Лу Чуньгуй тихо произнесла:
— И правда, некому заботиться. Папа умер — кому теперь до меня дело?
Она опустила веки, и ресницы её дрожали, будто трепетали крылья бабочки. Все молодые люди молча уставились на Ван Цяна — взгляды их были полны укора.
— Да ещё и долг в двести юаней повесили на шею. Как я его выплачу? Вот и решила испечь немного пирожков и завтра отнести их в посёлок продавать. Посмотрим, купят ли. Если нет — весь сахар и масло пропадут зря!
Лу Чуньгуй разыграла жалостливую карту. Парни замолчали, и их обличающие взгляды, словно лезвия, пронзили Ван Цяна насквозь. Тот почувствовал себя так, будто его уже превратили в решето.
Он поспешил всё исправить:
— Да ладно тебе! Кто ж не купит?!
— Ах, в нашей деревне-то народу мало. Даже если каждая семья купит по одному пирожку, всё равно получится только двести штук. Поэтому мне и надо ехать в посёлок. Но там я никого не знаю, и неизвестно, захотят ли люди покупать у меня. Сердце так и колотится от тревоги! Вот если бы кто-нибудь помог…
— А как именно помочь? — спросил Ван Цян.
— Да ты что, глупый? Сходи к своему дяде-старосте и скажи: пусть прикажет всем в деревне купить по одному пирожку! У нас ведь больше двухсот дворов — и сразу двести пирожков раскупят!
Глаза Лу Чуньгуй загорелись. Она и не знала, что этот болтливый и назойливый Ван Цян — племянник старосты! Неудивительно, что он такой дерзкий и постоянно лезет не в своё дело — без влиятельного родственника в деревне бы давно его осадили.
Если бы каждый день получалось продавать по двести пирожков, даже по одному фэну прибыли с каждого, то заработала бы два юаня — хватило бы на двадцать цзинь риса! Отличный доход!
Но получится ли это? Лу Чуньгуй нахмурилась. Ведь староста ещё недавно обвинял её в краже дров. Правда, потом, проиграв спор, просто ушёл, унося брёвна, но, скорее всего, до сих пор считает её воровкой.
Впрочем, неважно. В любом случае, лишняя реклама не помешает. В 80-е годы староста имел огромную власть — без него в деревне ничего не решалось.
Лу Чуньгуй обрадовалась, но на лице изобразила сомнение:
— А получится ли так? Ведь нельзя же заставлять людей покупать… Хотя если староста попробует мои пирожки и скажет, что вкусно, я буду счастлива!
— Верно, — согласились парни. — Если староста похвалит, многие захотят попробовать, у кого найдётся пара копеек.
Лу Чуньгуй тут же составила план: сначала испечь немного пирожков и продавать их несколько дней в деревне, чтобы проверить реакцию и улучшить рецепт, а потом уже везти в посёлок. Ведь сейчас она одна, и ходить одной по горной дороге небезопасно.
Пусть это будет пробным запуском.
Деревня Ваньань — рыбацкая, насчитывает более двухсот дворов: не слишком большая, но и не маленькая. В те годы только начинали вводить политику планирования рождаемости, а до этого детей рожали без ограничений — кто забеременел, того и рожали. Поэтому в каждой семье было по десять–пятнадцать человек, а всего в деревне жило около двух–трёх тысяч душ.
Это Лу Чуньгуй узнала сама. Староста, впрочем, и сам не знал точного числа жителей.
В любом случае, для первого раза вполне можно начать с продажи в деревне.
Лу Чуньгуй сразу изменила свой план и рассказала товарищам о намерении: завтра утром она будет торговать пирожками под большим баньяном у входа в деревню и просит всех постараться привлечь родных и знакомых, чтобы те пришли попробовать новинку.
— Неважно, купят или нет, с деньгами или без — все могут попробовать бесплатно! Это же отличная возможность! Обязательно помогите мне распространить новость!
— Распространить? Да мы уж постараемся! — засмеялся Ван Цян. Ему показалось, что Лу Чуньгуй говорит, как культурный человек или как те чиновники, что приезжают с инспекциями в деревни. — Не волнуйся! Я попрошу дядю объявить по громкоговорителю в отделении деревенского совета — и все сразу узнают! А вот с бесплатной дегустацией, пожалуй, перебор. Сколько у нас народу? Если каждый откусит по кусочку, ты разоришься!
— Да, точно! — подхватили другие парни. — Ван Цян объявит по рупору, а мы дома всем расскажем. Но дегустацию, может, отменим?
Лу Чуньгуй улыбнулась:
— Не переживайте за меня. Я знаю меру.
Как иначе заставить людей достать деньги из кармана? В те времена каждый юань крепко держали в кошельке!
Не заметив, как дошли до деревни Дачжуань, Лу Чуньгуй попросила молодых людей передать ей масло, сахар и прочее, и сама понесла всё домой.
Парни разошлись по домам, разнося весть: у Лу Чуньгуй, чей отец Лу Хайкан только что умер, завтра под баньяном у входа в деревню будет торговля пирожками, и все местные жители могут прийти и попробовать их бесплатно.
«Бесплатно? Да разве такое бывает?» — думали они. Ведь Лу Чуньгуй как раз нуждалась в деньгах: даже на похороны отца пришлось собирать с деревни. Откуда у неё средства угощать всю деревню?
Но так как эти парни слыли бездельниками, их родные не восприняли слова всерьёз — решили, что детишки просто болтают без дела.
Дед Лу сидел дома и покуривал трубку. Увидев, как Лу Чуньгуй вносит покупки, он потихоньку обрадовался. Раньше эта девчонка была тихой и неприметной, да ещё и вспыльчивой, как фитиль, — стоило чиркнуть спичкой, и она вспыхивала. Поэтому в семье её меньше всех жаловали.
А теперь, когда беда пришла в дом, выяснилось, что именно Лу Чуньгуй — самый надёжный ребёнок в семье. Жаль только, что девочка — всё равно чужая, рано или поздно уйдёт в чужой дом.
Дед Лу вздохнул с сожалением и опечалился. Ему даже не захотелось смотреть, что именно принесла внучка.
Впрочем, она же не участвует в домашних делах, не работает по хозяйству — разве не её долг внести хоть немного денег?
Подумав так, дед Лу почувствовал себя немного подлым. Но, видимо, в старости, когда повидал многое в жизни, приходится иногда быть подлым, чтобы выжить.
В доме, кроме деда, никого не было: тётушка Лу, вероятно, ушла гулять по деревне с сыном Лу Синем. Лу Чуньянь и Лу Чуньси, скорее всего, ушли на работу — в деревне всегда хватало дел по дому.
Лу Чуньгуй не стала расспрашивать. Ведь она уже договорилась с семьёй: она не делает домашнюю работу, зато берёт на себя выплату долгов.
Раз никого нет — тем лучше. Не будет лишних вопросов и не помешают зарабатывать.
Она занесла всё на кухню и проверила ингредиенты: сахар, разрыхлитель, яйца, мука, масло — всё на месте.
Завтра предстоит бесплатная дегустация, поэтому нужно выбрать что-то недорогое, но сытное и вкусное.
Что же испечь?
По дороге домой Лу Чуньгуй уже решила.
В те годы, когда одежды и еды не хватало, любое блюдо с каплей масла казалось невероятно вкусным.
К тому же ингредиентов и инструментов мало — не получится повторить изысканные пирожные из прошлой жизни. Да и стоили бы они слишком дорого: кто в деревне станет покупать такое?
Она умела печь праздничные торты, но… Кто в те времена мог позволить себе торт на день рождения? Максимум — миска лапши с яйцом. Большинство родителей, изнурённые тяжёлым трудом и заботами о пропитании, даже не помнили, когда у детей дни рождения — приходилось листать красную книжку записи.
Решившись, Лу Чуньгуй засучила рукава и приступила к работе.
Она отмерила около пяти цзиней муки, высыпала в большую миску, добавила дрожжевой раствор и сахар, замесила тесто, потом влила немного масла и продолжила месить.
Пять цзиней муки — это много. Замешивать было тяжело, и вскоре Лу Чуньгуй вспотела вся.
Она с тоской вспомнила о машинках для замеса теста, хлебопечках и тестораскатках из прошлой жизни.
Ах, как же здорово, когда есть техника! Здесь же всё приходится делать вручную, самой. Руки и плечи уже болели от усталости.
— Эй! Эй! Эй! — вдруг раздался громкий голос, и Лу Чуньгуй вздрогнула.
Это включился громкоговоритель деревенского совета.
— Алло! Алло! — прокричал голос ещё несколько раз, прежде чем начал говорить по-настоящему. — Товарищи! Внимание! Все знают, что случилось с братом Хайканом из нашей деревни. Сейчас его семья в трудном положении. Его третья дочь завтра будет продавать пирожки под большим баньяном у входа в деревню. Прошу всех, кто может, помочь ей! Мы же односельчане — вместе преодолеем трудности! Внимание! Завтра у баньяна…
Лу Чуньгуй обрадовалась. Она узнала голос старосты. Значит, Ван Цян сдержал слово и действительно уговорил дядю сделать объявление!
Объявление по громкоговорителю казалось Лу Чуньгуй чем-то из далёкого прошлого. По сравнению с вичат-маркетингом прошлой жизни это выглядело крайне примитивно, но давало ощущение настоящей, живой жизни.
Она вспомнила, как в прошлом, будучи одинокой старушкой, после еды садилась с телефоном и часами листала вичат, вэйбо и «Чжиху», следя за скандалами в интернете. Миллионы лайков, десятки тысяч комментариев, бесконечные споры — а за обеденным столом лежала лишь одна пара палочек, и в комнате не было ни души. Жизнь была одновременно шумной и пустой.
Теперь всё иначе. Чтобы пообщаться, нужно встречаться лицом к лицу. Чтобы рекламировать товар — ходить по деревне. Лу Чуньгуй даже подумала: если Ван Цян не сильно поможет, она просто возьмёт корзину и обойдёт все дворы сама.
Всего-то двести с лишним домов — обойти их не составит труда. К тому же пончики лёгкие: из пяти цзиней муки получится не больше десяти цзиней готового продукта. Можно легко нести в мешке одной рукой.
Какая замечательная жизнь! Настоящая, живая суета и молодое, здоровое тело.
Что с того, что руки болят от замеса теста? У неё же теперь молодое тело, полное сил, которое только набирает мощь!
С этой мыслью Лу Чуньгуй снова почувствовала прилив энергии и склонилась над тестом.
Вся деревня! Если все полюбят её пирожки, первая прибыль не заставит себя ждать.
Но почему староста не упомянул про бесплатную дегустацию? Без пробы никто не купит!
Лу Чуньгуй нахмурилась в недоумении.
А в отделении деревенского совета Ван Цян тоже недоумевал:
— Дядя, а почему ты не сказал, что пробовать можно бесплатно?
— Ты чего не понимаешь? Сколько у нас народу? Бесплатно всем — так это же пир на весь мир! — покачал головой Цюй Хайшэн. — Потом эта девчонка передумает, и ей-то что? Она ведь ещё зелёная. А я — староста! Если люди решат, что я обещал бесплатно, а потом вдруг начали брать деньги, я потеряю весь авторитет, который годами наживал!
Староста имел своё мнение: помочь Лу Чуньгуй с рекламой — пожалуйста. Девчонка и так в беде, живёт в доме Лу нелегко. Но рисковать репутацией ради неё — ни за что. Как ни уговаривал Ван Цян, Цюй Хайшэн стоял на своём.
Тётушка Лу, услышав объявление, удивилась: «Эта Лу Чуньгуй сказала, что будет продавать пирожки — и уже завтра?! Так быстро? Вчера только заговорила, а сегодня уже по рупору объявили?»
Она даже не поняла, как та уговорила старосту помочь.
Тётушка Лу вернулась домой с Лу Синем и сразу направилась на кухню. Лу Чуньгуй уже замесила тесто и убирала посуду.
Тётушка Лу тут же заметила груду яичной скорлупы на полу:
— Ты жарила яйца? Ого, сколько их! Целую кучу разбила!
Она уже хотела отчитать Лу Чуньгуй за расточительство, но вспомнила, что яйца куплены на её собственные деньги, и слова застряли у неё в горле.
«Ну и ладно, — подумала она. — Всё равно её деньги всё равно мне не достанутся. Пусть лучше тратит как можно больше! Чем больше яиц пожарит, тем больше останется для Лу Синя!»
http://bllate.org/book/4702/471593
Готово:
