь, Чуньгуй будет очень расстроена.
— В каждом доме свои беды. Не лезь, пожалуйста, не в своё дело, — грубо ответила тётушка Лу. Какое право имеет эта старуха вмешиваться в её дела?
Тётушка Лу так грубо ответила, что старухе больше нечего было сказать. Она лишь вздохнула, глядя вслед уходящей семье Лу.
Но её вздох давно затерялся за радостным смехом сестёр Лу. Только тётушка Лу чувствовала горечь, остальные дети Лу были в восторге.
Больше всех радовался Лу Синь:
— Вторая сестра, ты такая молодец! Твои пончики такие вкусные! Взрослые из-за них ругались и даже драться хотели!
Лу Чуньгуй погладила его по голове и улыбнулась:
— И ты сегодня отлично поработал, Синь-эр! Помогал сестре следить, чтобы никто не украл пончики!
— Правда? — глаза мальчика расширились от удивления. Он больше всего на свете ценил похвалу второй сестры. — Я сегодня и правда молодец?
От такого круглого, как блюдце, взгляда у Лу Чуньгуй потеплело на душе. В прошлой жизни у неё даже внуков не было.
Она ласково улыбнулась:
— Конечно! Благодаря тебе я так быстро всё продала!
— Правда?! Ура! — Лу Синь радостно закричал и запрыгал. — Мама, ты слышала? Вторая сестра меня похвалила! Я уже умею работать! Я больше не маленький беспомощный ребёнок!
Тётушка Лу хотела буркнуть что-нибудь вроде «и что в этом особенного», но не захотела расстраивать сына и отвернулась, делая вид, что ничего не слышала. «Неужели Чуньгуй дала ему какое-то зелье? Откуда у этого непоседы такая покладистость перед ней?»
Лу Синь, увидев, что мать его игнорирует, расстроился:
— С тобой вообще не о чем говорить! Лучше найду себе ровесника!
И он крикнул Лу Чуньянь:
— Третья сестра! Ты же говорила, что вторая сестра не даст мне пончиков! А она совсем не такая злая, как ты сказала! Она и тебе дала!
Лу Чуньянь вздрогнула — не ожидала, что Лу Синь так открыто выдаст её сплетни. Она смутилась:
— Братец, ты что несёшь? Когда я такое говорила?
Лу Синь:
— Говорила! Вчера на кухне!
Лу Чуньянь всполошилась:
— Я такого не говорила! Я сказала: «Если ты не будешь хорошо работать, вторая сестра не даст мне пончиков!»
— Вы взрослые такие! Велите детям не драться, а сами дерётесь! Велите не врать, а сами врёте! Больше не буду с тобой играть! — надулся Лу Синь.
— Вторая сестра, не слушай его! Я правда так не говорила! — Лу Чуньянь поспешила оправдываться перед Лу Чуньгуй. В душе она уже жалела о своей болтливости.
Вторая сестра не из мстительных — разве не делилась ли она в лесу всеми «красными дьяволами»? Зачем же она болтала лишнее? Если бы сказала старшей сестре — та бы знала, что можно говорить, а что нет.
Главное — не следовало рассказывать Лу Синю.
Лу Чуньянь с досадой поняла: на самом деле она вчера сказала это Лу Синю, надеясь, что, будучи единственным сыном в семье, он пойдёт к Лу Чуньгуй за пончиками, а она сможет «прилипнуть» и тоже что-нибудь получить.
Она думала: Лу Синь такой упрямый, если вторая сестра откажет — он обязательно закатит истерику, будет валяться на земле и плакать. Перед всей деревней Лу Чуньгуй не посмеет отказать, и тогда она, Лу Чуньянь, сможет нагло присоединиться и тоже отведать пончиков!
Но она судила о других по себе. Всё оказалось совсем не так: утром Лу Чуньгуй сама пригласила всех завтракать. Лу Чуньянь думала, будет привычная похлёбка из сладкого картофеля, а вместо этого — рисовая каша с пончиками!
http://bllate.org/book/4702/471598
Готово:
